丑兒爸死了。

親友們說(shuō)這下咱們完了。

說(shuō)這話那天風(fēng)很大，親友們的心有點(diǎn)像被風(fēng)掀起的鵝毛、亂草、樹葉隨風(fēng)飄搖。

1

春天和暖，蓄滿愛(ài)意，丑兒娘在桃花溪里洗米。

洗米的丑兒娘把衣袖和褲管挽得很簡(jiǎn)約:褲管只挽到膝窩兒下，藕樣白皙溫潤(rùn)的兩截小腿吝嗇又有點(diǎn)神秘地藏在水中，卷上的褲管幾近水面;衣袖只卷一折，依然可人的秀腕，也像有點(diǎn)躲躲閃閃，靦腆而不想示人。這時(shí)的空氣雖然暖得有點(diǎn)像棉，溪水的某個(gè)旮旯里卻仍藏著涼意。這決不是溪水的過(guò)錯(cuò)。溪水就拼命地告訴丑兒娘:“上游挑花村的桃花剛剛紛謝，你見溪里有幾多花瓣?”并孩子似的補(bǔ)償般用力揉搓她水中的肌膚，企望她產(chǎn)生更多熱量，來(lái)抵抗這藏在水中的微寒。是的，溪面上確不見幾瓣桃花。要是桃花凋謝的旺期，覆在溪上的花瓣都能將溪水染紅，而且這樣的時(shí)候要持續(xù)一段日子。這里人管這段日子叫“桃花汛”。也只有在那個(gè)時(shí)候溪水才會(huì)真正暖起來(lái)。不過(guò)，眼前的溪面上，倒有霧氣在晨曦中蒸騰，初到者會(huì)誤以為這定是一灣來(lái)自溫泉的熱溪。

白鵝串通褐鴨，在這朝暾絕美的一幕里表演:一邊展翅從岸上撲通撲通跳進(jìn)溪水，一邊自由歡暢地高歌。岸邊的垂楊，把剛剛的一點(diǎn)綠倒映在溪水里，頃刻就被它們豪爽地?cái)囁榱?。一點(diǎn)看不出鵝鴨們的羞愧與臉紅。鵝鴨們看見了丑兒娘在洗米，有心過(guò)來(lái)陪她一會(huì)兒。又一想，打擾人家那樣的一份恬靜與安謐是不禮貌的，便向遠(yuǎn)處游去了。

咯勒咯勒，溪水從容快樂(lè)地奔走;嘩啦嘩啦，丑兒娘一只手在水中攪米、另一只手端著竹籮在水中前后左右地晃。丑兒娘身著粗布深色褲褂。也許是因?yàn)榇┚昧?，顯得土舊。丑兒娘頭上的帕子也是那種脫了色的黑。一塊白三角布十分扎眼地釘在帕子上，按當(dāng)?shù)亓?xí)俗，這是她在給誰(shuí)戴孝，并仍在喪期中。是的，她是給她丈夫戴孝，她丈夫剛剛?cè)ナ啦痪谩?/p>

雖然戴著帕子，因她彎腰勞作，碎發(fā)還是時(shí)不時(shí)調(diào)皮地垂下來(lái)找她麻煩，遮她視線。她也便不時(shí)地抬手向耳后或帕子里撩掖。丑兒娘橫立溪水，溪水清澈見底，丑兒娘的兩腿就不能完全在水中藏匿了，但只有近前方可見得。一旦水被打破，擊起漣漪，丑兒娘水中的腿也就跟著彎曲晃動(dòng)起來(lái)。

籮底不斷濾出些許米糠和泥沙。一經(jīng)濾出，就學(xué)著劉翔的樣子，大步追趕著溪水，急切地向前奔去，任溪水將它們帶到哪里，它們的心胸是那么的開闊。

丑兒娘洗完一籮米來(lái)到岸上。岸上還有一個(gè)更大些的竹籮，蹲在擺成三角的石頭上，像竹籮的三只腳。丑兒娘把淘凈的米倒在這只大些的竹籮里瀝水。

旁邊還有一只較高的塑料桶，紅色的，那是專門裝土米的。丑兒娘倒完洗米，到這里又舀一籮土米再次走進(jìn)桃花溪。

陽(yáng)光打在丑兒娘的側(cè)面。丑兒娘俯身的時(shí)候，看到了自己的臉，自己的身，還有身后的天，當(dāng)然是在溪水中。丑兒娘不知道剛才為什么沒(méi)注意?丑兒娘把竹籮放到水中的時(shí)候，就把一切擊碎了。丑兒娘不想對(duì)她的臉多看一眼，她認(rèn)為她的臉已經(jīng)憔悴了。但丑兒娘覺(jué)得她的那頭青絲還是那么濃密那么美。其實(shí)，丑兒娘整個(gè)都是美麗的，無(wú)論是身體還是面龐。只是丑兒娘臉上沒(méi)有笑容，倒有一點(diǎn)像魯迅筆下的那個(gè)祥林嫂，盡管祥林嫂和她一個(gè)南一個(gè)北，隔著千山萬(wàn)水。

2

一座陳舊的土屋，披著一頭乞丐似的亂發(fā)。屋的前邊，鋪開一張舊蘆席。席子發(fā)白，編花兒有點(diǎn)磨平。卻依然挺括，也很干凈。上面曬著丑兒娘淘回來(lái)的米。米將席子幾乎占滿。陽(yáng)光很好，親吻著大地，親吻著米。米白，看久了就弄花弄疼了眼睛。丑兒娘坐在旁邊一只木凳上，手握竹筢，隔一會(huì)兒便用竹筢在米中翻動(dòng)。席子有隙，可以濾水，卻不會(huì)漏米。席下立著木架，立得很牢，高約半米。木架上搭著木棒，木棒上再鋪密密的荊條。溪水就彎在前邊，像一條清亮的項(xiàng)鏈，離屋不足五十米，丑兒娘來(lái)去倒也方便。

院里有雞，不僅一只，看見了席上的米，就對(duì)米心花怒放又虎視眈眈，琢磨著怎樣才能吃到。卻怎么也吃不到。因?yàn)樗鼈冇锌诵?。米的旁邊不僅有丑兒娘，還有個(gè)“守米神”——丑兒。丑兒是個(gè)男孩，七八歲吧。丑兒手里攥一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，頭上系一條看似很細(xì)、甩起來(lái)卻極威風(fēng)的繩子。他坐在這一邊，手里的鞭子卻可以及到其他任何一邊。這個(gè)絕妙而超長(zhǎng)的“武器”，足以震懾雞婆雞公們的魂魄。于是雞們對(duì)這支“武器”恨之入骨又無(wú)可奈何。一雙雙眼睛瞪得再圓再大也無(wú)濟(jì)于事。丑兒明白，這米對(duì)于他和他娘太珍貴了，連娘和他都很難吃一回，又怎么可能任雞享受呢?雞們也不犯傻，有點(diǎn)看清了局面，也就有點(diǎn)灰心泄氣。當(dāng)然雞們怕的是他手中的那桿武器而不是他本人。雞們認(rèn)為，要是面對(duì)面與他單挑獨(dú)斗，雞們未必不是勝家。至少逃起來(lái)他肯定不是雞們的對(duì)手。因?yàn)殡u們有腿有腳，丑兒卻沒(méi)有下肢。

丑兒被裝在一個(gè)匣子里，木匣，丑兒娘找村里倪木匠做的。一個(gè)七八歲的孩子，上肢能有多粗多大?這只匣子裝著丑兒還有些余地，里面墊著皮和棉之類。匣子下面裝有四個(gè)木輪兒，它就成了一只小木車兒。車很簡(jiǎn)單:輪上是兩根木乘，木乘上鋪著木板，木板上又立著四塊木板合圍起來(lái)。能說(shuō)不簡(jiǎn)單嗎?但都固定得很牢。動(dòng)力是丑兒的兩只手，手里攥兩根鐵釬，鐵釬下端磨得尖尖，丑兒就是用它撐地使車前行。丑兒感到很快樂(lè)!車上拴一根繩子，有時(shí)娘用繩子拉著他，那時(shí)的丑兒就感到更加幸福!其實(shí)丑兒并不丑，而且很白。只是沒(méi)了下肢，娘就叫他丑兒。丑兒聽了并不煩，丑兒覺(jué)得這名字很符合他，時(shí)間長(zhǎng)了就習(xí)慣了。

