1951年初，國(guó)家決定培養(yǎng)新中國(guó)第一批女飛行員。遵照黨中央的指示，空軍從華東軍政大學(xué)和航空預(yù)科總隊(duì)選調(diào)55名女學(xué)員，送到駐牡丹江的第七航空學(xué)校學(xué)習(xí)。學(xué)校根據(jù)她們個(gè)人身體素質(zhì)、文化水平和機(jī)組配套的需要，確定培訓(xùn)飛行員14名，空中領(lǐng)航員6名，空中通信員5名，空中機(jī)械員30名。

當(dāng)時(shí)，第七航校的教員主要由起義人員和日籍航空技術(shù)人員擔(dān)任，使用的教練機(jī)是繳獲的美制PT-19型和日制雙發(fā)99式飛機(jī)，器材短缺，飛機(jī)陳舊，加上女學(xué)員的生理、心理特點(diǎn)，她們面臨著比男學(xué)員更大的困難。首先是航空理論學(xué)習(xí)，因文化程度參差不齊，有的同志在學(xué)習(xí)上遇到了許多困難，產(chǎn)生了退縮心理。組織上及時(shí)提出了“為婦女爭(zhēng)氣，為祖國(guó)爭(zhēng)光”的號(hào)召，并以“想想長(zhǎng)征難不難，想想抗美援朝的戰(zhàn)士難不難”為題組織座談?dòng)懻?，鼓?lì)她們樹立克服困難的信心。通過各類教育，女學(xué)員們信心足了，抓緊一切時(shí)間學(xué)，終于攻克了航空理論這一關(guān)。

理論學(xué)習(xí)完后，飛行、領(lǐng)航、通信分科專業(yè)訓(xùn)練，機(jī)械人員學(xué)習(xí)維護(hù)飛機(jī)科目。這些從未坐過飛機(jī)的姑娘，想象著到天上該是多么美呀!可真的到了空中后，她們覺得天旋地轉(zhuǎn)，頭暈?zāi)X脹，有的甚至劇烈地嘔吐起來。但她們以中國(guó)婦女素有的堅(jiān)忍不拔的毅力迎接考驗(yàn)。上海姑娘施麗霞表示:“男人能做到的，我們婦女也一定要做到?！彼齻儺?dāng)中的一些人對(duì)汽油味道敏感，卻偏要把汽油灑在手帕上，時(shí)刻與汽油“作伴”、“親吻”，用這樣的強(qiáng)制方法磨煉自己的味覺神經(jīng)。她們操縱飛機(jī)駕駛桿、拆卸發(fā)動(dòng)機(jī)力氣不夠，就拚命鍛煉，和男同志一起打籃球、跑步、打秋千、滾旋梯。練習(xí)器材少，她們就用掃把、凳子腿代替駕駛盤演練，坐在地上手拉手腳蹬腳地練習(xí)拉桿蹬舵。目測(cè)不準(zhǔn)，她們就在卡車開動(dòng)時(shí)練習(xí)判斷運(yùn)動(dòng)速度。飛機(jī)降落時(shí)離地高度變化掌握不準(zhǔn)，她們就在樓梯跑上跑下地練習(xí)，就連晚上在被窩里也要握住手指頭蹬著床頭作飛行練習(xí)……困難終于被她們一個(gè)個(gè)地克服了，技術(shù)也慢慢地掌握了。學(xué)飛行的13名姐妹都放了單飛，只有黃碧云還不行，她難過得哭了起來，說:“我怕是飛不出來了，我干不了這一行。”領(lǐng)導(dǎo)召集有關(guān)人員對(duì)黃碧云進(jìn)行“會(huì)診”，找出問題所在，還讓先放單飛的同志介紹體會(huì)。在大家的幫助下，黃碧云終于克服了難點(diǎn)，和眾姐妹一起比翼齊飛了。

航校的各級(jí)干部和教員，對(duì)培養(yǎng)新中國(guó)的女飛行員付出了比培養(yǎng)男飛行員更大的心血。除了要耐心教她們理論、技術(shù)，還要千方百計(jì)地培養(yǎng)她們的膽量和意志。當(dāng)時(shí)飛機(jī)上沒有無線電設(shè)備，每當(dāng)女學(xué)員飛行時(shí)，他們便特意在機(jī)尾掛上紅布條，提醒空中其它飛機(jī)和地面指揮員給她們以特別照顧。到1951年11月，14名女飛行學(xué)員，用時(shí)僅7個(gè)月就全部飛上了藍(lán)天。與此同時(shí)，41名空中領(lǐng)航員、空中通信員和機(jī)械員也陸續(xù)畢業(yè)。至此，新中國(guó)第一批55名女飛行員無一掉隊(duì)，全部學(xué)成。畢業(yè)后，她們都被分配到空軍第十三師運(yùn)輸部隊(duì)服務(wù)。

