>> 泉州灣宋代海船 圖片由魏啟宇提供

中國作為一個(gè)偉大的文明古國，屹立于世已經(jīng)有5000年歷史。中國水運(yùn)史是中國文明史的重要組成部分，它對(duì)中國文明史的形成和發(fā)展曾經(jīng)產(chǎn)生過巨大的作用。

中國發(fā)展水運(yùn)的自然條件十分優(yōu)越，擁有海岸線18 000 km，河流5萬多條，總長42萬km，有大小湖泊900多個(gè)。我們的祖先在很早以前，就在這塊兼有大陸和海洋特征的廣袤國土上，利用優(yōu)良的自然條件發(fā)展水運(yùn)。

中國水運(yùn)發(fā)展的歷史源遠(yuǎn)流長。早在新石器時(shí)代，獨(dú)木舟和排筏就已在天然河流上被廣泛使用。在浙江省河姆渡出土的木槳證明，距今7000多年前，我國東南沿海的漁民已使用槳推進(jìn)航海工具出海漁獵。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，水上運(yùn)輸已十分頻繁。到了漢代，我國已有堅(jiān)固的船舶，并已使用風(fēng)帆和平衡舵，憑借季風(fēng)遠(yuǎn)航到日本、朝鮮、東南亞和南亞各國。宋代已將指南針用于航海，這是我國古代航海技術(shù)上一項(xiàng)重大發(fā)明，它對(duì)人類文明的進(jìn)步有著重大影響。泉州出土的宋代海船是我國當(dāng)時(shí)與東南亞海上貿(mào)易繁盛的見證。明初鄭和7次下西洋，組建了200多艘海船、2萬多人的龐大船隊(duì)，歷訪30多個(gè)國家，這是世界航海史上的壯舉，使我國古代航海事業(yè)走上了鼎盛時(shí)期。

我國港口發(fā)展在歷史上有過光輝的篇章。早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，燕國東部渤海沿岸即出現(xiàn)碣石港，發(fā)展為今天的秦皇島港。漢代的廣州港以及徐聞合浦港已與國外有頻繁的海上通商活動(dòng)。廣州、泉州、杭州、明州（今寧波）是宋代四大海港。元代曾來我國游歷的摩洛哥旅行家伊本·拔圖塔在游記中稱：泉州港“為世界最大港之一，實(shí)則可云唯一的最大港”。長江沿岸的揚(yáng)州港兼有海、河港口的性質(zhì)，在唐朝已是相當(dāng)發(fā)達(dá)的國際貿(mào)易港了，當(dāng)時(shí)大食、波斯的航商僑居揚(yáng)州港者有數(shù)千人之眾?！疤煜氯置髟乱?，二分無賴在揚(yáng)州。”可見當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州是經(jīng)濟(jì)繁榮、人文薈萃之地。

內(nèi)河航運(yùn)的發(fā)展與我國文明史有著更密切的聯(lián)系。黃河是中華民族文化的搖籃，古時(shí)很多王朝建都于黃河之濱，其重要因素之一就是可以利用黃河水運(yùn)。長江水系水資源豐富，有灌溉和舟楫之利，歷來是我國繁榮富庶之地。我國運(yùn)河建設(shè)的光輝歷史是舉世公認(rèn)的。南北大運(yùn)河最早起于春秋末期吳國開挖邗溝，以后經(jīng)過隋、元兩朝大規(guī)模的擴(kuò)建和連接，最后形成一條縱貫?zāi)媳遍L達(dá)1700余公里的大運(yùn)河。這條運(yùn)河無論從工程規(guī)模還是建筑水平上看，在世界古代水運(yùn)工程史上都是罕與倫比的。

近代中國水運(yùn)史是一部侵略和反侵略、壓迫和反壓迫的歷史。鴉片戰(zhàn)爭后，一系列不平等條約的簽訂，使沿海海關(guān)和港口完全受外國人控制，內(nèi)河航行權(quán)喪失殆盡。中國海上和內(nèi)河的廣大水域，竟成為帝國主義者的天下！中國水運(yùn)事業(yè)在壓迫下求生存，在反抗中求發(fā)展。1873年1月，輪船招商局成立。民族資本主義的輪船業(yè)也隨之興起，先后成立了若干海上和內(nèi)河航運(yùn)公司，它們?cè)诮\(yùn)史上作出了重要的貢獻(xiàn)。這一時(shí)期總的看來，水運(yùn)事業(yè)有所發(fā)展，但發(fā)展緩慢，水運(yùn)技術(shù)有所進(jìn)步，但步履蹣跚。近代水運(yùn)事業(yè)孕育了中國最早的產(chǎn)業(yè)工人之一的海員，他們是推動(dòng)近代水運(yùn)事業(yè)發(fā)展的動(dòng)力，他們的反抗斗爭在中國民主主義革命史中占有突出的地位。

