在中西文化交流的歷史長(zhǎng)河中,鐘表的際遇是幸運(yùn)的。自從明朝末年鐘表進(jìn)入中國(guó)宮廷,皇帝們便對(duì)其表現(xiàn)出極大的興趣。他們竭力搜羅、制作、收藏,使得自鳴鐘表幾乎充斥于皇宮的各個(gè)角落。迄今為止,故宮博物院仍珍藏著近千件鐘表精品,為我們認(rèn)識(shí)宮廷藝術(shù)開啟了一扇難得的窗口。
最早把西洋鐘表介紹到中國(guó)來的是歐洲的傳教士。15世紀(jì)至16世紀(jì),地理大發(fā)現(xiàn)和東西方航路的開辟,激起了歐洲基督教向東方傳教的熱情。大約從1540年開始,教廷和各個(gè)教派就不斷地進(jìn)行著向中國(guó)內(nèi)地傳教的種種嘗試。但那時(shí)的中國(guó)還是一個(gè)相當(dāng)封閉的社會(huì),由于沿海海盜的不斷騷擾,致使中國(guó)人自覺不自覺地對(duì)外國(guó)產(chǎn)生了一種敵視心理。早期到東方傳教的歐洲傳教士均遭到中國(guó)方面的拒絕。
如何打開中國(guó)的大門,確實(shí)令傳教士們大傷腦筋。1580年。意大利傳教士羅明堅(jiān)終于有了一個(gè)可利用的機(jī)會(huì)。他跟隨葡萄牙商人到廣州進(jìn)行貿(mào)易;乘機(jī)向兩廣總督陳文峰獻(xiàn)上了包括自鳴鐘在內(nèi)的貴重禮物,并請(qǐng)求留居中國(guó)。陳文峰貪其厚禮,同意他暫居3個(gè)月,后來羅明堅(jiān)第二次來廣州,又留居數(shù)月,期間他又送自鳴鐘給當(dāng)?shù)毓賳T,進(jìn)行拉攏。在給國(guó)內(nèi)的信中,羅明堅(jiān)這樣寫道:“有一位武官和我特別親近,并且他極愿意領(lǐng)我到朝廷去,我們認(rèn)識(shí)的契機(jī)是由于一架我送給他的鐘表?!币源藶槠鯔C(jī),傳教士在中國(guó)有了最初的立足之地。鐘表在其中充當(dāng)了重要角色。
同樣,意大利傳教士利瑪竇也是用鐘表敲開皇宮的大門的。早在1598年,利瑪竇就曾到過北京,打算在北京傳教,但未果。4年以后,也就是1601年,他再一次以“進(jìn)貢”的形式進(jìn)京。有人把奏書及貢單給了當(dāng)時(shí)的萬歷皇帝,但并沒有引起他的注意。過了一段時(shí)間,萬歷帝才突然想起奏疏上所講的自鳴鐘,便問左右:“那座鐘在哪里?我說那座自鳴鐘在哪里?就是他們?cè)谏鲜枥锼f的外國(guó)人帶給我的那個(gè)鐘?!焙芸?,利瑪竇的40多件貢品被送到皇宮中,擺在萬歷帝面前,在利瑪竇所進(jìn)的貢品中,最令萬歷帝感興趣的就是自鳴鐘,計(jì)有大小兩座。當(dāng)萬歷帝第一次看見那座較大的鐘時(shí),鐘還沒有調(diào)好,到時(shí)不響。于是他命令立刻宣召利瑪竇等進(jìn)宮修理。利瑪竇告訴管事的太監(jiān),這些鐘是一些非常聰明的工匠創(chuàng)制的,不需要任何人的幫助就能日夜指明時(shí)間,并有鈴鐺自動(dòng)報(bào)時(shí)。還說要操作這些鐘并不難,兩三天就可以學(xué)會(huì)。聽了太監(jiān)的匯報(bào),萬歷帝欽定欽天監(jiān)的4名太監(jiān)去跟利瑪竇學(xué)習(xí)鐘表技術(shù),并讓他們3天內(nèi)將大鐘修好,太監(jiān)們學(xué)習(xí)很刻苦,很快便記住了自鳴鐘的內(nèi)部構(gòu)造。