在空十三師，她們開始進(jìn)行蘇制里—2型飛機(jī)改裝訓(xùn)練。1952年2月，她們接到空軍指示，準(zhǔn)備在“三八”國(guó)際婦女節(jié)時(shí)到北京為中央首長(zhǎng)和首都人民進(jìn)行飛行表演，于是轉(zhuǎn)往北京西郊機(jī)場(chǎng)進(jìn)行受閱前的訓(xùn)練?！叭恕惫?jié)這一天，首都各界7000余名代表、50多位各國(guó)駐華使節(jié)的夫人以及中外記者云集西郊機(jī)場(chǎng)，參加新中國(guó)第一批女飛行員的起飛典禮。

女飛行員共編6個(gè)機(jī)組。下午1時(shí)，6架里—2型飛機(jī)通過天安門上空，接受毛澤東主席等中央首長(zhǎng)及首都人民的檢閱。飛機(jī)在西郊機(jī)場(chǎng)落地后，朱德總司令、全國(guó)婦聯(lián)副主席鄧穎超以及總政副主任肖華，在空軍司令員劉亞樓的陪同下，檢閱并接見了女飛行人員。

3月24日，毛澤東、周恩來、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)人在中南海接見了參加“三八”國(guó)際婦女節(jié)飛行表演的女飛行人員。毛主席關(guān)切地詢問道:“她們都成器啦?”劉亞樓回答:“都成器了，能夠獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)了?！泵飨犃朔浅８吲d。

空軍常委決定將55名女飛行人員全部留在北京，歸空軍獨(dú)立第三團(tuán)建制，單獨(dú)編為第二大隊(duì)第六中隊(duì)。經(jīng)過緊張的晝夜間復(fù)雜氣象的訓(xùn)練，她們開始單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)。第一個(gè)執(zhí)行任務(wù)的是秦桂芳，她在領(lǐng)導(dǎo)和其他女飛行員的鼓勵(lì)下，充滿信心地登機(jī)起飛，最終安全、順利地完成了任務(wù)，大大鼓舞了女飛行員單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)的信心。

1954年，寒潮侵襲內(nèi)蒙古草原，風(fēng)雪交加，錫林郭勒牧場(chǎng)上牲畜不能放牧，有些地區(qū)牲畜大批死亡。上級(jí)決定派飛機(jī)空投糧食和飼料支援牧民，搶救牲畜。女飛行員們紛紛請(qǐng)求執(zhí)行空投任務(wù)。部隊(duì)決定由陳志英和她的機(jī)組執(zhí)行這個(gè)任務(wù)。她們連夜做好了飛行前的準(zhǔn)備，第二天天剛亮就起飛了。飛機(jī)越過長(zhǎng)城飛向內(nèi)蒙，剛進(jìn)入草原，天氣突然變壞，惡劣氣流云團(tuán)使飛機(jī)顛簸、搖擺、上下波動(dòng)。陳志英沉著地操縱著飛機(jī)，勇敢前進(jìn)。機(jī)組仔細(xì)地搜索著機(jī)翼下面的地形地物，領(lǐng)航員首先看到了蒙古包，陳志英按領(lǐng)航員指引的航向飛去。牧民們看到飛機(jī)來了，一個(gè)個(gè)從蒙古包里跑出來，手舞紅旗向飛機(jī)歡呼。一包包糧食和飼料，帶著黨的關(guān)懷和溫暖，投放到牧民的手中。

與此同時(shí)，秦桂芳也接受了一次艱難的空投任務(wù)。有一支鐵道筑路隊(duì)被大雪困在大興安嶺，100多名筑路工人和百余匹騾馬斷糧缺料，情況十分危急。秦桂芳和機(jī)組同志們冒著嚴(yán)寒給飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)加溫，裝載物資。她們的臉凍青了，手腳凍麻木了，但熱情很高。飛機(jī)起飛了，機(jī)翼下面是廣闊的林海雪原，沒有導(dǎo)航點(diǎn)，也辨不清地標(biāo)，按飛行時(shí)間推算，應(yīng)該已到達(dá)目的地上空，但從飛機(jī)往下看，什么目標(biāo)也未發(fā)現(xiàn)。飛機(jī)盤旋了幾圈，連人影都沒有看見。秦桂芳想，不能這樣回去，一定要將糧食送到工人手中。于是，她不顧危險(xiǎn)降低飛行高度，勇敢地沿著山谷飛行。被圍困的工人聞聲跑出來，用紅被子鋪成T字型。于是，一包包物資被準(zhǔn)確地投到了指定位置，工人們得救了。

