乾隆朝的權(quán)臣和珅只是個(gè)生員出身，原在皇宮的儀仗衛(wèi)隊(duì)當(dāng)差，因善于逢迎獻(xiàn)媚，為乾隆所寵，屢加提拔，31歲那年，升任文華殿大學(xué)士。和珅由此氣焰日盛，貪財(cái)之心無以復(fù)加，貪名之心也與日俱增。

恰好在這一年，“蜀中才子”李調(diào)元調(diào)任直隸通永道。乾隆對(duì)直隸總督袁守侗說:“朕為汝放一好道，只是氣性過于剛直矣!”一直以來，乾隆對(duì)李調(diào)元的文思敏捷都十分贊賞，戲稱其為“天下第一怪才”。就是這一戲稱，使和珅多年來耿耿于懷。如今自己升任文華殿大學(xué)士，便決定要與李調(diào)元在“怪詩”上比個(gè)高低。他花大價(jià)錢找來十幾個(gè)專做怪詩的文人，字字用心，句句費(fèi)勁，花了整整5天時(shí)間，終于炮制了一首他們自認(rèn)為怪得不能再怪的詩。和珅讀后，叫好不迭:“李調(diào)元就是再長(zhǎng)兩個(gè)腦袋，也解不出此詩!”

乾隆皇帝最喜歡熱鬧，聽說和珅要和李調(diào)元比怪詩，特別感興趣。他親自擬定了參加人員和比試規(guī)則:主裁，乾隆本人;副裁，紀(jì)曉嵐;評(píng)審，由乾隆在翰林院指定12位翰林。比試規(guī)則為:雙方出詩不得超過8句，破解1句，紋銀500兩;反之，罰紋銀500兩。以破解多者為勝;若破解句數(shù)相同，就另找時(shí)間再比試。破解1首詩的時(shí)間不得超過一炷香。超過者，立即認(rèn)輸。

比賽場(chǎng)地設(shè)在紀(jì)曉嵐府邸的正廳。當(dāng)天，乾隆高踞大案后正中，紀(jì)曉嵐站在乾隆右邊，大案兩旁各坐6位翰林，大案正對(duì)方李調(diào)元與和珅并排而坐。紀(jì)曉嵐朗聲道:“由挑戰(zhàn)者和珅和大人先出詩!”

年輕氣盛的和珅一副胸有成竹的模樣，聲音比紀(jì)曉嵐還大，身子微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對(duì)著李調(diào)元說:“聽好了，李主考!”李調(diào)元不露聲色，表情卻相當(dāng)認(rèn)真:“請(qǐng)和大人念來?！焙瞳|高聲誦道:“亭釘掛景春，園竹笛我心。況鬢雙玉假，肉頂一金真?！蹦盍T，晃了晃頭說:“請(qǐng)李主考解來。”李調(diào)元雙目低垂，很是專心，聽和珅念畢，沒有開口，只是嘴角的肌肉在微微地抽搐著……乾隆和紀(jì)曉嵐對(duì)視了一下，幾乎同時(shí)搖搖頭，顯出完全不知所云的神色。12位翰林也聽得云里霧里，丈二和尚摸不著頭腦。

和珅見李調(diào)元久不開腔，估計(jì)是被難住了，面露喜色，不斷催逼:“李主考，解來，解來也!”那炷香已燃了一小半，李調(diào)元還是沒有開腔。那炷香已燃了一大半，李調(diào)元仍然沒有開腔。和珅看看香，一副洋洋得意的樣子，調(diào)侃地說:“李主考啊，解不出就說解不出嘛!要不我給你講解講解?”乾隆見狀，有些掃興，勸李調(diào)元說:“認(rèn)輸吧，我們都解不出來，沒什么不好意思的?！彼煜蚝瞳|說:“和愛卿，將詩與朕解來。”和珅正要開口，李調(diào)元擺擺手，聲音不高，慢慢說道:“圣上，聽臣解來?！?/p>

