1842年8月29日，清政府與英國政府簽訂了喪權(quán)辱國的不平等條約——中英《南京條約》。每一個有愛國心的炎黃子孫都不會忘記這一天，它是近代史上的第一個國恥日!也就是《南京條約》，清政府屈辱地把香港割讓給英國，從此讓香港開始了長達157年的殖民統(tǒng)治!

1941年12月8日，日本在發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭的同時，揮軍進攻香港。從此，香港經(jīng)歷日占時期3年零8個月的苦難。1945年，隨著美國在廣島、長崎投擲兩顆原子彈后，日本宣布無條件投降!隨后1945年9月2日的東京受降儀式在美國戰(zhàn)列艦“密蘇里”號上舉行，美國駐日總司令道格拉斯·麥克阿瑟向全世界人民發(fā)表講話:“今天，槍炮沉沒，一場大悲劇結(jié)束了，一個偉大的勝利贏得了。天空不再降臨死亡，海洋只用于貿(mào)易，人們在陽光下可以到處行走。全世界一片安寧和平，神圣的使命已經(jīng)完成……我們體驗了失敗的痛苦和勝利的喜悅，從中領悟到?jīng)Q不能走回頭路。我們必須前進，在和平中維護在戰(zhàn)爭中贏得的東西……”

日本無條件投降后，誰來收復日本占領后的香港?成為中國、英國和美國三個主要對日作戰(zhàn)同盟國暗中較量的焦點。

其實，在日本投降后的第三天，遠東盟軍統(tǒng)帥麥克阿瑟在杜魯門總統(tǒng)的授權(quán)下，發(fā)布了第一號受降令:凡在中華民國、越南及北緯16度以北地區(qū)之日軍，均應向蔣委員長投降。香港就位于北緯16度以北地區(qū)，而且在戰(zhàn)爭期間隸屬于中國戰(zhàn)區(qū)的廣州作戰(zhàn)區(qū)。這說明駐港日軍應向中國軍隊投降，中國收回香港是理所應當?shù)摹?/p>

在接到盟軍的一號受降令后，蔣介石即任命第2方面軍司令張發(fā)奎為接收廣州、海南、香港等地的受降官。命令張發(fā)奎的新1軍和13軍集結(jié)于靠近香港的寶安地區(qū)，執(zhí)行香港的受降事宜。

但是，歷史卻沒有讓香港的回歸提前!

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美、英兩國都從日軍突襲的切膚之痛中，深切認識到中國長期堅持抗日戰(zhàn)爭的巨大作用。美國總統(tǒng)羅斯福因此決定將中國作為一個大國來對待。1942年元旦，美、英、蘇、中等四大國領銜，與其他22個國家共同發(fā)表宣布對德、意、日等法西斯軸心國聯(lián)合作戰(zhàn)的《聯(lián)合國家宣言》。同年1月3日，該同盟國家宣布，由蔣介石擔任中國戰(zhàn)區(qū)(含越南、泰國及將來盟軍可能控制的附近區(qū)域)陸空軍最高統(tǒng)帥。

為了表示與中國平等結(jié)盟抗日的誠意，同時鑒于日軍已經(jīng)占領中國大半領土，致使西方國家實際上無法維護先前擁有的在華特權(quán)，美、英兩國政府進而宣布愿意與中國政府談判，廢除1840年鴉片戰(zhàn)爭以來兩國在華的不平等條約。

可是，英國首相丘吉爾及其政府卻提出:香港主權(quán)的歸屬問題不在此次“廢約”談判的范圍。中國政府認為，香港歷來是中國的領土，既然英國無法守住而讓日本占領，中國就更有權(quán)在抗日戰(zhàn)爭中收回包括香港在內(nèi)的一切失地。因此，1942年12月27日，蔣介石在中國外交部草擬的談判提案上批示:英方應在新簽訂的條約中，宣布愿意歸還九龍租借地。可是，英方代表堅持拒絕談判歸還九龍問題，致使中英談判面臨破裂。12月31日，蔣介石在日記中披露自己由震怒轉(zhuǎn)向妥協(xié)的心路歷程:

