虎，被人們稱為“百獸之王”，是世界上的珍貴動物之一。自古以來，它就極具神秘色彩，是受人敬畏的動物，在我國浩如煙海的文學(xué)藝術(shù)、成語典故、歷史故事中，對于虎的描述是相當(dāng)多的。

《水滸》中武松打虎、李逵打虎的故事早已家喻戶曉。在《孟子》《戰(zhàn)國策》《藝苑》《山海經(jīng)》等古籍中，記載了不少有關(guān)虎的傳說。如虎跑泉的傳說就很動人。據(jù)明田汝成《西湖瀏覽志》卷五引宋濂《銘敘》所云:唐元和年間性空和尚來游，欲久居苦于無水，正待他往，遂有兩虎掘清泉，故名虎跑。泉水清冽甘甜，時人以虎跑泉泡飲龍井茶，其味醇香，沁人心脾。又《戰(zhàn)國策·魏策》載:龐恭有次對魏王說，如果有一人說繁華的邯鄲城里有老虎，你信不信?魏王說:不相信。龐又問:如果有兩人說有虎呢?魏王說:那我就懷疑了。龐又問:如果有三人說有虎呢?魏王說:那我就相信了。后人遂用“三人成虎”“三夫成虎”“眾口成虎”來比喻流言蜚語可以惑眾。黃庭堅因之有“三人成虎事多有，眾口爍金君自寬”的詩句。至于“苛政猛于虎”“狐假虎威”的故事傳說就更是婦孺皆知了。

在歷代詩歌的汪洋大海里，許多著名詩人在其詩詞中都寫到了虎。而一代偉人毛澤東的“虎踞龍蟠今勝昔，天翻地覆慨而慷”的詩句，則把虎提到了更新的高度。

將虎的神態(tài)表現(xiàn)在畫面上，極不容易。“畫虎不成反類犬”“畫虎畫皮難畫骨”，都是說畫虎難以表現(xiàn)虎的真正骨氣和神韻。國畫大師張大千的兄長張善子，是畫虎的專家。據(jù)說他為了畫虎，專門在家飼養(yǎng)了老虎，朝夕觀察臨摹，故所畫之虎惟妙惟肖，只是虎貌慈善敦厚，失去了兇猛的野性。

虎，在人們心目中，威武雄壯，象征權(quán)威，能驅(qū)邪除魔，因此虎的形象，無論是畫的或用木、石、象牙、金屬雕刻的，多成為室內(nèi)守護(hù)神，戶外的裝飾，甚至虎身不同的部分戴在身上都有避邪的法力。所以古時的戰(zhàn)士戴虎帽，母親為子女縫制虎帽、虎鞋，保佑一生平安;擇“虎”字為孩子取名，希望孩子長大了生龍活虎，傲視群雄。

在我國豐富的漢語詞匯里，以“虎”字組成的成語、諺語、歇后語，如“虎口逃生”“為虎作倀”“調(diào)虎離山”“前門拒虎、后門進(jìn)狼”“初生牛犢不怕虎”“打虎不成、反被虎傷”“武松打虎——藝高膽大”“老虎扮和尚——人面獸心”等等，不勝其數(shù)，極大地豐富了漢語詞匯，是一筆寶貴的語言財富。