“娃娃魚”是大鯢的俗稱。為什么在大鯢的“鯢”旁邊是個(gè)“兒”字?說(shuō)起這個(gè)“兒”字，里面有一個(gè)鮮為人知凄美動(dòng)人的故事。

相傳很久以前，在長(zhǎng)江上游崇山峻嶺中有一座突兀高聳連接云天的仙峰山。此山方圓百里是一片古木參天的原始森林，半山腰有一個(gè)天然的巨大溶洞。溶洞好幾十里長(zhǎng)，洞狀畸形崢嶸曲折，鐘乳石犬牙交錯(cuò)，大洞中有小洞小洞中有大洞。溶洞內(nèi)的外面是一片空間高面積寬開闊無(wú)比的大平壩，溶洞的里面是微微傾斜向上的一段石坡，往后洞口從大到小光亮由明變暗，人只能彎腰低頭帶著照明前行，再往后又是一片開闊地，一邊是陡峭坡坎一邊是深邃陰河……

溶洞里陰河流出的泉水冰肌刺骨清澈甘甜，沿著蜿蜒曲折花草掩蓋的山溪，一直流經(jīng)山麓下一個(gè)小山村。這個(gè)村子名叫倪家村，村民靠耕種、打獵、砍柴為生，世世代代都飲用這溶洞流出的陰河水，個(gè)個(gè)身體健康長(zhǎng)命百歲。這是因?yàn)樵谶@條陰河里住著一條專吃何首烏已修煉千年的黑魚精，它的排泄物成了人類長(zhǎng)壽的神水妙藥。

據(jù)說(shuō)，此黑魚精來(lái)歷非凡，她原來(lái)是天宮瑤池中的荷花仙子，因跟蟠桃樹神私通，被王母娘娘貶謫凡間變成一條形貌丑陋的黑魚，扔進(jìn)這黑咕隆咚深不見(jiàn)底的溶洞陰河里。在長(zhǎng)年累月中，黑魚靠自己的意志和力量進(jìn)行頑強(qiáng)修煉，終于修煉成一個(gè)可以變換為人穿著樸素美麗少女的精靈，并給自己取了好聽(tīng)的名字:山姑。山姑時(shí)常在山的周圍采食何首烏的根莖葉，也時(shí)常躺在溶洞旁的一塊寬大平坦的石板上曬太陽(yáng)。有時(shí)高興還敞開嗓喉發(fā)出尖聲的女高音，唱出一些婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)稀奇古怪的歌曲。

一天上午，天氣格外晴朗，紅火太陽(yáng)從東方上空升起，把整個(gè)地面烘得暖洋洋的。村里一個(gè)樵夫上山砍柴。這個(gè)樵夫名叫倪偉，是個(gè)身體壯實(shí)的青年小伙子。當(dāng)他來(lái)到大溶洞前不遠(yuǎn)處，突然隨風(fēng)傳來(lái)一陣悅耳動(dòng)聽(tīng)美妙迷人的歌聲。他十分好奇地?fù)荛_茂密草叢循聲走上前去。

抬頭一看，不覺(jué)一下驚呆了。大石板上，半臥著一個(gè)村姑模樣年輕美貌的少女，她一手枕托著頭一手拿著枝鮮花來(lái)回?fù)u曳，仰望著滿是美麗彩云的天空，悠然自得隨心所欲盡情地歌唱。

青年小伙子的突然出現(xiàn)，使她大吃了一驚，歌聲戛然終止。她驀地撩袖唏噓哭了起來(lái)。倪偉感到莫名其妙，剛才她還高高興興唱得好好的，怎么一下子就哭了起來(lái)?

倪偉放下手拿的繩索和砍刀，雙手合攏十分禮貌地彎腰一揖:“請(qǐng)問(wèn)姑娘，有何心事如此傷心?”

山姑掩面偷偷瞧了瞧眼前這位憨厚老實(shí)的年輕后生，不免心生出一片愛(ài)戀之情，她停止哭泣嬌滴滴地說(shuō):“只因前不久父母雙親已亡，小女流浪至此孤獨(dú)一人無(wú)依無(wú)靠，忽然想起他們就感到悲傷難過(guò)!”