丑兒在屋里悶了一冬，把丑兒悶得身上發(fā)軟。春天了，出來(lái)曬曬太陽(yáng)，一并守米。太陽(yáng)好暖，丑兒覺(jué)得太陽(yáng)給他曬得好舒服，舒服得他身上好多地方都漸漸癢起來(lái)。丑兒的眼睛在太陽(yáng)下有點(diǎn)不敢睜，丑兒的皮膚被太陽(yáng)照得有點(diǎn)像白紙。丑兒的手腕和脖頸都很細(xì)，細(xì)得有點(diǎn)像煮熟的面條

丑兒沒(méi)上過(guò)學(xué)，家里卻有一些書和畫，都是兒童的，娘給買的。娘和丑兒爸都識(shí)字，丑兒就跟娘跟爸學(xué)會(huì)了書里的東西。有時(shí)村里的孩子也來(lái)找丑兒玩兒，對(duì)丑兒認(rèn)字識(shí)圖也有幫助。此刻丑兒正想到了書里的東西，與眼前的事物產(chǎn)生了聯(lián)系。他覺(jué)得米下的蘆席不像蘆席，而像一塊魔毯，魔毯上的白米也不是娘從溪水里淘洗回來(lái)的，而是娘喊了一聲“米”，米就出現(xiàn)在魔毯上了。這意念讓丑兒癡迷甚至陶醉!可是不知為什么，丑兒突然說(shuō):“娘，等把這批米賣完了，你還去拾嗎?”

娘說(shuō):“拾?！?/p>

丑兒說(shuō):“娘，那你什么時(shí)候能拾完呢?你說(shuō)過(guò)不再拾了就給我做一頓白米飯，娘我什么時(shí)候能吃到白米飯呢?”

娘說(shuō):“丑兒，你耐心點(diǎn)兒，娘說(shuō)話算數(shù)，到時(shí)候娘一定給你做一頓吃。丑兒，現(xiàn)在不行，別怨娘?！背髢耗镅劾锵裼悬c(diǎn)濕了。

丑兒看出來(lái)了，丑兒是個(gè)聰明懂事的孩子，就說(shuō):“娘，不怕不怕，我不饞，也不著急。我會(huì)聽話的?！?/p>

娘走過(guò)來(lái)，蹲下身?yè)崮Τ髢旱念^。娘眼里的淚珠終于滾落。天看到了，地看到了，前邊的桃花溪看到了，它們都有些動(dòng)容。太陽(yáng)也好像把一顆什么東西滴進(jìn)了桃花溪。

3

丑兒娘去賣米。丑兒娘去賣米沒(méi)有找人選日子。這里的人，一般離家出行，特別遠(yuǎn)行，都要選日子，圖個(gè)吉祥。丑兒娘僅僅是出去賣米，路又不甚遠(yuǎn)，她沒(méi)走那道手續(xù)。丑兒娘賣米把丑兒也帶上了。賣米不知要賣到什么時(shí)候去，丑兒娘不能把丑兒一個(gè)人扔在家。丑兒娘要到鎮(zhèn)上去賣米，鎮(zhèn)上離家十里，丑兒娘背著米去鎮(zhèn)上。丑兒卻坐著他別致的小木車。

過(guò)桃花溪，丑兒娘先把米背過(guò)去，再背丑兒，最后拿木車，丑兒家的狗也跟過(guò)來(lái)。溪上沒(méi)有橋，只有一溜墊腳石，墊腳石偏離丑兒家門前，因?yàn)槟抢锵钫沧顪\。聽說(shuō)溪上原先有橋。后來(lái)被水沖垮了，就沒(méi)再架。好在如今的溪水不旺，溪這邊又沒(méi)幾戶人家，村里大多數(shù)人都住在溪那邊。

過(guò)了溪，岸上聳立的白楊俯看著他們:丑兒娘背著米搭著秤走在前邊，狗拉著木車咯勒咯勒地緊緊相隨。丑兒快樂(lè)地坐在木車?yán)锊粫r(shí)地用手閘控制著車的速度，不久，丑兒就看到娘出汗了。丑兒說(shuō):“娘，歇會(huì)兒吧?”

娘看看天，又望望遠(yuǎn)處說(shuō):“丑兒，娘不累，你坐好就行了。”丑兒娘今天依然穿著素色褲褂，頭上的藍(lán)帕子也依然釘著一塊三角白，只是不再那么土舊。丑兒娘在服喪期，不穿艷麗的衣服。

背著多半袋米的丑兒娘和著她旁邊的木車，在窄瘦而蜿蜒的土路上緩行。太陽(yáng)暖暖地照著，風(fēng)卻不肯來(lái)關(guān)照她們……

在丑兒娘眼里，鎮(zhèn)上的自由市場(chǎng)是個(gè)寬展又好看的地方，在四面高楊的懷抱里，你嗅到的都是重重的草木的氣息。遠(yuǎn)處的大地雖尚綠得模糊，眼前的楊柳卻已吐出紅紅的穗子與嫩黃。它緊臨一條東西街。丑兒娘到時(shí)，陽(yáng)光正好灌滿街筒和市場(chǎng)場(chǎng)地。街面，人流車馬晃動(dòng);市場(chǎng)，貨物紛雜，五顏六色，令人眼花繚亂;更多的是人聲，很是嘈雜，大多操著遼河口音。每一句問(wèn)話的尾音，總是奇妙地拐著彎兒地向著斜上方奔揚(yáng)而去。

丑兒娘把米袋放在一個(gè)不是太搶眼的地方，她的左邊是賣蔬菜干果的，右邊是肉攤兒魚攤兒。芹菜綠，韭菜鮮，白菜翠，和著那邊的肉紅魚白，把丑兒娘的白米也烘托得好看起來(lái)。丑兒娘不敢往人家賣米的地方湊。人家的白米晶亮，半透明，顆顆飽滿像珍珠。她的米則是過(guò)了水的土白，有點(diǎn)像死魚眼。明眼人會(huì)一下看出。丑兒娘倒也不充好坑蒙，還把米價(jià)打七折。誰(shuí)都知道，遼河邊是盛產(chǎn)稻米與河蟹的地方。誰(shuí)家還少得好米吃?不過(guò)遼河邊養(yǎng)豬戶也不少，買七折的白米比買玉米喂豬都便宜，故，丑娘的白米也總是有人問(wèn)津。丑兒娘不是第一次來(lái)，但也不是天天來(lái)。她不會(huì)天天有這樣的米賣，得十天半月才能來(lái)一回。有經(jīng)驗(yàn)的人說(shuō):要不是家里缺錢，誰(shuí)舍得將這米打七折賣?這米淘得多干凈，又沒(méi)半點(diǎn)雜質(zhì)，拿回家煮粥做干飯，一樣的噴香軟燦。再配個(gè)炒青椒炒蒜薹，外搭一個(gè)咸菜條什么的，照樣吃得你肚兒滾頭冒汗，吃了這碗想那碗，味道一點(diǎn)也不比好米差。說(shuō)這話的，是旁邊那個(gè)四十多歲賣肉的紅臉胖子。自由市場(chǎng)所臨的這條街叫“清涼街”，整條清涼街的人都管這人叫“肥頭”。肥頭是專業(yè)殺豬肉的，滿市場(chǎng)沒(méi)一人像他那么臉紅肥胖的。肥頭每次都不先買丑兒娘的米，等過(guò)了晌兒，丑兒娘的米賣了拉倒。如還有剩，不管剩多少，他準(zhǔn)一下子全包了。付錢時(shí)爽得像鐵錘敲玻璃，且一分不差。有時(shí)你差他個(gè)零頭一時(shí)沒(méi)找開，他就大方地說(shuō)別找了，不要了。丑兒娘卻會(huì)千方百計(jì)把錢換開找給他。說(shuō):“大哥你已經(jīng)成全我，我怎么能再占你便宜?”大哥說(shuō):“得了妹子，一回生兩回熟，咱們已經(jīng)是鄰居，一塊兩塊毛巴七的，誰(shuí)用不著誰(shuí)?你太認(rèn)真了。”丑兒娘說(shuō):“謝謝大哥!”