“晨5時醒后，考慮與英國改訂新約事。我雖不要求其對九龍問題作出任何保留之約言，而彼反要求我聲明九龍不在不平等條約之內(nèi)，否則，彼竟拒絕簽訂新約。果爾，我政府惟有自動發(fā)表廢除不平等條約之聲明，以不承認英國在華固有之權(quán)利;一俟戰(zhàn)后用軍事力量由日軍手中取回，則彼雖狡獪，亦必無可如何。此乃為最后之手段。如彼無所要求，則我待簽字以后，另用書面對彼說明:交還九龍問題暫作保留，以待將來繼續(xù)談判，為日后交涉之根據(jù)?！薄皩τ⑼饨?，頗費心神，以九龍交還問題，英堅不愿在新約內(nèi)同時解決，余暫忍之。此實為對英政策與技術(shù)一大改變也?！?/p>

于是，1943年1月11日正式簽署的中英新約，除了宣布取消英國在華的治外特權(quán)之外，沒有涉及英國歸還九龍租借地問題。10天后，中國政府才以外交部長宋子文的名義，向英國駐華大使提交照會，表示“中國政府保留日后重行提請討論此問題之權(quán)”。

同年11月下旬，美、英、中三國首腦在埃及開羅舉行解決世界戰(zhàn)局與戰(zhàn)后國際前途的秘密會議。蔣介石與丘吉爾這對幕后較量的對手，終于有機會就戰(zhàn)后誰來收復香港的問題，折沖樽俎，當面較量。

羅斯福是開羅會議的發(fā)起人?；诜粗趁裰髁x與自由貿(mào)易的理念，他早在同年春夏間，就對來訪美國的宋子文、宋美齡兄妹主動表示，被日本占領的中國東北、臺灣和香港，戰(zhàn)后應該歸還中國。開羅會議期間，羅斯福努力造就中國與美、英列強平等相處的大國地位，以便“讓中國繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，拖住日本軍隊”。他的傳世名言是:“平等對待中國，是防止在未來東西方之間出現(xiàn)鴻溝的最好方法?！?/p>

11月24日下午，羅斯福與蔣介石會晤時，主動提出戰(zhàn)后香港歸還中國并改為國際自由港的議案。即戰(zhàn)后中國國民政府繼續(xù)實行“容納”共產(chǎn)黨的政策，組織“國共聯(lián)合政府”，在此條件下，他愿意勸促丘吉爾同意將香港以及英國在廣州、上海等地的租界歸還中國。隨后，羅斯福還在開羅寓所里，向盟軍駐華最高軍事代表史迪威等人談論將香港歸還中國的計劃:“讓我們先在那兒升起中國的國旗，然后在第二天，蔣介石就會作出一個漂亮的姿態(tài)，讓香港成為自由港。這就是處理香港問題的方法!”

在三國巨頭的一次會晤中，羅斯福有意問蔣介石:“你對香港如何打算?”蔣正要回答，丘吉爾卻搶先抗議說:“先生們，請注意，香港是英國的領土?！?/p>

蔣介石立即反駁:“過去英國以暴力入侵中國，與清廷所簽訂的不平等條約，國民政府概不予承認，戰(zhàn)后隨時可以收回香港?！?/p>

丘吉爾想不到蔣介石竟然如此頂撞他，只好佯作委屈地反問:“既然盟國共同致力于戰(zhàn)勝日本，為什么英國還要像殘暴的日本那樣，遭受領土被剝奪的懲罰?”

