MIKE FAY是當今世上最偉大的探險家之一。2000年底，MIKE FAY一行徒步完成了史無前例的456天行程3219公里橫越剛果與加蓬的原始叢林。在這15個月徒步穿越中西部非洲大陸的壯舉背后是人類以堅韌意志戰(zhàn)勝自身弱點的最佳例證，而這次不平凡的旅程足以與大衛(wèi)·利文斯敦在19世紀進行的非洲探險相提并論。MIKE FAY說服了加蓬總統(tǒng)哈吉奧馬爾·邦戈·翁丁巴劃出超過26000平方公里的土地以保護13個被分開的國家公園。

拯救非洲森林象

Mike Fay是美國國家地理協(xié)會的專職探險專家，也是國際野生生物保護協(xié)會(WCS)的生物學家。他向我們展示的是目前剛果地區(qū)殘存的獨特而脆弱的生態(tài)系統(tǒng)的情況——這些是剛果探險隊利用GIS和GPS技術獲得的，而Mike Fay正是利用這些技術在全球生態(tài)保護活動中發(fā)揮優(yōu)勢作用的倡導者?！胺侵奚窒髲那澳切┌踩谋茈y所——其中大部分位于剛果民主共和國境內，如今早已名存實亡?！盡ike Fay表示道。

一個研究小組表示，對于非洲森林象而言，它們正走在一條通往滅絕的高速公路上，研究人員通過在五個非洲國家跋涉8000公里對這種動物的種群數量進行評估后得出了這一結論。該研究小組為期兩年的追蹤調查顯示，在剛果盆地，運送木材的道路使偷獵者有更多的機會接近森林象正在減少的避難所，而這些長有象牙的隱居動物則因為屠殺而數量銳減。

森林象僅僅生活在非洲西部和中部的森林中。1989年，科學家根據迄今為止最后一次大規(guī)模調查推斷它們的全部數量為172400頭。這一數值基于一項對食物進行的評估，這是由于森林過于密集而無法從空中計量森林象的數量，而科學家在計算它們的表親——草原象的數量時則采用了這一方法。由WCS的生物學家Stephen Blake領導的這項新的研究基于間接測量的數據，例如沿著穿越路線計算糞便數量和記錄偷獵者留下的大象尸體數量。

研究人員通過對糞便密度的計算最終得出森林象的新密度——在許多地區(qū)，其中包括一些國家公園，這種龐然大物的數量甚至不足每平方公里0.6頭。研究人員發(fā)現，伐木工人在剛果盆地經常會修筑一些通往非洲闊葉林的道路，在遠離道路的地區(qū)，森林象糞便數量出現戲劇性增長。與此形成鮮明對照的是，在接近道路的區(qū)域，偷獵者的痕跡——例如被拔掉象牙的大象尸體格外的多。

“毫無疑問，這是為了象牙和象肉，捕殺大象的偷獵者也在使用這些運送木材的道路”。Mike Fay認為，為了躲避殺手追捕，曾經廣泛分布的森林象會向更加安全的國家公園和保護區(qū)腹地遷徙。例如，研究人員估計剛果盆地最大的野生生物保護區(qū)Minkebe國家公園可能生活著約22000頭森林象。

美國西雅圖華盛頓大學保護生物學家SamWasser指出：“這項研究表明，大象離公路越近，它們的死亡幾率就越大?！彼f，“森林象種群正在走向消亡。很大一部分原因在于日本等國家對象牙的需求，并導致象牙價格飛漲”——從2004年至今這一數值已經翻了四番，達到每公斤850美元。森林象是不幸的，即便它們現在賴以生存的安全區(qū)域也有變?yōu)樗劳龅貛У目赡埽簭氖逻@一研究的科學家警告說，如今，為伐木修建的道路正向著MinKebe國家公園延伸。

影像飛越非洲

非洲是世界上野生動物資源最豐富的大陸。當Mike Fay和攝影師Michael Nichols歷時15個月徒步穿越中西部非洲大陸為當地原始森林列目錄，這次跋涉從準備階段到完畢共耗費三年時間，被稱為Megatransect。

在Megatransect工作途中他們拍下了一張照片——加蓬西南方的海岸千百萬年來接受著來自大西洋的泡沫般的沖刷，從山頂俯視加篷北部的敏克貝森林，云海如穹頂般籠罩整片森林，而攝影師George Steinmetz的飛機影子滑過肯尼亞許多粉紅色的天然碳酸鈉湖，Mike Fay產生了一個念頭——把他拍攝的92000張相片和所飛過陸地情況的數據信息與Google Earth聯系起來。這就是《美國國家地理》和Google Earth合作的飛越非洲(Africa Megaflyover)項目。全球連接項目承擔把Mike Fay令人驚艷的項目載入GoogleEarth程序中的重任。

工作人員從Google Earth中取得了500張高分辨率的照片。Mike Fay說：“我們在飛機上的拍攝者意識到我們是飛機的一部分，外面的奇景也融合進來了成為一體，但是夜之間通過與Google Earth的聯系，我們現在已經有力量逆轉現存環(huán)境的趨勢?！?/p>

調查加州紅杉

加州紅杉也被稱為加州紅木，屬于柏科，是這個世界上最高的樹種。紅杉是上佳的木材，歷史上曾遭到大規(guī)模采伐，一棵名叫“戴惠巨人”的紅杉曾以113米創(chuàng)下最高樹木的世界紀錄。受海洋性氣候影響，加州紅木主要集中在美國加利福尼亞州北部，北界至切特克河(加州和俄勒岡州交界處附近)，南界到加州蒙特雷南部附近。

1906年舊金山地震后，紅杉在恢復重建中起到了巨大的作用。此外，由紅杉所構成的大片原始森林，還成為了數以萬計野生動物的棲身之所。上世紀60年代，美國開始在加州設立國立或聯邦紅杉森林公園，旨在保護紅杉周邊環(huán)境。

2008年，Mike Fay和他的搭檔林德?！せ袈?Lindsey Holm)完成了在紅杉林區(qū)的首次穿越，在這次行程中，他們成功穿越了太平洋沿岸1800英里的區(qū)域。他們在紅杉的源地圣克魯茲山脈中進行觀測活動。從最南端的Big Sur到最北端，接近俄勒岡州切托克河的區(qū)域，他們花了將近一年的時間與這些紅杉為伴，觀測并記錄這里的植物、動物以及森林狀況。

Mike Fay也途經美國西部重要城市——舊金山，1906年這座城市在地震和大火中遭受重創(chuàng)，依靠周邊豐富的紅杉資源，許多人才得以重建家園。“20年來我們對這片土地的認識還在不斷提高?！盡iKe Fay說道。