提起闌尾，人們首先會想到闌尾炎。急性闌尾炎是最為常見的急腹癥，約占外科住院患者的10%～15%。因此，人們對它的印象可不怎么樣——對人體而言好像沒什么功用，卻總是“惹麻煩”。那么，闌尾究竟是個什么東西，它完全是個多余的器官嗎?

“麻煩制造者”

闌尾是位于盲腸末端的一段細長盲管，長約5～7厘米。它狀似蚯蚓，突出于腸子外邊，可自由活動，就像一條小尾巴。

闌尾實際上是人體的一個退化器官。由于是一段彎曲的盲管，開口細小，管腔又狹窄，而且蠕動極慢，以致闌尾管腔極易堵塞，常因糞塊、食物碎塊、蛔蟲或異物發(fā)生梗阻，因此很容易發(fā)炎。單純性急性闌尾炎病情輕，治療效果好。如果急性闌尾炎未能及早治療，發(fā)生穿孔、化膿，引起彌漫性腹膜炎等嚴重合并癥，就可能死亡。僥幸存活者也會因腸道粘連經(jīng)常發(fā)生腸梗阻，患者十分痛苦。因此，說它是個“麻煩制造者”一點也不為過。

有益細菌的“安全屋”

多少年來，不少人把闌尾看作是退化無用之物，加之闌尾發(fā)炎有可能置人于死地，故主張有病就割除，沒病也可割除。但是當(dāng)代科學(xué)家對闌尾的看法已有變化。研究表明，闌尾本身有豐富的淋巴組織，它能分泌免疫物質(zhì)，可以殺死會引起腹腔疾病的有害細菌，更能增強人體對癌癥的抵抗力。

近日，美國杜克大學(xué)的專家提出，闌尾能產(chǎn)生并保護那些對身體有益的菌群，并不多余。杜克大學(xué)教授比爾#8226;帕克爾最新發(fā)現(xiàn)，闌尾并不是“可有可無”的，它與人體消化系統(tǒng)內(nèi)“居住”的大量細菌關(guān)系密切。

在我們的身體中，有很多細菌，其中大部分細菌是有益的。但是，一些疾病或藥物會把腸道內(nèi)的有益細菌清除掉。在這種情況下，闌尾就可以大顯身手了。闌尾實際上是細菌的一個很好的“安全屋”，它作為大腸的“死胡同”，貯存了各種各樣的細菌，就像電腦所用的一個“備份盤”，能“重啟”在人患病時被“刪除”掉的腸道系統(tǒng)。

闌尾“培育”細菌的方式有些特別。比如，如果一個人因生病或其他原因?qū)е履c道內(nèi)的菌群死亡，闌尾會利用從其他人那里收集的細菌來輕而易舉地重新“培育”這些細菌。當(dāng)然，闌尾采集他人的細菌是通過人們種種接觸食物的方式，比如聚餐或共用餐具等，把其他人的細菌收集到自己的管腔之中，貯藏起來。

“業(yè)余客串新角色”

除了維持腸道的有益菌群，闌尾還有你意想不到的用處。有一個叫小明的9歲兒童，他的雙側(cè)輸尿管內(nèi)均長了息肉，必須要做輸尿管移植手術(shù)。由于左右兩側(cè)輸尿管息肉段分別長達4.5厘米和7厘米，根據(jù)傳統(tǒng)的手術(shù)方案，一般應(yīng)用患兒自身的小腸或者結(jié)腸來替代輸尿管，但這樣的手術(shù)方案會造成較大的創(chuàng)傷。小兒外科醫(yī)生決定嘗試自體闌尾移植，結(jié)果，手術(shù)成功，保住了小明的小腸。

闌尾替代輸尿管有其獨特優(yōu)勢:闌尾管徑與輸尿管相近，不會造成吻合后狹窄，不會因為重吸收尿液引起水、電解質(zhì)紊亂。切除闌尾對人體的影響可謂微乎其微，手術(shù)出血少?？磥?，用闌尾替代某些管道結(jié)構(gòu)如輸尿管、可控膀胱的輸出道等，是治療某些泌尿系統(tǒng)疾病的好選擇。

這也提醒臨床醫(yī)生，除非萬不得已(如發(fā)生急性闌尾炎)，闌尾還是不切為好。

編輯/張宇 zhangyu@jtyy.com