大型舞臺戲《鍘美案》又名《秦香蓮》曾在民間廣為傳唱婦孺皆知，作為一部震懾人心的反面典型，為人們所喜聞樂見久唱不衰，致使陳世美落了個殺妻滅子、忘恩負義陰狠毒辣的罵名。幾經(jīng)演變，劇情跌宕起伏具備了較強的戲劇性和教育意義，我一向頑固地認為，劇作者旨在一抑一揚，拋磚引玉達到進一步美化包拯的目的。而在湖北的均州陳世美確有其人，無可爭議，但他是位有情有義的正人君子。因此，才有了后來的均州城不唱陳世美之說。

關于陳世美其人其事祖籍何方，如何和秦香蓮成為結發(fā)夫妻，又如何和包拯扯到了一起，中上狀元后是否招為駙馬，及劇本《鍘美案》的誕生……

在章回小說《陳世美》里作了詳盡的詮釋。

一

陳世美姓陳名年谷，約于明天啟(1621——1627)均州人，兄弟三人他排行老二，父母以織布為生，在他七歲那年，家鄉(xiāng)遭遇洪水襲擊，父親和哥哥因此喪生，留下他們兄弟二人和母親相依為命，被迫背井離鄉(xiāng)，靠乞討度日。不久，母親和弟弟又染瘟疫相繼而去，留下年幼的陳世美四處流浪，后從家鄉(xiāng)河北的滄州流落到了湖北的均州。

同年三十夜晚風雪交加，均州城內有家秦員外，手提燈籠，正欲出門接財神，一只腳剛踏出門外，即碰到一個軟綿綿的東西，嚇出了一身冷汗，掌燈細看，是一個面如黃蠟，氣若游絲的小叫花子，因天氣寒冷，加之饑餓難耐，身體嚴重透支暈倒在此，秦員外定過神來，確定無疑后遂叫過夫人，將他抱進屋內……

由于陳世美天生聰明過人，小小年紀不僅識得字，而且在他醒來之后一眼看見大紅燈籠上寫著大大的一個“秦”字，他知道也曾聽大人說過“陳”“秦”不能共室，否則就有殺頭之禍，于是他就裝啞巴，別人問什么他就光搖頭一問三不知。再說秦員外夫婦心地善良經(jīng)過一段時間的精心調養(yǎng)，陳世美早恢復了元氣，出落得英俊瀟灑，白白胖胖，夫婦倆甚是歡喜，因膝下只有一女叫香蓮，心想啞巴就啞巴吧，總比沒兒子強，于是將陳世美收為義子，此后，一雙兒女青梅竹馬兩小無猜，一同讀書識字，一家四口皆大歡喜，按下不提。

二

話說，陳世美裝啞巴一裝就是整整八年，到了十五歲那年的臘月二十四，秦員外安排香蓮和陳世美一道前往街上買春聯(lián)順便置辦年貨，當他們走到一條河流旁發(fā)現(xiàn)河水湍急并漫過了石橋，數(shù)九寒天河水刺骨，無法過去，有心打道回府，卻又擔心不好向家人交差，情急之下，陳世美左思右想，然后脫口而出喊了一聲:姐姐讓我背你過河，香蓮聞聽此言，如墜五里云霧，又驚又喜，陳世美這才慢慢道出事情的原委，回家后，香蓮把一路所見所聞如實相告，員外夫婦倆猶如喜從天降，當場宣布廢除“陳秦”不能共室的陳規(guī)陋習。他們朝夕相處，由來已久，雙雙互生愛慕之情，于是剪下各自的頭發(fā)贈予對方，以示結發(fā)夫妻，并海誓山盟:“糟糠之妻不下堂，貧賤之交不可忘”，后來在秦員外的主婚下兩人牽手拜堂成親。

三

幾年后，飽讀詩書的陳世美辭別了二老、香蓮和一雙兒女，一路風塵進京趕考，結果一舉中第?；噬险僖姾笫仲p識提筆下旨決定招為駙馬，當時的陳世美如同五雷灌頂，不知如何是好，若不答應就是抗旨不遵，十年寒窗苦讀化為泡影是小事，弄不好還會招來殺身之禍，倘若答應，于心不忍，愧對義父義母的養(yǎng)育之恩，愧對香蓮的夫妻之情，也愧對兒女的父子之情，且不說還有欺君之罪，以后東窗事發(fā)，同樣死罪難逃。橫豎都是一死，一不做二不休，干脆走一步看一步，冒天下之大不韙隱瞞了事實真相，來了個緩兵之計先招駙馬再說。

洞房花燭之夜，但見陳世美心情異常沉重，面露難色遲遲不肯入睡，公主不知何故滿腹狐疑，試問陳世美個中原由，陳世美心想事已至此，瞞也無用，不如坦然面對如實相告，于是，他把自己的身世，經(jīng)歷以及為何冒死招為駙馬和盤托出，雖死無憾。

