○ 劉少才

澳大利亞素有騎在羊背上的國家之美譽。養(yǎng)羊業(yè)是澳大利亞國計民生的重要組成部分，羊又是人工飼養(yǎng)中最溫馴的動物，且全身是寶，當?shù)啬撩駷榱烁兄x羊給他們帶來的經(jīng)濟效益，獨創(chuàng)了一個舉世無雙的節(jié)日——羊節(jié)。

澳大利亞的羊節(jié)選在每年的8月14日。8月14日這天，澳大利亞牧民都要為羊過節(jié)。當這一天來臨時，在新南威爾士、維多利亞、昆士蘭、南澳大利亞、西澳大利亞等州的牧羊人天蒙蒙亮就起身著手給羊過節(jié)，其實牧民們頭幾天就已經(jīng)做了準備。當太陽升起的時候，牧民們開始燃放爆竹焰火，向自己飼養(yǎng)的羊群賀喜，然后趕著羊群到一塊水草豐美的地方放牧，讓羊群好好地美餐一頓。澳大利亞牧民都有自己的固定私人牧場，過羊節(jié)這天水草豐美的地方其實都是牧民事先準備好的，專讓羊享用。往常牧民在驅(qū)趕羊時，免不了因為羊不聽話而吆喝幾聲或鞭打幾下。而在這一天，牧民們都一反常態(tài)，對羊群格外關(guān)照，不僅不會鞭打羊群，而且還任其自由吃草、追逐、玩耍，以表示對羊節(jié)的祝賀。在這一天，許多牧羊人都自覺地暫停吃羊肉，暫停剪羊毛，以示對羊的“懺悔”。

在澳大利亞，各家的牧場都是用柵欄將方圓很大的一塊草地圍起來，牧民在圈內(nèi)修建一些羊棚供羊只躲避風雨、休息。雖然澳大利亞草場廣闊，但為了保護草場，防止草原退化，都是“分欄式放牧”，牛羊吃完一欄草之后，就轉(zhuǎn)到另一欄。牧場內(nèi)有許多人工水井，用水泵把水抽出供羊只飲用。只要沒有瘟疫、疾病流行，牧場人員大可放心地坐享其成。澳大利亞沒有像狼一類傷害羊只的猛獸，牧民只需借助牧羊犬的幫助便可完成放牧。高枕無憂就能坐享其成當好牧民，所以牧民感恩于羊也在情理之中。人與羊和諧相處，這才是藍天白云下的牧歌。