[摘要] “甘肅古生物化石展”集中陳列展示了甘肅境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的珍貴古生物化石標(biāo)本，它們?cè)佻F(xiàn)了甘肅古代生物的演變和進(jìn)化。通過(guò)對(duì)重點(diǎn)化石的介紹讓觀眾了解其科學(xué)研究意義，進(jìn)而將古生物學(xué)、博物館學(xué)的新發(fā)現(xiàn)、新理論傳達(dá)給觀眾，引導(dǎo)他們走近科學(xué)，理解科學(xué)、提高觀眾對(duì)身邊科學(xué)的關(guān)注程度和理解能力及認(rèn)識(shí)過(guò)去、判斷現(xiàn)在和選擇未來(lái)的能力，從而達(dá)到科普教育的目的。

[關(guān)鍵詞]甘肅古生物化石展;珍貴標(biāo)本;科研意義

[中圖分類號(hào)]G269.27 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]A [文章編號(hào)]1005-3115(2010)04-0105-05

舉辦一個(gè)陳列展覽除了要有好的內(nèi)容設(shè)計(jì)文本和標(biāo)新立異的形式設(shè)計(jì)構(gòu)思外，還必須有精美的展品，可以說(shuō)展品是整個(gè)陳列展覽的靈魂。從博物館的理念來(lái)說(shuō)，展品是博物館存在的物質(zhì)基礎(chǔ)，通過(guò)對(duì)物(標(biāo)本和文物)的展出和研究，詮釋出物中所包含的科學(xué)內(nèi)容以及對(duì)社會(huì)發(fā)展、人類生活的影響?！案拭C古生物化石展”的化石標(biāo)本，展示了地球46億年內(nèi)海陸變遷、滄海桑田的巨變，揭示出生物從低級(jí)到高級(jí)的演變歷程，讓參觀者感受生物多樣性生態(tài)環(huán)境。因此，展覽的展品就是博物館的內(nèi)涵，將博物館的內(nèi)涵展示給觀眾，是實(shí)現(xiàn)以人為本的根本任務(wù)。正是這種具體的實(shí)物(展品)和親身體驗(yàn)，增進(jìn)了公眾對(duì)科學(xué)和技術(shù)的了解，其效果超過(guò)書(shū)刊、雜志、電視、網(wǎng)絡(luò)和普通科學(xué)課程?！案拭C古生物化石展”約700余件標(biāo)本中絕大多數(shù)是甘肅本地發(fā)現(xiàn)的化石，具有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

一、 海洋動(dòng)物廳水生動(dòng)物的價(jià)值

海洋動(dòng)物廳展示的是地質(zhì)年代中古生代發(fā)現(xiàn)的古生物化石標(biāo)本，距今約6億年至2.7億年，期間經(jīng)歷了寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì)和二疊紀(jì)。甘肅獨(dú)到的地質(zhì)條件生成了以上各紀(jì)地層，蘊(yùn)藏有豐富的古生物化石標(biāo)本。在6億多年前的寒武紀(jì)、奧陶紀(jì)、志留紀(jì)的海洋中存活最多的無(wú)脊椎動(dòng)物是一種叫“三葉蟲(chóng)”的生物，它們幾乎占據(jù)了整個(gè)海底世界，有學(xué)者稱該時(shí)期為“三葉蟲(chóng)時(shí)代”。“甘肅古生物化石展”陳列最珍貴的是王冠蟲(chóng)，王冠蟲(chóng)是三葉蟲(chóng)中的一個(gè)成員，為古生代時(shí)期重要的化石之一。它的頭部邊緣有一列突起的小瘤，狀似王冠，故名。(圖1)尾部中軸分節(jié)較兩旁肋葉分節(jié)數(shù)目多，這是它的主要特征之一。王冠蟲(chóng)屬于古生代海洋動(dòng)物，營(yíng)底棲游移生活。由于它的這些特征比較少見(jiàn)，在地層中出現(xiàn)的時(shí)間短，但數(shù)量巨大，所以，王冠蟲(chóng)是研究地層時(shí)代的重要化石之一，并且具有指示巖層沉積相的作用，因此，有的地質(zhì)部門把它稱為“指相化石”。

