中國人賦予玉器深厚的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，涵蓋了傳統(tǒng)道德、審美的諸多方面。玉器既是吉利祥瑞的象征，平安福佑的象征，富貴榮華的象征，又是延年益壽的象征，青春儀美的象征，更是道德修養(yǎng)的象征。所以，中國自古就有所謂“君子比德干玉”，“古之君子必佩玉”， “君子無故，玉不去身” (《禮記·玉藻》)的傳統(tǒng)。所謂“古人君子必佩玉，右徵角，左宮羽，趨以采齊，行以肆夏，周還中規(guī)，折還中矩，進則揖之，退則揚之，然后玉鏘鳴也。故君子在車則聞鸞和之聲，行則鳴佩玉，是以非辟之心，無自人也。”(《禮記·玉藻》)于是佩玉便成了君子有道德修養(yǎng)、行為光明磊落的標志。這就將玉器的道德功能與實用功能有機地結(jié)合在了一起。

文人，作為君子精神的集中體現(xiàn)者，更是將這種結(jié)合擴展到了自己生活的多種器物，尤其是與文事相關(guān)的文房清供?！拔姆俊睆V義為文人的書齋或書房，狹義則專指書寫、繪畫與讀書的文具。 “文房”一詞最早見諸文獻的是南北朝時期，當(dāng)時專指國家典掌文翰的地方。 《粱書·江革傳》云： “此段雍府妙選英才，文房之職，總卿昆季，可謂馭二龍于長途，騁騏驥干千里。”唐代時， “文房”逐漸演變?yōu)槲娜说臅?。唐代詩人杜牧《奉和門下相公兼領(lǐng)相印出鎮(zhèn)全蜀》詩云： “彤弓隨武庫，金印逐文房?！贝恕拔姆俊?，所指便為文人書齋。及至南唐，“文房”已成為文人書齋的專用詞。宋代時，文房用具的品類逐漸增多。宋人蘇易簡撰寫了《文房四譜》一書，將文房四寶各自列卷，搜采頗為詳備。南宋人趙希鵠著《洞天清祿集》，將文房用器整理成書，列入十項與文房相關(guān)的器物：古琴、占硯、古鐘鼎彝器、怪石，硯屏、筆格、水滴、古翰墨筆跡、古畫等，其實當(dāng)時流行的文房器物還有很多。宋代的文房用器已從實用的書寫繪畫的材料，向精神審美的文玩發(fā)展，不僅門類豐富，用途廣泛，而且制作材料也非常講究。這些文房的器物成為了“文房清供”， “清供”原指清雅的供品，如逢新歲以松、竹、梅供幾案而謂之“歲朝清供”；以清香祭先人謂之“清香清供”，而文人多珍愛文房用具，故將這些用品冠以雅名，謂之“文房清供”，有著“云煙供養(yǎng)宜”的雅趣，在拓展它們的實用價值的同時，也提升了自身價值。明代進入了文房清供的繁榮期，得到皇室的青睞。1970年春到1971年初，山東鄒縣尚寨村魯荒王朱檀墓中就出土了諸多的文房器物，例如水晶鹿鎮(zhèn)紙、水晶獸形水盂、玉荷葉筆洗、碧玉筆格等。又有更多的器物被納入了文房清供的范疇，曹昭的《格古要論》、文震亨的《長物志》、高濂的《遵生八箋》、屠隆的《考粱余事》等書中列入眾多的文房用具。文人們對這些文房清供的追崇，體現(xiàn)了明代文人“干世為閑事，于身為長物”的心境。清代，在康、雍、乾三朝皇帝的愛好與推動之下，文房清供發(fā)展到鼎盛時期，被譽為“文房四寶”的筆墨紙硯外，更潛心發(fā)展“文房四寶”的輔助工具。其設(shè)計之精巧，工藝之高妙，達到了登峰造極的地步。那些器物的實用價值，也被觀賞與把玩性所取代，成為了名副其實的“文玩清供”，幾乎滲透文人生活的每一個方面，涵蓋文人生活的每一個細節(jié)，無所不在，蔚為大觀。

既然玉石為“石之美者”，又兼“五德”，關(guān)鍵是“君子比德干玉”，那么，將玉與文房清供相結(jié)合應(yīng)當(dāng)是再完美不過，或者說是自然的，又是必然的選擇。

