你可以說(shuō)新西蘭的出線是得益于澳大利亞加入了亞洲足聯(lián)。但新西蘭這些年足球水平的提高確實(shí)有目共睹。他們的主教練赫伯特以嚴(yán)謹(jǐn)著稱(chēng)，1982年時(shí)新西蘭也曾闖入過(guò)世界杯決賽圈，赫伯特就是當(dāng)時(shí)那支球隊(duì)的后防中堅(jiān)，他的助手特納是他的隊(duì)友。兩人知道世界杯四年一個(gè)周期的殘酷性——一名職業(yè)球員能有幾個(gè)四年可以消耗?

自從2005年拿起國(guó)家隊(duì)的教鞭后，赫伯特就將主要精力放到了年輕球員的培養(yǎng)上，就連新西蘭國(guó)奧隊(duì)的球員選拔也要經(jīng)過(guò)赫伯特的審核，不過(guò)他的核心任務(wù)只有一個(gè)——為國(guó)家隊(duì)挑選合適的球員。

赫伯特也有走眼的時(shí)候，但他確實(shí)挑中了幾位能堪大用的球員，經(jīng)過(guò)近五年的打磨，當(dāng)年的小家伙兒已到了當(dāng)打之年，這些人在新西蘭挺進(jìn)南非的道路上發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

為了讓自己的球員能夠得到更多的比賽機(jī)會(huì)，赫伯特還兼任新西蘭唯一的職業(yè)球隊(duì)惠靈頓鳳凰隊(duì)的主教練，這是一支平常在澳大利亞超級(jí)聯(lián)賽打拼的球隊(duì)。在這支新西蘭國(guó)家隊(duì)中，來(lái)自惠靈頓鳳凰的球員幾乎占到了1/3。尤其是后防線，赫伯特基本把俱樂(lè)部的人員照搬了過(guò)來(lái)(除了內(nèi)爾森)。

赫伯特對(duì)防守格外重視，整個(gè)預(yù)選賽和附加賽踢下來(lái)，新西蘭隊(duì)僅失5球。目前效力于布萊克本的后防中堅(jiān)瑞安·內(nèi)爾森是這支球隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng);而35歲的中場(chǎng)閘門(mén)西蒙·埃利奧特純粹的“攪肉機(jī)”型踢法則讓后防線的防守格外從容;還有門(mén)將馬克·帕斯頓，這是一位優(yōu)秀的門(mén)將，可以說(shuō)，關(guān)鍵時(shí)候是他拯救了新西蘭的世界杯之夢(mèng)。

預(yù)選賽期間，新西蘭在大洋洲不費(fèi)吹灰之力就拿到了頭名。然后他們等待了11個(gè)月，迎來(lái)了與亞洲區(qū)第五名巴林隊(duì)的兩回合附加賽。巴林隊(duì)淘汰沙特獲得與新西蘭竟?fàn)幍馁Y格。首回合做客巴林首都麥納麥，新西蘭奮力死拼，收獲了一場(chǎng)0∶0的平局。第二回合回到主場(chǎng)，新西蘭足協(xié)發(fā)起了全國(guó)總動(dòng)員，這個(gè)以玩橄欖球聞名的國(guó)家也因足球開(kāi)始瘋狂——一切就似乎夢(mèng)回1982年。上半時(shí)，新西蘭前鋒羅里·法隆頭球破門(mén)，這位目前效力于英冠聯(lián)賽普利茅斯隊(duì)的球員，就是赫伯特在2005年挖掘出來(lái)的青訓(xùn)“果實(shí)”。而為他助攻的蒂姆·布朗則是惠靈頓鳳凰隊(duì)的中場(chǎng)核心，兩人都是赫伯特的親信。比賽下半場(chǎng)，一向穩(wěn)健的內(nèi)爾森犯錯(cuò)，巴林獲得點(diǎn)球，如果這一點(diǎn)球罰入，雙方以1∶1終場(chǎng)，那么巴林將獲得南非世界杯的入場(chǎng)券。關(guān)鍵時(shí)刻，門(mén)將馬克·帕斯頓神勇地?fù)醭鰧?duì)方球員的射門(mén)，新西蘭死里逃生。