這天到了晌午，丑兒娘的米沒(méi)賣完，丑兒餓了。丑兒沒(méi)吱聲，眼睛卻直往食攤兒那邊瞟。娘看見了，就給丑兒買一塊烤地瓜。丑兒吃得香極了。可是蔥花大餅肉包子的香味兒還是猛勁兒地鉆丑兒的鼻子。丑兒強(qiáng)忍著不去想不去看。丑兒知道娘每次來(lái)中午都不吃飯，娘給他買一塊烤地瓜已經(jīng)很好了，怎么還能讓娘去買那些個(gè)呢?丑兒知道娘為什么這樣做。丑兒就故意把臉朝向娘這一邊。

這時(shí)，肥頭過(guò)來(lái)了，手里拿著三份兒盒飯。一份兒遞給丑兒，一份兒遞給丑兒娘。丑兒和丑兒娘都吃驚了!

肥頭說(shuō):“吃吧，別讓孩子啃那口爛地瓜?！狈暑^打開自己那份兒吃起來(lái)。

丑兒娘說(shuō):“大哥，丑兒要吃飽了。我不餓?！背髢耗锇咽掷锏暮酗堖B同丑兒那份兒一并放在肥頭的肉案上。

肥頭說(shuō):“我說(shuō)那啥，大妹子你咋這么外道?咱鄰居一回吃口飯還吃不著的咋的?哥我少抽一盒煙，少喝一頓酒兒什么都有了。拿去吃吧，算我請(qǐng)客?！狈暑^放下自己的飯又把兩盒飯送過(guò)來(lái)。

丑兒多想吃那盒飯啊!那是一盒白米飯。丑兒從肥頭的飯里還看到了魚、肉和炒菜。丑兒想，那得多香啊!

不料娘突然說(shuō):“丑兒，快把那口地瓜咽了，娘帶你回家?！背髢耗锪嗥鸪泳鸵呈Ｏ碌拿住?/p>

肥頭上前按住了米袋說(shuō):“別介呀妹子，既然那啥，你們不吃飯，這米我留了，上回買的吃完了。”肥頭將米拎了拎，掏出三十塊錢遞給丑兒娘。丑兒娘沒(méi)接，拎起米放到肥頭賣肉的電子秤上一稱，收了肥頭十五塊錢，拎起秤，牽起丑兒木車上的繩子拉著往回走了。狗在旁邊跟著。肥頭立即將一塊預(yù)先割好的肉塞進(jìn)一只塑料袋，追上來(lái)放到丑兒懷里。丑兒娘將肉拿起塞給肥頭，說(shuō):“大哥你再這么客氣，下回我不來(lái)了。”便重牽木車，不再回頭。市聲與繁亂漸次遠(yuǎn)去。

走出鎮(zhèn)子，回到那條腸子樣的路上，丑兒娘感到天清氣定，風(fēng)和陽(yáng)暖。自己卻心空得不行，甚至腿也有點(diǎn)軟，她是餓了。丑兒呢?覺(jué)得什么都不那么好看。他只想著一件事，那就是肥頭給的那盒飯……直到晚上娘把玉米粥、煮地瓜咸菜條端上桌的時(shí)候，他心中想的還是那香香的魚、白白的飯。

4

上一批洗米賣完，丑兒娘又該去拾土米了。

早飯后丑兒娘踏過(guò)桃花溪去拾土米。拾土米是丑兒娘這個(gè)春天里一項(xiàng)重大事情。丑兒爸死后丑兒娘開始拾廢品。自從那次發(fā)現(xiàn)了土米，丑兒娘每天心中想得最多的就是拾土米。丑兒娘那次發(fā)現(xiàn)土米，是在草村的一個(gè)叫“永豐米業(yè)”旁邊的土溝里。此刻丑兒娘正是要到那里去，丑兒娘沒(méi)有第二個(gè)拾土米的地方。從那里到家，一個(gè)往返要不了半天時(shí)間，丑兒娘拾米就不帶丑兒。只帶三樣工具:撮子，笤帚和口袋。三樣工具一并裝進(jìn)一個(gè)塑料編織袋里背于身后。

過(guò)了桃花溪，丑兒娘走上一條彎彎的榆槐相夾的鄉(xiāng)道，道不是很寬，像一條彎曲的絳蟲。其實(shí)，去那里有近路，從前邊的村子就能穿過(guò)。丑兒娘卻偏要繞遠(yuǎn)走這條路。丑兒娘不愿見村里的熟人，就連她拾廢品也從不到村子里去。她不愿把艱辛與寒酸呈現(xiàn)給別人。自己的夢(mèng)自己圓，自己的事自己做。她要永遠(yuǎn)把一份尊嚴(yán)留給自己。盡量不讓別人替自己可憐，更不愿讓別人嘲笑自己。索取別人的同情與可憐和遭別人嘲笑同樣是種恥辱。人一旦把這樣的東西弄到自己身上才是真正的可憐，更是可悲，也是一種骯臟，就如狗屎，即便跳進(jìn)桃花溪也難以去掉它的味道!

不愿遇見熟人，熟人還就偏偏被她遇見。這人是村里的倪木匠，就是給丑兒做木車的人。倪木匠四十來(lái)歲，大前年，老婆跟一個(gè)養(yǎng)蜂的南方人走了，至今未歸，扔下了兩個(gè)孩子。倪木匠生了一張憨厚淳樸的臉。他騎摩托從后面趕上來(lái)，到丑兒娘身邊停住說(shuō):“嫂子，你這是要去哪?”

見是他，丑兒娘一時(shí)語(yǔ)塞，支吾說(shuō):“噢， 去草村辦點(diǎn)事?！?/p>

倪木匠說(shuō):“去草村從咱辛莊走多近，走這繞遠(yuǎn)了。”

丑兒娘說(shuō):“噢，我還要去王廟一趟，再去草村。”

倪木匠說(shuō):“去王廟走這里倒對(duì)。正好我去魏家塘干活，順路捎你一段兒吧?”

丑兒娘立即說(shuō):“不了倪木匠，你先走吧，我不急，謝謝你!”

倪木匠看她一眼說(shuō):“那好，我先走了”，便加大油門兒馳去。

倪木匠走后，丑兒娘低頭看了一眼自己的穿戴。丑兒娘此刻穿的依然是那身舊褲褂，戴的舊布帕。丑兒娘自己都不知道她為什么要往自己身上看那么一眼?陽(yáng)光很好，暖風(fēng)拂面。丑兒娘此刻的心情有點(diǎn)亂。她用力理著，轉(zhuǎn)頭看看近旁和遠(yuǎn)處太陽(yáng)下松軟的土地，想:過(guò)幾天該種地了。自從丑兒爸患病，家里的地每年都由她種。好在地不算多，她能夠承擔(dān)。但春插、夏管、秋收三大忙季，她還是要拼死拼活。她家原本有條牛，賣了給丑兒爸治病。那么從種子下土，到糧食入倉(cāng)，所有的活計(jì)就全靠丑兒娘的肉身了?？删褪沁@樣，丑兒爸還是離她而去了……丑兒娘始終不能從丑兒爸的離傷中走脫出來(lái)。

進(jìn)了草村，就看見了那座高高的大房子，那是座白米加工廠。走近，聽見了里面機(jī)器的轟鳴聲。房子敞著大門。有車輛停在外邊。房子里灰塵飛揚(yáng)，活動(dòng)著的人們臉上身上都掛著或薄或厚霜樣的東西。稻殼子被一個(gè)鼓風(fēng)機(jī)順著一個(gè)高昂又長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵風(fēng)筒吹到屋后面去，那里稻殼子亂飛，堆積如山。正門上方橫匾上的“永豐米業(yè)”非常醒目。丑兒娘又來(lái)到拾米的那個(gè)土溝，它就在房子旁邊。丑兒娘初到這里，土溝里有干枯的亂草，有磚頭瓦塊，有半埋半露的雜色廢塑料袋、廢紙殼子等等，一看就是個(gè)大垃圾場(chǎng)，也一準(zhǔn)是從這座大房子里“排泄”出來(lái)的。當(dāng)丑兒娘第一次發(fā)現(xiàn)土米時(shí)，土米混在土里，土多米少，上面覆蓋著雜物。但還是讓她發(fā)現(xiàn)并看重，也讓她吃驚!她知道這是從眼前這座大房子里吐出來(lái)的。但她不知道這是這家米業(yè)老板的疏忽，還是人家財(cái)大氣粗，扔這星點(diǎn)土米并不當(dāng)回事。反正她認(rèn)為，這裹在土里的米至少可以喂雞。掃出來(lái)丟掉，實(shí)在是浪費(fèi)可惜!丑兒娘知道，搞米業(yè)加工靠本村那點(diǎn)稻源是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須外調(diào)?？磥?lái)這家的米業(yè)老板是個(gè)能人……不管是個(gè)什么人，既然你把東西扔掉，就應(yīng)該允許別人揀拾。這不可恥，也不違法。倒是一件好事。不然，如此糟蹋糧食是暴殄天物。最初，她覺(jué)得土里的米很少。來(lái)過(guò)幾次后，發(fā)現(xiàn)土里的米越來(lái)越多，這讓她很興奮。對(duì)于丑兒娘，這是個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，也是個(gè)天大秘密。特別每次收獲都好于前次，這讓她心里更加受用，更有動(dòng)力，來(lái)得也就越發(fā)的勤。同時(shí)丑兒娘還生怕這個(gè)秘密讓別人發(fā)現(xiàn)，怕把這種收獲讓別人搶去。實(shí)際，丑兒娘這種擔(dān)心有點(diǎn)多余，因?yàn)闆](méi)人來(lái)跟她爭(zhēng)這口食。相反，她的收獲明顯地一次比一次多。如隔日不來(lái)，收獲更大。丑兒娘終于放心。

