如題的這個關(guān)于盛宣懷的設(shè)問，正是盛宣懷本人提出來的。

1910年，清宣統(tǒng)二年，也就是清王朝倒臺前兩年，盛宣懷在給山東巡撫孫寶琦的信中提出了這個問題:

“(攻擊我的人)至責(zé)其化私意而出公理。其所謂私者，創(chuàng)輪船與各洋商爭航路;開電政阻英、丹海線不準(zhǔn)越中國海面;建紗布廠以吸收洋紗洋布之利;造京漢以交通南北干路;恢張漢冶萍，以收鋼鐵權(quán)利;他人坐享海關(guān)道大俸大祿貽之子孫，我則首先入股冒奇險而成茲數(shù)事。私乎公乎?……試問天下有十個盛杏蓀(盛宣懷字杏蓀)，實(shí)業(yè)便有數(shù)十件。可惜天下人才莫不鑒其吃虧，苦太甚，俱各援以為戒，竟無一人肯步其后塵!”

這是一封牢騷滿腹的信，所謂“化私意而出公理”，是指在攻擊者眼里，盛宣懷完全是在“假公濟(jì)私”;這也是一封大擺功勞的信，“創(chuàng)輪船”，是指創(chuàng)辦和主持輪船招商局，“開電政”，是指經(jīng)營電報局，“建紗布廠”，是指在盛宣懷總管紡織局的時候，大建紗廠扭轉(zhuǎn)了紡織業(yè)的頹勢，“造京漢”，是指督辦鐵路總公司，修建北京盧溝橋至武漢鐵路，打通南北干線;“恢張漢冶萍”，是指組合“漢冶萍”這樣一個煤、鐵企業(yè)聯(lián)合的大公司，挽回了中國利權(quán)……這些無一不是盛宣懷在近代史上書寫的大手筆;這更是一封狂妄到了極點(diǎn)的信，中國如果有十個人像我盛某這樣，會如何呢?可惜沒有啊……

盛宣懷有沒有這樣狂妄的本錢?

盛宣懷，字杏蓀，江蘇常州府武進(jìn)縣(今常州市)人。他生于1844年，這一年恰好是鴉片戰(zhàn)爭后《中英江寧條約》等一系列不平等條約簽訂的時刻，似乎已在預(yù)示，急劇變革的社會，可能會給盛宣懷這一代人帶來與先輩們不太一樣的人生際遇。成年后的盛宣懷，果然沒重復(fù)“學(xué)而優(yōu)則仕”這條舊式士子的老路。他1866年在童子試中考上了秀才，對后面的科舉考試便不再熱心，三應(yīng)鄉(xiāng)試落弟，連舉人的功名都沒撈得一個，“遂絕意科舉”。

盛宣懷在功名上的淡泊，與他父親有關(guān)。其父盛康，雖然中過進(jìn)士，曾以布政使銜任湖北鹽法武昌道，算是“副省級”干部，卻注重經(jīng)世濟(jì)用之學(xué)，輯有《皇朝經(jīng)世文續(xù)編》一書，時常勉勵兒子致力于“有用之學(xué)”。盛康對兒子的影響，不僅在于其對學(xué)問的態(tài)度，更在于他的人際關(guān)系網(wǎng)給兒子打開了向上的通道。1870年，盛宣懷經(jīng)人推薦進(jìn)入正在陜西“剿回”的李鴻章幕府，李鴻章與盛康早有舊交，是盛宣懷的“父執(zhí)”輩，一見這位“世侄”，十分喜歡，即委派為行營文案兼充營務(wù)處會辦，相當(dāng)于今日之機(jī)要秘書，日日隨侍在自己左右。

盛宣懷與李鴻章搭上關(guān)系，于其人生有決定性的意義。

對數(shù)千年未有之大變局認(rèn)識相對清醒的李鴻章，這時正在大興洋務(wù)，而盛宣懷正好在這一方面表現(xiàn)了突出才干。陳寅恪先生的父親、著名詩人陳三立給盛宣懷作墓志銘時，于李、盛之關(guān)系一語揭破:

“時文忠(李鴻章之謚號)為直隸總督，務(wù)輸海國新法，圖富強(qiáng)，尤重外交、兵備。公則議輔以路、礦、電線、航船諸大端為立國之要，與文忠意合。”

“意合”云云，正是指在興辦洋務(wù)的要害問題上，李、盛二人觀念、主張一致。李鴻章幕府有很多人才，而要論到辦實(shí)業(yè)這種中國昔未曾有的大事，綜合比較見識、才能與人脈，盛宣懷當(dāng)為首屈一指。李鴻章不大力倚重他，還能用誰呢?所以，一方面，李鴻章不斷地培養(yǎng)和歷練盛宣懷在興建洋務(wù)工業(yè)企業(yè)方面的能力，甚至連其生活小節(jié)也要關(guān)心，另一方面，更不斷地提攜他。在給朝廷的奏折中，李鴻章不但褒獎盛宣懷“心地忠實(shí)，才識宏通”，更認(rèn)為其“經(jīng)辦各事，皆國家富強(qiáng)要政”，為清王朝“不可少之人”。盛宣懷的事業(yè)發(fā)展遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順，明里上條陳向朝廷彈劾他的，暗里下絆腳排擠、傾陷他的，不一而足，但他終能化險為夷，就是因?yàn)樗砗笥欣铠櫿逻@棵大樹。

