編輯同志：

最近在媒體上看到，國際原子能機構(gòu)報告說，伊朗已自主生產(chǎn)出純度接近20%的濃縮鈾。請問這個離制造核武器還有多遠(yuǎn)？

安徽讀者 王建平

“濃縮”是指提高某一元素特定同位素豐度的同位素分離過程，例如從天然鈾生產(chǎn)濃縮鈾或從普通水生產(chǎn)重水。

鈾是存在于自然界中的稀有化學(xué)元素，具有放射性。鈾主要含三種同位素，即鈾２３８、鈾２３５和鈾２３４，其中只有鈾２３５是可裂變核元素，在中子轟擊下可發(fā)生鏈?zhǔn)胶肆炎兎磻?yīng)，可用作原子彈的核裝料和核電站反應(yīng)堆的燃料。在天然礦石中鈾的3種同位素共生，其中鈾２３５的含量相當(dāng)?shù)?，只有約０．７％。 按照聯(lián)合國國際原子能機構(gòu)的定義，豐度為３％的鈾２３５為核電站發(fā)電用低濃縮鈾，鈾２３５豐度大于８０％的鈾為高濃縮鈾，其中豐度為９3％及以上的稱為武器級高濃縮鈾，主要用于制造核武器。

獲得鈾是非常復(fù)雜的系列工藝，要經(jīng)過探礦、開礦、選礦、浸礦、煉礦、精煉等流程，而濃縮分離是其中最后的流程，需要非常高的科技水平。獲得１公斤武器級鈾２３５需要２００噸鈾礦石。由于涉及核武器問題，鈾濃縮技術(shù)是國際社會嚴(yán)禁擴散的敏感技術(shù)。目前除了幾個核大國外，日本、德國、印度、巴基斯坦、阿根廷等國家都掌握了鈾濃縮技術(shù)。提煉濃縮鈾通常采用氣體離心法，氣體離心分離機是其中的關(guān)鍵設(shè)備，因此美國等國把擁有該設(shè)備作為判斷一國是否能進(jìn)行核武器研究的標(biāo)準(zhǔn)。

由于在豐度0.7％至2％之間需要與豐度2％至93％之間同樣多的分離功，因此濃縮過程并不是等比例關(guān)系。這意味著在能夠隨時獲得商用濃縮鈾的情況下，達(dá)到武器級的濃縮工作量可減少到不足一半。而將核材料提純到20%是實施核武計劃的重大一步。如果說濃縮到20%，使用2000個離心機需耗時1年，而從20%濃縮到能制造核彈的程度，費時也不過6個月。按照美國專家的說法，達(dá)到20%的濃縮度就走了實現(xiàn)武器級鈾3/4的路程。

國際原子能機構(gòu)新近的報告認(rèn)為，伊朗儲藏有大量準(zhǔn)備進(jìn)一步提煉的低純度鈾，其數(shù)量遠(yuǎn)超民用所需數(shù)量。如果把它們提煉至90%的純度，就足以制造一兩個核彈?！? （李東文）