培培是個(gè)意大利男孩子，可他住在美國一個(gè)叫小意大利城桑樹街的一間小公寓里，這個(gè)城市的名字和培培的祖國一樣。他們一家人，很辛苦地從意大利坐輪船來到了美國。在那個(gè)年代，有很多人從世界各地前往美國，想要過更好的生活。一開始，美國還沒有電燈，大家的生活并不是很好。為了讓晚上外出的人能夠有亮光照路，小意大利城里的路燈都必須用手逐盞點(diǎn)燃。雖然培培只是個(gè)小男孩，他已經(jīng)要幫助家里干活了，他要幫他的姐姐和妹妹們:茱莉亞、莉娜、妮娜、安娜、安雅、琪雅、美娜，還有碧娜。她們的名字都好像!培培的家庭真的有一大堆孩子，而他們的母親，已經(jīng)去世了，他是家里唯一的男孩子。

培培去肉攤老板吉納洛那里找工作。他會(huì)掃地，會(huì)鋪上新的木屑，但吉納洛的肉店生意也一直不好。那個(gè)年頭，大家都沒什么錢吃肉，連擁有肉店的吉納洛自己，也不太吃得上肉呢。

培培又去了酒吧老板那里。找工作的人居然黑壓壓排了一長隊(duì)，顯然，每個(gè)人都比培培要高大，他們穿著西裝，一臉嚴(yán)肅。培培剛剛比柜臺(tái)高一點(diǎn)。他對(duì)老板杜先生說“我會(huì)洗杯子!”老板說:“培培，也許等你長大一點(diǎn)，我會(huì)請(qǐng)你?！?/p>

培培甚至對(duì)糖果店的老板娘安太太說:“我可以幫忙做蜂蜜杏仁糖，我還能串榛果?！笨墒前蔡膊恍枰?。每個(gè)人都有自己的工作，都有自己要忙的事情，而且，工作也不是多到讓每個(gè)人去做。

有一天，培培的運(yùn)氣好像來了。他在大街上遇見負(fù)責(zé)點(diǎn)路燈的多明尼哥先生，他聽說培培一直在找工作。正巧，多明尼哥先生要回意大利去接自己的太太，那么他離開的這段時(shí)間，路燈怎么辦呢?不能讓大家晚上黑乎乎的啊。多明尼哥請(qǐng)求培培代替自己，每天晚上把路燈點(diǎn)亮。培培覺得，這真是太好了!他趕快跑回家與家人分享。

每天傍晚，天漸漸昏暗下來的時(shí)候，培培就會(huì)拿著一根長棍子，穿梭在大街小巷。他把棍子高高地伸向一盞路燈，伸進(jìn)路燈的玻璃罩，點(diǎn)燃芯子。然后，他一盞又一盞，將所有的路燈點(diǎn)亮。

每點(diǎn)亮一盞路燈，培培就在心里許一個(gè)未來的愿望。他覺得，這是一種多么奇妙的感覺啊!

這盞燈是為妮娜點(diǎn)的，希望她擁有自己喜歡的那件衣服。

這盞燈是為安娜點(diǎn)的，希望她可以有很多手套來縫。

這盞燈是為安雅點(diǎn)的，希望她在學(xué)校能把英文學(xué)好。

這盞燈是為爸爸點(diǎn)的，希望他的病能早點(diǎn)好。

培培許了很多愿，他為每個(gè)姐妹和身邊的親人許了愿。他自己也在一盞燈亮的時(shí)候許愿了，他希望能夠一直幫多米尼哥點(diǎn)燈。

漆黑的夜晚，大家都看不清對(duì)方。培培走過的地方，路燈亮起，借著燈光，大家才能繼續(xù)在黑夜中活動(dòng)，培培給大家?guī)砹斯饷鳌?/p>

爸爸并不為培培找到了工作開心，他覺得自己千辛萬苦來到美國，不是為了讓自己的兒子去點(diǎn)路燈的。有一次培培回來的時(shí)候，爸爸沖著樓下大喊:“你這么喜歡大街，就在那里多逛一會(huì)兒啊!”

