地質(zhì)年代第四紀(jì)界線被重新劃定*

據(jù)《第四紀(jì)科學(xué)雜志》（Journal of Quaternary Science）報道，在經(jīng)歷了數(shù)十年的爭論和為期4年的研究之后，一個由地球科學(xué)家組成的國際權(quán)威機(jī)構(gòu)最終正式認(rèn)定將史前第四紀(jì)的起始界線前移80萬年。這一決議是由國際地層委員會（ICS）做出的，該委員會正式宣布了第四紀(jì)的起始時間，其時間跨度包括整個冰河時代以及人類開始使用工具的早期時代，這也結(jié)束了長達(dá)數(shù)十年的關(guān)于第四紀(jì)的起始時間之爭。

在18世紀(jì)，地質(zhì)年代被劃分為4個紀(jì)元：第一紀(jì)、第二紀(jì)、第三紀(jì)、第四紀(jì)。盡管前兩個紀(jì)元早已分別被重新命名為古生代、中生代，但在150多年里后兩個紀(jì)元名稱一直被科學(xué)家所沿用。科學(xué)界關(guān)于第四紀(jì)在地質(zhì)年代中的位置及其所表征的時間區(qū)段也一直存在爭議。

英國劍橋大學(xué)地質(zhì)學(xué)家Philip Gibbard教授指出，“長期以來，全球氣候變冷的最初跡象一直被認(rèn)為應(yīng)該是第四紀(jì)的分界線”，“我們的成果就是劃定了全世界公認(rèn)的第四紀(jì)分界線，并且以一個自然事件為分界點，即冰河時代在全球范圍內(nèi)的開始?！?/p>

圍繞準(zhǔn)確的第四紀(jì)起始年代的激烈爭論已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十載，科學(xué)家曾分別在1948年和1983年試圖對這個紀(jì)元做出定義。1983年，這一邊界被確定為180萬年，而這一決定卻在地球科學(xué)界內(nèi)部引發(fā)了大規(guī)模爭論，因為這一時間點并不是一個“自然分界線”，而且不具有特殊的地質(zhì)學(xué)意義。

當(dāng)前，科學(xué)界普遍認(rèn)為應(yīng)將第四紀(jì)的分界線前置，并且應(yīng)以地球氣候系統(tǒng)的一個重大變化為起始標(biāo)志。Gibbard稱，“為實際應(yīng)用方便起見，這種分界線在理想情況下應(yīng)盡可能地在國際上易于識別，而260萬年這一新的分界線正符合這種情況，”“因此，我們很高興最終實現(xiàn)了我們的目標(biāo)——將分界線前移到了這一節(jié)點。”

該雜志主編Chris Caseldine教授認(rèn)為，這一決議對于科學(xué)界開展相關(guān)研究將具有非常重要的意義。

資料來源：http：∥www.eurekalert.org/pub＿releases/2009-09/w-eoa092209.php＃

原題：End of an era：New ruling decides the boundaries of Earth＇s history

（中國科學(xué)院國家科學(xué)圖書館蘭州分館/中國科學(xué)院資源環(huán)境科學(xué)信息中心 白光祖 譯；左玉玲校）

（譯者電子信箱，白光祖：baigz＠llas.ac.cn）

P53；

D；

10.3969/j.issn.0235-4975.2010.08.009

2010-05-13。