一向冷靜的赫伯特這時(shí)坐不住了，他揮手讓球隊(duì)大舉壓上，大洋洲足球先生及澳超首席射手施梅爾茨以及在蘇超凱爾特人效力的基倫圍著巴林球門(mén)狂轟濫炸。到了比賽最后10分鐘，新西蘭完全就是用長(zhǎng)傳沖吊往巴林的禁區(qū)里砸，西亞球員身高向來(lái)不高，巴林人頓時(shí)狼狽不堪，只能疲于奔命。新西蘭可以說(shuō)是很舒服地迎來(lái)了歷史性時(shí)刻。

山呼海嘯的慶祝過(guò)后，更衣室里球員將赫伯特圍在中間狂噴香檳。當(dāng)天剛換了一身名牌西裝的赫伯特氣假裝生氣大罵弟子“沒(méi)大沒(méi)小”。這些球員多的和赫伯特混了四、五年，少的也有數(shù)月之久，對(duì)主教練的訓(xùn)斥當(dāng)然不會(huì)當(dāng)真，他們二話(huà)不說(shuō)將赫伯特直接扔進(jìn)了更衣室的大浴缸中。赫伯特戲稱(chēng):“28年的等待，賠上了我一件Domma Karan西裝……” Domma Karan服飾也因此找到了赫伯特，他們表示愿意為新西蘭提供世界杯期間的正裝，并且就用更衣室的真實(shí)事件拍攝男裝廣告，這則廣告預(yù)計(jì)將會(huì)在南非世界杯比賽期間播出。

新西蘭28年前殺入世界杯時(shí)，與巴西、蘇格蘭、蘇聯(lián)同組，三隊(duì)當(dāng)時(shí)都不可一世。新西蘭也很現(xiàn)實(shí)，只求進(jìn)一球即可，結(jié)果他們進(jìn)了兩個(gè)球。如今考慮到在南非的目標(biāo)，赫伯特一如既往地低調(diào)，他表示:“我們爭(zhēng)取取得一分，并且努力踢出好看的足球，世界杯對(duì)我們而言，是大賽，但更是展示自我的舞臺(tái)?！?/p>

南非世界杯小組抽簽，新西蘭與衛(wèi)冕冠軍意大利、南美洲第三把交椅巴拉圭以及新軍斯洛伐克同組。新西蘭和斯洛伐克將在首輪碰面，赫伯特口中的一分或許有很大可能將會(huì)在這場(chǎng)比賽中得到，在已經(jīng)追平1982年新西蘭主教練阿謝德的成就后，赫伯特期望著更進(jìn)一步。

可是，新西蘭國(guó)內(nèi)的媒體并不看好國(guó)家隊(duì)在世界杯的前景。他們認(rèn)為新西蘭的足球在國(guó)際上已經(jīng)全面落后。新西蘭的民眾習(xí)慣了去看橄欖球，他們每個(gè)周末都能在新西蘭看到各式各樣的橄欖球比賽，而足球賽卻少得可憐。當(dāng)然，新西蘭可以效仿“足球沙漠”美國(guó)，辦一個(gè)足球職業(yè)大聯(lián)盟，但問(wèn)題是，他們足球的職業(yè)化進(jìn)展相當(dāng)緩慢。本來(lái)踢球的人就少，一旦有了成績(jī)，不是出國(guó)，就是去惠靈頓鳳凰這樣的球隊(duì)，就是惠靈頓鳳凰隊(duì)也嫌新西蘭本國(guó)水平太差，直接去參加了澳大利亞超級(jí)聯(lián)賽。新西蘭足球本身就充滿(mǎn)病態(tài)，赫伯特用勝利掩蓋了病態(tài)，可誰(shuí)又知道這病會(huì)在什么時(shí)候爆發(fā)呢?