拾米的過(guò)程非常簡(jiǎn)單，放下袋子拿出工具，將土米收進(jìn)，背起就走。這次也是。整個(gè)過(guò)程最多不超過(guò)十分鐘。每次都能讓她心花怒放，熱血沸騰，激動(dòng)萬(wàn)分。每次都像過(guò)年。丑兒娘認(rèn)為，她拾到了寶。一個(gè)人，特別一個(gè)窮人，拾到了寶該是一種啥滋味兒?任你想去吧!

那日丑兒娘拾米回來(lái)就做飯，下午又照常去拾廢品了?！坝琅d米業(yè)”不會(huì)時(shí)時(shí)把含米的垃圾清理出來(lái)，最多每日清理一次。`

那日傍晚，丑兒娘從外面回到自家院子，發(fā)現(xiàn)多了幾個(gè)孩子。有一個(gè)孩子正撅著屁股，把頭伸向地面立著的幾塊石頭旁吹風(fēng)。石頭間架著一綹兒冒煙的干柴，石頭上坐著一只生了銹的洋鐵盒子，蓋著蓋兒。丑兒娘知道這都是村里的孩子。丑兒一個(gè)人在家時(shí)很希望孩子們能來(lái)玩兒，他們卻不經(jīng)常來(lái)。此刻他們?cè)谶@里丑兒娘當(dāng)然很高興。于是說(shuō):“你們?cè)诟墒裁茨?”

丑兒說(shuō):“娘，我們?cè)谧霭酌罪?。?/p>

丑兒娘一聽火兒了:“什么?簡(jiǎn)直是胡鬧!”氣急之下，丑兒娘舉起的巴掌落到了丑兒的臉上。丑兒先是一愣，后放聲大哭起來(lái)。其他孩子早嚇懵了。丑兒娘掀開洋鐵盒蓋子，發(fā)現(xiàn)里面煮的全是白米大小的白砂粒子，浸泡在冒汽的清水中。丑兒娘立刻驚愕了!窘迫也像一只只螞蟻爬滿她的臉，使她本已漲紅的臉更加漲紅起來(lái)，氣也短了，因?yàn)樗厘e(cuò)打了丑兒。可是她硬撐著，沒(méi)去管丑兒，進(jìn)屋去了。丑兒繼續(xù)哭，一邊哭一邊用手背抹著眼睛。其他幾個(gè)孩子已經(jīng)蔫兒蔫兒退出院子，踩著溪石回村去了……

晚飯后，丑兒睡下了。睡前，丑兒將手心大的一小鐵盒兒遞給娘。小鐵盒兒嘩啦響。娘接過(guò)打開蓋子，里邊裝了幾粒白米。丑兒說(shuō):“娘，這是我在你洗米河邊揀的。”娘立即把丑兒摟進(jìn)懷里……此刻，看到丑兒那張蒼白的睡臉，和丑兒不時(shí)地抽噎一下，知道丑兒今天受的委屈太大了，淚水終于噙在丑兒娘的眼里……

晚上是丑兒娘清理土米的時(shí)間。

丑兒娘把土米拾回家，從清米到賣米的全過(guò)程，可用七個(gè)字來(lái)概括:簸、篩、挑、凈、洗、曬、銷。簸，是清雜物，包括細(xì)土、草末之類;篩，是進(jìn)一步去土、去沙、去雜;挑，是挑出大顆沙粒、土粒、鼠糞、草梗及未推殼的稻粒，這道工序最麻煩也最費(fèi)時(shí)，需有很好的耐心，否則，漏掉一顆沙粒、土粒或鼠屎，都將會(huì)影響米質(zhì);凈，是將挑出的稻粒集中在柳條簸箕里，用橫紋的膠鞋底子，將其磨搓去殼。而后，將所有完成了前四道工序的米合起來(lái)拿到溪水中清洗去污，曬干，再銷。

丑兒家的燈不很亮，年歲大的人在這種燈下做針線肯定不行?？墒浅髢耗锩看味家谶@種燈光下弄米弄到深夜去，直到哈欠不止才肯罷手。

這晚丑兒娘將丑兒安頓好了，拿出簸箕，扒出日里拾回的土米，在房外東側(cè)的月光下，刷刷扇簸起來(lái)，她那戴著布帕的身影，被月光剪出了亢奮、堅(jiān)定與艱辛。

5

時(shí)光進(jìn)入了七月。七月是熱月。人們往往在熱月里生事、鬧心，特別是晚上。

進(jìn)入熱月的遼河邊，就是滿天滿地滿溝滿河的綠，桃花溪水也更加娟秀美麗了。天氣晴好的清風(fēng)里，流動(dòng)著草息花香。蝴蝶和蜜蜂被這氣息感召著、鼓舞著，扇動(dòng)著翅膀，追溯著這氣息，尋找這清香淡雅的出處與來(lái)源。

那一天，丑兒娘去遠(yuǎn)村為大姨娘奔喪。悲傷的她，臨行前把丑兒托付給了鄰居胡大媽。路遠(yuǎn)，又是這種傷情之事，帶丑兒實(shí)在不方便。

胡大媽和毛大伯在一起過(guò)活，都七十多歲了。這里空氣好，胡大媽和毛大伯身體都算硬朗。胡大媽的兒子兒媳帶著孩子在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的城市打工，十幾年了，只有春節(jié)的時(shí)候才能回來(lái)住幾天。他們說(shuō)等他們將來(lái)在那邊買了房子，把他們兩位老人也接過(guò)去，現(xiàn)在卻還做不到。

胡大媽和毛大伯相依為命。二老的左鄰，是一個(gè)六十多歲的跛腳男人，領(lǐng)著一個(gè)四十歲智障兒子——“笨”生活。桃花溪北岸就只這三戶人家。丑兒娘請(qǐng)胡大媽照看丑兒，是以五斤白米作為報(bào)酬。胡大媽和毛大伯齊說(shuō)不要。丑兒娘可是溫柔賢秀的女人，又曉事明理，她怎能讓胡婆婆白白付出呢?單是那七十多歲的年紀(jì)，就不該欺，而應(yīng)敬。

丑兒娘把丑兒交給胡大媽，告訴丑兒要聽胡奶奶毛爺爺?shù)脑?。丑兒瞪著毛茸茸水汽汽的大眼睛頻頻點(diǎn)頭。

可是丑兒娘走后第三天上午，丑兒終于耐不住了，跟胡奶奶說(shuō):“奶奶，我要到外面玩兒一會(huì)兒行嗎?”