自如地進(jìn)行調(diào)試。3天還沒有到,萬歷帝就迫不及待地命令把鐘搬進(jìn)去??粗羔樀淖邉?dòng),聽著“嘀嗒”的聲音,萬歷帝非常高興,對(duì)太監(jiān)和利瑪竇給予了獎(jiǎng)賞。在宮中沒有一座內(nèi)殿的天花板高得足以容許大時(shí)鐘的鐘擺運(yùn)轉(zhuǎn),萬歷帝便命利瑪竇提供圖紙,命工部于第二年特意為此鐘制作了一座鐘樓。這座鐘樓有樓梯、窗戶、走廊,裝飾富麗堂皇,上面刻滿了人物和亭臺(tái),用雞冠石和黃金裝飾得金光閃閃。為做此鐘樓,工部花費(fèi)了一千三百兩銀子,最后安裝在御花園中,萬歷帝經(jīng)常光顧。
至于那座鍍金的小自鳴鐘。萬歷帝更是隨時(shí)把玩,從不離身。并從向利瑪竇學(xué)習(xí)鐘表技術(shù)的4名太監(jiān)中抽出兩名,專門負(fù)責(zé)給這座小自鳴鐘上發(fā)條。據(jù)說,皇太后聽說有人給皇上一架自鳴鐘,就叫太監(jiān)從皇帝那里要來看看。萬歷帝想,要是她喜歡,到時(shí)候留下了不還,那可怎么辦呢?這種事情是無法拒絕的。于是他把管鐘的太監(jiān)找來,要他把管報(bào)時(shí)的發(fā)條松開,使它不能發(fā)聲,然后才給皇太后送過去?;侍笸媪藥滋欤姴荒茏曾Q報(bào)時(shí),才把它送了回去。
這兩架自鳴鐘是皇宮中擁有的最早的現(xiàn)代機(jī)械鐘表。以后利瑪竇又向明朝皇帝進(jìn)獻(xiàn)過自鳴鐘。從那時(shí)起,把玩品味造型各異的自鳴鐘表成為中國(guó)帝王的一種新時(shí)尚,稱它為西方傳教士打開中國(guó)宮廷的敲門磚,是一點(diǎn)也不過分的。這兩架自鳴鐘就是以后皇宮收藏、制作自鳴鐘的源頭。
到了清代,皇帝們對(duì)自鳴鐘的興趣有增無減,基于此,凡來華進(jìn)京的西洋傳教士,大都攜有西洋鐘表,一遇到機(jī)會(huì),便將其作為見面禮進(jìn)呈給清帝。比如:順治九年(1652)七月,德國(guó)傳教士湯若望曾向順治帝呈獻(xiàn)一架“天球自鳴鐘”,除報(bào)時(shí)刻外,還能惟妙惟肖地演示日月運(yùn)行的狀況,使順治帝大開眼界。又如康熙時(shí),安文思又“獻(xiàn)一鐘,每小時(shí)報(bào)時(shí)后,即奏樂一曲,各時(shí)不同,最后則如萬炮齊鳴,聲亦漸降,若向遠(yuǎn)處退卻,終于不聞”。通過向清帝進(jìn)獻(xiàn)鐘表,傳教士們獲得機(jī)會(huì)以接近皇帝,并逐漸取得了清帝的信任,為在華傳教贏得了一席之地。
與此同時(shí),西方國(guó)家派往中國(guó)的各種使團(tuán)也有以鐘表作為禮品贈(zèng)給清帝的。其中最典型的當(dāng)屬乾隆時(shí)期來華的馬戛爾尼使團(tuán)。據(jù)當(dāng)時(shí)參加使團(tuán)的英方人員回憶,英國(guó)方面在選擇禮品上相當(dāng)謹(jǐn)慎。英王陛下經(jīng)過慎重考慮之后,只精選一些能夠代表歐洲現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)進(jìn)展情況及確有實(shí)用價(jià)值的物品作為向中國(guó)皇帝呈獻(xiàn)的禮物。在這些物品中,最能說明自己國(guó)家現(xiàn)代化程度的禮物是一臺(tái)天文地理音樂鐘。這是一架復(fù)合天文計(jì)時(shí)器。它不僅能隨時(shí)報(bào)告月份、日期和鐘點(diǎn),而且還可應(yīng)用于了解宇宙,告訴人們地球只是茫茫宇宙中的一個(gè)微小部分。
