這是尼日利亞歷史上第四次出征世界杯。作為非洲足球昔日的領(lǐng)軍人物，“綠鷹”的每次出征都被國人寄予厚望，頗有點三國時期諸葛亮七出祁山的意味。

諸葛亮北伐共上書過兩份出師表，其中《前出師表》寫于建興五年(公元227年)。在《前出師表》中，諸葛亮提出:“今南方已定，兵甲已足，當(dāng)獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復(fù)漢室，還于舊都:此臣所以報先帝而忠陛下之職分也?！庇矛F(xiàn)在的話說，蜀漢已從劉備殂亡的震蕩中恢復(fù)過來，外結(jié)孫吳，內(nèi)定南中，勵清吏政，我們兵精糧足;諸葛亮認(rèn)為已有能力北伐中原，實現(xiàn)劉備匡復(fù)漢室的遺愿。

時光轉(zhuǎn)到上世紀(jì)90年代，作為非洲人口最多的國家，尼日利亞在1970年世界杯預(yù)選賽非洲賽區(qū)開放之后，他們始終與世界杯無緣，上世紀(jì)80年代末期，尼日利亞開始強(qiáng)勢崛起，先后奪得了1988年和1990年非洲杯亞軍，可惜在1990年世界杯預(yù)選賽分組中，他們遭遇到了風(fēng)頭正勁的喀麥隆，遺憾地?zé)o緣1990年意大利之夏。經(jīng)過又一個四年的臥薪嘗膽，“非洲雄鷹”終于顯露猙獰，他們在世界杯預(yù)選賽中雖也遇到了些許困難，但還是擠掉了“大象”科特迪瓦和“北非之狐”阿爾及利亞，首次躋身世界杯決賽圈。

那確實是一支讓任何人難以遺忘的球隊，用“兵甲已足”來形容毫不夸張，是年耶基尼剛剛奪得葡超最佳射手，中場核心奧科查則已成為了德甲最炙手可熱的球星，“水?！卑⒛ㄆ鎰t是英超史上首位奪得足總杯的非洲人。除此外，這支隊中還有很多才華洋溢的球員，如菲尼迪·喬治(一年后幫助阿賈克斯捧起大耳朵杯)、奧利塞赫、伊克佩巴(兩年后為尼日利亞奪得奧運(yùn)會金牌)、阿穆尼克等人。

果不其然，早在世界杯前的非洲杯上，尼日利亞已經(jīng)展現(xiàn)出了不俗的實力，決賽中他們輕松戰(zhàn)勝贊比亞奪冠。一踏足美利堅的賽場，他們立刻起了一陣“黑旋風(fēng)”，與其他幾支非洲球隊的疲軟形成了鮮明的對比?！熬G鷹”首戰(zhàn)就以3∶0輕松戰(zhàn)勝斯托伊奇科夫領(lǐng)軍的保加利亞，讓所有球隊都為之一振，在強(qiáng)壯的耶基尼和阿莫卡奇面前，長相彪悍的伊萬諾夫就像一只綿羊，根本沒有還手之力，耶基尼打進(jìn)尼日利亞在世界杯首球后，抓著球網(wǎng)怒吼的場面已成為了世界杯史上的一個經(jīng)典畫面。次戰(zhàn)，馬拉多納領(lǐng)軍的阿根廷同樣持了不少苦頭，開賽僅10分鐘他們就率先失球，隨后依靠卡尼吉亞風(fēng)一般的速度，阿根廷才驚險地以2∶1反敗為勝。小組賽末戰(zhàn)對此前兩戰(zhàn)兩負(fù)的希臘已沒有任何懸念，依靠菲尼迪·喬治和阿莫卡奇的進(jìn)球，尼日利亞以2∶0輕松戰(zhàn)勝對手，并以凈勝球優(yōu)勢以小組第一晉級。

憑借小組賽的出色表現(xiàn)，尼日利亞這個神秘的面孔引起了所有出線球隊的恐慌，最終意大利不幸地抽到了他們。比賽果然印證了人們的預(yù)料，開場僅26分鐘，阿莫尼克就率先打進(jìn)一球，隨后非洲雄鷹憑借穩(wěn)固的防守與意大利隊周旋，比賽指針慢慢指向了第89分鐘，只要再堅持幾分鐘，尼日利亞就將復(fù)制喀麥隆在上屆的奇跡，打進(jìn)世界杯八強(qiáng)?？上У氖?，尼日利亞人前89分鐘的努力被一個人所擊潰，意大利球星羅伯托·巴喬在第89分鐘和第102分鐘兩度破門，將尼日利亞淘汰出局。

之后的1998年世界杯和2002年世界杯，“綠鷹”除了在法國世界杯上以3∶2逆轉(zhuǎn)西班牙一戰(zhàn)中偶露鋒芒之外，再也未能展現(xiàn)出1994年時的豪氣，2002年更是小組都未能出線。2006年，尼日利亞算小分不如安哥拉，再度無緣世界杯。好在尼日利亞并未沉寂，本屆世界杯他們卷土重來。

同樣，在經(jīng)歷了第一次北伐后的失利后，諸葛亮上書了第二份出師表，也就是后人稱作的《后出師表》，不過在《后出師表》中，諸葛亮的語氣非常沮喪:“然不伐賊，王業(yè)亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之?”然而不管怎樣，諸葛亮北伐的決心從未動搖過。

如今“綠鷹”也經(jīng)歷了一系列的動蕩，包括本屆世界杯預(yù)選賽他們的出線甚至都充滿了運(yùn)氣，預(yù)選賽最后一輪前，出線基本成為了突尼斯隊和尼日利亞隊之爭，而對陣肯尼亞隊的比賽成為了尼日利亞隊能否出線的決定性戰(zhàn)役。替補(bǔ)上場的馬丁斯扮演起了關(guān)鍵先生的角色，他下半場替補(bǔ)上場后梅開二度，幫助球隊以3∶2逆轉(zhuǎn)肯尼亞隊獲勝，而在另一場比賽中，已提前出局的莫桑比克人發(fā)揚(yáng)了公平競賽的精神，他們在主場爆冷，1∶0戰(zhàn)勝了小組頭名突尼斯隊，這才使“非洲雄鷹”在最后一輪實現(xiàn)反超，幸運(yùn)地得到了一張通往南非的機(jī)票。

出線后，尼日利亞隊依然面臨著一堆的問題，包括主帥阿莫杜是否能夠留任，球員與足協(xié)的獎金紛爭，以及球隊防守混亂等。雖然尼日利亞隊在2010年南非世界杯的走勢并不被多數(shù)人所看好，但他們在世界杯賽場上往往扮演著黑馬的角色，也被認(rèn)為是非洲球隊中唯一有機(jī)會沖擊前四的隊伍。看看他們的分組就知道了，韓國、阿根廷、希臘，似曾相識的小組形勢，1994年在美國，尼日利亞就與阿根廷和希臘同組，只不過，當(dāng)時的保加利亞換成了今天的韓國，那屆“非洲雄鷹”一飛沖天，而本屆“雄鷹”羽翼已再次豐滿，只待展翅。