胡大媽看看丑兒那么可憐，說(shuō):“行，可不要走遠(yuǎn)。爺爺奶奶走路費(fèi)勁，你可別讓爺爺奶奶到處找你?！?/p>

丑兒說(shuō):“爺爺奶奶放心，我就在街上玩兒?！?/p>

丑兒撐著他的小木車來(lái)到街上。昨夜下了一場(chǎng)雨，街上有了水洼。丑兒在他的畫冊(cè)中看到過(guò)船和海。眼前的水洼讓他立即產(chǎn)生了船和海的聯(lián)想。實(shí)際上他常把前邊的桃花溪想象成海。但他始終不敢沖進(jìn)去。他想，沖進(jìn)去，溪水定會(huì)把他的木車吞沒(méi)。不過(guò)，眼前的水洼也許不會(huì)太深，而他身下的木車車幫又那么高，這不正好是一只船嗎?于是他沒(méi)多想，兩臂一用力，徑直沖進(jìn)去。不料，水洼里有淤泥，車的輪子又小，沖下去就托底了，恰似泥牛入海。任他怎樣掙扎也撐不出來(lái)，且越陷越深。這一幕被鄰院的“笨”看見了?！氨俊蔽壑?、污著手、臟著衣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拍手笑，他的臉笑成了一朵快樂(lè)的菊。

正在丑兒焦急萬(wàn)分、無(wú)可奈何之時(shí)，一雙大手將丑兒連同他的木車一起拔出水洼，撂到“岸”上。

丑兒眨著大眼睛看著那人，說(shuō):“叔叔，謝謝你!你是誰(shuí)?”

那人說(shuō):“我叫多和。你是不是丑兒?”

丑兒說(shuō):“我是丑兒。多和叔叔，你怎么知道我的名字?”

那人說(shuō):“我不僅知道你的名字，還知道你娘的名字?！?/p>

丑兒說(shuō):“那你說(shuō)，我娘叫什么?”

那人看看四周無(wú)人放低聲音說(shuō):“你娘叫甄美。我還知道你爸剛?cè)ナ啦痪脤?duì)不對(duì)?”

丑兒說(shuō):“叔叔你真行。可是叔叔我不認(rèn)識(shí)你，你是我家親戚嗎?”

那人說(shuō):“丑兒，先別問(wèn)這么多。告訴我，你娘上哪了?病了嗎?”

丑兒說(shuō):“大姨姥死了，我娘去了。”

那人說(shuō):“你大姨姥家在哪?”

丑兒說(shuō):“在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，聽我娘說(shuō)那里叫落雁灘。我娘還說(shuō)，過(guò)了老鴉咀就是落雁灘。”

那人說(shuō):“你娘什么時(shí)候回來(lái)?”

丑兒說(shuō):“不知道?！?/p>

那人說(shuō):“等你娘回來(lái)告訴你娘去草村，那里的米還給她留著呢?！?/p>

丑兒點(diǎn)頭，點(diǎn)得糊里糊涂、莫名其妙。

那人走了。

這天晚上，丑兒娘回來(lái)了。丑兒把白天發(fā)生的事告訴了娘。娘說(shuō):“誰(shuí)叫多和?多和是誰(shuí)?……”

6

丑兒娘再次去草村“永豐米業(yè)”拾米的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)土米堆明顯比從前大許多，米也明顯多于土，甚至沒(méi)幾多雜質(zhì)，也沒(méi)受到上一場(chǎng)雨的浸泡;土米堆上蒙了一層塑料布，塑料布上壓著一些垃圾。好像剛剛弄出來(lái)。丑兒娘想:真是一群敗家子，錢大燒的。這么多米，僅僅有點(diǎn)土就把它們?nèi)拥袅?，多可?看來(lái)，不是這家米業(yè)老板不會(huì)過(guò)日子，就是太狂。又一想，不對(duì)，這似乎是人故意所為。她想起了丑兒說(shuō)的“多和”。她抬頭朝“永豐米業(yè)”大門那望望，看見一個(gè)人也正往她這邊看著。丑兒娘沒(méi)有理睬，就像不去理睬一條狗，背起土米走了。

這天晚上，丑兒娘把白天拾回的土米弄干凈，躺下時(shí)已近深夜。丑兒早在夢(mèng)鄉(xiāng)。丑兒娘，頭剛沾枕頭就睡著了。

忽然，外面有敲窗聲。

丑兒娘驚醒，丑兒也醒了。丑兒害怕，偎到娘懷里。丑兒娘問(wèn):“誰(shuí)?”

外面答:“我是多和?！?/p>

丑兒娘說(shuō):“誰(shuí)叫多和，多和是誰(shuí)?”

外面答:“永豐米業(yè)老板，你上午拿回的土米就是我叫人放的?！?/p>

丑兒娘立刻覺(jué)得受到天大侮辱，說(shuō):“多和，你想干什么?”

外面答:“我想跟你生兒子，我女人笨，只會(huì)生丫頭，我想和你生兒子。我多和有的是錢?！?/p>

丑兒娘氣炸了!嚯地坐起說(shuō):“多和，`你是個(gè)混蛋、畜生!我家男人剛死，你就來(lái)欺負(fù)我們孤兒寡母。我不認(rèn)識(shí)你，你是怎么知道我的名字又找到我們家的?”

外面答:“天葉比樹葉長(zhǎng)，慢慢打聽唄。你們村有我親戚。”

丑兒娘說(shuō):“多和你滾，你快滾!不滾我喊人了!”

多么無(wú)力的一句話。丑兒娘知道，即使把兩個(gè)七十歲的老人和兩個(gè)身殘智弱的人都喊起來(lái)又能怎么樣呢?可丑兒娘還是這么說(shuō)了，并嗖地跳下地，拎起那剛被她弄干凈的多半袋子土米，打開門，嗖地扔到外邊，雙手握緊頂門的二齒鋼叉。丑兒娘說(shuō):“快拿起你的米滾!我一粒也沒(méi)動(dòng)!滾!!”

胡大媽家的狗叫了。多和跑了。

丑兒娘重新把鋼叉頂在門上。想:她家的狗哪去了呢?怎么連一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有?

她家的是條公狗。真該死，最近它表現(xiàn)得極不老實(shí)也不安分。常常趁夜溜出去。也不知盡跟哪個(gè)女朋友廝混?或在什么地方作惡，氣得丑兒娘想把它殺了!可又一想，如今她和丑兒成了孤兒寡母，院里需要有只看家狗為她們護(hù)院仗膽。就沒(méi)殺。丑兒娘希望它能認(rèn)識(shí)到自己的問(wèn)題，悔過(guò)自新，重新做人。

第二天早起，丑兒娘發(fā)現(xiàn)那半袋土米還在門前躺著。她真想把這骯臟之物扔到廁所的糞缸里去。又一想，土米并無(wú)罪，扔了太可惜。只是多和那顆花心太骯臟，她把它拾回，并不知道多和的用心。既然米已到手干嘛還要還給他?還不如如前所做，在桃花溪里將米淘洗干凈，再狠狠做頓白米飯，燒個(gè)土豆湯，讓丑兒和她狠狠滿足了一次。后將余米曬干，再拿到鎮(zhèn)子的市場(chǎng)上去賣了。她真的這樣做了。她想，這白米是他多和生起花心應(yīng)付的代價(jià)。她憑什么不吃不賣呢?

那天，臨近中午丑兒娘將白米全部賣完。臨走，對(duì)旁邊賣菜的大姐說(shuō):“大姐，自從我來(lái)賣米，沒(méi)少受你和大家關(guān)照。我代表我家丑兒，和我那個(gè)已經(jīng)沒(méi)有了的人，對(duì)大姐和大家說(shuō)聲謝謝!”

大姐說(shuō):“大妹，咱在一起處好好的，你怎么突然客氣上了?”

丑兒娘說(shuō):“大姐，這是我最后一次賣米，以后這里我不能來(lái)了?！?/p>

大姐略感吃驚，說(shuō):“咋的了大妹，沒(méi)有米賣了?”

