痕 風(fēng)
2010年2月18日,暴雪宣布無(wú)數(shù)星際迷期盼已久的《星際爭(zhēng)霸Ⅱ:自由之翼》Beta測(cè)試正式開(kāi)啟。至此,這個(gè)備受矚目的游戲終于揭開(kāi)了它的神秘面紗,來(lái)到了玩家面前。幾天后,星際Ⅱ客戶(hù)端遭到單機(jī)破解。這使得原本只是小范圍的Beta限號(hào)在線測(cè)試,轉(zhuǎn)眼間變成了人人皆可以參與的游戲盛宴。
不知暴雪作何感想。不過(guò),這也從側(cè)面反映了星際Ⅱ的火爆程度——只因太受關(guān)注,才有萬(wàn)般故事。的確,十二年磨一劍。無(wú)玩家,不期待。玩家們已經(jīng)被漫長(zhǎng)的等待煎熬得饑腸轆轆了。
暴雪也沒(méi)有讓人失望。如果說(shuō),之前從每一周的藍(lán)貼,以及偶爾放出的圖片等各種零碎片段中,玩家看不出所以然來(lái),仍然對(duì)星際Ⅱ是否還是星際心存疑慮的話,那么,星際Ⅱ Beta的釋出就徹底解除了這一擔(dān)憂。親切的兵種、運(yùn)營(yíng)攻防的節(jié)奏、操作的方式、激昂的音樂(lè)……這些星際爭(zhēng)霸骨子里的經(jīng)典元素依然流淌在星際Ⅱ Beta的血液中。沒(méi)錯(cuò),這完全是我們喜愛(ài)的那個(gè)星際爭(zhēng)霸。在保持原汁原味的同時(shí),星際Ⅱ中增添的不少新元素也讓玩家們眼前一亮。譬如,促使游戲變化更加多樣化的“宏機(jī)制”,各族更具特色的新兵種等等。所以,盡管現(xiàn)在不乏對(duì)星際Ⅱ Beta中人族模型像玩具等諸如此類(lèi)的細(xì)節(jié)問(wèn)題的批評(píng),但是,瑕不掩瑜。這些缺點(diǎn)絲毫不能掩蓋星際Ⅱ Beta在短短的時(shí)間內(nèi)展現(xiàn)出的優(yōu)秀的游戲品質(zhì)。有理由相信,等到星際Ⅱ正式版推出的那一天,游戲會(huì)更加完善及精致。星際Ⅱ會(huì)像不斷復(fù)制的電腦病毒一樣,侵占每一個(gè)游戲愛(ài)好者的硬盤(pán),以及心靈。星際爭(zhēng)霸Ⅱ,也許又會(huì)在游戲銷(xiāo)售榜上刻下它的鼎鼎大名。
然而即便如此,也不能就此判斷星際Ⅱ能否再創(chuàng)一個(gè)新時(shí)代。因?yàn)?,眾說(shuō)周知,星際I之所以被奉為經(jīng)典,很重要的一個(gè)原因是它曾經(jīng)為推動(dòng)電子競(jìng)技發(fā)展做出過(guò)不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。
1998年,星際爭(zhēng)霸橫空出世后,在競(jìng)技載體上,幾乎是以一己之力在推動(dòng)整個(gè)電子競(jìng)技的前進(jìn)。當(dāng)時(shí),星際爭(zhēng)霸出色的游戲品質(zhì)使它很快脫穎而出,順理成章地成為競(jìng)技載體的不二候選。這其中,要數(shù)星際爭(zhēng)霸出色的對(duì)戰(zhàn)系統(tǒng)貢獻(xiàn)最大。這個(gè)對(duì)戰(zhàn)系統(tǒng)不但可以使玩家們能夠便捷地實(shí)現(xiàn)局域網(wǎng)對(duì)戰(zhàn),而且,還可以通過(guò)其內(nèi)置的全新Battle.net戰(zhàn)網(wǎng),突破國(guó)與國(guó)的界限,讓玩家與世界各地的其他玩家交流與對(duì)戰(zhàn)。這一創(chuàng)舉當(dāng)時(shí)是聞所未聞的。而在當(dāng)時(shí)剛剛邁入互聯(lián)網(wǎng)的中國(guó),隨著一個(gè)名為Free Standard Game Server(FSGS)的免費(fèi)星際服務(wù)器架設(shè)軟件的出現(xiàn),也開(kāi)始涌現(xiàn)263、亞聯(lián)、唯一等各種戰(zhàn)網(wǎng)。玩家們可以在這個(gè)平臺(tái)上充分交流。漸漸地,人們有了初步的電子競(jìng)技概念。隨后,包括傳奇組織CSA在內(nèi)的各戰(zhàn)隊(duì)迅速出現(xiàn),中國(guó)星際戰(zhàn)隊(duì)聯(lián)賽(STL)誕生……電子競(jìng)技已經(jīng)初具雛形。
而星際爭(zhēng)霸推動(dòng)電子競(jìng)技發(fā)展的標(biāo)志性事件,則要數(shù)1 999年韓國(guó)職業(yè)星際聯(lián)賽的誕生了。1999年9月25日,OSL的前身,Tooniverse Progamer Korea Open(PKO)開(kāi)戰(zhàn),揭開(kāi)了職業(yè)星際競(jìng)技的序幕。這與當(dāng)時(shí)韓國(guó)的處境有關(guān)。20世紀(jì)末,韓國(guó)在亞洲金融危機(jī)中遭到重創(chuàng),迫切需要開(kāi)拓新的領(lǐng)域重振經(jīng)濟(jì)。此時(shí)。新興的電子競(jìng)技被看中,質(zhì)素優(yōu)異的星際爭(zhēng)霸這個(gè)游戲也被看中,兩者一結(jié)合,在政府的著力推動(dòng)下,韓國(guó)職業(yè)電子競(jìng)技行業(yè)突飛猛進(jìn)。由此,產(chǎn)生了十余載職業(yè)星際爭(zhēng)霸比賽的奇跡。如火如荼至今…
