長治古稱上黨，位于山西省東南部，這里不僅是中華民族的發(fā)祥地之一，又是革命老區(qū)。由于境內(nèi)地形地貌較為復(fù)雜。水資源分布極不平衡，加之十年九旱、十年十春旱的氣候特點，特別是西北部大部分農(nóng)村地區(qū)的人畜飲水只能是依靠天然水。為了解決人畜飲水難題，在中國扶貧開發(fā)協(xié)會的大力支持下，經(jīng)過3年的艱普建設(shè)，完成工程總投資3.5億多元，建成農(nóng)村飲水安全各類工程1641處，提前兩年完成了“十一五”規(guī)劃目標，使3334個自然村82.4萬人喝上了衛(wèi)生、浩凈、穩(wěn)定的自來水，從此告別了找水、買水、挑水、拉水和飲水不安全的艱難歷史。

2006年長治市開始實施飲水安全工程，先期解決了17萬農(nóng)村人口的飲水安全問題。但全市仍然有65.4萬農(nóng)村人口飲用普咸水、不達標水，不少農(nóng)民群眾因水而病、因水而貧，已經(jīng)成為影響農(nóng)民群眾身體健康和脫貧致富的重要因素。要讓老區(qū)人民盡早地喝到安全水，盡早擺脫因為飲水給他們造成的傷害，遇到的首要難題就是資金嚴重短缺，制約著新農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)。

2006年5月，中國扶貧開發(fā)協(xié)會會長胡富國在長治調(diào)研時一路走村串戶，看到群眾雖然走的是柏油路，但喝的是苦成水、污染水、高氟水。尤其在城郊接合部的村莊，因市內(nèi)自來水管未能覆蓋，村民還在飲用已被工業(yè)、生活污水污染的地表水或淺層地下水，趕上旱季時還得去近處的單位買水。解決農(nóng)村飲水安全問題，成為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民最關(guān)心、最直接、最現(xiàn)實的利益問題之一。

帶著對老區(qū)群眾的深厚感情，胡會長一回到北京便與各家銀行積極聯(lián)系。一向富有愛心的國家開發(fā)銀行行長陳元對此事高度重視，認為這不僅是一項惠及子孫后代、造福千家萬戶的民心工程，也是推進社會主義新農(nóng)村建設(shè)的重要內(nèi)容，同時還是國家開發(fā)銀行在新領(lǐng)域、新行業(yè)的新嘗試。2007年1月，長治市水務(wù)局在北京與中國開發(fā)銀行簽署合作協(xié)議，正式啟動了太行山革命老區(qū)農(nóng)村安全飲水工程的項目建設(shè)。