筆，紙、硯，作為“文房清供”的代表，早已與玉水乳交融。

玉筆，又稱之為玉管，是以玉制作的毛筆筆管。晉書法家王羲之《筆經(jīng)》中曾批評制筆的奢華： “近人有以綠沈漆竹管及鏤管見遺，斯亦可玩，何必金玉?！痹懹炎堆斜彪s志》中載：“袁伯長，有李后主所用玉筆，管上鐫有文字，鏤甚精?！泵鞔挠窆P，存世最完整和精美的當(dāng)屬北京故宮博物院藏的螭紋玉筆。此筆通高20cm，于筆管和筆帽上各淺浮雕一組螭紋，其上所飾兩螭紋，形態(tài)基本相似，皆有羊角式雙耳，獨角，長發(fā)向腦后身側(cè)飄動，腦后有若干條短平行線，口銜靈芝，背有雙線隨形脊，腹兩側(cè)和足上有短平行線，足關(guān)節(jié)有多組漩渦式卷云紋，背有向兩側(cè)外伸且分叉的鰭或羽翅紋，四足，三爪，足間有單平行線組列的毛道紋，通體呈爬行狀。從整體看，尚有元代遺風(fēng)，工藝精美絕倫。

用玉造紙，古未有之，然而，以玉為紙，還是能夠見到的。南京博物院藏有南唐時的“玉哀冊”，該冊為1950年江蘇省江寧縣祖堂山李神異欽陵出土，用和田青玉制成。玉冊每片作扁平長方形，將玉片裁齊磨光而成。正面刻豎排楷書金字策文三行，系先琢刻文字，后充填金粉而成。背面刻有玉片序號“八”。哀冊由42片組成一冊，出土?xí)r貯于一石函內(nèi)。清代時，乾隆皇帝尤喜歡將自己的墨跡留于玉冊之上，北京故宮博物院藏有“三希文翰玉冊”、南京博物院藏有其“御筆洪范碧玉冊”、 “御筆臨王羲之玉冊”、 “青玉御制七佛塔碑記”等。

玉制的硯臺多為玩賞之用，少用于研磨。玉硯始于漢代，西漢劉歆《西京雜記》中載： “漢制天子玉幾……以酒為書滴，取其不冰，以玉為硯，亦取其不冰?！彼蚊总馈冻幨贰分休d： “玉出為光，著墨不滲，其發(fā)墨?！泵鞔鷷r，嘉靖四十四年(1565)查抄江西分宜縣等地嚴嵩舊宅時，曾抄有白玉硯。明高濂《遵生八箋》中記載魯硯之佳品： “他如墨角硯，紅絲硯、黃玉硯、褐色硯、紫金硯、鵲金墨玉石硯，皆出山東?！逼渲小谤o金墨玉硯”即為玉硯。上文提到的明代朱檀墓出土品中便有玉硯、玉筆架等，其玉材光澤較強，碾工遒勁，磨工精潤，不重細部，還保存著元代玉器的遺風(fēng)。清代時，玉制“文房清供”深受帝王、貴族、文人的喜愛。這類器物造型多樣，常以仿生和仿古為題材，一般雕琢精巧，寓意豐富。玉硯常見有仿古“風(fēng)”字形硯、龍鳳蕉葉隨形硯等。1962年北京市德勝門外小西天康熙十四年(1675)索尼孫女黑舍里氏墓出土的30件(雙)玉器中，便有精致典雅的康熙朝玉制硯。北京故宮博物院藏有清宮舊物“玉觀盒”，此器分為蓋、底、硯三部分，蓋與底用玉雕成，硯為松花石琢制。它的設(shè)計、雕工均十分精巧，為清初玉雕珍品。

除了筆、紙，硯外，最早的與書寫相關(guān)的玉制器可能要屬玉印了。印者，自古以來就是商之憑信，官之權(quán)威，文房之清供，墨客之雅玩。印，方寸之間有乾坤，一方印章就是一方天地，它巧妙地將繪畫、書法、雕刻等藝術(shù)融于一體，生動而又多趣，古樸又不失典雅，歷來就倍受廣大收藏者的青睞和追捧。早在秦、漢之時，玉已經(jīng)被用于制作印信。秦印制的一個重要特征是建立璽印的等級之制，即從稱謂、質(zhì)地、紐式、組綬等方面加以區(qū)分。天子獨稱璽，璽用玉，螭虎鈕。御璽有六方，即皇帝之璽、皇帝信璽、皇帝行璽、天子之璽、天子信璽、天子行璽，六璽之外又有一傳為用和氏璧雕制的“受命于天、既壽永昌”璽，這就是漢以后始稱的“傳國璽”。玉石的硬度一般為4～6，5度，需外借他力方可雕琢，一般為琢印，有的甚至直接施刀，玉因質(zhì)地堅結(jié)潤密，耐磨難裂，故雕琢出來的玉印或雍容華貴、或端莊秀美、或細若游絲、或刀鋒畢露。堅貞之玉，賦予其氣象萬千之韻。古人對于玉制印章，不僅要求料美、功精，還對印文提出了更高的標準：古意。這也就讓玉印承載了更多的文化內(nèi)涵。