培培等所有的人都睡著了，才偷偷地鉆進(jìn)棉被里哭了起來。第二天早上，姐妹們都安慰他，當(dāng)他要去工作的時(shí)候，妮娜提醒他:“培培，走路的時(shí)候，要抬頭挺胸。”培培一直很努力，可是當(dāng)他回到家的時(shí)候，爸爸甚至不愿意看他。爸爸一直抱怨，培培這輩子都不會(huì)有出息了。

漸漸地，培培對(duì)自己說，這是一份爛工作。他也覺得，鄰居們整天都在嘲笑他沒出息。他不再在點(diǎn)燈的時(shí)候許下未來的愿望了。有一天晚上，他甚至沒有出門去點(diǎn)燈。就在這天晚上，最小的妹妹安雅沒回家。小意大利城里漆黑一片，每個(gè)人都在問:“點(diǎn)燈的培培在哪里?”

“我的小女兒在哪里?”爸爸十分擔(dān)心，在黑暗的小城里，安雅迷失了方向，她怎么找得到回家的路呢?

最后爸爸請(qǐng)趴在桌子上的培培去點(diǎn)燈。培培不敢相信了，爸爸居然會(huì)讓他去點(diǎn)燈!他重復(fù)爸爸以前說過的話“我不能去點(diǎn)燈，你們把我?guī)砻绹?，不是讓我一直待在大街上，長大以后變成一個(gè)乞丐。我要做更有意義的事情，我要去讀書?！笨墒墙稚鲜悄敲窗?，連路都看不清楚，可憐的安雅，她一定嚇壞了。今天晚上點(diǎn)燈，也許是很重要的工作。爸爸說“拜托你，培培，去點(diǎn)燈吧，我為你感到驕傲!”

培培默默穿上外套，拿起點(diǎn)燈的長棍子，伸向高處。第一盞路燈亮了。接著，一盞接一盞，培培走過的地方，都有了光芒。培培每點(diǎn)一盞燈，就輕聲說“希望安雅平安。”在街區(qū)的最后一盞路燈下，培培找到了安雅。她縮在路燈下面，因?yàn)榕潞?，不敢亂動(dòng)。

“你今天晚上為什么不點(diǎn)燈?”安雅問。“對(duì)不起，安雅。”培培說。

“等我長大后，也要像你一樣，每天晚上都去點(diǎn)燈，這是美國最棒的工作了。你拿著點(diǎn)燈的棍子，把黑暗都嚇怕啦!”

培培緊緊地把安雅抱在懷里。他幫助安雅拿穩(wěn)點(diǎn)燈的長棍子，他們一起點(diǎn)燃了最后一盞路燈?；丶业穆飞?，抱著安雅，培培不覺得重，他抬頭挺胸。

六個(gè)姐妹都過來擁抱他們。安雅在培培的懷里睡著了。然后，爸爸也來了，他把手放在了培培的肩膀上:“培培，點(diǎn)路燈是一份很有意義的工作，我為你感到很驕傲?！边@是很久以來，爸爸第一次撫摸他。

后來的夜晚，培培又去點(diǎn)路燈了，像以前一樣，每點(diǎn)一盞燈，他就會(huì)對(duì)著小小的火光，許下一個(gè)未來的愿望。

那個(gè)年代每個(gè)前往美國的人，心中都抱著一個(gè)希望。培培點(diǎn)燈，邊點(diǎn)邊為自己許下一個(gè)個(gè)未來的愿望，點(diǎn)燃一個(gè)個(gè)希望，這是個(gè)多么有意義的工作啊!這本書的作者，也是千萬個(gè)前往美國的外國人的后代，她講述的是她爺爺?shù)墓适?。她的爺爺從意大利的小?zhèn)移民到美國，在街區(qū)上經(jīng)營一間雞肉鋪?zhàn)??？梢哉f，她的爺爺，就是當(dāng)年的小培培。后來她讀了大學(xué)，根據(jù)爺爺?shù)墓适?，寫出了這樣一本書，書中每一個(gè)人的名字，都是她家人的真實(shí)姓名。所以在書的開頭，作者寫道把這本書獻(xiàn)給我的祖父母和我的父母。爺爺懷抱的自由、平等、過更好生活的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了，他的后輩，過著比他更好的生活。每個(gè)人都?jí)粝胫?，為將來許下美好的愿望，每個(gè)有夢(mèng)想的人，都是點(diǎn)燈的培培。這是一本向夢(mèng)想和尋找夢(mèng)想的人致敬的書。

獻(xiàn)給美國夢(mèng)——畫家在開頭這樣寫著。