可以說，沒有李鴻章，就沒有作為大官僚兼大實(shí)業(yè)家的盛宣懷。于是，我們對盛宣懷的狂妄不禁有點(diǎn)小小的腹非了:你狂妄什么呢?你能脫盡“因人成事”的嫌疑嗎?如果沒有李鴻章始終給你罩著，如果你沒有大大小小的紅頂子，你那些拿來顯擺的實(shí)業(yè)又會如何?

但細(xì)細(xì)思量，這種非議對盛宣懷來說又很不公平。因?yàn)檫@種“因人成事”、“政商兩棲”是時代和國情所鑄就的，不宜由個人來負(fù)責(zé)任。

在盛宣懷所處的時代，官督商辦這種特殊的體制決定了，你要想在實(shí)業(yè)上展示身手，就必須有官方的身份;中國的國情又決定了，一個只顧埋頭辦廠、做生意，不關(guān)心政治，沒有強(qiáng)大的政治背景和后臺的商賈，早晚會被人算計，玩完的。在一個主要資源均為官方所控制，民間社會發(fā)育不充分的地方，包括商人在內(nèi)的任何群體對官場產(chǎn)生強(qiáng)烈的依賴性和依附性，又有什么奇怪?

官場上，盛宣懷從一個幕僚起步，直到榮膺郵傳部尚書，成為省部級高官;商場上，清末最著名的各大企業(yè)、金融機(jī)構(gòu)均為其所控制。中國固多“紅頂商人”，但像他這樣非擁虛銜，而具官場實(shí)職的大商人，同時官又當(dāng)?shù)眠@么大的，則別無分號。官商混合的盛宣懷，正是時代和特殊國情相互醞釀下的蛋。只是現(xiàn)在看起來，這個蛋的味道還不壞。

以盛宣懷的本意，大概還是傾向于做一個縱橫捭闔的大商人的。他在興辦實(shí)業(yè)伊始，就對李鴻章懇切陳詞:“中國官商久不聯(lián)絡(luò)，在官莫顧商情，在商莫籌國計。夫籌國計必先顧商情?！痹谒磥?，中國積弱的重要原因就在于，“官商久不聯(lián)絡(luò)，在官莫顧商情”?？墒巧倘嗽谥袊鐣械娜鮿莸匚唬瑢?shí)非他盛宣懷一人能夠改變，他只有順應(yīng)這一現(xiàn)實(shí)，依靠背后的大樹和腦上的“紅頂子”興辦自己最感興趣的實(shí)業(yè)。他自己并不諱言這一點(diǎn)，曾向人坦陳:“目下留此一官，內(nèi)可以條陳時事，外可以維護(hù)實(shí)業(yè)”，真是左右逢源。

我們指出盛宣懷的“因人成事”，同時也應(yīng)注意他在經(jīng)營實(shí)業(yè)方面的高人一等處。

晚清洋務(wù)派所辦實(shí)業(yè)大多成效不佳，實(shí)由于在官督商辦這種畸形的體制之下，往往不按經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事，長官意志盛行。而盛宣懷則是比較重視經(jīng)濟(jì)規(guī)律者。漢陽鐵廠系好大喜功的湖廣總督張之洞創(chuàng)辦，張氏之所以把鐵廠選在本身并不產(chǎn)煤的漢陽，據(jù)說是希望坐在武昌的總督衙門里就能看到漢陽的煙囪里冒煙。盛宣懷據(jù)理力爭，認(rèn)為煉鐵廠設(shè)在漢陽，與原料燃料距離太遠(yuǎn)，人為加大了成本，“必不能敵洋料”，建議“及早改歸商辦，就大冶江邊設(shè)爐開煉，以就煤鐵”，并自信地說，“將來綜計運(yùn)費(fèi)成本孰糜孰省，當(dāng)以芻獻(xiàn)為不謬也”。但自負(fù)的張之洞哪里聽得進(jìn)去呢?結(jié)果漢陽鐵廠空有東亞第一的規(guī)模，投產(chǎn)即巨虧，最后還是盛宣懷出面收拾了亂攤子。

盛宣懷1916年4月27日在上海病逝，終年73歲。他辭世之日，盡管因其股份，對招商局、漢冶萍公司和一些紡織廠仍有一定話語權(quán)，但他仰仗官威、官勢，辛苦搭建、自己具備絕對控制權(quán)的商業(yè)帝國畢竟已是流水落花。那么在盛宣懷之后的大商人是否就能擺脫對官場的依賴，身份純粹起來?不可能。土壤并沒有發(fā)生質(zhì)的變化。

盛宣懷問:假如中國有十個盛宣懷……其實(shí)我倒希望中國不要有盛宣懷，一個也不要有。