很早以前，在一個(gè)小山村里，有一個(gè)叫牛娃的孩子，父母先后亡故，萬般無奈之下，他就想到附近的白云山上出家當(dāng)和尚。當(dāng)他走到半山腰上的時(shí)候，忽然遇到一個(gè)美麗的女子。這女子攔住他，說要做他的妻子。

牛娃感到奇怪，心想在這大山之中，忽地冒出這么一個(gè)仙女一樣的姑娘，非要做他的妻子，這太不可思議了。牛娃斷然拒絕，誰知這位自稱云花的女子性子比他還拗，非逼著牛娃答應(yīng)不可，否則的話就別想從她面前走過去。牛娃本來一門心思出家，現(xiàn)在倒好，被一個(gè)女子攔著，軟硬不吃，實(shí)在沒法，他只好答應(yīng)了。

云花跟牛娃回到他那間破茅屋里，兩人舉行了簡(jiǎn)單的婚禮，就成了一家人。讓牛娃沒想到的是，這叫云花的女子嫁給牛娃后，很能吃苦，白天牛娃到自家的地里干活，云花在家紡線織布，而且把家里收拾得井井有條。村里人也都夸牛娃的福分不淺，白白撿了一個(gè)好媳婦。

牛娃和云花幸福地生活著，幾年之間云花給他生了兩個(gè)男孩一個(gè)女孩。奇怪的是，云花雖然和牛娃一起吃粗茶淡飯、干繁瑣的家務(wù)活，可還是和剛來時(shí)一樣年輕美麗。牛娃有嬌妻做伴，也早打消了出家當(dāng)和尚的念頭。

俗話說，天無常晴，人無永好。這年，瘟疫肆虐，云花和三個(gè)孩子相繼病倒在床上。更要命的是，隨著瘟疫的擴(kuò)散，村里的人已死去了好多，云花也已經(jīng)奄奄一息。

這天，云花把牛娃叫到床前，告訴他在這南山里，有一種草藥或許能治這種瘟疫，她讓牛娃去找找看，把這種草藥找回來，不但能治一家人的病，而且還能救一村人的命呢。云花還告訴牛娃兩句話，要他一定要牢記在心。這兩句話是:“心善春風(fēng)起，心誠南山開。”

牛娃含淚告別了妻小，一個(gè)人走進(jìn)了南面的大山里。這南山不僅道路崎嶇，荊棘密布，而且還有豺狼虎豹，但每次牛娃都化險(xiǎn)為夷。這一天，走著走著，牛娃忽然被一座山擋住了去路。前面沒有路了，牛娃正想往回走，但回頭一看，后面竟也忽然立起一座山。兩座山把他夾在當(dāng)中，牛娃一看前后無路，頓時(shí)驚呆了。

難道老天要把我困死在這里嗎?牛娃想到這兒，心里非常著急，他想，自己被困在這里回不去倒沒事，可云花母子、還有一村患病的人正等著他采藥治病呢。正在焦急時(shí)，他忽然想起臨行之前云花對(duì)他說的那兩句話來，于是他開始念誦著那兩句話:“心善春風(fēng)起，心誠南山開?！?/p>

突然，奇怪的事發(fā)生了，只見前面的山崖像是兩扇門從中間裂開了。他走了進(jìn)去，只見里面長(zhǎng)著一些從沒見過的草，上面還結(jié)了一些小豆子?？磥磉@就是云花說的能治瘟疫的草藥了。牛娃把草根挖出來一看，這草根長(zhǎng)長(zhǎng)的，就像蘿卜一樣。

牛娃帶著摘來的草藥和草根，高高興興地回家了?？墒腔氐郊乙豢?，他驚呆了，只見床上云花不見了，三個(gè)孩子的身旁擺著一碗和他手里一樣的草藥。

當(dāng)天夜里，牛娃夢(mèng)見云花來到了他的面前，笑著告訴他采的這種藥草只有心善的人才有緣得到，因此叫善藥，草根叫善根。人們吃了不但能驅(qū)除瘟疫，而且人心也會(huì)變得向善。云花叮囑牛娃好好照顧孩子，說罷升天而去。

牛娃用這善藥和善根熬成粥，治好了村里人的瘟疫。村里的長(zhǎng)者說云花不是凡人，而是南海菩薩化身來解救眾生的。后來因?yàn)檫@種草藥是在山里發(fā)現(xiàn)的，于是這草藥的名字就慢慢變成了現(xiàn)在的山藥。