倪偉竭力勸解安慰:“姑娘，既然如此，不必再悲傷難過(guò)!人死不能復(fù)生，活著的人應(yīng)該好生活著。如若姑娘不嫌棄，可到我家寒房破舍居住，我也是個(gè)早年失去父母的孤兒，現(xiàn)跟雙眼失明的老祖母住在一起……”

“謝謝大哥，請(qǐng)受小妹在此一拜!”山姑聞聽(tīng)此言，喜出望外，求之不得。“大哥，您辛苦了，在此坐一會(huì)，我去去就來(lái)!”她拜謝過(guò)后，一把抓起砍刀和繩索便朝山坡上跑去。

不大一會(huì)兒工夫，山姑用竹竿擔(dān)著兩大捆上等好柴，邁著輕盈矯健的步子走來(lái)。她將柴捆放在路邊，走到倪偉面前解開挽著的衣裙，從中取出大堆從懸崖峭壁上摘來(lái)的野果子，兩人偎依在一起共享。

山姑隨倪偉來(lái)到村里后，看見(jiàn)村民們生活貧窮缺醫(yī)少藥，她從山上采來(lái)名貴珍稀草藥免費(fèi)給大家治病，使得那些眼瞎，耳聾，口啞，肢痹，身癱的一個(gè)個(gè)患者都成了正常人。

在長(zhǎng)期交往中，兩人產(chǎn)生了深厚感情。每天一起早出晚歸上山砍柴一起逍遙自在四處玩耍。不知不覺(jué)時(shí)間過(guò)去幾月，山姑的肚子里已有小生命在萌動(dòng)生長(zhǎng)。

正當(dāng)小夫妻倆歡歡喜喜準(zhǔn)備著迎接小寶貝誕生，這事卻被土地神知道了。他悄悄來(lái)到天庭稟告給玉皇大帝。

玉皇大帝一聽(tīng)勃然大怒:“大膽妖孽，當(dāng)初與天神私通，如今跟凡人交配，有辱天規(guī)地矩，必須嚴(yán)懲不貸!”于是，他派出天兵天將前去捉拿。

盡管山姑身懷六甲，卻以她修行千年的魔力道法，同天兵天將們進(jìn)行殊死決斗。最后，終因體力不濟(jì)力量懸殊被打敗。

此時(shí)，她感到腹中似刀絞般劇痛難忍，這是胎兒早產(chǎn)前的征兆。她躲過(guò)天兵天將追殺，一閃身趕快鉆進(jìn)溶洞深處，將那分娩出的一個(gè)個(gè)似人非人似魚非魚的胎兒小心翼翼放入水溝里，然后用一些碎石片輕輕遮蓋在上面。

這一切搞妥當(dāng)后，為了防止這些新的小生命被發(fā)現(xiàn)遭屠戮，她潛出溶洞后，攔腰將正在尋找她的丈夫倪偉抱起，快步朝一個(gè)萬(wàn)丈深淵的懸崖峭壁處奔去，把搜尋她的天兵天將們引誘開。

夫妻二人縱身跳了下去，瞬間兩道美麗的彩虹從山谷上空飛出，彩虹下是兩座緊緊連在一起的山峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像兩個(gè)緊緊擁抱的青年男女，這就是后來(lái)人們所說(shuō)的夫妻峰。在旁邊有一個(gè)深不見(jiàn)底的水潭名叫黑魚潭。不久，在此出現(xiàn)一座小廟，那是人們?yōu)榧o(jì)念山姑修建的，年年香火十分旺盛。

自從倪偉和山姑死后，村民們還發(fā)現(xiàn)從溶洞到山麓的一段小溪水里，出現(xiàn)了一種似人非人似魚非魚的動(dòng)物。這種動(dòng)物在夜間能發(fā)出嬰兒般的啼哭聲，在以前是沒(méi)有的，他們都認(rèn)為這是倪偉和山姑兩人的孩子，從不傷害它們，把它們看作神靈加以保護(hù)，并捉一些蚯蚓、青蟲、蝦子、小魚來(lái)喂食。

有人把它們叫做“娃娃魚”，村里有個(gè)懂得文墨的私塾老先生，認(rèn)為這種叫法太俗，便把“倪”姓右半邊的“兒”字同“魚”字組合成一個(gè)“鯢”，再在“鯢”字的前面加上一個(gè)“偉大”的“大”字，給它們?nèi)×藗€(gè)文雅的學(xué)名:大鯢。

這就是流傳民間“娃娃魚”的傳說(shuō)。從此大鯢成了世間珍稀動(dòng)物，它的名字登上了人類教科書。