口腔健康是人體健康的重要組成部分。世界衛(wèi)生組織指出牙齒健康是指牙齒、牙周組織、口腔相鄰部分及頜面部均無組織結(jié)構(gòu)與功能異常。表現(xiàn)為牙齒清潔，無齲齒，無疼痛感，牙齦顏色正常，無出血現(xiàn)象。由此可見，口腔健康是指具有良好的口腔衛(wèi)生、健全的口腔功能及沒有口腔疾病。

在我國的老年人群中，口腔疾病是一類非常多見的疾病。俗話說，人老先從牙齒老，脫落的多，尚存的少。因此，許多人認為，七八十歲的老人，牙齒全部脫落是非常正常的現(xiàn)象。但學者們通過調(diào)查發(fā)現(xiàn):如果我們很好地保護，到80歲時，完全可以擁有20顆牙齒。

“80歲老人應該還可以有20顆牙”，這個概念最早由日本學者提出，得到了世界各國學者的認同。世界衛(wèi)生組織在2001年正式提出了“8020計劃”，呼吁人們把80歲時仍然擁有20顆牙齒作為一個人生目標，即維持基本口腔功能狀態(tài)，或通過最低限度的修復，盡可能修復口腔功能，以達到理想的生活質(zhì)量。為什么定為20顆?這是因為人們擁有20顆完好的牙齒，幾乎就可以良好地咀嚼所有的食物;而牙齒咀嚼的好壞，將直接影響到吞咽、消化等能力和功能。

步入老年，口腔情況和其他器官一樣，結(jié)構(gòu)和功能趨向衰老。作為消化系統(tǒng)的門戶，口腔承擔著重要任務。營養(yǎng)豐富的食品，需經(jīng)過牙齒的咀嚼才容易被吸收。而一旦牙齒缺損、缺失，就會產(chǎn)生諸多不利于健康的問題。對老年人來說，牙齒不好將嚴重影響整個晚年的生活質(zhì)量。

2005年衛(wèi)生部組織了第三次全國口腔健康流行病學抽樣調(diào)查，在23 415名年齡為65~74歲的城鄉(xiāng)男、女居民中，全口腔無一顆牙者竟有1 597人，占受檢人數(shù)的6.82%，城、鄉(xiāng)分別為5.57%、8.07%，城市低于農(nóng)村。全國65~74歲老年人平均存留牙數(shù)為20.97顆，城、鄉(xiāng)分別為21.98顆、19.96顆，城市高于農(nóng)村。

第二次全國口腔健康流行病學抽樣調(diào)查結(jié)果顯示:65~74歲的城鄉(xiāng)男、女居民，恒牙平均存留牙數(shù)僅為20.27顆;存留牙數(shù)20顆的人數(shù)僅占總檢人數(shù)的57.68%，存留牙數(shù)22顆的僅占49.94%，存留牙數(shù)28顆的僅占11.57%。根據(jù)以上數(shù)據(jù)估計，我國80歲以上老人，存留20顆恒牙的人數(shù)可能僅為35%左右。

由此可見，目前我國的老年人群，距離“8020”這個目標差距還很大。因此有必要花大力氣在老年人中宣傳口腔保健的知識。只要每個老年人關(guān)注自己的口腔健康，注意口腔衛(wèi)生，發(fā)現(xiàn)問題及時咨詢、就診治療，每個人都可以達到“8020計劃”的要求。即使到晚年，我們依然可以擁有潔白整齊的牙齒，綻放自信美好的笑容。