把鐘表當(dāng)作禮品送給清朝皇帝的不單單是外國(guó)人,中國(guó)的地方官員也是如此,而且進(jìn)獻(xiàn)的鐘表大部分是通過貿(mào)易獲得的。據(jù)記載,西洋商人將鐘表運(yùn)到中國(guó)的廣東售賣始于康熙時(shí)期,到乾隆時(shí),中西鐘表貿(mào)易量驟然增多。實(shí)際上,地方大臣對(duì)西洋鐘表的購(gòu)買和貢獻(xiàn)都是在皇帝直接授意下進(jìn)行的。清代乾隆時(shí)更是如此。歐洲是現(xiàn)代機(jī)械鐘表的發(fā)源地,無論其技術(shù)的先進(jìn)還是工藝的精湛,當(dāng)時(shí)的中國(guó)都無法與之相比,乾隆帝深知這一點(diǎn),因此在其內(nèi)心深處便自覺不自覺地形成了一種崇洋心理,認(rèn)為器物以洋做為佳。在這種情況下,置辦貢品的官員們用盡心思,搜羅各種奇鐘異表,以滿足皇帝們對(duì)鐘表的追求欲望。
清宮所藏的鐘表,除大部分由各地官員進(jìn)貢外,一部分則由宮中制造。具體負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的是下設(shè)在養(yǎng)心殿造辦處的“做鐘處”。早在康熙年間,就在內(nèi)廷設(shè)置了自鳴鐘處,學(xué)習(xí)西洋鐘表的機(jī)械原理,修理遺留下來的廢舊鐘表。遇到慶典,還可制造鐘表進(jìn)獻(xiàn)。清宮做鐘處以制作用料貴重、富麗堂皇的“御制鐘”聞名于世,其制品主要供皇帝后妃使用。需要說明的是,乾隆時(shí)期做鐘處的主要技術(shù)人員及項(xiàng)目負(fù)責(zé)人大多是來自西洋的傳教士。他們到中國(guó)來以前,有些已經(jīng)是很有名氣的鐘表機(jī)械師了。另一方面,對(duì)于做鐘處西洋人的工作,清朝皇帝們從各個(gè)方面進(jìn)行參與和干涉,從鐘表式樣的設(shè)計(jì)到制作所用的材料,都要經(jīng)過他們的修改和批準(zhǔn)。
皇帝們對(duì)鐘表制作的參與決定了清宮鐘表具有相當(dāng)高超的工藝水平。大臣進(jìn)獻(xiàn)或皇宮中制作的鐘表,其最后的驗(yàn)收者是皇帝本人。而皇帝們對(duì)鐘表活計(jì)的要求又是相當(dāng)苛刻的,在清宮檔案中,經(jīng)常有因?yàn)樗M(jìn)貢品不合皇帝口味而被駁回或因活計(jì)的粗陋而受到申飭的記載。在這種情況下,無論是進(jìn)鐘的人,還是做鐘的人都必須一絲不茍,每個(gè)工序都要配以最優(yōu)秀的工匠,鐘表上的鏨、雕、嵌、鑲、鍍諸工種都要經(jīng)過通力合作方能完成,因此,清宮收藏的鐘表件件都是精品。精湛的工藝水平在皇宮收藏的鐘表上得到了充分體現(xiàn)。
現(xiàn)在故宮博物院所藏鐘表達(dá)千架之多,為向人們展示皇宮鐘表的面貌,專設(shè)了鐘表館,供人們觀摩。流連其中,感覺到的不僅僅是它的奇巧,而更多的是其中所蘊(yùn)含的文化意義。
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