1958年12月30日晚上，部隊(duì)的除夕晚會(huì)正在熱烈進(jìn)行時(shí)，突然接到一個(gè)緊急任務(wù):立即派飛機(jī)飛包頭，裝運(yùn)氧氣，再轉(zhuǎn)運(yùn)烏蘭浩特。這個(gè)任務(wù)要在24小時(shí)內(nèi)完成，因?yàn)闉跆m浩特鋼鐵廠的鍋爐爆炸，急需焊接氧氣。部隊(duì)將這一任務(wù)交給了伍竹迪和她的機(jī)組。當(dāng)時(shí)烏蘭浩特地區(qū)天氣惡劣，機(jī)場(chǎng)跑道又短又窄，而且還沒有導(dǎo)航設(shè)備，這給機(jī)組執(zhí)行任務(wù)帶來了很大困難。第二天黎明，伍竹迪等人按計(jì)劃起飛。飛機(jī)飛包頭裝上氧氣，又向?yàn)跆m浩特飛去。途中山峰林立，強(qiáng)大的氣流將飛機(jī)一會(huì)兒掀起來，一會(huì)兒壓下去。伍竹迪艱難地操縱飛機(jī)，不知是緊張還是因?yàn)樯⒆雍篌w力不濟(jì)，連內(nèi)衣都濕透了。她和戰(zhàn)友們克服了重重困難，終于在傍晚時(shí)分準(zhǔn)時(shí)到達(dá)烏蘭浩特機(jī)場(chǎng)上空。飛機(jī)繞場(chǎng)一周巡視，發(fā)現(xiàn)跑道的確太短，用正常著陸方法不行。于是，伍竹迪采用小下滑角、大油門，盡量減低飛機(jī)速度，準(zhǔn)確地在跑道頭三點(diǎn)著陸。飛機(jī)停穩(wěn)后，鋼鐵工人圍了過來，伍竹迪剛出機(jī)門，有人驚奇地喊道:“是女飛行員!”她一下子就被工人們包圍了。一位年輕工人握住她的手激動(dòng)地說:“我代表鋼鐵工人向你們致敬。”氧氣瓶卸完后，天色將晚，由于這個(gè)機(jī)場(chǎng)沒有防寒設(shè)備，機(jī)組同志擔(dān)心飛機(jī)上的導(dǎo)管凍裂，便不顧十幾小時(shí)的疲勞，又駕機(jī)起飛返航。

那位在航校流過眼淚怕自己飛不出來的黃碧云，在部隊(duì)執(zhí)行任務(wù)時(shí)也飛得很好。1958年秋季，她同機(jī)組執(zhí)行專機(jī)任務(wù)，從張家口接賀龍、羅榮桓、聶榮臻三位元帥到北京。飛機(jī)飛得非常平穩(wěn)，賀龍?jiān)獛泦栺{駛飛機(jī)的飛行員是誰?機(jī)組回答:“是女飛行員黃碧云?！憋w機(jī)在北京西郊機(jī)場(chǎng)輕輕地著陸了，賀龍副總理特意來看黃碧云，親切地對(duì)她說:“你飛得很好，下次我還乘你的飛機(jī)?！庇捎诠ぷ鞒錾?969年，全國(guó)婦聯(lián)授予她們機(jī)組“三八紅旗集體”的光榮稱號(hào)。

新中國(guó)第一批女飛行人員活躍在空軍部隊(duì)長(zhǎng)達(dá)30多年，為空軍部隊(duì)的建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。她們中飛行時(shí)間最長(zhǎng)的一位是武秀梅，直到1988年她53歲時(shí)才離開飛行崗位，總飛行時(shí)間為3865小時(shí)。她們駕駛的飛機(jī)飛遍了祖國(guó)各地，執(zhí)行空運(yùn)、空投、搶險(xiǎn)救災(zāi)、人工降雨、航空測(cè)量、科研試飛和專機(jī)等任務(wù)，為人民空軍贏得了榮譽(yù)，為新中國(guó)婦女爭(zhēng)了光，為祖國(guó)爭(zhēng)了光，開創(chuàng)了新中國(guó)婦女飛上藍(lán)天的先例。

繼第一批女飛行人員之后，第二、三、四、五、六批女飛行員相繼培訓(xùn)出來，成為空軍建設(shè)的一支重要力量。