高坡的苗人把洞葬叫作“把個杜”三個字，據(jù)說，“把個”是洞的意思，“杜”則是苗語的鬼，合起來的意思就是“洞里面的鬼”。苗人說，洞葬在高坡“多得很”在一座無名山的頂部，一個40米高、70米寬、縱深百余米的天然溶洞內(nèi)，存放著不下兩百具棺柩。在洞口光線的照射下，一簇簇灌木的葉子全部呈半透明色，美得炫目，而夾雜其間的卻是陳舊的棺木……生長與死亡，就以這樣的方式和諧共存著。

從貴陽城出發(fā)，經(jīng)花溪、青巖黔陶至高坡，路程僅48公里，乘車約兩個小時后，已自海拔1000米攀升到1500米。高坡鄉(xiāng)屬高寒山區(qū)，最高海拔達(dá)到1712.1米，北高南低。北部為高山臺地，高坡之所以得名，大抵由此。境內(nèi)多屬典型的喀斯特地貌，大小溶洞隨處可見。相傳，高坡苗人從開始實行洞葬至今，已有600多年的歷史。

苗人說，洞葬在高坡“多得很”。據(jù)貴州學(xué)者楊庭碩先生在1981年的調(diào)查，他在高坡發(fā)現(xiàn)的洞葬遺址共有8處，而更多的研究者認(rèn)為，洞葬遺址應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止此數(shù)，“只是由于年代久遠(yuǎn)，加之近年來已不再實行洞葬風(fēng)俗，因而有些遺址已被人們遺忘罷了。至今保存完整的洞葬有兩處，一處是甲定洞葬，一處是杉坪洞葬?！?/p>

甲定洞葬位于甲定村栗木山的半山腰上，這個洞為u字形，上下有兩個洞口，棺柩擺放在為繁樹濃陰所掩的上洞，洞口豁敞，高十余米，寬亦有十余米，縱深約有三四十米，目測可看見上百具棺柩置于“井”字形木架之上，列成五排，棺柩或頭朝外，或頭朝里，其中似乎有其規(guī)則。

杉坪洞葬位于正對杉坪村的一處山坳中，洞前有石碑刻于巖石之上，碑額楷書“龍村鎖匙”四字，碑文提及杉坪洞葬并稱其墳塋為自古所遺。不過，這個洞只能看不能進(jìn)入。洞口堆滿殘破朽爛的棺材，要想進(jìn)去，卻無路可覓，勉力爬上洞邊，細(xì)細(xì)察看，一具棺材上寫著“安息于龍宮”幾個毛筆字，落款是“羅氏宗族后代1988年10月1日立”，究竟是安葬時所寫還是后人祭祀時所寫，不得而知。

一個恢弘的洞葬遺址在與高坡鄉(xiāng)毗鄰的龍里縣擺省鄉(xiāng)果里村，位于一座無名山的頂部，洞的規(guī)模極大，洞內(nèi)幾乎有40米高，寬度在70米左右，縱深則有百余米，存放的棺柩不下兩百具，也許因為洞很大，所有的棺柩都沒有疊放。從棺柩間穿行進(jìn)去，不時見到朽壞的棺木里面還有未風(fēng)化的骨殖，地上還有一些破碎的瓦罐之類的容器。特別有意思的是，就在洞內(nèi)，靠近左邊洞壁處，居然有一個不知葬于何時的土墳堆。

穿過一片棺柩，洞內(nèi)還有一個籃球場大小的空地，回頭一看，透過洞外的光亮，一簇簇灌木的葉子全部呈半透明色，美得炫目，其間夾雜的，正好是陳舊的棺木，生長與死亡，就是以這樣的方式協(xié)調(diào)共存。

洞，對久居大山之中的苗人而言，其意義非同尋常。每年的農(nóng)歷正月初四至初九，高坡苗族都要過“跳洞節(jié)”，而其中最熱鬧的節(jié)目，便是在洞中跳蘆笙舞，高坡的苗民說，在洞中過節(jié)，正是為了緬懷祖先過去的生活。有研究者指出，巖洞在當(dāng)?shù)孛缱迳钪械囊饬x十分重大，青年男女談情說愛選擇巖洞，苗族的先民甚至居住在巖洞之中，巖洞又是安葬死者的去處……

可以說，“跳洞節(jié)”是對本民族傳統(tǒng)的懷念和尊重。隨著時間的推移，巖洞漸漸淡出了高坡苗人的生活，盡管據(jù)村民王道友老人說，近年來偶爾還會有村人將棺柩抬入洞中安葬，不過，這畢竟只是個案，更多的苗人實行土葬，舊有的喪葬習(xí)俗已經(jīng)逐步消亡。

高坡苗族從風(fēng)俗上是相信有鬼的，普遍信鬼不信神。他們?nèi)粘９┘赖氖峭恋?，崇拜祖先，不信邪不信神，但是怕鬼。有時候也講神仙，但不十分相信?！肮硎侨怂乐蟮撵`魂，正常死亡的就不會出來作祟，只有那些死得不‘干凈’的，才會成為邪鬼?！?在高坡苗人看來，凡是因意外事件猝死或暴斃者，就叫作死得不“干凈”，而這樣的死者是不能葬進(jìn)洞中的。

即使是正常死亡，安葬入洞前，家人也必須請鬼師來“打彌拉”。苗族停喪的時間一般不超過一天一夜，其間最重要的事情是請鬼師給亡人開路，苗語謂之“喀干”，否則亡者到不了祖先住地，不能與祖先同居。“喀干”時，鬼師要歷數(shù)死者一生的事跡，然后再指引死者走過三十二段荊棘叢生的路，亡魂方能回到祖先聚居之地。完成了復(fù)雜的儀式，亡者才能最終安葬。

(編輯:趙萍)