明嘉靖年間。桑陽(yáng)府三年連遭蝗災(zāi)。十村有九村的田地顆粒無收，如此的年景，地主的租子也絲毫不減，朝廷也不撥款賑災(zāi)，導(dǎo)致桑陽(yáng)災(zāi)民無數(shù)，能挪動(dòng)了的，紛紛背井離鄉(xiāng)，到外地或投親奔友，或乞討以保性命。

正值百姓水深火熱之時(shí)。桑陽(yáng)境內(nèi)傳言有盜賊出現(xiàn)。不過此賊十分特別，只偷豪門大戶，不騷擾百姓，并將所得銀兩悄悄放到災(zāi)民門前，來無影去無蹤。在知府大堂內(nèi)，每日都會(huì)有因?yàn)槭Ц`前來報(bào)案的豪紳地主，他們有的在兩三天時(shí)間就被盜一次，有的重金雇了護(hù)院的家丁還是無濟(jì)于事，他們紛紛要求知府盡快破案，緝捕盜賊。

知府大人見境內(nèi)豪紳地主每天都有人家被盜，十分震驚，要知道這些人可都是手眼通天，都得罪不起。知府趕緊傳來府衙捕快神手張，命其帶領(lǐng)捕快衙役十天之內(nèi)破案，抓住盜賊，否則按通盜問罪。

神手張本名張子豐，因自任捕快以來，只要被他偵緝的匪盜強(qiáng)人幾乎無一逃脫，故人稱神手張。神手張本是行伍出身，在軍營(yíng)練就一身好武藝，后又經(jīng)高人指點(diǎn)，功夫十分了得，尤其是輕功更是出神入化。

經(jīng)過了幾天時(shí)間察訪，神手張?jiān)缫研闹杏袛?shù)，他了解到災(zāi)民所得到的銀兩總數(shù)幾乎與眾豪紳所報(bào)丟失的數(shù)量相同。這就說明盜賊所盜的銀兩自己沒留一點(diǎn)。全部給了災(zāi)民。據(jù)此。他就判定此盜賊完全是出于救民的善行，純屬仗義之舉，不由心中暗暗佩服。其實(shí)，神手張內(nèi)心也痛恨那些豪紳的貪婪無恥，對(duì)百姓心存憐憫，但身為官府之人身不由己。所以，在神手張心里早就有了一個(gè)決定，那就是能拖一天就拖一天。多拖一天就可少死一些災(zāi)民啊?，F(xiàn)在知府大人下令十天破案，神手張犯難了，根據(jù)判斷自己是可以抓住此盜賊的，那時(shí)自己倒是可以受獎(jiǎng)?lì)I(lǐng)賞，而災(zāi)民卻不會(huì)再有人救濟(jì)，又不知要死多少人。要是不抓住此盜。知府為了保全官位，肯定會(huì)將自己按通盜定罪，也許性命難保，他跟知府這么多年，深知知府的心狠手辣。

到了第十天的期限，神手張反倒放松了，不再四處奔走，卻讓眾捕快回家待命。眾人都不清楚他葫蘆里到底賣的什么藥，好在是頭兒放話了，回家反倒清閑，如若碰上那個(gè)武藝高強(qiáng)的盜賊說不準(zhǔn)還得把命搭上，于是眾捕快都高高興興地回家了。

中午時(shí)候，神手張披掛整齊，獨(dú)自上了東山的白龍寺，這是一個(gè)前朝的舊寺院，已被戰(zhàn)火毀得差不多了，只剩下幾間破禪房。他徑直走進(jìn)了正中的禪堂，推門便入，寺內(nèi)唯一的和尚清遠(yuǎn)正在打坐誦經(jīng)。

神手張微微施禮道：“大師好清凈，在下是桑陽(yáng)府捕快張子豐?！鼻暹h(yuǎn)和尚起身，雙手合掌道：“我知道施主今天要來，特意在此等候。不過，老衲想問一個(gè)問題。施主是如何知道我的?”

“這很簡(jiǎn)單?！鄙袷謴堈f，“從盜賊的身手來看，桑陽(yáng)境內(nèi)還沒有如此絕頂功夫之人。豪強(qiáng)大戶被盜的銀兩全部救濟(jì)了災(zāi)民，更不是真盜賊所為，所以有此功夫又富有善心的人必是高人，我查遍了所有生人出現(xiàn)的地方，根本沒有線索。于是我認(rèn)為此盜賊住處必然不為人注意和懷疑，就注意到了白龍寺。原本我只是猜想，但后來經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大師竟是五臺(tái)山虛清長(zhǎng)老的三弟子，從小練就一身好武藝，只因五臺(tái)山為官府操縱，大師不愿看那些貪官污吏所為才獨(dú)自來到這破舊的白龍寺，白天耕作，夜晚誦經(jīng)，但常懷救苦救難之心，在十天前我就認(rèn)定是你了。其實(shí)。我在豪紳劉二家的大樹上也見到過你的蹤影。”

“既然施主認(rèn)定了老衲，那當(dāng)時(shí)為什么不將老衲拿住?據(jù)我所知，施主功夫遠(yuǎn)在老衲之上?！?/p>

“很簡(jiǎn)單，張某也是有義之人，就為少死幾個(gè)災(zāi)民!那些豪紳地主的錢，還不是災(zāi)民的錢?”

“善哉!善哉!”

“我且問大師，大師乃出家修行之人，為何不守戒律。干這些雞鳴狗盜之事?這樣會(huì)修成正果嗎?”

“施主問得好!”清遠(yuǎn)和尚微微一笑，“普救眾生，乃是佛家之教義，如今天道無常，貪官當(dāng)?shù)?，百姓的日子何其苦也，何況又遭受這百年不遇的蝗災(zāi)，老衲一個(gè)普通僧人自然不能左右官府，但竊豪紳地主之不義之財(cái)救濟(jì)許多災(zāi)民，無一錢為私，雖我一人毀譽(yù)，而許多災(zāi)民性命得以保全，以我一人之小節(jié)可救許多災(zāi)民于水火，不亦普救眾生乎?等蝗災(zāi)過后。百姓安居樂業(yè)，老衲身首異處心亦安然!”

“大師!”神手張近前一下拜倒在地，“大師為救災(zāi)民不惜多年修行之道行，我受百姓關(guān)愛多年，食百姓所捐之俸祿，慚愧、慚愧?！?/p>

“張捕頭能有此心，老衲心愿了矣。”話剛落音，神手張?zhí)ь^一看，清遠(yuǎn)和尚已經(jīng)自斷經(jīng)脈氣絕身亡。神手張?jiān)谑諗壳暹h(yuǎn)的尸首時(shí)。發(fā)現(xiàn)了他事先寫好的自首書。

桑陽(yáng)豪紳地主失竊案主犯清遠(yuǎn)和尚的人頭被掛在城門示眾，眾富豪心中竊喜，災(zāi)民們卻無不痛哭流涕。捕頭神手張?jiān)谔幚硗甏税负?，向知府辭了職，一別沒了蹤影，無人知道他到了哪里。由于災(zāi)情絲毫沒有減輕，盡管清遠(yuǎn)死了，但桑陽(yáng)府又出現(xiàn)了一個(gè)盜賊。那些為富不仁的豪紳地主家還是經(jīng)常被盜，盜賊照樣將銀兩送與災(zāi)民，這個(gè)盜賊輕功十分了得，身手更勝清遠(yuǎn)一籌。