海洋動(dòng)物廳的另一類數(shù)量較多的化石標(biāo)本是珊瑚，比如拖鞋珊瑚、六方珊瑚、通孔珊瑚、米契林珊瑚等。(圖2)這些珊瑚是腔腸動(dòng)物門中的一個(gè)綱，蟲(chóng)體由軟體或硬體組成。軟體外形如袋狀，頂部中央有口，口的周圍有許多觸手。珊瑚口下有食道，直通腔腸。腔腸內(nèi)有許多放射狀的縱隔膜，將腔腸分隔成許多輻射狀小室。珊瑚蟲(chóng)軟體的底部和邊緣，能分泌鈣質(zhì)骨骼，構(gòu)成珊瑚硬體。這些硬體經(jīng)過(guò)石化作用形成珊瑚化石。它們的研究?jī)r(jià)值在于死亡以后形成的珊瑚礁，經(jīng)過(guò)千百萬(wàn)年的演變礁體往往是非常理想的石油天然氣儲(chǔ)存層。舉世矚目的中東各國(guó)和波斯灣沿岸的大油田，就與珊瑚礁體有密切的關(guān)系。

古生代末期，生物演化發(fā)生了一次巨變，植物開(kāi)始登陸，接踵而來(lái)的是淡水魚(yú)類的大發(fā)展。在海洋動(dòng)物展廳的結(jié)尾處陳列了發(fā)現(xiàn)于肅北馬鬃山地區(qū)的大量魚(yú)類化石，其中最具科學(xué)價(jià)值的是一種弓鮫類軟骨魚(yú)——東生甘肅鯊。在甘肅陸相地層發(fā)現(xiàn)的這一弓鮫類化石之所以被命名為東生甘肅鯊，是為了紀(jì)念已故的著名地質(zhì)學(xué)家劉東生院士。這是我國(guó)乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)的完整的軟骨魚(yú)類化石，同時(shí)也是全球二疊紀(jì)弓鮫類的首次報(bào)道。在現(xiàn)生的脊椎動(dòng)物中，有頜脊椎動(dòng)物的種類占99.7%以上，其中軟骨魚(yú)類不足2%;而軟骨魚(yú)類絕大部分卻生存于海洋環(huán)境，只有極小數(shù)生存于淡水環(huán)境。二疊紀(jì)時(shí)期軟骨魚(yú)類所占比例大體與現(xiàn)代相似。值得注意的是，軟骨魚(yú)類的骨骼是軟骨性的，所以，牙齒、鰭棘和鱗片等膜質(zhì)骨以外的其他化石極為稀少。因此，從甘肅肅北馬鬃山晚二疊世陸相地層獲得的弓鮫類軟骨魚(yú)實(shí)屬難得。產(chǎn)自晚二疊世的東生甘肅鯊盡管為淡水鯊類，但它對(duì)今后古老的原始硬骨魚(yú)類之一，弓鮫類乃至鯊類的絕滅、復(fù)蘇具有重要的參考價(jià)值。同時(shí)，它也為二疊紀(jì)海相、非海相弓鮫類的對(duì)比研究提供了非常好的材料。

二、 恐龍廳陳展的幾種動(dòng)物化石

“甘肅古生物化石展”第二個(gè)展廳為恐龍廳，陳列的展品是發(fā)現(xiàn)在地質(zhì)歷史時(shí)期中生代地層中的各類古生物化石。這一時(shí)代雖然脊椎動(dòng)物已經(jīng)占據(jù)了主導(dǎo)地位，但在陸地上只要有水的地方，就生存有一種無(wú)脊椎動(dòng)物——葉肢介，展覽中陳列的是一塊化石非常富集的標(biāo)本。從外形看人們常把它與蚌殼化石相混，但它的個(gè)體比蚌殼小，也比蚌殼扁，殼也薄。(圖3)這類不起眼的化石是指示石油層位置的標(biāo)示。研究表明，生成石油的物質(zhì)其實(shí)是一些微小生物，葉肢介就是其中之一。一般在含油地層中多加有油頁(yè)巖，活著時(shí)葉肢介又適于這類環(huán)境，地層中出現(xiàn)葉肢介化石，雖然不能直接指示油層位置，但可用來(lái)確認(rèn)這一標(biāo)志層，為勘察石油層奠定了基礎(chǔ)。