在開羅會議上，丘吉爾雖然保持紳士風度，卻抑制不住竭力保全大英帝國原有殖民地的焦躁心態(tài)。他向羅斯福等美國人一再申明，在其有生之年，不能讓大英帝國解體;大英帝國的任何疆域，都不能作為商議主權(quán)轉(zhuǎn)移乃至別國托管的對象。據(jù)中國駐英國大使顧維鈞回憶，丘吉爾甚至甩出這么一句狠話:“中國要收回香港，除非跨過我的尸體!”

毫無疑問，丘吉爾是矢志反對法西斯主義的杰出的西方政治家，但在決心維護大英帝國殖民體系方面，丘吉爾又是一個落后于反殖民主義時代新潮流的正在衰落的英帝國的孤臣孽子。他反對在戰(zhàn)后將香港歸還中國，質(zhì)疑中國有資格進入主導國際事務的四大強國行列，不愿派遣更多的海陸軍投入美、中兩國力主盡快解決的緬甸戰(zhàn)場，以免擴大中國在東南亞的影響。這一切，都導致開羅會議關于中國問題的討論和決議陷入僵局。

11月25日下午，羅斯福在茶會上對蔣介石“慨然嘆曰”:“現(xiàn)在所最令人痛苦者，就是丘吉爾的問題?！薄坝偛辉钢袊蔀閺妵?。”蔣介石因此在日記中憤憤寫道:“開羅會議之經(jīng)驗，英國決不肯犧牲絲毫之利益以濟他人。彼對于美國之主張亦決不肯有所遷就，作報答美人就英人之表示。其于中國存亡生死，則更不值一顧矣。英國之自私與貽害，誠不愧為帝國主義之楷模矣?！?/p>

12月1日，由羅斯福、蔣介石、丘吉爾簽署的《開羅宣言》正式發(fā)表。宣言首次以國際文獻的形式，宣布將日本侵占中國的東北、臺灣和澎湖列島歸還中國，這是抗戰(zhàn)的中國在大國政治中取得的重大外交成果。不過，宣言沒有提及戰(zhàn)后香港的歸屬，這就給中英外交留下繼續(xù)爭執(zhí)的問題。

對日作戰(zhàn)的公開盟友與收復香港的潛在對手，正是當時蔣介石與丘吉爾乃至中國與英國關系的深刻寫照。

1941年12月日軍攻港期間，駐港英軍與戰(zhàn)前增援的英聯(lián)邦加拿大軍擔負起武裝抗日的使命，與日軍浴血奮戰(zhàn)將近18晝夜之后，宣布投降。逃出香港的部分英軍則與原港英政府的一些華人公務員，于1942年3月組織英軍服務團(BAAG)，在港澳地區(qū)秘密建立抗日情報與營救網(wǎng)絡。這個組織在戰(zhàn)后香港的歸屬問題上發(fā)揮了重要作用。

1945年8月15日，日本天皇宣布向同盟國投降。盟軍西南太平洋戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥麥克阿瑟將軍隨即就劃定區(qū)域接受日軍投降一事，發(fā)布第一號總命令。其中規(guī)定:“凡在中華民國、臺灣、越南及北緯16度以北地區(qū)之日軍，均應向蔣委員長投降。”

香港是中國的領土，位于“北緯16度以北地區(qū)”;占領香港的日軍隸屬日本的“中國派遣軍”第23軍，該軍司令部就設在廣州，司令官田中久一中將兼任香港占領地總督。既然日本的“中國派遣軍”總司令官岡村寧次已奉命“向蔣委員長投降”，香港日軍也理應步岡村寧次的后塵。

蔣介石因此堅持中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥擁有對香港日軍的受降權(quán)。8月21日，他任命第二方面軍司令官張發(fā)奎，擔任廣州、香港、雷州半島及海南島等地的受降官，接受該地區(qū)日軍的投降。張發(fā)奎隨即命令第13軍部署于廣九鐵路沿線，待命收復香港。