那么,今天的星際Ⅱ能否像它的前作星際I一樣,在民間攻占業(yè)余玩家群體,在職業(yè)領(lǐng)域得到認(rèn)可,再次推動(dòng)電子競(jìng)技,帶來(lái)一場(chǎng)風(fēng)暴甚至革命,再創(chuàng)一個(gè)新時(shí)代呢?
很難說(shuō)。一個(gè)非常尖銳的問(wèn)題首先擺在了臺(tái)前。星際Ⅱ能不能夠取代星際I,接過(guò)即時(shí)戰(zhàn)略游戲競(jìng)技的大旗?有人可能會(huì)說(shuō),這還需要問(wèn)嗎?任何人都不能夠阻擋時(shí)代前進(jìn)的潮流。但是實(shí)際上,并非如此。歷史上不是沒(méi)有競(jìng)技游戲的新一代續(xù)作得不到認(rèn)可,最終消逝在時(shí)間長(zhǎng)河中的先例。2004年10月,Valve推出了當(dāng)時(shí)采用頂尖的Half-Life 2 Source引擎制作的CS最新版本:CS:Source,意圖取代CS1.6。但悲劇的是,僅僅數(shù)個(gè)月后,CS:Source就幾乎銷(xiāo)聲匿跡,只剩北美地區(qū)閉門(mén)在自?shī)首詷?lè)。2008年11月,隨著風(fēng)光一時(shí)的CGS倒臺(tái),CS:Source徹底敗給了CS1.。當(dāng)初推出后信誓旦旦要取代CS1.6的CS:Source,最后非但沒(méi)有成功,反而把自己推進(jìn)了深淵。
CS:Source未能成功取代CS1.6的原因相當(dāng)復(fù)雜。而眾多原因里不可忽視的一個(gè)原因是,CS:Source被認(rèn)為游戲配置要求過(guò)高,難以普及。同時(shí),競(jìng)技性不佳,盡管它的游戲品質(zhì)并不差。星際Ⅱ其實(shí)面臨著與CS:Source同樣的問(wèn)題。游戲品質(zhì)不賴(lài)似乎并不代表著它的競(jìng)技性就會(huì)優(yōu)秀。一個(gè)游戲是否適合競(jìng)技,除了需要游戲角色平衡這個(gè)最基本的條件之外,還取決于游戲是否足夠大眾化以及觀賞性是否足夠等等。而目前,星際Ⅱ的這些質(zhì)素是否滿(mǎn)足條件,使其成為一個(gè)優(yōu)秀的競(jìng)技游戲,尚難判斷。星際Ⅱ不是沒(méi)有遭遇滑鐵盧的可能性。
與這些因素尚不確定,純屬推測(cè)相比,星際Ⅱ另一確定的新特性似乎已經(jīng)為其的電競(jìng)前途蒙上了一層陰影。此前,暴雪宣布,為了打擊盜版,將在星際Ⅱ中取消Lan局域網(wǎng)對(duì)戰(zhàn)功能。星際Ⅱ中的對(duì)戰(zhàn),將完全依靠全新的BN2.0戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)來(lái)進(jìn)行。暴雪聲稱(chēng),新的BN2.0戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)將會(huì)非常強(qiáng)大,包括“天梯”等級(jí)系統(tǒng)、AMM自動(dòng)匹配系統(tǒng)、戰(zhàn)隊(duì)系統(tǒng)、自動(dòng)化的錦標(biāo)賽系統(tǒng)等等。它會(huì)是一個(gè)富含SNS特征的大型社區(qū),完全可以滿(mǎn)足對(duì)戰(zhàn)需要。這一消息一公布便馬上引起了轟動(dòng)。玩家們?yōu)榇颂岢隽藦?qiáng)烈的抗議,甚至自發(fā)地到暴雪的網(wǎng)站集體簽名,以示對(duì)暴雪取消星際Ⅱ局域網(wǎng)的不滿(mǎn)。
暴雪的這一決定頗含賭博的意味。當(dāng)年,局域網(wǎng)對(duì)星際爭(zhēng)霸的普及,也有一份不可忽視的功勞。因?yàn)樵诒姸鄠鞑シ绞街?,人際之間的口耳相傳仍然是最直接有效的方式。而局域網(wǎng)正是實(shí)現(xiàn)這一信息傳播的前提,玩家間沒(méi)有了直接的面對(duì)面互動(dòng),何來(lái)交流?更為重要的是,局域網(wǎng)是舉行線下電子競(jìng)技比賽的前提。沒(méi)有了局域網(wǎng),根本無(wú)法進(jìn)行比賽,對(duì)星際Ⅱ的電子競(jìng)技前途百害而無(wú)一利。既然如此,那么暴雪還要這么做呢?