在恐龍廳方廳中央陳列著一具禽龍化石骨架，它保存的骨骼標(biāo)本達(dá)到63%，這在恐龍化石中實(shí)屬罕見(jiàn)。該化石是2002年由甘肅省博物館自然部自己組織隊(duì)伍進(jìn)行野外發(fā)掘、室內(nèi)修復(fù)、組裝的第一具恐龍化石骨架，堪稱“甘肅第一龍”。它身長(zhǎng)7米、高3米、寬1.5米，屬于中大型恐龍類。禽龍化石在甘肅境內(nèi)的發(fā)現(xiàn)具有較高的科研價(jià)值，因?yàn)樗梢园亚蔟垙奈鞯綎|的遷徙很好地聯(lián)系起來(lái)。從前蘇聯(lián)的中亞地區(qū)到蒙古人民共和國(guó)，再到中國(guó)甘肅、內(nèi)蒙古和韓國(guó)，然后到日本，禽龍基本分布在一條狹長(zhǎng)的地帶之內(nèi)，這一地帶當(dāng)時(shí)可能雨量充足、植物茂盛，屬于熱帶地區(qū)，使禽龍演變?yōu)橐活惇?dú)特的恐龍。

在恐龍廳長(zhǎng)廳中間陳列的是目前亞洲最大的蜥腳類恐龍——馬門溪龍。它的身長(zhǎng)達(dá)22米、身高近4米，估計(jì)活著時(shí)體重可達(dá)40~50噸。它頸長(zhǎng)9米，但頭很小，腦子不足500克?；癫卦谔m州紅古區(qū)海石灣沿山一帶的幾條沖溝中。這具恐龍化石的研究?jī)r(jià)值早在1948年，著名的古脊椎動(dòng)物學(xué)家楊鐘健先生在《甘肅享堂脊椎動(dòng)物化石簡(jiǎn)報(bào)》中認(rèn)為:“在甘青一帶之中生代地層中，迄今尚無(wú)爬行動(dòng)物化石之發(fā)現(xiàn)，故此次所得材料(指在海石灣發(fā)現(xiàn)的恐龍等——作者注)，不但表示此等地區(qū)之古生物的重要性，且可因此判斷地層，有助野外勘查工作……總之，此乃十年以來(lái)，脊椎動(dòng)物化石最重要之發(fā)現(xiàn)?！痹诖撕笥醒芯课恼陆ㄗh將海石灣發(fā)現(xiàn)的恐龍稱之為“永登建設(shè)龍”，這一命名有兩個(gè)理由:一是紀(jì)念化石發(fā)現(xiàn)地地名(當(dāng)時(shí)海石灣隸屬永登縣轄)，二是紀(jì)念我國(guó)為加快工業(yè)建設(shè)步伐而開(kāi)展的石油普查工作。由于歷史原因，“永登龍”并未被認(rèn)可，我國(guó)以甘肅地名命名的亞洲最大恐龍與甘肅擦肩而過(guò)，成為永久的遺憾。從復(fù)原組裝的海石灣馬門溪龍骨架推測(cè)，其習(xí)性為水陸兩棲生存，以水邊植物為生，生活的地質(zhì)年代是距今約1.4億年前的侏羅紀(jì)晚期。研究表明當(dāng)時(shí)蘭州地區(qū)北至河口一帶，南至青海民和盆地，為大湖區(qū)，既有廣泛水域的湖泊，也有零星分布的小面積河湖，同時(shí)，還有大片的沼澤地帶，生長(zhǎng)著茂密高大的常綠植物。與合川馬門溪龍共生的化石動(dòng)物有鱷魚(yú)(苗氏孫氏鱷)、劍龍、龜類等，另外還發(fā)現(xiàn)了裸子植物化石碎片和恐龍足印等。