然而，在此之前，英國早已展開搶先收復香港的各項工作。1945年夏天，英國政府內(nèi)閣辦公室的“遠東計劃小組”已經(jīng)根據(jù)殖民部和外交部的意見，制定戰(zhàn)后收復香港的計劃，并就戰(zhàn)后香港進行政制改革問題，提出具體的建議。8月13日，英軍參謀總長提議，一旦日本宣布投降，就應派遣一支特遣艦隊專程接收香港。當天，英國外交部致電在重慶的駐華使館，要求他們指示在粵港地區(qū)活動的“英軍服務團”，設法將英國政府的指令送達尚還關押在港島赤柱國際集中營里的原香港輔政司詹遜。該指令稱:英國正在尋求美國參謀總長的同意，從英國太平洋艦隊中派遣一支艦隊，前往收復香港;詹遜應在日本投降后，設法恢復港英政府的行政管治，并在英國海軍特遣隊司令官抵港后，向他移交行政管治權(quán)。

8月15日以后，詹遜在集中營里得知日本已經(jīng)宣布投降，便向駐港日軍要求恢復他先前擁有的管理香港的行政權(quán)力，要求給他以及他任命的官員提供住所，使用無線電臺。日軍很快同意他的要求。此后，“英軍服務團”給詹遜帶來英國政府的指令，詹遜于是宣誓就任香港代理總督，召集關押在各集中營里的原港英政府高級軍政人員，籌組管理市政的臨時政府，駐港日軍暫時負責維持治安。8月23日，英國殖民部電告詹遜，英國海軍特遣艦隊即將從菲律賓的美國海軍基地出發(fā)，趕赴香港。27日，詹遜在香港電臺向港人發(fā)表廣播講話，宣布英國艦隊即將抵達香港，接受日軍投降，恢復英國在港統(tǒng)治。

英國擅自搶先收復香港的舉措，得到美國新一屆政府領導人的默許。先前贊同在戰(zhàn)后將香港歸還中國的美國總統(tǒng)羅斯福，不幸于1945年4月逝世。同年8月日本宣布投降后，英國新首相艾德禮專門就恢復英國在香港統(tǒng)治的問題，致電美國新任總統(tǒng)杜魯門，請他“指示盟國最高統(tǒng)帥麥克阿瑟將軍，命令日本最高統(tǒng)帥官保證駐英國殖民地香港的日本地方司令官，應在英國海軍部隊的司令官到達香港后，向他們投降”。杜魯門隨即同意將香港受降權(quán)讓予英國。晚年，他回憶說:“羅斯?？偨y(tǒng)并沒有作出什么諾言，但是他卻暗示過，他不愿妨礙中國人戰(zhàn)后為爭取收回香港而與英國人進行的談判。這是和我們鼓勵中國取消治外法權(quán)和外國租界的總的政策是一致的。但是我們認為這個問題須經(jīng)過公開討論，因此我們?nèi)匀蛔袷匚覀兂姓J既定權(quán)利的原則，指示麥克阿瑟將軍部署香港向英國司令官投降的事宜?！?/p>

面對英、美兩國已經(jīng)達成的默契，蔣介石與中國政府依然堅持只有中國才擁有對香港日軍的受降權(quán)。8月16日，中國外交部次長吳國楨奉命召見英國駐華大使薛穆，要求英國遵守麥克阿瑟將軍發(fā)布的受降總命令第一號，不要派軍隊占領中國戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的任何土地。當天，吳國楨還召見美國駐華大使赫爾利，請他轉(zhuǎn)達蔣介石以私人名義寫給杜魯門的一封信。信中說:香港屬于中國戰(zhàn)區(qū)，不屬于英國負責的東南亞戰(zhàn)區(qū);英國派海軍接收香港，違反盟國規(guī)定，實為盟國不幸;因此，請杜魯門知會英國政府，不要違背總命令第一號和采取不適當?shù)男袆印?/p>