建國以后的現(xiàn)代水運(yùn)史是最輝煌的篇章。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，偉大祖國已恢復(fù)和勃發(fā)了青春的活力，社會(huì)的發(fā)展，歷史的進(jìn)步，各項(xiàng)事業(yè)的興旺，都是前所未有的。中國的水運(yùn)事業(yè)取得了過去任何時(shí)期都不可比擬的偉大成就。遠(yuǎn)洋運(yùn)輸從無到有，從小到大，現(xiàn)在已建成一支包括具有各種船型的遠(yuǎn)洋船隊(duì)。沿海和內(nèi)河相繼建成了一批現(xiàn)代化的港口和專業(yè)化的深水泊位，以及與港、航相配套的各種設(shè)施，包括集疏運(yùn)系統(tǒng)、修造船工業(yè)、航務(wù)工程、通信導(dǎo)航、船舶檢驗(yàn)、救助打撈、航域環(huán)境保護(hù)等，還建設(shè)了具有相當(dāng)規(guī)模和水平的水運(yùn)科研設(shè)計(jì)機(jī)構(gòu)、海運(yùn)院校和出版部門，初步形成了一個(gè)比較完整的水運(yùn)體系，并正向現(xiàn)代化高速邁進(jìn)。

幾千年的水運(yùn)史，是一部經(jīng)歷盛衰起伏的歷史。它是隨著社會(huì)政治形勢的變化而變化，隨著經(jīng)濟(jì)因素的消長而消長的，歸根結(jié)底，是受社會(huì)生產(chǎn)力的推動(dòng)和制約的。縱觀中國水運(yùn)史，雖然經(jīng)過許多曲折，走過不少彎路，但成就始終是主流。對(duì)歷史上的成敗得失，應(yīng)該按照歷史唯物主義和辯證法的觀點(diǎn)，透過歷史現(xiàn)象，認(rèn)識(shí)歷史事物的本質(zhì)，從中總結(jié)正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)，鑒古知今，古為今用。

人民，只有人民，才是創(chuàng)造世界歷史的動(dòng)力。幾千年的水運(yùn)史，是眾多的先驅(qū)者和勞動(dòng)人民經(jīng)過艱苦奮斗創(chuàng)造的歷史。從古代到中世紀(jì)，眾多的航海者遠(yuǎn)涉海洋，歷盡艱辛，航行在中國沿海以及通向亞非的航線上，為中外經(jīng)濟(jì)文化交流作出了重要的貢獻(xiàn)。隋朝開運(yùn)河，參加運(yùn)河施工的民工上百萬人，死者不計(jì)其數(shù)，運(yùn)河的建成是無數(shù)勞動(dòng)人民血汗的結(jié)晶。歷史上曾出現(xiàn)過許多名垂青史的航海家、水運(yùn)事業(yè)的建設(shè)者。如秦代的史祿，三國時(shí)的衛(wèi)溫，晉代的王浚、孫恩，唐代的劉晏、李處人，元代的郭守敬、朱清、張碹，明代的鄭和、鄭成功，清代的靳輔、徐壽，民國時(shí)的盧作孚等。建國以后，為水運(yùn)事業(yè)獻(xiàn)身并作出杰出貢獻(xiàn)的人更不勝枚舉。前人艱苦創(chuàng)業(yè)的精神值得我們崇敬，值得我們學(xué)習(xí)。

幾千年的水運(yùn)史，是進(jìn)行愛國主義教育的好教材。對(duì)歷史上先驅(qū)者的活動(dòng)和祖先留下來的光輝業(yè)績進(jìn)行深入研究和發(fā)掘，大力加以宣傳，使人民知之愈深對(duì)偉大祖國就會(huì)愛之愈切。我國從古至今的水運(yùn)發(fā)展史上有許多工程上的奇跡、運(yùn)輸上的偉業(yè)、水戰(zhàn)上的壯舉，這些在世界范圍內(nèi)都有其突出的地位。周恩來總理曾經(jīng)說過：“我們愛我們的民族，這是我們自信心的泉源?！睂浊晁\(yùn)史的光輝業(yè)績放到世界范圍內(nèi)，就可以從相互比較中認(rèn)識(shí)其價(jià)值，從而提高我們的民族自尊心和自豪感。