人類依靠技術取得了物質和文明的飛躍發(fā)展,也讓人類的生活更為舒適。但是人類對技術的過分依賴和技術對人類生活方式的反作用也可能讓人類處于危險之中,例如過分依賴技術不僅可以讓人成為機器的奴隸,而且會失去進化的方向。
技術的兩面性
從古代到近代,再到今天,人類經(jīng)歷了各種各樣的技術發(fā)明,生產(chǎn)了許許多多的技術產(chǎn)品,如鐘表、印刷機、指南針、織機、車床、火藥、汽車、機車、飛機、藥品、電話、手機、電腦、互聯(lián)網(wǎng)等,使人類的生活越來越簡便、舒適、精確,而且產(chǎn)品的極大豐富也提升了人類文明。
與此同時,技術和機器對人的生活方武和精神也產(chǎn)生了巨大的影響。例如,由于產(chǎn)品豐富和整齊劃一,人的生活變得單調,今天,一些人的生活就是上網(wǎng)和宅居。有一些人如果離開了機器就可能不能生活,例如冬天和夏天離不了空調。2009年秋季大學生入學,某大學一名大學生的母親發(fā)現(xiàn)學校宿舍沒有空調,竟激動得向校方哭訴,“我的女兒從來沒有離開過空調,沒有空調,她可怎么生活呵?”這就意味著,技術和機器在讓我們舒適的同時也讓我們嚴重脫離自然或與自然隔離。另一方面,技術還抑制我們從進化獲得的優(yōu)點,例如出汗排熱和肌肉收縮產(chǎn)生熱能,以調節(jié)體溫。
所以,人與技術可以表現(xiàn)為兩方面的關系。一方面,我們固然要肯定技術的作用改變了人類社會,讓人類生活得更好,讓生產(chǎn)力更發(fā)達和經(jīng)濟更為發(fā)展,因此應當把技術的歷史作為人類文化的一個組成部分;另一方面我們應當評估技術和機器對人類社會和文化的影響。比如,技術還帶來能源的浪費、損失和濫用。
然而,一個世紀以來,我們一直把技術上取得的成功孤立起來加以考察,對發(fā)明家和科學家精妙絕倫的工作贊不絕口,不是把制造出來的新儀器的實際應用說得天花亂墜,就是因其取得的成果有限而將其說得一無是處。
機器制造者獲益和社會受損
機器是技術的杰作之一。今天,一方面技術的巨大創(chuàng)造力改變著人們的生活;另一方面也產(chǎn)生了一個現(xiàn)象,機器和技術未必全是帶給人類福祉。
美國的劉易斯·芒福德在其《技術與文明》一書中認為,不做機器的奴仆和不過分迷信技術,否則人的福祉就不是因機器和技術而擴大,相反會因機器受到限制,甚至走到反面。
其實,精巧的機器體系往往是一個更有效的社會組織或更完善的生物適應的暫時的代用品,人們在機器體系上取得的許多成就也僅僅是服務于社會的權宜之計,同時我們應當學習如何更有效地理順社會制度、改善生物條件以及個人目的,而不能做機器的奴仆。
我們許多機械設施的功用就像拐杖和受傷的腿一樣。應當看到,拐杖是不如正常的腿,也即機器其實不如人,因為機器是人設計和制造出來的。只是,拐杖能幫助使用者走路,與此同時也讓人的骨頭和肌肉得以恢復。但是,如果錯誤地看待腿與拐杖的關系,就會得出一個奇怪的結論:每個人都用拐杖的社會可以比每個人用雙腿走路的社會更有效率。
也許人們并不認同這種機器和技術與人的主從和辨證關系。有人會說,人類發(fā)明了那么多機械來應對時間和空間的阻隔,如飛機、互聯(lián)網(wǎng)。高效的完成任務,甚至不必浪費時間。但是,技術和機器的成功卻未必會讓我們更有效率,也不代表社會勞動的精確和有效。