同月20日，蔣介石再次致函杜魯門，說:“我要強烈地提出忠告，不要對波茨坦公告和盟國最高統(tǒng)帥所發(fā)出的受降條款作任何片面的改變?，F(xiàn)在改變受降命令，會制造不良的先例，會在香港以外的一些地區(qū)帶來更為嚴重的后果。英國應該遵照總命令，撤回要在香港登陸的部隊，打消在這一地區(qū)接受日軍投降的企圖。”“如果正如英國大使所宣稱，您已致電艾德禮首相，為了不使您為難，我提出如下的建議:日本在香港的部隊應向我的代表投降;在投降儀式上，將邀請美國和英國的代表參加;在受降后，由我授權(quán)英國部隊登陸并重行占領香港。”

這表明，蔣介石堅持中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥在香港擁有不可爭議的受降權(quán)的基礎上，愿意作出讓步——“授權(quán)”英軍重新占領香港!此前，英國駐華大使薛穆曾經(jīng)判斷:蔣介石在香港問題上將只爭面子，而不爭主權(quán)。這一判斷可謂有先見之明。當然，蔣介石所爭的不僅是個人的面子，而是中國作為戰(zhàn)勝國理應在香港領土上贏得的面子。這個面子，會給以后中國爭回香港主權(quán)埋下伏筆。何況，此時蔣介石已經(jīng)不可能獲得像已故的羅斯?？偨y(tǒng)那樣的大國領袖支持，就國內(nèi)局勢而言，蔣介石正急需依靠美國的海、空軍運輸力量，將多年退縮在西南的“國軍”主力，緊急運往東北、華北和西南沿海地區(qū)，以便迅速恢復國民黨在全國的統(tǒng)治，并且準備和已經(jīng)在抗日戰(zhàn)爭中迅速壯大起來的中共武裝打內(nèi)戰(zhàn)。為此，蔣介石不僅不能以中國收回香港的言論，來冒犯美國的盟友英國，反而需要爭取英國的諒解，同意將香港作為“國軍”主力北上的重要運輸中轉(zhuǎn)地。于是，蔣介石堅持的底線只能是:以中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥的名義，授權(quán)英國司令官接受香港日軍投降。

8月25日，英國特遣艦隊駛抵香港以南的中國擔桿列島海面。該艦隊由兩艘航空母艦、兩艘巡洋艦、兩艘驅(qū)逐艦、一艘戰(zhàn)列艦以及多艘魚雷艇、潛水艇組成，可謂陣容龐大。8月30日早晨，特遣艦隊駛?cè)刖S多利亞港，迅速蕩平日軍部分官兵自殺式的負隅頑抗。當海風吹散硝煙之后，英軍官兵清楚地看見港灣岸邊的一棟棟華人樓宇，幾乎都飄揚著中國的國旗。

9月1日，英軍司令官夏愨宣布成立香港臨時軍政府。當天，英國政府知會重慶，同意由蔣介石委托夏愨接受香港日軍的投降。中國軍事代表團隨即飛抵香港，就香港受降和“國軍”取道香港北上的問題，與港英當局談判并達成協(xié)議。雙方同意自達成協(xié)議之日起，至1947年8月15日止，“國軍”可以從廣州開入香港，租借九龍?zhí)敛糠置窬幼鳛榕R時軍營，然后乘海輪北上。據(jù)估計，此后途經(jīng)香港北上的“國軍”超過10萬人。

1945年9月16日，夏愨代表英國政府和中國戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥蔣介石，在香港總督府舉行受降儀式，接受日本駐港陸軍司令和華南艦隊指揮官的簽字投降。中國、美國和加拿大的軍事代表出席了受降儀式。

1946年5月1日，被日軍囚禁的前港督楊慕琦返港重任總督，恢復了英國對香港的統(tǒng)治。蔣介石在美英帝國主義面前的各種原因的考量致使香港回歸祖國的時間整整推遲了52年。