李調(diào)元站起來，一邊踱步一邊解詩:“第一句說，和大人家后院有個(gè)亭子，亭子柱頭的釘子上掛了一幅描繪春景之畫;第二句說，后園亭子旁邊還有一叢竹子，和大人砍了一節(jié)做成笛子，所吹之曲乃和大人之心聲;后兩句說，和大人的二哥兩鬢邊戴的玉都是假的，而和大人妻子頭上的金簪才是真的?！疀r’字拆開不就是‘二’字和‘兄’字么?‘肉’字拆開就是‘內(nèi)’字加個(gè)‘人’了?！崩钫{(diào)元閉口，對(duì)乾隆奏道:“圣上，解完了?！鼻」恍?，轉(zhuǎn)向和珅，說:“和愛卿，李主考解得對(duì)否?”先前還洋洋得意的和珅，此刻一張臉拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，聽皇上問起，只得低聲回答:“解得對(duì)，解得對(duì)?！被仡^瞟了瞟那炷香，剛好燃盡。

正廳里的氣氛一下子又活躍起來。紀(jì)曉嵐笑瞇瞇地對(duì)李調(diào)元說:“李主考，難怪圣上稱你為‘天下第一怪’，如此怪的詩老夫也未必解得出?！鼻「吲d得手一揮:“李主考，快把你的怪詩念出，看和大學(xué)士能不能解!”李調(diào)元拱拱手:“遵命?！苯又畛鲆皇自妬?“三八觀府駕，板望府來麻。五花黃串直，一聳黑行斜。柏過睛眨(zhǎ)，鞭呼廣怕抹。哩啦三聲過，嗙(pǎng)當(dāng)一娃媽!”

聽李調(diào)元念完詩，乾隆開心極了，說:“好怪的詩，朕雖然沒有完全聽懂，但句句擲地有聲，妙也!妙也!尤其是最后一句，怪得太過癮了!”紀(jì)曉嵐發(fā)話道:“和大人，請(qǐng)解來?！焙瞳|完全不知所云，兩眼直端端地盯著李調(diào)元，過了好一會(huì)才說:“請(qǐng)李主考再念一遍?！崩钫{(diào)元又念了一遍。和珅聽后，默了好一陣子，見一炷香都快燃完了，只得灰頭土臉地?fù)u搖頭。乾隆見和坤解不出，就對(duì)李調(diào)元說:“李主考，請(qǐng)解來?！?/p>

李調(diào)元侃侃而言:“自唐代以來，我們四川各州府縣陸續(xù)形成了一個(gè)民俗，即在每年三月初八這一天，要將府城隍菩薩抬出來游行。說他老人家每天保佑百姓平安無事，一年到頭累了，所以要抬出來看一看安居樂業(yè)、平安康健的蕓蕓眾生。這首詩就是寫抬府城隍出游的過程。”略頓一下，李調(diào)元接著說:“三月八日觀府城隍出駕，待其來時(shí)，站在板凳上張望已久的人們?cè)缫央p腳發(fā)麻。看那儀仗隊(duì)前頭，是5個(gè)臉花衣黃成串直行的大漢，緊隨其后是一聳一聳、歪斜前行、身穿黑衣的雞腳神。雞腳神后是柏枒隊(duì)，有18個(gè)小鬼端著紅彤彤的瓦盆，里面熏燃的柏枒煙霧騰騰，愛看熱鬧的嬢嬢們眼睛被熏成了眨巴眼(四川方言:眼睛因煙熏或其他原因不停地眨動(dòng))。柏枒隊(duì)后的門神秦叔寶和尉遲敬德?lián)]著用竹節(jié)做的鋼鞭，邊走邊吼:‘黃白紅青藍(lán)，通通抹下!’嚇得那些廣廣(四川方言:指鄉(xiāng)下沒有見過世面的人)手忙腳亂，十分害怕，趕緊把包頭的白帕子抹下來藏起。最后是18個(gè)小鬼齊吹嗩吶，3聲剛過，‘嗙當(dāng)’一聲，板凳倒地，娃娃摔倒，連聲喊媽?！崩钫{(diào)元一口氣說完。

乾隆雙掌一拍:“好詩!好詩!”紀(jì)曉嵐也嘆服道:“此詩化繁為簡(jiǎn)，簡(jiǎn)中出怪，怪得來……”乾隆搶過話說:“怪得來中意、中聽，更中朕和眾愛卿之心也!”眾翰林齊聲高呼:“圣上所言極是!”乾隆轉(zhuǎn)向和珅:“和愛卿，這場(chǎng)比試應(yīng)算是李主考勝。你精于算計(jì)，該輸多少銀子，心里有數(shù)吧?”和珅連聲道:“圣上，臣有數(shù)，有數(shù)，即刻兌現(xiàn)，即刻兌現(xiàn)?！?/p>

(壓題圖:乾隆皇帝)(責(zé)編 何 毅)