1972年，為歡迎美國國家安全事務(wù)助理基辛格訪華，周恩來要中央樂團(tuán)常任指揮李德倫準(zhǔn)備演奏貝多芬的交響曲。當(dāng)李德倫與江青、于會泳一起討論曲目時(shí)，李德倫提議演奏《命運(yùn)》，被于會泳認(rèn)為宣揚(yáng)“宿命論”而否定；李德倫又提議演奏《英雄》，又被以“歌頌?zāi)闷苼觥敝駴Q。最終，于會泳要求演奏《田園》，說是歌頌大自然。

1973年，從3月到9月，英國倫敦愛樂管弦樂團(tuán)、奧地利維也納愛樂交響樂團(tuán)和美國費(fèi)城交響樂團(tuán)等世界一流交響樂團(tuán)相繼來中國演出，但中方規(guī)定來華演奏的曲目要由中方?jīng)Q定，實(shí)際上是由中共中央政治局開會討論決定。這些樂團(tuán)對中國情況略有所知，所以節(jié)目中都有諸如《黃河》、《紅色娘子軍》、《工農(nóng)進(jìn)行曲》等中國曲目。費(fèi)城交響樂團(tuán)報(bào)來的演奏曲目中有貝多芬的《命運(yùn)》，中方當(dāng)時(shí)未表反對，但飛機(jī)快著陸時(shí)，中方突然要求一定要改奏《田園》，只因江青又表示《命運(yùn)》歌頌“宿命論”。

美國駐北京聯(lián)絡(luò)處政治部主任卜勵(lì)德不知道該怎樣向費(fèi)城交響樂團(tuán)著名指揮家奧曼迪解釋，他急中生智，對奧曼迪說：中國的革命是一場農(nóng)民革命，《田園》中描述的自然風(fēng)光讓革命者感到熟悉和親切。第三樂章中的暴風(fēng)雨是革命經(jīng)歷的磨難的寫照，而第四樂章表達(dá)的歡快情緒正與革命勝利后的喜悅合拍，所以中方要求必須演奏此曲。

矛頭指向周恩來的“批林批孔批周公”運(yùn)動(dòng)開始后，批判貝多芬和“無標(biāo)題音樂”也成為這個(gè)運(yùn)動(dòng)的一部分，貝多芬及其音樂被扣上了“宣揚(yáng)資產(chǎn)階級人性論”、“宣揚(yáng)資產(chǎn)階級人道主義思想”等帽子。

1977年初，“四人幫”已被粉碎幾個(gè)月。李德倫知道1977年3月26日是貝多芬逝世150周年紀(jì)念日，世界各國音樂界都將舉行紀(jì)念活動(dòng)，因此向一位文化部副部長建議中國也在3月26日舉行紀(jì)念貝多芬的演出，以示“平反”。這位副部長不敢擅做主張，于是請示部長。隨后，部長請示中宣部，中宣部請示主管文化的政治局委員，主管文化的政治局委員提交政治局討論……直到3月23日晚9點(diǎn)，李德倫才得到經(jīng)政治局討論準(zhǔn)許演出《命運(yùn)》的通知。3月26日，中央樂團(tuán)在北京公演《命運(yùn)》，震驚了中國，也震驚了世界。