印刷術(shù)是我國(guó)古代的四大發(fā)明之一，對(duì)世界產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。它起源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的印章、封泥和西漢時(shí)期的碑刻拓印，形成于唐代。在唐朝時(shí)的四川，人們綜合了上述兩利一文字、圖像的復(fù)制方法，形成了雕版印刷術(shù)。

雕版印刷是采用紋理不明顯的木板，刨平后雕刻陽(yáng)文(凸出)的反書文字或圖案，稱為版，然后在版上均勻涂墨后鋪上紙，輕輕拂刷，便能印刷出正寫的文字和圖案。這種方法不斷傳播開(kāi)來(lái)并延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，甚至今天的某些地方還在采用，如藏傳佛教的經(jīng)文印刷、廣東民問(wèn)一些祭奠紙錢或傳統(tǒng)食品包裝的印刷等等。

北宋時(shí)期，在術(shù)版刻印的基礎(chǔ)上又發(fā)展出銅版雕刻印。銅版雕刻印比術(shù)版雕刻印更為精細(xì)更為耐用，防偽性更好。在此基礎(chǔ)上，由于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的需要，代替銅錢、銀兩使用的原始紙幣即宋金時(shí)期的交子、交鈔、會(huì)子就產(chǎn)生了。元朝和明朝還出現(xiàn)了真正意義上的鈔票：至元通行寶鈔和大明寶鈔。湖北鄖縣博物館就收藏有銅鑄的元朝至元通行寶鈔鈔版。

由于清廷閉關(guān)自守的政策，實(shí)行輕視科學(xué)技術(shù)和發(fā)明創(chuàng)造的科舉制度，導(dǎo)致印刷術(shù)和其他許多科學(xué)技術(shù)一樣，停滯不前，被西方趕超并越來(lái)越落后。清朝末年，字跡更為清晰，圖案線條更為精細(xì)的西方石印技術(shù)和凹版印刷技術(shù)傳入中國(guó)，使中國(guó)的紙幣印制工藝出現(xiàn)幣人轉(zhuǎn)折，大量采用西方的技術(shù)，曾經(jīng)燦爛輝煌、獨(dú)步于世界的中國(guó)古代造紙和印刷術(shù)，從此急劇衰落。

凹印技術(shù)與中國(guó)古代的雕版印刷技術(shù)十分相似，但成像原理恰恰相反，即凹下部分印出點(diǎn)線。通常足用打磨平整的小版、銅版和鋼板雕刻為印版，采用螺旋壓力機(jī)和輥簡(jiǎn)印刷機(jī)印刷。光緒三十四年(1908年)，清政府從美國(guó)買進(jìn)成套凹版印刷的制版、印刷機(jī)械，用來(lái)印制紙幣。宣統(tǒng)二年(1910年)，完成了大清銀行兌換券的印制。此幣成為國(guó)內(nèi)第一套采用凹印技術(shù)的紙幣。其后，清末至民國(guó)30多年的時(shí)間，中央政府銀行及一些省份的地方銀行，電在國(guó)內(nèi)自行印制過(guò)一些紙幣，但由于當(dāng)權(quán)者對(duì)紙幣印刷技術(shù)不加重視，紙幣印刷主要被外國(guó)印鈔商所壟斷，大多鈔票在國(guó)外印制，在國(guó)內(nèi)印制的并不多。-般來(lái)講，某種紙幣停止印制和流通后，該種鈔版大多數(shù)當(dāng)時(shí)就會(huì)被銷毀，極少保存。所以，紙幣鈔版本來(lái)就不多見(jiàn)，國(guó)內(nèi)留傳節(jié)今的民國(guó)鈔版更是十分罕少。