明嘉靖年間。桑陽府三年連遭蝗災。十村有九村的田地顆粒無收，如此的年景，地主的租子也絲毫不減，朝廷也不撥款賑災，導致桑陽災民無數(shù)，能挪動了的，紛紛背井離鄉(xiāng)，到外地或投親奔友，或乞討以保性命。

正值百姓水深火熱之時。桑陽境內(nèi)傳言有盜賊出現(xiàn)。不過此賊十分特別，只偷豪門大戶，不騷擾百姓，并將所得銀兩悄悄放到災民門前，來無影去無蹤。在知府大堂內(nèi)，每日都會有因為失竊前來報案的豪紳地主，他們有的在兩三天時間就被盜一次，有的重金雇了護院的家丁還是無濟于事，他們紛紛要求知府盡快破案，緝捕盜賊。

知府大人見境內(nèi)豪紳地主每天都有人家被盜，十分震驚，要知道這些人可都是手眼通天，都得罪不起。知府趕緊傳來府衙捕快神手張，命其帶領(lǐng)捕快衙役十天之內(nèi)破案，抓住盜賊，否則按通盜問罪。

神手張本名張子豐，因自任捕快以來，只要被他偵緝的匪盜強人幾乎無一逃脫，故人稱神手張。神手張本是行伍出身，在軍營練就一身好武藝，后又經(jīng)高人指點，功夫十分了得，尤其是輕功更是出神入化。

經(jīng)過了幾天時間察訪，神手張早已心中有數(shù)，他了解到災民所得到的銀兩總數(shù)幾乎與眾豪紳所報丟失的數(shù)量相同。這就說明盜賊所盜的銀兩自己沒留一點。全部給了災民。據(jù)此。他就判定此盜賊完全是出于救民的善行，純屬仗義之舉，不由心中暗暗佩服。其實，神手張內(nèi)心也痛恨那些豪紳的貪婪無恥，對百姓心存憐憫，但身為官府之人身不由己。所以，在神手張心里早就有了一個決定，那就是能拖一天就拖一天。多拖一天就可少死一些災民啊?，F(xiàn)在知府大人下令十天破案，神手張犯難了，根據(jù)判斷自己是可以抓住此盜賊的，那時自己倒是可以受獎領(lǐng)賞，而災民卻不會再有人救濟，又不知要死多少人。要是不抓住此盜。知府為了保全官位，肯定會將自己按通盜定罪，也許性命難保，他跟知府這么多年，深知知府的心狠手辣。

到了第十天的期限，神手張反倒放松了，不再四處奔走，卻讓眾捕快回家待命。眾人都不清楚他葫蘆里到底賣的什么藥，好在是頭兒放話了，回家反倒清閑，如若碰上那個武藝高強的盜賊說不準還得把命搭上，于是眾捕快都高高興興地回家了。

中午時候，神手張披掛整齊，獨自上了東山的白龍寺，這是一個前朝的舊寺院，已被戰(zhàn)火毀得差不多了，只剩下幾間破禪房。他徑直走進了正中的禪堂，推門便入，寺內(nèi)唯一的和尚清遠正在打坐誦經(jīng)。

神手張微微施禮道：“大師好清凈，在下是桑陽府捕快張子豐?！鼻暹h和尚起身，雙手合掌道：“我知道施主今天要來，特意在此等候。不過，老衲想問一個問題。施主是如何知道我的?”

“這很簡單?！鄙袷謴堈f，“從盜賊的身手來看，桑陽境內(nèi)還沒有如此絕頂功夫之人。豪強大戶被盜的銀兩全部救濟了災民，更不是真盜賊所為，所以有此功夫又富有善心的人必是高人，我查遍了所有生人出現(xiàn)的地方，根本沒有線索。于是我認為此盜賊住處必然不為人注意和懷疑，就注意到了白龍寺。原本我只是猜想，但后來經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大師竟是五臺山虛清長老的三弟子，從小練就一身好武藝，只因五臺山為官府操縱，大師不愿看那些貪官污吏所為才獨自來到這破舊的白龍寺，白天耕作，夜晚誦經(jīng)，但常懷救苦救難之心，在十天前我就認定是你了。其實。我在豪紳劉二家的大樹上也見到過你的蹤影?！?/p>

“既然施主認定了老衲，那當時為什么不將老衲拿住?據(jù)我所知，施主功夫遠在老衲之上。”

“很簡單，張某也是有義之人，就為少死幾個災民!那些豪紳地主的錢，還不是災民的錢?”

“善哉!善哉!”

“我且問大師，大師乃出家修行之人，為何不守戒律。干這些雞鳴狗盜之事?這樣會修成正果嗎?”

“施主問得好!”清遠和尚微微一笑，“普救眾生，乃是佛家之教義，如今天道無常，貪官當?shù)?，百姓的日子何其苦也，何況又遭受這百年不遇的蝗災，老衲一個普通僧人自然不能左右官府，但竊豪紳地主之不義之財救濟許多災民，無一錢為私，雖我一人毀譽，而許多災民性命得以保全，以我一人之小節(jié)可救許多災民于水火，不亦普救眾生乎?等蝗災過后。百姓安居樂業(yè)，老衲身首異處心亦安然!”

“大師!”神手張近前一下拜倒在地，“大師為救災民不惜多年修行之道行，我受百姓關(guān)愛多年，食百姓所捐之俸祿，慚愧、慚愧?！?/p>

“張捕頭能有此心，老衲心愿了矣?！痹拕偮湟?，神手張?zhí)ь^一看，清遠和尚已經(jīng)自斷經(jīng)脈氣絕身亡。神手張在收斂清遠的尸首時。發(fā)現(xiàn)了他事先寫好的自首書。

桑陽豪紳地主失竊案主犯清遠和尚的人頭被掛在城門示眾，眾富豪心中竊喜，災民們卻無不痛哭流涕。捕頭神手張在處理完此案后，向知府辭了職，一別沒了蹤影，無人知道他到了哪里。由于災情絲毫沒有減輕，盡管清遠死了，但桑陽府又出現(xiàn)了一個盜賊。那些為富不仁的豪紳地主家還是經(jīng)常被盜，盜賊照樣將銀兩送與災民，這個盜賊輕功十分了得，身手更勝清遠一籌。