下文提到的諸多“文房清供”中，有的很早便以玉為材料。

壓尺，又名鎮(zhèn)紙、紙鎮(zhèn)、書鎮(zhèn)?！顿暄拧分休d： “鎮(zhèn)紙謂之壓尺，銅與瓷、玉皆有之，亦多生肖物者?！彼未阌小扒嘤衲榴R鎮(zhèn)紙”。北京故宮博物院藏有“天然形玉鎮(zhèn)紙”，由天然扁橢圓形籽玉制成，器形自然，玲瓏可愛。

筆床與筆架。擱放毛筆的器具。南朝陳時即有制作，陳徐陵《玉臺新詠·序》中載： “翡翠筆床，無時離手?！鼻宕挠窆P床多雕成山形、花枝形等。北京故宮博物院藏有“鏤雕橋形玉筆架”，整器鏤雕木橋、樹木，以及形象生動、神態(tài)逼真的人物、動物等，構(gòu)成一幅美麗、祥和的水鄉(xiāng)景色，可謂設(shè)計巧妙，別具一格。

筆覘，用以理順筆毫和驗?zāi)珴獾囊环N器具。明屠隆《考槃余事》中載： “有以玉碾片葉為之者，古有水晶淺碟，有定窯匾坦小碟最多，俱可作筆覘。”

筆洗，洗涮毛筆的一種器具。古有貝殼、玉石制作，宋時已有“白玉荷葉冼”，屠隆《考槃余事》一書中載有玉、銅、陶等多種質(zhì)地、多種式樣的筆洗或作筆洗用的器物。臺北故宮博物院藏有乾隆的“玉菊花洗”，乾隆皇帝喜歡痕都斯坦的玉器，認為“制絕精巧”，蘇州專諸巷的玉工比下上。既然皇帝都這樣說了，中國的玉工當(dāng)然不愿意讓痕都斯坦的“進口貨”專美于前，因此嘗試學(xué)習(xí)痕都斯坦玉器的風(fēng)格和技巧，成果便是這件精美的玉菊花洗。運用了大量花葉裝飾，并鑲嵌紅色石，都模仿自痕都斯坦玉器的風(fēng)格。還藏有一件“紅瑪瑙蟠桃洗”，玉工巧妙地利用瑪瑙自然形成的紅白兩種顏色，雕琢成上立蝙蝠銜靈芝的壽桃形筆洗。乍一看白色的蝙蝠和靈芝好像是粘上去的，實際是在一塊完整的瑪瑙上巧妙地雕琢而成的。北京故宮博物院藏有清“玉壽字洗”，此洗由上、中、下三部分組成，上部以極為珍貴的羊脂白玉精心雕成筆洗形狀；中部為青玉鏤空洗座；下部是碧玉雕夔龍足洗架。三個部分的連接處均設(shè)有子母口相連接，混然一體，色調(diào)由淺至深，精美絕倫。南京博物院亦藏有清乾隆“仿古云龍紋洗”，該洗以新疆和闐青白玉掏膛加工成文房玉冼，外表色澤斑斕，白玉其里，周外壁以高浮雕手法雕琢云龍紋，雙龍在云海中游樂自如，構(gòu)思巧妙，工藝精湛，乾隆皇帝看了也贊嘆不絕，寫下了“不是眼看匠人琢，誰能血浸辨希徵”的贊美詩句。造型與色澤兼?zhèn)?，裝飾與內(nèi)容統(tǒng)一，實用與觀賞并重。北京故宮博物院還藏有“玉云龍洗”等。

筆筒，是最為常見的置筆用具。據(jù)文獻記載，三國時已有筆筒。清代，特別是乾隆時期，是中國玉雕工藝的頂峰時期，玉器的選料嚴謹，造型獨特，飾紋錦繡，碾琢技藝譽滿中外。玉制筆筒費工耗時，一般外壁均為浮雕圖案，以表現(xiàn)景致為主，如歲寒三友筆筒、狩獵圖筆筒及山水圖筆筒等。其精湛的雕制工藝從一個側(cè)面反映出清代玉雕卓越的藝術(shù)成就。

筆屏，插筆的一種器具。明人屠隆《考槃余事》中載：“有宋內(nèi)制，方圓玉花板。用以鑲屏插筆晟宜?！逼淦辽隙噼傄悦四E和小幅圖畫，甚文雅奇絕。到了清代，玉制的“文房清供”更是林林種種，蔚為大觀了。

正是這些玉制的“文房清供”，成就了內(nèi)涵豐富的知識載體，根植于民族文化的上壤之中，是物化了的民族傳統(tǒng)。它的豐富的功能，獨特的造型，以及美輪美奐的制作技藝，構(gòu)成了一個絢麗多彩，精美高雅的藝術(shù)世界，是前人為我們留下的珍貴文化遺產(chǎn)。玉制“文房清供”，又成為物質(zhì)文化史上重要的研究對象，吸引著人們從不同角度進行考證與研究。