7月30日，日本東京都足立區(qū)一幢民宅內(nèi)驚現(xiàn)一具男性白骨化遺體，死者是“東京第一長壽男”加藤宗現(xiàn)。這位“111歲壽星”經(jīng)鑒定已死亡近30年，遺體旁“最新”的一份報紙出版于1978年11月。

最先發(fā)現(xiàn)加藤宗現(xiàn)失蹤的是在足立區(qū)擔(dān)任民生委員的一名女性工作人員。幾十年前，她最后一次見到老人時，他的女兒代替出面，稱“我父親身體很好”。這次該工作人員再次前去拜訪，依然吃閉門羹，引發(fā)了她的擔(dān)憂。于是，她選擇了報警，由此引出了開頭的一幕。

“白骨案”尚未得出結(jié)論，8月3日，日本媒體又報道，被認(rèn)為是東京都最年長女性的113歲老人古谷不知所終。警署工作人員在詢問老人長女時被告知，她最后一次見到母親還是1986年左右的事情。當(dāng)警方就古谷老人的下落詢問其次子時，他聲稱過去一直與母親生活在千葉縣的公寓，但30年前母親離家出走，之后再未取得過聯(lián)系。

百歲老人不知去向的問題讓日本人驚訝地意識到，本國長壽之國的稱號可能是建立在文件記錄而非實際證據(jù)上。40399名百歲老人中，盡管很多人的家人堅稱他們還活著，但他們都已多年沒出現(xiàn)在當(dāng)?shù)厣绻さ难壑辛?。這引發(fā)了人們對日本長壽之國稱號的質(zhì)疑。

為什么會出現(xiàn)百歲老人神秘失蹤事件？日本輿論分析認(rèn)為，原因之一可能是子女想冒領(lǐng)老人的養(yǎng)老金。作為老齡化國家，日本對老人實施養(yǎng)老金制度，每人每月可以獲得6萬到30萬日元不等的生活費。如果老人死亡而消息不為外界所知，其家屬依然可以按月領(lǐng)取這筆錢。

另一方面，最早爆出“白骨案”的東京都足立區(qū)認(rèn)為，高齡老人行蹤不明問題源自法律適用范圍有限。如果調(diào)查對象回答“人在家”就很難進一步調(diào)查，因為如果不獲得允許，調(diào)查人員是無權(quán)進入房間查看情況的。

其實，百歲老人不斷“不知所終”的事實反映了部分日本老人在社會中的尷尬地位，那就是或者被子女看做搖錢樹，或者在孤獨中走向生命的盡頭。近年來，日本社會誕生了一個新的社會學(xué)詞匯——“孤獨死”。據(jù)最新的調(diào)查顯示，日本每4個高齡男性中就有一人因為無人在身邊照顧和陪伴，最終“默然離世”。在60歲以上人群中，超過40%的老人擔(dān)心自己將會“孤獨死”，超過70%的老人對未來生活感到不安。那些離群索居，以至于生死不知的老人反映了更加深刻的社會問題，那就是老齡化社會中，人們將老年人視為社會負(fù)擔(dān)，缺乏對老年人的關(guān)心。

近來，日本還發(fā)生了養(yǎng)老院護士毆打沒有反抗能力的老人，被監(jiān)控錄像無意中拍攝下來的事件。為老人設(shè)置的福利機構(gòu)對老人都如此冷漠，無疑會讓老年人的晚年生活變數(shù)更多。