湖廣總督張之洞1905年從日本購進(jìn)兩個(gè)“山田”式偵察氣球，直徑約3米、長(zhǎng)10余米，下系巨纜，固定在大絞盤上由士兵搖軸旋轉(zhuǎn)升降，氣球下懸吊籃。

1908年4月，湖北陸軍第八鎮(zhèn)率先成立氣球偵察隊(duì)，并聘有日籍教練，配備“山田”式氣球1個(gè)。同年5、6月，江蘇陸軍第九鎮(zhèn)氣球偵察隊(duì)、直隸陸軍第四鎮(zhèn)氣球偵察隊(duì)相繼宣告成立，各裝備“山田”式氣球1個(gè)。

由此中國(guó)最早的空軍誕生了。

(睿雪薦自《北方新報(bào)》)