丑兒娘低頭不語(yǔ)，眼睛里銜了淚水。

大姐說(shuō):“大妹，不怕。沒(méi)米賣就改行跟姐在這賣菜吧，發(fā)菜我有地方，賣菜我有經(jīng)驗(yàn)，姐幫你。”

賣肉的肥頭突然搶上說(shuō):“賣啥菜呀，那玩意是大頭載，一天累個(gè)賊死，能掙幾個(gè)錢兒?那啥，大妹子，如果你愿意，我雇你給我煮豬下貨兒，工資優(yōu)厚。我老丈母娘得腦血栓癱巴炕上了，某(我)家那個(gè)(指老婆)長(zhǎng)期住寨白天黑夜侍候她媽，都走仨月了。她一走，下貨兒沒(méi)人煮沒(méi)人賣，耽誤老錢了!你要愿意，明兒個(gè)就來(lái)上班兒，哥倆的事好說(shuō)?！?/p>

丑兒娘沒(méi)表態(tài)，眼睛直發(fā)愣……

回去的路上，丑兒娘每一步都邁出了猶豫和彷徨。今天丑兒娘沒(méi)帶丑兒，把丑兒又交給了胡大媽，并給胡大媽舀了一盆白米。也給那邊的六十歲跛漢和四十歲的“笨”舀去一盆。她說(shuō)這是她最后一次拾米了，她沒(méi)啥表示的，也只能盡這點(diǎn)意了。平時(shí)他們對(duì)她都不錯(cuò)。

7

鎮(zhèn)子里肥頭的心愿達(dá)到了，丑兒娘被他雇去煮下貨兒了，每月工資500，中午供一頓飯。去前，肥頭有個(gè)要求:不讓丑兒娘再系戴重孝的布帕。丑兒娘說(shuō):“那不行，我男人剛死，我要戴孝三年。你要不讓我戴，我就不來(lái)了?！狈暑^說(shuō):“那好那好，你戴你戴，只要把活給我干好?！?/p>

最初丑兒娘去鎮(zhèn)上每日往返二十里全是腿走，弄得她每日起早貪晚，筋疲力盡。后來(lái)肥頭把一臺(tái)舊自行車借給她。這下可讓她省了不少力也省了不少時(shí)。丈夫活著時(shí)，為治病把家里值點(diǎn)錢的東西都變賣了。開始，她把丑兒交給了胡大媽看。有了自行車，丑兒娘每天去肥頭家也把丑兒帶上，孩子的午飯丑兒娘自己解決。肥頭對(duì)丑兒娘說(shuō):“我一羊也放倆羊也放，讓丑兒跟你一塊兒吃，我又不差他那口飯錢?！背髢耗镉X(jué)得這位大哥挺仗義挺厚道挺不錯(cuò)。時(shí)間久了，丑兒娘知道肥頭大哥叫包布。

包布家煮豬下貨兒，鍋里的老湯是包布料理的。丑兒娘的煮技是包布教的。丑兒娘只管煮，不管賣;煮熟的下貨兒有人來(lái)批發(fā)。批發(fā)不完的，包布拿到肉攤兒上零售。包布在鎮(zhèn)上很有些名氣。一是他的刀頭準(zhǔn)。無(wú)論你買肉還是買骨，他一刀下去，準(zhǔn)和你要的分量上下差不太多，也就頭高頭低兒。如今用電子秤了，上下也就錢毫之差。二是包布賣肉從不在秤上下心思、做手腳，靠的是信譽(yù)。所以他在鎮(zhèn)上贏得了好口碑好名聲。他每天的肉就比別人多賣。

包布起早殺豬，每天一頭。從入刀到褪毛，不管豬大小，半個(gè)多小時(shí)準(zhǔn)完成。天一亮就到市場(chǎng)上放半子。扒出的下水，從翻腸到打洗、到煮，從前全由包布老婆“小金魚兒”完成。小金魚兒侍候她老娘去了，這活就由包布一人承擔(dān)。每日就要起得更早。腸子翻洗后都被他批發(fā)掉了，他沒(méi)有時(shí)間去煮。也就少賣了不少錢。煮完和未煮的下貨兒，差價(jià)很大。

丑兒娘來(lái)了，肥頭包布就把這活全交給她了。最初翻腸時(shí)，臭味每每使丑兒娘惡心得要吐。為此她真想放棄不干了。但她沒(méi)有，而是咬牙挺了過(guò)來(lái)。從翻腸到煮熟，滿打滿算半天時(shí)間足夠了，吃完午飯，丑兒娘就可以回家了。包布不是白吃干飯的，那活的多少輕重他心里有數(shù)。給丑兒娘每月工資500不算少。而丑兒和丑兒娘每日午飯是她們的外賺兒。包布要這么做。

一天上午，丑兒娘正在包布家殺豬房門外翻豬腸，丑兒和他的小木車在旁邊看著。有薄云像紗遮擋太陽(yáng)，使光線軟軟淡淡地照在院子里。腸子里的臭氣像從這淡軟的光線里散發(fā)出來(lái)，圍繞著丑兒和丑兒娘久久不散。這時(shí)一個(gè)暴眼撅嘴的矮小女人走進(jìn)院子。丑兒娘不認(rèn)識(shí)她，沒(méi)和她說(shuō)話。那女人卻說(shuō)了，對(duì)著丑兒娘:“你是誰(shuí)?”

丑兒娘說(shuō):“我是這家雇來(lái)翻腸子的。”

那女人說(shuō):“一月多錢?”

丑兒娘說(shuō):“中午供一頓飯，一個(gè)月五百?！?/p>

一條狗忽然竄進(jìn)院子。那女人借此順手揀一塊磚頭扔過(guò)去罵道:“誰(shuí)家的畜生、騷貨，敢趁主人不在家進(jìn)來(lái)偷吃東西?滾出去!”

那狗見一個(gè)飛物追殺過(guò)來(lái)早沒(méi)了蹤影，后邊的罵它沒(méi)有接到。追它的那半塊磚盡管未傷到它的皮毛，它也還是很委屈，因?yàn)槟鞘撬募?，主人怎么突然翻臉不認(rèn)人了呢?狗很納悶也很茫然……

女人掏鑰匙打開房門進(jìn)屋去了。

這女人就是包布的老婆小金魚兒。一進(jìn)院看到家里多了這么個(gè)體態(tài)柔美、面容俊俏的女人，旁邊還有那樣的一個(gè)孩子，心里就一醋、一惱!便弄出了前邊的舉動(dòng)說(shuō)了那些話。

小金魚兒進(jìn)屋后就開始乒乒乓乓摔東砸西、敲山震虎、指雞罵鴨!一通之后，便在家里消失了。小金魚兒去了市場(chǎng)找包布。包布家離市場(chǎng)有一段路，這一路小金魚兒就把對(duì)付包布的“子彈”準(zhǔn)備好了，并推上了膛，就等著見到包布開槍。

小金魚兒走后不久云就把太陽(yáng)徹底覆蓋了，丑兒和丑兒娘擔(dān)心今天會(huì)下雨……

午飯后，丑兒和丑兒娘完成了一天的活兒，到市場(chǎng)肉案那兒向包布言語(yǔ)一聲準(zhǔn)備回家，發(fā)現(xiàn)包布臉上有幾道尚未結(jié)痂的血口子。丑兒娘心里就明白了八九。便說(shuō):“大哥，明天我還來(lái)嗎?”

包布說(shuō):“來(lái)，怎么不來(lái)?500元嫌少再給你加?！?/p>

丑兒娘說(shuō):“不是大哥，我看你這臉……”

包布說(shuō):“讓貓撓了。沒(méi)你的事，明天你照來(lái)，工資長(zhǎng)到六百?！?/p>

丑兒和丑兒娘走了。

丑兒娘猜對(duì)了，包布的臉傷哪里是貓撓的，而是小金魚兒抓的。上午小金魚兒從家里來(lái)到市場(chǎng)不一會(huì)兒就和包布打起來(lái)了。小金魚兒還對(duì)包布動(dòng)刀子了。包布差點(diǎn)用剔骨刀給小金魚兒捅了。在場(chǎng)的人們把他倆拉開，熄滅了一場(chǎng)災(zāi)禍。當(dāng)時(shí)小金魚兒說(shuō):“這些日子我右眼皮子就總跳，知道家里出事了。于是我找人替我照看我媽，就騎車跑回來(lái)。果不然，家里來(lái)了個(gè)狐貍精……”小金魚兒話越說(shuō)越多，越說(shuō)越難聽，根本聽不進(jìn)包布的解釋與辯白。于是兩人便大打出手。實(shí)際，只是小金魚兒直往包布身上沖、直往包布臉上抓，包布只是躲，不還手。包布要是還手，小金魚兒也許早趴地下了。其實(shí)，這一點(diǎn)小金魚兒心里最清楚，因?yàn)樗郧邦I(lǐng)教過(guò)。但那是在家里，在她自己家里。包布從不在外邊打老婆。小金魚兒認(rèn)為包布是偽君子，在外人面前討好名聲。既然如此，趁在公眾面前，小金魚兒就在包布臉上多抓幾把，也算對(duì)前虧近恨的彌補(bǔ)與報(bào)復(fù)。小金魚兒動(dòng)刀要砍包布是真。包布拿刀要捅小金魚兒是假。只是想在眾人面前找回點(diǎn)面子，也是對(duì)小金魚兒的真假威懾!小金魚兒長(zhǎng)得精頭細(xì)尾，塊頭很小，包布的五大三粗能裝進(jìn)她仨?？墒前疾幌朐诒娙嗣媲耙詮?qiáng)凌弱，更不想因此而破壞他的那點(diǎn)好名聲。要是在家，小金魚兒早就喊爹叫娘滿地找牙了。包布在眾人面前從來(lái)不愿意丟掉一個(gè)“理”字，他的大塊頭與他的這點(diǎn)心路似乎有點(diǎn)不相稱，但他的這點(diǎn)心路卻與他的那點(diǎn)好名聲有點(diǎn)刮連。由于他的那點(diǎn)好名聲，這場(chǎng)丑兒娘沒(méi)有看到的戰(zhàn)爭(zhēng)根由，在眾人看來(lái)，是她小金魚兒在胡猜胡鬧;而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局，則是小金魚兒搬起石頭砸了自己的腳。因?yàn)樾〗痿~兒臨撤出市場(chǎng)時(shí)，氣急敗壞地說(shuō):“包布，我著急回我媽家，要不今兒我跟你沒(méi)完。你必須馬上把那個(gè)小狐貍精給我攆走，不然我下次回來(lái)就跟你對(duì)命!”包布卻根本沒(méi)縷她那把“胡子”，而讓丑兒娘明天照常地來(lái)。

