查爾斯·皮特茨(CharlesPlts)，37歲，像很多人一樣喜歡上網(wǎng)，在很多大的網(wǎng)站都注冊(cè)并開了戶，經(jīng)常上網(wǎng)讀新聞，并與朋友們保持著電子郵件的聯(lián)系。他雖然不得不棲息在一座橋下，卻保持著數(shù)字式的生活。他已經(jīng)有兩年無家可歸的生活經(jīng)歷了。他經(jīng)常說：“不需要電視，不需要收音機(jī)和報(bào)紙，但是不能沒有網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

皮特茨是一個(gè)生活在橋下的詩人。他經(jīng)常給筆記本電腦充電和上網(wǎng)的地方是火車站被別人遺忘的角落。皮特茨說兩年前當(dāng)他被趕出家門時(shí)，他想，他的存在并不應(yīng)該因?yàn)闆]有住的地方而停止。他最開始有一臺(tái)東芝牌的筆記本電腦，但由于太舊，已經(jīng)不能使用。之后他又買了一臺(tái)二手戴爾筆記本電腦。但好景不長，由于屏幕破損也不能用了?，F(xiàn)在他無論是檢查電子郵件還是在無家可歸的論壇發(fā)帖子，都要去圖書館、大學(xué)或找一些朋友。在美國，有許多像他這樣離不開電腦和網(wǎng)絡(luò)的流浪漢。

皮特茨的經(jīng)歷可以說明電腦和網(wǎng)絡(luò)深深地影響著這個(gè)社會(huì)。

美國紐約市的大多數(shù)庇護(hù)所中，都為大家提供電腦和網(wǎng)絡(luò)資源，少數(shù)幾個(gè)不能上網(wǎng)的庇護(hù)所也正在辦理之中。舊金山一家非營利組織的執(zhí)行董事說：“到我們的計(jì)算機(jī)中心上網(wǎng)的人大多數(shù)都是無家可歸的。在這里，計(jì)算機(jī)的需求特別多，所以限制每位用戶的時(shí)間為30分鐘。”另外，在美國庇護(hù)所的工作人員說：“有一部分在這過夜的人是自帶筆記本電腦，雖然人數(shù)不多，但還呈上升趨勢(shì)?！?/p>

SF Homeless是一個(gè)有著兩年歷史的無家可歸者的網(wǎng)上論壇，有大約140名成員。該論壇的主要內(nèi)容是提供在新墨西哥州、亞利桑那州和康涅狄格州等類似無家可歸團(tuán)體的新聞和供低收入家庭租用政府住房的一些信息。在他們的博客中也有庇護(hù)所中的一些生活片段。

廉價(jià)的電腦和免費(fèi)上網(wǎng)，導(dǎo)致越來越多的人購買和使用電腦，而很多地方甚至必須用電腦。比如說，許多工作和住房的申請(qǐng)表都必須在網(wǎng)上填寫。一些無家可歸的人說：“由于經(jīng)濟(jì)不景氣，出現(xiàn)了很多帶著筆記本出來的中產(chǎn)階層的無家可歸者?！?/p>

保羅·韋斯頓，29歲，曾經(jīng)是一名有理想有抱負(fù)的電腦程序員。在被公司解雇之后，不得不搬到了一個(gè)庇護(hù)所。在這里，他的筆記本電腦就成了他的“救生艇”。庇護(hù)所里提供免費(fèi)上網(wǎng)，韋斯頓便在網(wǎng)上搜尋新工作的同時(shí)還撰寫一部有關(guān)計(jì)算機(jī)程序的書籍，希望最終能出版。他還參與網(wǎng)絡(luò)進(jìn)言，通過電子郵件向政府要求提高庇護(hù)所的居住條件。