恐龍廳中最具科研價(jià)值的是一種被科學(xué)家命名為“甘肅鳥(niǎo)”的動(dòng)物化石。(圖4)1981年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的劉智成、馬鳳珍等人，在玉門市昌馬鄉(xiāng)沈家灣村西北的下溝組中部灰黑色泥巖中，采獲到一件罕見(jiàn)的早期鳥(niǎo)類左后下肢骨骼化石，帶全部趾骨和爪，呈自然狀態(tài)連在一起，時(shí)代為中生代的早白堊世。盡管標(biāo)本并不完整，但它是中國(guó)在中生代地層中發(fā)現(xiàn)的第一塊鳥(niǎo)類化石。1984年，經(jīng)該所侯連海鑒定研究后認(rèn)為，甘肅這一早期鳥(niǎo)類一方面顯示出與現(xiàn)代生活在岸邊的水禽類具有部分相同的特征，另一方面還殘存著某些原始構(gòu)造。同時(shí)，更具有自己的特點(diǎn)，它顯示出早期鳥(niǎo)類進(jìn)化階段性的一個(gè)代表類型，因此，命名為甘肅鳥(niǎo)目、甘肅鳥(niǎo)科。從化石分析，甘肅鳥(niǎo)可能有如魚(yú)鳥(niǎo)那樣的牙齒和頭型。與甘肅鳥(niǎo)共生的古生物化石還有魚(yú)類、昆蟲(chóng)、葉肢介、龜、植物等?；瘎?dòng)物群反映出那時(shí)的玉門昌馬地區(qū)屬于廣闊的湖岸沼澤地帶，氣候溫暖濕潤(rùn)，非常適合潮濕環(huán)境下生活的動(dòng)植物生存。甘肅鳥(niǎo)標(biāo)本一經(jīng)公布，就引起世界古生物學(xué)界的極大關(guān)注，尤其是甘肅鳥(niǎo)的形態(tài)特征較德國(guó)巴伐利亞州發(fā)現(xiàn)的始祖鳥(niǎo)進(jìn)步，而它們所處的時(shí)代又非常接近。因此，人們對(duì)始祖鳥(niǎo)的地位產(chǎn)生了疑問(wèn)。1996年，菲多西亞在他的《鳥(niǎo)類的起源和進(jìn)化》一書(shū)中，第一次依據(jù)骨骼化石標(biāo)本復(fù)原出了甘肅鳥(niǎo)的生活復(fù)原圖。2006年6月16日，美國(guó)《科學(xué)》雜志發(fā)表了中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院尤海魯、張行等人撰寫的《中國(guó)西北早白堊世兩棲型今鳥(niǎo)類化石》一文，文章指出根據(jù)新采獲的化石標(biāo)本，甘肅鳥(niǎo)是目前世界上發(fā)現(xiàn)的最古老的今鳥(niǎo)類化石，以甘肅鳥(niǎo)為主的鳥(niǎo)化石群是已知最早的以今鳥(niǎo)類為主導(dǎo)的鳥(niǎo)化石群，現(xiàn)生鳥(niǎo)類很可能起源于水棲生活環(huán)境。

三、 黃河古象廳最具科研價(jià)值的哺乳類化石

這個(gè)展廳陳列的展品是地質(zhì)年代最后一個(gè)時(shí)期——新生代發(fā)現(xiàn)的化石標(biāo)本。新生代，顧名思義是萬(wàn)水千山迅速發(fā)展、冰川廣泛發(fā)育、生物群面貌煥然一新的時(shí)代。哺乳動(dòng)物取代了爬行動(dòng)物充當(dāng)了歷史新紀(jì)元的主要角色。

我們把比較重要的化石陳列在新生代景觀箱內(nèi)，完整的庫(kù)班豬頭骨化石即為其中之一。甘肅是我國(guó)豬類化石比較豐富的地區(qū)之一，并屢有重大發(fā)現(xiàn)。最知名的當(dāng)屬庫(kù)班豬化石。庫(kù)班獵屬于偶蹄類豬科動(dòng)物，最大特點(diǎn)是頭骨巨大，而且額部長(zhǎng)有一個(gè)相當(dāng)大的角。在世界范圍內(nèi)，庫(kù)班豬的蹤跡首先是在甘肅發(fā)現(xiàn)的。1928年，國(guó)外古生物學(xué)者皮爾森對(duì)采自甘肅平番泉頭溝(現(xiàn)屬永登縣下街村)的一些碩大的牙齒和肢骨化石進(jìn)行了記述。皮爾森發(fā)現(xiàn)這些牙齒在形態(tài)上和歐洲早已發(fā)現(xiàn)的一種利齒豬化石十分接近，只是永登標(biāo)本要大得多，而且有一些獨(dú)有的特征。皮爾森給它定了一個(gè)新種名“巨利齒豬”(有文獻(xiàn)中譯為巨鐮齒豬)。1937年，楊鐘健根據(jù)永登咸水河發(fā)現(xiàn)的巨利齒豬等化石，確定該套地層為上中新統(tǒng)，第一次解決了長(zhǎng)期以來(lái)認(rèn)為我國(guó)北方中新統(tǒng)地層缺失的問(wèn)題。1955年，前蘇聯(lián)的古生物學(xué)者將這類豬更名為“庫(kù)班豬”。1999年，甘肅省博物館自然部在和政縣買家集征集到一件極為完整的庫(kù)班豬頭骨化石，兩枚上犬齒保存相當(dāng)完整。頭骨長(zhǎng)度75.3厘米，最大寬度(眼眶部)40.5厘米。(圖5)從頭骨特征分析，它為一中年雄性庫(kù)班獵。這塊化石是現(xiàn)今國(guó)內(nèi)外保存最完整的庫(kù)班豬頭骨化石之一，全世界不足10個(gè)，因而彌足珍貴，學(xué)術(shù)價(jià)值極高。在廣河縣境內(nèi)也曾發(fā)現(xiàn)了大量庫(kù)班豬牙齒、骨骼化石。與庫(kù)班豬共生的哺乳動(dòng)物化石還有嚙齒類、半熊、嵌齒象、鏟齒象、爪獸、犀牛、鹿、羊等。時(shí)代為新近紀(jì)的中中新世。