實(shí)際上,暴雪醉翁之意不在酒。對(duì)于星際Ⅱ,它并不想簡(jiǎn)單賣(mài)賣(mài)星際Ⅱ的光盤(pán)就完了。暴雪還想借星際Ⅱ涉足電子競(jìng)技行業(yè)。取消局域網(wǎng),其實(shí)是暴雪之前嘗試進(jìn)軍電子競(jìng)技受挫后,拋出的一個(gè)重要談判籌碼。打擊盜版,并不是暴雪取消局域網(wǎng)的最主要原因。無(wú)論是2007年5月17日,暴雪選擇在電競(jìng)強(qiáng)國(guó)韓國(guó)公布開(kāi)發(fā)星際爭(zhēng)霸Ⅱ的消息,還是后來(lái)在開(kāi)發(fā)過(guò)程中,一再表態(tài)星際爭(zhēng)霸Ⅱ?qū)㈦娮痈?jìng)技作為設(shè)計(jì)理念的基石,星際爭(zhēng)霸Ⅱ是為電子競(jìng)技而生,都可以看出,暴雪對(duì)電子競(jìng)技是早有企圖的。在看到自己開(kāi)發(fā)的游戲星際爭(zhēng)霸在韓國(guó)成為電子競(jìng)技的代名詞,火爆近十年后,暴雪再也按捺不住了,他們也要求參與進(jìn)來(lái),從中分一塊蛋糕。然而暴雪與韓國(guó)聯(lián)賽的管理者KesPA關(guān)于星際爭(zhēng)霸電子競(jìng)技事宜的談判卻始終談不攏。雙方的裂痕越來(lái)越大,甚至漸漸演變成矛盾公開(kāi)化。2009年,KesPA遲遲不認(rèn)證由GomTV主辦、暴雪認(rèn)證的GomTV Iassic League比賽,致使GCL在勉力支撐了三屆比賽后,最終無(wú)疾而終。而暴雪,則在2009年中出人意表地發(fā)布了星際Ⅱ不再支持局域網(wǎng)的消息。雙方至此徹底決裂。而現(xiàn)在最新傳出的消息是,2月24至26日,暴雪CEO Mike Morhaime出訪韓國(guó)時(shí),本想借處理暴雪韓國(guó)分公司的相關(guān)事務(wù)之名,以私人名義在酒店內(nèi)約見(jiàn)一些職業(yè)選手和戰(zhàn)隊(duì)的相關(guān)人員,向他們贈(zèng)送星際2的Beta Key。結(jié)果沒(méi)想到,這一安排遭到了韓國(guó)職業(yè)戰(zhàn)隊(duì)的拒絕。雙方的矛盾似乎到了不可調(diào)和的地步。
如此一來(lái),星際Ⅱ的電子競(jìng)技前途就更顯微妙了。如果KesPA與暴雪始終談不攏,抵制星際Ⅱ,同時(shí)星際Ⅱ完全依托于戰(zhàn)網(wǎng)2.0系統(tǒng)的電子競(jìng)技活動(dòng),在全球范圍內(nèi)推廣又不利的話,那么,星際Ⅱ的電子競(jìng)技前途,也許將一片黯淡。反過(guò)來(lái),如果曾經(jīng)為星際I普及流行立下汗馬功勞的戰(zhàn)網(wǎng)能夠再次爭(zhēng)氣,暴雪此次類(lèi)似于革命的壯舉成功了,那么,未來(lái)或許將出現(xiàn)一個(gè)新的線上電競(jìng)發(fā)展模式,從此走入新時(shí)代。不過(guò),筆者認(rèn)為最有可能的結(jié)果是,雙方最終還是會(huì)在利益的博弈和分配過(guò)程中,相互妥協(xié)達(dá)成協(xié)議,以一個(gè)相對(duì)折中的方式展開(kāi)星際Ⅱ的電子競(jìng)技旅程。
新時(shí)代究竟會(huì)不會(huì)來(lái)臨?我們拭目以待。