麗莎-斯特林格負(fù)責(zé)無家可歸的人和低收入居民的教育工作，傳授工作面試技巧和使用電腦技巧。她說：“有的學(xué)生甚至不識(shí)字，都要存錢買電腦。從這—點(diǎn)就可以看出網(wǎng)絡(luò)在這個(gè)社會(huì)起到多么大的作用?！彼固亓指襁€經(jīng)常勸說一些無家可歸的學(xué)生等到倒門有了固定的住所之后再買電腦。

露宿街頭保持上網(wǎng)是件不容易的事情。首先是電源和互聯(lián)網(wǎng)的鏈接就來之不易。其次還受到下雨和小偷的威脅。羅伯特·利文斯頓今年49歲，在失去公寓后不久也失去了工作。當(dāng)他意識(shí)到自己將無家可歸時(shí)，便買了一個(gè)大的行李包，帶上自己的行李去了收容所。無論到哪里他都帶著筆記本電腦。有時(shí)他還在喝咖啡時(shí)向人們展示他的個(gè)人主頁。利文斯頓說：“電腦幫助我和人們之間保持緊密的聯(lián)系。作為一個(gè)無家可歸的人，我經(jīng)常感到孤獨(dú)和恐慌，但當(dāng)我上網(wǎng)時(shí)，那些不好的孤寂感覺都沒有了，唯一的感覺就是，我們每一個(gè)人都是平等的?！?/p>

施雷伯(Schreiber)今年64歲，是一位“業(yè)余的思想家”，有著稀疏的白發(fā)和滿臉的滄桑。他生活在舊金山市一條街道上的貨車?yán)?，每天都要在車?yán)锷暇W(wǎng)。他認(rèn)為上網(wǎng)最大的困難就是電源。電源主要來源是車的電池。在60歲的生日時(shí)，他以分期付款的形式買了筆記本電腦，并自己學(xué)會(huì)了使用它。他同時(shí)也很喜歡互聯(lián)網(wǎng)的概念，因?yàn)槟抢镉袩o限的思想和意識(shí)。施雷伯為了使自己的筆記本電池保持的時(shí)間長一些，經(jīng)常用一些小的技巧，使筆記本的溫度不要太熱。在這個(gè)車上，有工具箱、電力設(shè)備和床上用品，他還向我們展示了他的筆記本的內(nèi)容，包括加利福尼亞的法律法規(guī)和從思想家托馬斯·阿奎那(Thomas Aquinas)到心理學(xué)家菲利普·金巴多(Philip Zimbardo)。施雷伯在這種艱苦的條件下正在寫一本有關(guān)人類行為與動(dòng)機(jī)的書。

沒有一個(gè)人愿意把自己變成一個(gè)無家可歸的人，如果我們已經(jīng)是一個(gè)無家可歸的人，我們必須面對(duì)所遇到的一切困難。邁克爾·羅斯今年50歲，住在黃藍(lán)相間的帳篷中。15年前，他便開始過這種無家可歸的生活，平時(shí)的生存全靠軍隊(duì)發(fā)放的撫恤金來維持。

在帳篷內(nèi)，沉默寡言的羅斯有一個(gè)惠普17英寸屏幕的筆記本電腦，同時(shí)還有4個(gè)移動(dòng)硬盤，其內(nèi)存相當(dāng)200個(gè)DVD光盤。羅斯很愛看電影，平時(shí)還經(jīng)常下載電影。他通常是用液體發(fā)電器自己發(fā)電。到晚上，羅斯放下睡袋，在筆記本電腦上看電影，并戴上耳機(jī)，因?yàn)榘l(fā)電機(jī)的轟鳴聲很大。當(dāng)他穿梭在市中心時(shí)，為了使他的東西安全不丟失，每次都得攜帶著全部家當(dāng)，他甚至不知道這些物品有多重。

過去，窮人是沒有能力購買電腦，更沒有能力支付上網(wǎng)費(fèi)用。不過，在今天的美國，無家可歸的人，可以沒有居住固定的地址，但必須有互聯(lián)網(wǎng)的地址。