黃河古象廳陳列的象化石不僅數(shù)量多，而且種類龐雜。按時(shí)代先后順序，最前面展出的是鏟齒象化石。甘肅是我國(guó)發(fā)現(xiàn)鏟齒象較早的省份之一。正式報(bào)道甘肅發(fā)現(xiàn)鏟齒象是在1962年，由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的胡長(zhǎng)康撰寫論文，在《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》上發(fā)表。鏟齒象是一類現(xiàn)已滅絕的古代象，它的下頜門齒短而寬，與特別長(zhǎng)的呈鏟斗狀的下頜連在一起，形成一把鏟子，故名鏟齒象。甘肅除了秦安縣外，在臨夏地區(qū)(和政、廣河、東鄉(xiāng)等)也發(fā)現(xiàn)了鏟齒象化石。目前最大的一件下頜骨就擺放在黃河古象廳里。下頜全長(zhǎng)為172厘米，鏟板(齒板)長(zhǎng)39厘米、寬36厘米、高20厘米，后端上升枝高46厘米。該化石出產(chǎn)于廣河縣境內(nèi)。鏟齒象生存的地質(zhì)年代為新近紀(jì)的中中新世(距今約1500萬(wàn)年)，是那個(gè)時(shí)代的代表性動(dòng)物之一。與其共生的還有半熊、安琪馬、西班牙犀、土耳其羚、古麟等20余種動(dòng)物，它們都是生活在比較濕潤(rùn)炎熱的氣候條件下，被稱為鏟齒象動(dòng)物群。鏟齒象化石雖然在整個(gè)舊大陸到處都有發(fā)現(xiàn)，但最典型、最好的材料主要是在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的。就出土化石材料的數(shù)量而言，甘肅臨夏盆地的鏟齒象化石位居全國(guó)之首。2003年9月開(kāi)館的和政古動(dòng)物化石博物館保存有比較完整的鏟齒象頭骨和下頜約60余件，是我國(guó)最豐富的一批鏟齒象化石材料。該館擁有一套國(guó)內(nèi)外獨(dú)一無(wú)二的鏟齒象個(gè)體發(fā)育系列頭骨標(biāo)本，其中包括10具不同年齡的完整的鏟齒象頭骨，它們從幾個(gè)月大一直到60歲左右，從中可以清楚地看到鏟齒象類的整個(gè)生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程。

