富饒的北極 北極地區(qū)的自然資源極為豐富，除了有富饒的漁業(yè)和豐富的水力、風力、森林等可再生自然資源外，還有不可再生的石油、天然氣和稀有元素等礦產資源。美國地質勘探局公布的一份最新評估報告稱，北極地區(qū)擁有原油儲量900億桶，天然氣儲藏量超過47萬億立方米。北極擁有全球13%的未探明石油儲量，同時擁有全球30%的未開發(fā)天然氣儲量和9%的煤炭資源。對這些豐富的資源，北極周邊的一些國家已經開始大規(guī)模開采。

爭論的北極 北極領土紛爭始于20世紀50年代初，當時加拿大率先宣布對北極享有領土主權，并一直加強在該地區(qū)的軍事力量，在2004年還舉行了以捍衛(wèi)其北極領土為目的的大規(guī)模軍事演習。而鄰近北極的美國、丹麥、俄羅斯、挪威等國也沒有放棄對該地區(qū)領土主權的要求。美國在北約成立后，在從阿拉斯加到冰島的北極線上，建立導彈防御系統(tǒng)，部署了強大的軍事力量。丹麥提出，北極海底山脈是格陵蘭島海脊的自然延伸，對該區(qū)域資源擁有開發(fā)權。俄羅斯則一再重申，包括北極在內的半個北冰洋都是其國土所占據的西伯利亞大陸架向北的延伸。

脆弱的北極 資源豐富的北極環(huán)境不僅脆弱，而且自我修復和調節(jié)能力較弱，一旦北極地區(qū)環(huán)境進一步惡化，其影響對全人類來說將難以預測。墨西哥灣漏油事件引發(fā)了人們對海底石油鉆探風險的關注。在此背景下，北極地區(qū)海底能源開發(fā)安全再次引起爭議。目前，美國已經凍結了在阿拉斯加地區(qū)的油田勘探工作。今年，加拿大進行“北極熊行動”軍事演習的部隊比以往增加了一項任務，就是和當地居民演練如何應對原油泄漏。俄羅斯自然資源部副部長謝爾蓋·東斯科伊表示，俄羅斯政府將加強對北極大陸架開發(fā)的環(huán)境控制。