美國(guó)北卡羅來(lái)納州大學(xué)的研究人員最近公布了一種基于水凝膠技術(shù)的太陽(yáng)能發(fā)電裝置——人工葉。研究人員稱，這種水基太陽(yáng)能電池不但能夠和硅基太陽(yáng)能電池一樣產(chǎn)生電力，而且在成本和環(huán)境友好性上更具優(yōu)勢(shì)，使模擬自然產(chǎn)生電能的設(shè)想離現(xiàn)實(shí)又近了一步。

據(jù)介紹，這種柔性太陽(yáng)能電池由包含光敏分子的特殊水凝膠和由碳納米管或石墨制成的電極組成。與樹(shù)葉中的植物分子在經(jīng)過(guò)陽(yáng)光照射后產(chǎn)生糖的過(guò)程類似，在光敏分子和電極的作用下這種人工葉太陽(yáng)能電池在太陽(yáng)下也能產(chǎn)生電能。

既然這一概念已經(jīng)得到驗(yàn)證，研究人員所要做的是使這種新型水凝膠電池更像真正的樹(shù)葉。這一研究的下一步便是模擬植物的自我再生機(jī)理，并提高新型電池的效率。研究人員之一北卡州大學(xué)奧林教授表示，盡管現(xiàn)階段該新型電池的效率仍很低，還需要很長(zhǎng)時(shí)間才能用于實(shí)際生活，但這種利用自然界物體產(chǎn)生電流的理念在未來(lái)可能取代現(xiàn)有的晶體管技術(shù)。