巨鬣狗化石標(biāo)本可稱為黃河古象廳內(nèi)的“國(guó)寶級(jí)”化石。(圖6)早在1903年，國(guó)外學(xué)者依據(jù)我國(guó)發(fā)現(xiàn)的一些單個(gè)牙齒，建立了鬣狗類的一個(gè)新種，特征為個(gè)體特別大。真正認(rèn)識(shí)它并且改稱巨鬣狗是在1988年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所邱占祥院士，研究了在和政縣新莊鄉(xiāng)大深溝三趾馬動(dòng)物群地層中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)保存相當(dāng)完好的鬣狗頭骨。這個(gè)頭骨之大、構(gòu)造之奇特是目前所有已知鬣狗中所未見(jiàn)的。但其上裂齒卻和國(guó)外學(xué)者1903年所記述的幾乎完全一樣。因此，可以確認(rèn)和政發(fā)現(xiàn)的材料正是這種體型巨大鬣狗的頭骨。這一發(fā)現(xiàn)，不僅使我國(guó)學(xué)者有可能糾正國(guó)外學(xué)者原鑒定中的一些不確切之處，而且也使我們對(duì)這種鬣狗的性質(zhì)有了真正的了解。它顯然代表了鬣狗科中一個(gè)極為特殊的支系，具有獨(dú)立的屬的分類位置。邱占祥遂把原稱“巨大鬣狗”改稱“巨鬣狗”，以示其為鬣狗中的異類。這件巨鬣狗的頭骨陳列在化石展廳中，體重可達(dá)210多公斤，這樣大的食肉類動(dòng)物在任何時(shí)代都不常見(jiàn)，在鬣狗類群中則是絕無(wú)僅有。巨鬣狗生活在新近紀(jì)晚中新世早期——距今約1200萬(wàn)至900萬(wàn)年以前的歐亞大陸及北非。那時(shí)的環(huán)境，隨著氣候逐漸變干變冷，植被也普遍從森林向草原轉(zhuǎn)化。與開(kāi)闊草原相適應(yīng)的食草動(dòng)物也逐漸向奔跑型方向演化，如是，盡管巨鬣狗的體型巨大，但還是善于奔跑，否則它就無(wú)法去追逐三趾馬、犀牛、長(zhǎng)頸鹿、古麟、羚羊等獵物。目前巨鬣狗化石僅發(fā)現(xiàn)于中國(guó)的西北部。

和政羊化石骨架是黃河古象廳新近增加的標(biāo)本。它的原化石材料達(dá)到95%以上，實(shí)屬罕見(jiàn)。和政羊是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等單位，于2000年以在和政縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的化石標(biāo)本作為正型，首次在世界上記述的一個(gè)新屬新種，被命名為步氏和政羊。和政羊雖然在個(gè)體大小和體態(tài)上與現(xiàn)生的羊很接近，但其頭骨的構(gòu)造以及角和頸部的形態(tài)卻與現(xiàn)今僅生存于北美阿拉斯加地區(qū)的麝牛更接近，是麝牛類早期的祖先類型。它屬于中等大小的一類麝牛。和政、廣河(主要產(chǎn)地是阿力麻土)、東鄉(xiāng)地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的和政羊化石非常多。產(chǎn)出和政羊的地層巖性為灰黃色泥質(zhì)粉砂巖。甘肅省博物館、和政古動(dòng)物化石博物館收藏的和政羊化石標(biāo)本既有幼年個(gè)體，又有成年、老年個(gè)體，表明它們是在突發(fā)事件中死亡的。到目前為止，和政羊化石僅在甘肅臨夏地區(qū)發(fā)現(xiàn)，它是這里最具特色、最有代表性的一種全新動(dòng)物。它也是臨夏地區(qū)三趾馬動(dòng)物群中最有代表性的動(dòng)物之一。這一動(dòng)物群在總體面貌上和山西保德三趾馬動(dòng)物群很相似，其時(shí)代可能也很接近，大約為晚中新世的中期。

展廳中央陳列的就是這個(gè)廳的命名動(dòng)物——黃河古象。1973年1月，合水縣板橋公社田窯大隊(duì)穆旗生產(chǎn)隊(duì)的村民們?cè)隈R蓮河畔挖砂時(shí)首先發(fā)現(xiàn)了一對(duì)粗壯的古象門齒(象牙)。當(dāng)年4月5日至5月17日，由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、甘肅省博物館、慶陽(yáng)地區(qū)文化館、合水縣文化館分別派人組成發(fā)掘隊(duì)進(jìn)行了發(fā)掘。經(jīng)過(guò)35個(gè)日日夜夜，終于順利地完成了發(fā)掘任務(wù)。隨后，在北京對(duì)這具古象化石進(jìn)行了修復(fù)、裝架。古象化石修復(fù)完畢之后，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的周明鎮(zhèn)等立即開(kāi)始了緊張的研究工作。根據(jù)這頭象的形態(tài)特征，特別是它的門齒和臼齒的特征，將它鑒定為劍齒象。這是劍齒象的一個(gè)新種，由于它發(fā)現(xiàn)于黃河邊，因而研究人員就給它取名為“黃河劍齒象”，俗稱黃河象。黃河古象是世界上已發(fā)現(xiàn)的保存最完整的劍齒象之一，就連長(zhǎng)度20多厘米的舌骨也保留了下來(lái)，甚至在100多塊腳趾骨上，直徑只有3厘米的末端趾骨都完好無(wú)損。復(fù)原裝架的黃河古象身高4米、體長(zhǎng)8米、門齒長(zhǎng)3米多，這也是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)的最大一具古象化石。與黃河古象共生的動(dòng)物還有鴕鳥(niǎo)、嚙齒類、原脊象、駱駝、羚羊、真馬和長(zhǎng)鼻三趾馬等。生態(tài)環(huán)境非常類似現(xiàn)代非洲的撒哈拉大沙漠稀樹(shù)草原環(huán)境。推測(cè)這個(gè)動(dòng)物群的時(shí)代為新近紀(jì)的上新世晚期至第四紀(jì)早期，距今約250萬(wàn)年左右。

