□劉小方

愛桃的記錄

無論是作為時令水果，還是觀賞花卉，“桃”長期以來都為中國人所喜愛和歌詠。早在漢代，“桃”就已經(jīng)被奉為“五果”之一了；清代大作家李漁，更是這樣贊“桃”：“凡言草木之花，矢口即稱桃李，是桃李二物，領(lǐng)袖群芳者也?！?/p>

生活中，中國人也喜歡用“投桃報李”來表達(dá)相互之間的尊重，用“面若桃花”來形容女孩子的美麗，用“桃園結(jié)義”來代指異姓兄弟的情誼，用“桃花源”來描述理想的地方，用“蟠桃”比喻長生之果……據(jù)統(tǒng)計，僅《全唐詩》中與“桃”相關(guān)的詩就多達(dá)1324 首，位柳、竹、松、荷之后，列第五位，足見詩人們對它的喜愛。

早在絲綢之路興起之前，中國人就留下了吃桃的記錄。有史料記載，魯哀公就曾賜孔子“桃”。

最遲在2 世紀(jì)前后，桃子就已沿河西走廊，經(jīng)新疆進(jìn)入印度，后又傳播到波斯、羅馬和希臘，15 世紀(jì)又由歐洲殖民者傳播到美洲大陸。所以至今，印度北方語系中仍將桃子稱為“至那果”（意為“中國果”）。

誰是最早種桃人

農(nóng)藝學(xué)家們比較一致的觀點(diǎn)認(rèn)為，桃樹栽種培育的起源地在中國。達(dá)爾文也在《物種起源》中指出，“桃”不可能原產(chǎn)于亞洲西部，只能來自中國。通過對中國水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等生育特性的研究，以及與英國、法國桃樹特性的比較，達(dá)爾文認(rèn)定歐洲的“桃”都延續(xù)著中國的血緣。

那么，在地大物博的中國，桃樹最先是從哪里開始栽培的呢？

我們在《詩經(jīng)》中就看到了桃子的身影。著名的詩句，莫過于“桃之夭夭，灼灼其華”，它歌頌了桃花的美艷。

3000 多年前，桃樹已經(jīng)在長江以北的廣大區(qū)域被廣泛栽種。1972 年，在河北藁城臺西村的商代遺址中，就發(fā)現(xiàn)了距今3000 年的人工栽培桃核，這也證實了《詩經(jīng)》所言不虛。

然而，2014 年，浙江考古所的工作人員在杭州蕭山區(qū)湘湖村的跨湖橋新石器時代遺址中發(fā)現(xiàn)了7500 年前的桃核。

2015 年7 月，中科院西雙版納熱帶植物古生態(tài)組的科學(xué)家周浙昆、蘇濤發(fā)表了題為《中國西南化石證明：桃子比人類先達(dá)》的論文，稱在昆明發(fā)現(xiàn)了迄今世界上最早的桃核化石，化石距今已有260 萬年！

總而言之，在外來果蔬大規(guī)模地進(jìn)入中國之前，桃子就已經(jīng)旅行到全國多個地區(qū)，可謂“桃滿天下”，堪稱早期中國的“國寶級”水果。

玄奘法師記錄了中國桃子的西行

對羅馬人而言，桃子來自東方的波斯，所以他們把桃子稱為“波斯果”。

記錄桃子西游記的，正是玄奘法師。他在《大唐西域記》中記錄道：“此境已往，洎諸印度，土無梨、桃。質(zhì)子所植……”意思是這里原來沒有梨、桃等水果，正是有了一位（人質(zhì)王子）從中國帶來梨樹、桃樹并栽種于此，才使此地有了梨和桃。后來，歷史記錄和考古發(fā)掘都證實了玄奘的記錄：即桃子是漢代經(jīng)中國新疆南疆地區(qū)先傳播到印度北部，然后再由印度北部旅行到波斯的。

桃子到了美國

桃子旅行到美國的時間相對較晚，16 世紀(jì)上半葉，隨著大航海時代和新大陸的發(fā)現(xiàn)，歐洲殖民者踏上了美洲大陸，桃子也從歐洲來到北美洲。人們比較一致的觀點(diǎn)認(rèn)為，1539 年，桃子來到今美國的佛羅里達(dá)州。

到了19 世紀(jì)，美國人才開始重視桃子，不僅因為桃子美味，更因為桃子可以制作白蘭地，桃花也成為吸引游客的重要資源。在盛產(chǎn)桃子的佐治亞州桃郡，每年都舉辦桃花節(jié)，它也是全美著名的“桃源勝地”。