但陳世美做夢都不會想到，他的遭遇，他的良苦用心以及他的真誠深深感動了公主，他的“新婚夫人”，這時，陳世美的人生命運又發(fā)生了戲劇性的變化。公主此時此刻不光敬重他的才華，同時被陳世美這種剛直不阿的高尚品質震撼了，于是又稟明父皇，坦陳了陳世美的不幸身世，以求父皇開恩，當深明大義的父皇聽完女兒的述說之后，同樣感激涕零，不僅赦免了陳世美的欺君之罪，而且恩準陳世美返鄉(xiāng)將香蓮母子三人接進皇宮，也給了香蓮一個合理的名分，由此也佐證了陳世美當初“糟糠之妻不下堂”的諾言。

四

而戲劇《秦香蓮》的情節(jié)里秦香蓮懷抱琵琶手拉兒女，進京告狀，陳世美拒絕相認，忘恩負義純屬子虛烏有，那些強加在他身上的所謂嫌貧愛富，殺妻滅子之事乃系嫉賢妒能之輩所為。關于這一點，和史實、傳說十分吻合。因此，均州當時有“北門街不唱陳世美，秦家樓不唱秦香蓮”之說。

為什么?因為秦香蓮在當?shù)匕傩招哪恐幸恢笔且粤技覌D女的美好形象出現(xiàn)的。不僅勤勞質樸善良，而且深明大義，她深愛陳世美，但陳世美在做了大官后，被招為駙馬實屬無奈之舉也有難言之隱，卻沒有因此拋棄她們母子，她已經(jīng)十分知足了，是否生活在一起長相廝守已不重要，于是她作出了一種明智的選擇，離開皇宮，離開陳世美才是最愛的體現(xiàn)。兩個月后，秦香蓮推說過不慣宮內那種錦衣玉食的悠閑日子，執(zhí)意要回家鄉(xiāng)過田園生活，而陳世美盛情難卻，終無法挽留，遂差人將秦香蓮母子平安送回老家，從此天各一方。

五

各位有所不知，就在秦香蓮母子回家之后，陳世美當年的三位同窗學友，聽說陳世美在京城做了大官，并被皇上招為當朝駙馬，于是結伴進京，意在請駙馬出面為他們謀個一官半職。但陳世美公私分明清正廉潔，不認人唯親，但在生活上盛情款待，安排他們在京城逗留幾天后從自己的俸祿里拿出一部分銀子，連同詩書分別送給三位，并囑咐他們回家后，勤奮苦讀，待來年進京參加科考。哪知三位學友卻誤解了陳世美，說他做了大官卻出爾反爾，不認曾經(jīng)的同窗學友，于是他們在回家的途中合謀決定報復陳世美。

三位可謂挖空心思，絞盡腦汁，最后瞄準了香蓮母子進宮又返鄉(xiāng)作為突破口，來虛構情節(jié)，丑化，惡搞陳世美，炮制出了戲劇《秦香蓮抱琵琶》。關于這一點也已是不爭的事實，誰知劇本剛寫到一半，此年正月十五就被拿到襄陽縣排練上演，從此，陳世美也便成了千夫所指眾人唾棄的偽君子。

六

話說秦香蓮在臺上懷抱琵琶手拉兒女，字字血、聲聲淚把個陳世美罵得狗血噴頭，分文不值，劇情已達到高潮，臺下的觀眾也看得如癡如醉咬牙切齒，正為秦香蓮抱打不平的時候，臺上的秦香蓮卻戛然而止，戲沒了下文，觀眾們不愿離去摩拳擦掌，一邊怒吼著，“唱啊!接著往下唱啊!”一邊憤恨地將磚頭瓦塊扔往臺上。

且說，幕后的掌班看這陣勢無法收場，急得焦頭爛額，猛然想到了上一場戲《陳州放糧》的包公還未卸裝，情急之下催促讓他來應付一下，包公說:“你急糊涂了，我在宋朝，陳世美在清朝，不在一個朝代，咋能同臺唱戲?”“哎呀，事到如今管它同朝不同朝呢!”接著，包公重整衣冠穩(wěn)健地走到臺前，和秦香蓮一番對白后決定草草收場煞戲，沒想到秦香蓮一句“官官相護”激怒了包黑子，遂退到幕后，請示掌班如何處置，掌班說“斬啊!事到如今只有你鐵面無私的包黑子可以斬了，你有皇上御賜的龍頭鍘和虎頭鍘，上鍘皇子下鍘臣，白斷陽間夜斷陰，皇上面前也能管三分啊!”于是包公閑話少敘大喊了一聲“王朝、馬漢、張龍、趙虎、開鍘——!”就這樣陰差陽錯，陳世美成了三尺銅鍘之下的屈死鬼從此臭名昭著，這算為臺上的秦香蓮和臺下的觀眾出了口惡氣，后幾經(jīng)演變更改《鍘美案》戲名由此出爐。

在今天看來，《鍘美案》的確疑點頗多，有關陳世美其人其事在當?shù)仉m爭議較大，不合邏輯。但本人認為合與不合并不重要，我們權且把《鍘美案》作者鞭撻的筆法看做是一種藝術的升華，藝術無需受真人真事的限制，如同《紅樓夢》一樣只要符合主流民意，能影響一代又一代人就不失為一種大“美”。同時也告誡我們兩點，執(zhí)法者，當學包公不畏強權鐵面無私執(zhí)法如山，竭力維護法律的尊嚴，涉入仕途者當勿棄糟糠之妻，否則天理國法難容。唯此，劇作者凸現(xiàn)出積極向上的一面自然順理成章顯而易見了!