展廳后半部陳列的埃氏馬，是以甘肅東鄉(xiāng)龍擔(dān)地區(qū)的發(fā)現(xiàn)命名的，正型標(biāo)本的材料為完整頭骨及下頜骨，成年雄性，年齡約12歲。補(bǔ)充材料有年齡約8歲的成年雄性、成年雌性的頭骨、老年雄性的頭骨等。埃氏馬是歐亞大陸已知最大的真馬。它的最大特征是頭骨巨大，頭基長(zhǎng)平均為61.4厘米，與頭骨相對(duì)應(yīng)的下頜骨也非常長(zhǎng)大，平均值為57.3厘米。面部和吻部相當(dāng)長(zhǎng)，從測(cè)量的眶前指數(shù)看，埃氏馬的面部和吻部是真馬中最長(zhǎng)的，這一特征有助于體型巨大的它們?cè)诔圆輹r(shí)隨時(shí)用眼睛保持對(duì)周圍情況進(jìn)行觀察。此外，龍擔(dān)埃氏馬還有一些獨(dú)特的特征，如牙齒中的上臼齒原尖就比所有古馬的都要長(zhǎng)，這種馬按其頭骨比例推測(cè)它的掌骨相當(dāng)短等。這些特征都具有重要的進(jìn)化和生態(tài)意義。展廳陳列的是保存非常完整的埃氏馬頭骨，長(zhǎng)57厘米、寬16厘米、高32.5厘米。和政古動(dòng)物化石博物館則保存了一件目前最長(zhǎng)的頭骨化石，達(dá)到72厘米。埃氏馬的生存時(shí)代為第四紀(jì)的早更新世，距今約255萬(wàn)至216萬(wàn)年。共生的哺乳動(dòng)物有小哺乳動(dòng)物、靈長(zhǎng)類、食肉類、奇蹄類、偶蹄類等20余種。這個(gè)動(dòng)物群的構(gòu)成與國(guó)內(nèi)其他早更新世時(shí)期的動(dòng)物群都不同，體型巨大的動(dòng)物占有很大比例，食肉類動(dòng)物占到半數(shù)以上，耐寒動(dòng)物居多，動(dòng)物群的生活環(huán)境為一個(gè)寒冷的高纖維硬草植被環(huán)境。

“甘肅古生物化石展”還有許多具有重要科研意義的化石標(biāo)本，限于篇幅本文僅將在國(guó)內(nèi)外有重大影響的化石做一簡(jiǎn)要介紹，以期讓讀者對(duì)化石的科學(xué)知識(shí)有所了解。

[參考文獻(xiàn)]

[1]張行.“甘肅古生物化石展”的內(nèi)容設(shè)計(jì)和陳列特點(diǎn)[J].絲綢之路，2009，(18).

[2]張行.甘肅肅北首次發(fā)現(xiàn)二疊紀(jì)完整的弓鮫類軟骨魚(yú)[J].甘肅地質(zhì)，2009，(3).

[3]黃河象研究小組.黃河象[M].北京:科學(xué)出版社，1975.

[4]邱占祥，鄧濤，王伴月.甘肅東鄉(xiāng)龍擔(dān)早更新世哺乳動(dòng)物群[M].北京:科學(xué)出版社，2004.

[5]張行.簡(jiǎn)述甘肅發(fā)現(xiàn)的脊椎動(dòng)物化石[J].隴右文博，2006，(2).