例如,罐頭和冰箱可以讓有時效性的食物全年供應,或使食品推銷到遠離原產(chǎn)地的地方,所以罐頭和冰箱是真正有效的技術和機器。然而,如果盛產(chǎn)水果蔬菜的農村地區(qū)仍然食用罐頭,那就是社會的重大損失,表現(xiàn)為一是生產(chǎn)罐頭的能源和技術的浪費,二是更為新鮮和有營養(yǎng)的食品被浪費,也不利于人們的健康。
不幸的是,在現(xiàn)代生活中當同樣品質或更高品質的新鮮食品就在附近的時候,人們還要選擇陳舊的和千里之外的食品,這里的原因既有不得已,也有人們對技術和機器的迷信,例如認為罐頭比新鮮食品更有營養(yǎng)和更衛(wèi)生(但實際并非如此),但真正的原因還在于我們的社會缺乏合理的銷售體系,才由罐頭替代了新鮮食品,由動力機械來彌補和占領因社會的低效和無能而造成的消費空間。這就產(chǎn)生了一種技術和機器時代的普遍現(xiàn)象,社會整體受到損失,但生產(chǎn)罐頭和冰箱的企業(yè)獲得巨大效益。
與技術合作
技術和機器的發(fā)展讓人們看到了技術的優(yōu)點,也在精神和文化上分裂了人類,把人類分為功利主義和浪漫主義,這就是技術對人類精神的巨大影響。
例如,機器過程和機器環(huán)境的三個重要特征是統(tǒng)一性、標準化和可替換性。所以,技術和機器據(jù)以自傲的理由是,按特定樣武生產(chǎn)的第100萬輛汽車也和第一輛一模一樣。這也使得對技術的崇拜得以盛行,這種行為可以稱為功利主義。功利主義表現(xiàn)為信仰科學、信仰發(fā)明、信仰利潤、信仰動力、信仰機器、信仰進步、信仰金錢、信仰舒適。
但是,也有人反對功利主義對機器和技術的極端崇拜,可稱為浪漫主義。例如,從莎士比亞到莫里斯,從歌德到格林兄弟,從羅素和夏多勃里到雨果,都不接受機器的中心地位。他們認為,由于手工產(chǎn)品具有人手操作的本性,因此手工藝展現(xiàn)的是不斷的變化和調整,而且沒有兩個產(chǎn)品是完全一樣的。這也體現(xiàn)出人的創(chuàng)造性、想象力,這正是技術和機器產(chǎn)品所缺乏的。
發(fā)展機械設施和標準產(chǎn)品后的另一個副作用是,技能變得無用武之地。例如,安全刺刀把訓練有素的理發(fā)師的操作變?yōu)槠胀ㄈ嗣刻炜梢宰约鹤龅钠匠J拢徽障鄼C在一定程度上把木刻藝術創(chuàng)作變?yōu)槠胀ㄈ艘材艽笾抡莆盏?、簡單的光化學過程。這些情況就像在制造業(yè)中那樣,人類的功能首先被專業(yè)化,隨之機械化,最后自動化或半自動化。
然而,功利主義和浪漫主義都不是對待技術和機器的最好態(tài)度,前者過右,后者過左。最好的態(tài)度是與技術和機器合作,與機器和技術合作的要義可以簡單地表述為,讓機器和技術為人類合理地服務,讓它們做苦工和枯燥的工作,而讓人做輕松的工作。
亞里斯多德在討論奴隸制時說過,如果梭子自動編織,如果樂器自動演奏,工頭將不需要助手,主人也不需要奴隸。然而,工作意味著維持生命所必須的行為,如果一切工作都由機器來完成,世人將重返伊甸園,不過隨之而來的卻是生病和神經(jīng)衰弱等不適,以及人的各種生理機能的受損,人與自然的關系也將崩潰。這也不是人類所希望的。
當然,機器和技術可能使人的技能變得無用武之地,但這只是在一定范圍內如此。只有當世人無法分辨不經(jīng)加工的罐頭湯與家庭烹制的鮮湯之間的差別,當世人喪失審慎而無法分辨四輪剎車與優(yōu)秀駕駛員之間的區(qū)別之時,才會覺得機器體系讓人的技能變得無用武之地。換句話說,只要人能駕馭技術和控制機器,技術和機器就永遠不會讓人的技能和智慧無用武之地。
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