丑兒娘載著丑兒剛走出鎮(zhèn)子，雷聲就一個(gè)跟著一個(gè)，很快雨就嘩嘩下起來(lái)，一路未停。丑兒和丑兒娘沒(méi)帶雨具，一路飛奔，一路掙扎，到家全成了落湯雞。天快黑了，肚子餓得咕咕叫。丑兒娘想，人這個(gè)肚子啊，怎么總是要餓呢?

第二天丑兒病了，丑兒娘沒(méi)去上班……

三天后，丑兒娘一個(gè)人去鎮(zhèn)上包布家，見到包布正在褪豬毛。這幾天丑兒娘沒(méi)來(lái)，包布?xì)⒇i賣肉的活也懶得干了。一見包布丑兒娘就說(shuō):“大哥給我算工錢吧，我不干了?！?/p>

包布吃驚!說(shuō):“為什么?”

丑兒娘說(shuō):“我家孩子淋雨病了。另外，那天的事兒我都知道了，我走時(shí)市場(chǎng)的人左一句右一句都告訴我了。大哥，不能因?yàn)槲叶α四愫湍愕募??！?/p>

包布盡管與丑兒娘接觸時(shí)間不算太長(zhǎng)，但也算對(duì)她有所了解。她這人，認(rèn)定的事不好回頭，恐怕再挽留也不會(huì)有多少指望。包布褪豬毛的手就停住，在皮裙兒上揩了幾下。從后屁股兜里掏出一疊錢，展開刷刷點(diǎn)出五張給了丑兒娘。說(shuō):“大妹子，你是個(gè)好女人，你啥時(shí)想來(lái)你再來(lái)，你包大哥家的門永遠(yuǎn)對(duì)你敞著?！?/p>

丑兒娘把錢又給包布拿回去一百，說(shuō):“包大哥，我沒(méi)干滿月，就拿四百吧。自行車就在外面。大哥你也是好人，你的恩德我一生不會(huì)忘記。大哥，不要再跟嫂子打架了，人這輩子湊到一起不容易，要珍惜倆人活著在一起的每一天……”

丑兒娘轉(zhuǎn)身走了。

包布在后面喊:“想來(lái)你再回來(lái)……!”

8

秋天了。所有的樹木開始落葉，東部山區(qū)山上的一些漿果開始由紅變紫。經(jīng)歷了幾場(chǎng)輕霜，那里的某個(gè)山坳里也開始有像霞的東西出現(xiàn)，而這里的遼河兩岸，稻谷早已還家，桃花溪漸漸變瘦，露出水面的墊腳石漸漸變高。風(fēng)一天比一天肅殺，天一天比一天棉涼。這時(shí)離開包布的丑兒娘又去拾廢品了。

人生有時(shí)挺怪，有點(diǎn)像晃呼啦圈，晃著晃著，不知不覺(jué)就由終點(diǎn)回到了起點(diǎn)。而起步時(shí)的目的地不一定與落腳時(shí)的相吻合。人生有時(shí)候是自己指導(dǎo)自己，有時(shí)候卻是鬼使神差。有的人一生可能都在尋找目標(biāo)，而有的人卻目標(biāo)早已明確。但不管哪一種，最后的結(jié)局卻不一定是你最初所定。丑兒娘要知道會(huì)是這樣一種結(jié)果，她也許不會(huì)去拾米，也不會(huì)去煮豬下水。

然而，拾廢品不是天天可以拾到，天天令你滿意。即便是最好過(guò)的家庭也不會(huì)天天有垃圾扔出來(lái)。丑兒娘的日月到了最艱難期。每天離家，秋風(fēng)揪亂了她的頭發(fā)，日月累瘦了她的身影。然而她的身影每天仍在秋風(fēng)里搖，在日月中行。她用她的一雙腳丈量日月，她用她的期望與信念乞討生活……可是一個(gè)秋天過(guò)去，她的收獲甚微。

這年冬天，鎮(zhèn)上的一家煉鐵廠搞企業(yè)升級(jí)、更新?lián)Q代。這可給丑兒娘帶來(lái)好運(yùn)和機(jī)會(huì)。丑兒娘無(wú)意中在這家企業(yè)廢棄的殘磚亂瓦中找到一些廢棄的鋼筋頭兒，又在礦渣中發(fā)現(xiàn)了鐵塊兒鐵渣，人們管那叫鐵巴巴。這些東西就藏在山一樣的亂磚亂石中和礦渣里。對(duì)于丑兒娘，這些東西都是寶。那么，丑兒娘的兩手和一把四齒鐵筢和鐵錘就是挖寶工具。它們就如鼴鼠鋒利的前爪，和阿里巴巴去敲芝麻之門手里的東西，每天都沒(méi)日沒(méi)夜地在那里撓扒敲打，尋找她的財(cái)寶。這家煉鐵廠遠(yuǎn)離人家比較偏僻，沒(méi)更多人注意這里，這個(gè)秘密暫時(shí)也就丑兒娘一人知道。這當(dāng)然是個(gè)天大的機(jī)會(huì)。她也便如母豬遇到了黑豆囤——吃起來(lái)沒(méi)夠。她需要這樣，她要把這里的財(cái)寶都變成自己的。她害怕別人也會(huì)發(fā)現(xiàn)來(lái)跟自己爭(zhēng)食。她要在盡短時(shí)間內(nèi)把財(cái)寶挖凈。沒(méi)日沒(méi)夜地干便是她首先想到并必須做到的。大塊的用手抓。鐵渣鐵末，用磁鐵粘……

賣鐵沒(méi)運(yùn)輸工具，只能肩背。

收廢品的有兩個(gè)地方，一個(gè)相距五里，一個(gè)相距十里。不管哪個(gè)廢品點(diǎn)的老板對(duì)她的印象都不錯(cuò)。一是她不在廢品中摻假夾雜;二是報(bào)斤兩數(shù)目準(zhǔn)確無(wú)欺。比如她說(shuō)在家稱好了十斤，擱秤上一稱分毫不差。時(shí)間久了，她的廢品只要她說(shuō)稱好了，老板決不稱二回，并立刻點(diǎn)錢?？涩F(xiàn)在，五里的廢品點(diǎn)和十里的廢品點(diǎn)收鐵價(jià)相差一分。丑兒娘就寧可多走五里也要把鐵送到多一分的賣點(diǎn)去。幾個(gè)回合下來(lái)，這家老板受感動(dòng)，每斤鐵要給她再多加一分錢。她堅(jiān)決不要。她想，要是女老板她會(huì)坦然接受?？赡鞘莻€(gè)青面長(zhǎng)須的男老板，她便說(shuō)死不依。前一次教訓(xùn)讓她長(zhǎng)了經(jīng)驗(yàn)。她認(rèn)為，主動(dòng)給她好處的男人，都像多和。為防身，她每夜都把菜刀放在枕邊;每日離家都盡量穿得差些、把臉弄臟、把剪子揣在懷中。

這一天，刮著風(fēng)，夾著雪。丑兒娘強(qiáng)把半袋子鐵弄到肩上。平時(shí)背這么多鐵去十里外的收廢點(diǎn)兒一路最少歇三氣兒。今兒，天快黑了丑兒娘也沒(méi)到。丑兒娘摔倒了。丑兒娘幾乎是一邊爬著，一邊拽著她的鐵袋子去那里的，留下一路深深的雪痕……

9

丑兒娘病了，累病的，躺在炕上。丑兒娘要喝水，丑兒就把水給娘端到口邊。娘出去揀鐵，丑兒被寄放在胡大媽家。娘病了，丑兒就靜靜地守在娘的身邊。丑兒上次病，和娘這次病，使丑兒好像一下子長(zhǎng)大了:炕是丑兒燒熱的，水是丑兒煮開的。聽說(shuō)丑兒娘病了，胡大媽給丑兒娘做了一碗熱熱的姜湯讓她發(fā)汗。丑兒娘一有病就想吃一碗帶胡椒粉的白面湯。可是她家沒(méi)有白面，就忍著，從不提。丑兒說(shuō):“娘，我給你煮雞蛋吧，雞蛋可香了!”娘說(shuō):“怎么能夠煮雞蛋?雞蛋是要賣錢的。”

外面的雪下得很大，狗不再離家，靜靜地臥在屋地一角，一會(huì)兒看看丑兒，一會(huì)兒看看丑兒娘，好像它也知道丑兒娘病了。一到冬季，雪是這里的常客。

丑兒娘不懂刮痧，卻在自己腦門子上揪了好多紅印子。她一邊揪，一邊說(shuō):“丑兒，給娘去村里買藥吧?！背髢航舆^(guò)娘遞過(guò)的五塊錢，細(xì)心地揣在兜里，駕著他的小木車往外走。丑兒開門的時(shí)候，雪飄進(jìn)來(lái)。丑兒出了門，用他的方式巧妙地把門關(guān)緊。

沒(méi)有風(fēng)，只飄雪。雪遮擋著丑兒前進(jìn)的視線。丑兒穿戴不很嚴(yán)整，雪灌進(jìn)了他的衣袖和領(lǐng)口。娘生病沒(méi)請(qǐng)醫(yī)生，只是靠一點(diǎn)口服藥維持。娘身體算結(jié)實(shí)，一年也得不上一回病。這次是累倒的。在丑兒心中，娘是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，要不是病得厲害，娘不會(huì)倒在炕上的。娘不請(qǐng)醫(yī)生是為了省錢。娘需要吃藥，雪再大丑兒也定要把藥給娘買來(lái)。

去村里必經(jīng)桃花溪。桃花溪被冰封住，暗流兒卻依然。丑兒穿過(guò)桃花溪直奔村里，不久雪就把丑兒和他的小木車遮沒(méi)了。

丑兒回來(lái)的時(shí)候，除了給娘買藥，還給娘買了一瓶甜水。見此，娘有些急了，說(shuō):“誰(shuí)讓你買甜水的?我有這點(diǎn)病不用喝甜水。是你饞了嗎?”

丑兒哭了。丑兒說(shuō):“娘你都病成這樣了，連點(diǎn)甜水都不舍得喝。娘我不能沒(méi)有你，娘我下次不敢了……!”娘攬過(guò)丑兒的頭，淚水涌出。狗看到了，慢慢爬起來(lái)呼嚕了兩聲又趴下。窗外的雪落個(gè)不停。

娘把甜水倒在碗里一點(diǎn)兒，剩下的全給丑兒了。丑兒說(shuō):“娘我不饞，留給你喝?！蹦镎f(shuō):“你喝，娘喝不了這么多?！背髢壕桶烟鹚乖诩t色的瓶蓋兒里，一點(diǎn)點(diǎn)用舌尖舔。他想，甜水應(yīng)該讓娘多喝。看到丑兒舔水兒的情景，娘的淚水再次涌出。

丑兒娘在家躺了三天，三天里只服了點(diǎn)西藥。三天里胡大媽多次過(guò)來(lái)關(guān)照。

病好后丑兒娘依然離家去揀鐵，依然用肩背，依然把丑兒放在胡大媽家，依然每天很晚才回家，回家后不管多疲憊第一件事就是去接丑兒。

那一天早晨，丑兒娘起來(lái)一推房門，一輛木輪車放在門前。車很簡(jiǎn)單，手法兒和形狀幾乎跟丑兒的那輛木車相似。只是沒(méi)有圍板，又比丑兒的車大，木輪上還包了自行車外胎。軸上下了四個(gè)軸承，動(dòng)起來(lái)極靈活輕快。木車底承上前后打了四個(gè)孔，拴繩拉車綁貨可就都方便了。

丑兒娘不知這車是誰(shuí)放的……?

……

到這，丑兒和丑兒娘的故事就接近尾聲了。這是我第一次回故鄉(xiāng)辛莊時(shí)聽到的。后來(lái)，又先后回了辛莊兩次。這兩次又聽到了一些關(guān)于丑兒和丑兒娘的事情。附在后邊。

10

我第二次回辛莊，丑兒娘為丈夫羅東旭服喪三年已滿。她頭帕上的白色三角布摘掉了。那天她帶著丑兒來(lái)到羅東旭墳前，焚了香，燒了紙，大哭一場(chǎng)。這哭更多是對(duì)丈夫羅東旭的思念。也有一部分是因?yàn)樗哪莻€(gè)心愿沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。她的那個(gè)心愿與他們的一些親友有關(guān)。

八年后，我第三次回辛莊，桃花溪水迎來(lái)了桃花汛。溪面的桃花瓣，紅得美麗，紅得燦爛。一進(jìn)村，有人告訴我，丑兒娘的那個(gè)心愿實(shí)現(xiàn)了。丑兒也到鎮(zhèn)上的一個(gè)修表鋪當(dāng)學(xué)徒去了。一天，丑兒娘一個(gè)人再次來(lái)到丈夫羅東旭墳前，燒紙焚香后，趴在羅東旭墳上，放聲嚎啕!她想起了往事。

十五年前，丑兒兩歲，丑兒爸得了尿毒癥。為保腎保命，花掉了家里所有能花的東西，還欠七萬(wàn)外債。兩年后丑兒被毒蛇咬傷，截去下肢，又欠三萬(wàn)。丑兒爸患病后，身體一下子垮了，瘦得只剩一張皮裹著骨頭，整天勾著腰成了廢人。家里生活的擔(dān)子全落在丑兒娘身上。丑兒娘心地善良，秉性貞厚。丈夫徹底失去勞動(dòng)能力和性功能，依然與之體貼恩愛(ài)，相扶相攜。丑兒娘想，只要他人活著就什么都好。不料他只堅(jiān)持了六年就離她而去。丑兒爸活著的時(shí)候，丑兒娘就積極還債，卻還不上。死后三年，丑兒娘還了兩萬(wàn)，還剩八萬(wàn)。丑兒爸死后九年，把八萬(wàn)還齊。這就是丑兒娘的那個(gè)心愿，這些錢都是欠親友的。丑兒娘用十五年的時(shí)光，十五年的艱辛，十五年的信念，十五年的青春與尊嚴(yán)，譜寫了一首還賬曲。十五年里，有人同情她、憐惜她、幫助她，她內(nèi)心感動(dòng)!十五年里，有人主動(dòng)接近她，討好她，給她好處，為的是她那蓬勃的奶子、渾圓的屁股、嫵媚的臉。她堅(jiān)決抗拒!其實(shí)，一個(gè)女人要想把住自己是做得到的。就如鎖緊了你自家的門，別人的鑰匙是打不開的，除非他砸門撬鎖強(qiáng)行而入。大自然的風(fēng)霜雨雪，人世間的坎坎坷坷，對(duì)于她靈與肉的爭(zhēng)奪實(shí)在是太多太多。如今十五年后的她，頭發(fā)灰白了，臉憔悴爬上了溝壑，眼睛的水分幾乎干枯，整個(gè)人早已疲憊不堪，如經(jīng)歷了滄桑半世。不過(guò)，她柔弱的兩肩，終于卸去了重負(fù)，她怎能不放聲嚎啕?……

那天丑兒娘在丑兒爸的墳前待了很久很久。

那天夜里，丑兒娘做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見她家門前的溪水上架了一座木橋，橋不很高，卻很結(jié)實(shí)。橋連接了花溪兩岸，連接了村莊，通向更遠(yuǎn)的地方……忽然，她在一棵楊樹后面看到一個(gè)人的身影，這個(gè)身影她很熟，有點(diǎn)像村里的那個(gè)倪木匠……