作為福州三寶之一，福州紙傘歷史距今已逾千年。這種傘選材考究，需經(jīng)過(guò)上油繪花等工序，烈日暴雨下不發(fā)泡、不爆裂、不脫骨、不漏水。在1915年巴拿馬世博會(huì)、1933年芝加哥世博會(huì)上，福州的“楊常利”紙傘都曾獲獎(jiǎng)。

千年前江浙工藝入閩

《福州史志》記載，唐至五代時(shí)期，河南人王審知率兵南下入閩建立閩國(guó)，制傘工藝也由中原的江浙地區(qū)流入福州，距今已逾千年。

據(jù)傳，當(dāng)初由開(kāi)閩王王審知帶來(lái)的油布傘是直柄式，傘身粗大，但能遮雨御日，可用多年不壞。后來(lái)閩清生產(chǎn)的油布傘、油紙傘的樣式大多來(lái)源于江浙地區(qū)的樣本，工藝上又有了改進(jìn)，油漿足厚，可經(jīng)得起烈日暴曬，不怕暴雨打擊。

經(jīng)過(guò)宋、元、明幾百年的更新?lián)Q代，福州紙傘一枝獨(dú)秀，得到快速發(fā)展。由于取材優(yōu)異，精工細(xì)作，式樣美觀，攜帶方便，福州紙傘不僅在國(guó)內(nèi)深受顧客歡迎，還出口遠(yuǎn)銷國(guó)外。

清時(shí)，乾隆四十八年(公元1783年)，福州雨傘出口量?jī)H次于布匹、瓷器，而居第三位。晚清至民初，福州府全城傘店大小共300家，1920-1937年，最高年份銷量達(dá)30萬(wàn)把，最低年份也有十幾萬(wàn)，其中70%銷往中國(guó)香港、南洋以及歐洲，30%銷往鄰省和北方各縣市。

據(jù)“楊常利”傘業(yè)的后人楊斌回憶，當(dāng)年福州雨傘商號(hào)屬于廠商級(jí)規(guī)模的大戶，只有“楊常利”和“富貴”兩家，專門制售綢傘和各種紙傘;中等規(guī)模的有陳世泰、林新利、潘忠明等十余家，專制全料傘，有時(shí)也制上等紙傘;小戶約有200多家。

五年以上老竹做傘骨

清末民初，福州的制傘業(yè)進(jìn)入了繁榮期，其中以中亭街上的“楊常利”傘店最為著名。

據(jù)記載，“楊常利”傘號(hào)為福州人楊大坤創(chuàng)于清嘉慶年間，店址在中亭街。該店生產(chǎn)的紙傘晴雨兼宜，能遮擋盛夏的炎炎烈日而不發(fā)泡、不爆裂，傾盆大雨沖淋一小時(shí)亦不脫骨，不漏水，傘面的繪畫(huà)圖案色澤不變。

有人曾經(jīng)做過(guò)試驗(yàn)，“楊常利”紙傘經(jīng)1170次的反復(fù)收撐不起頂、不斷線、不裂槽，經(jīng)五級(jí)逆風(fēng)吹20分鐘，傘柄不折、傘骨完好。因此，該牌紙傘被譽(yù)為全國(guó)雨傘的冠軍。在辛亥革命后的抵制日貨運(yùn)動(dòng)中，廣大的福州市民把傳統(tǒng)的福州油紙傘稱為“國(guó)傘”，大力提倡使用，以抵制鐵骨布面的“洋傘”。

楊斌回憶，“楊常利”紙傘選料考究，做工精細(xì)。傘骨要選用閩北特產(chǎn)五年以上的青山老竹做傘骨，傘面要選用本省特制的棉紙，一把雨傘要經(jīng)過(guò)80多道工序才能完成?！皸畛＠眰愕暝谶x料、上油、繪花等三道工序上形成自己獨(dú)特的工藝風(fēng)格，即選料精，上油膩，繪花雅。

“楊常利”的“雙喜牌”紙傘在民國(guó)時(shí)遠(yuǎn)銷南洋各地。1915年，“楊常利”紙傘參加巴拿馬世博會(huì)，榮獲銀獎(jiǎng)。1933年，“楊常利”紙傘又與其他福州紙傘一起參展了美國(guó)芝加哥世博會(huì)，獲優(yōu)秀獎(jiǎng)。

1955年，“楊常利”傘坊并入國(guó)營(yíng)福州傘廠后，又維持了二三十年的輝煌。到上世紀(jì)80年代，福州傘廠職工曾多達(dá)1800多人，月產(chǎn)紙傘10萬(wàn)把，產(chǎn)品依然大量出口中國(guó)港澳、歐美等地。

據(jù)說(shuō)，1982年初夏，英國(guó)女王伊麗莎白到香港時(shí)，手中擎一把精致、漂亮的福州生產(chǎn)的小花傘。第二天經(jīng)媒體報(bào)道后，香港超市百貨貨柜上的福州花傘被一搶而空。

紙傘作坊煥新生機(jī)

上世紀(jì)90年代前后，在便利、實(shí)惠的尼龍折疊傘的沖擊下，被譽(yù)為“福州三寶”之一的福州紙傘逐漸淡出了人們的生活。 如今，福州紙傘已經(jīng)不再是福州人出行必備的物品，轉(zhuǎn)而作為一種精美的工藝品被人們賞玩、收藏。

雖然福州城內(nèi)大規(guī)模的紙傘廠已經(jīng)銷聲匿跡，為數(shù)不多的幾個(gè)紙傘工藝品作坊仍然堅(jiān)持著傳統(tǒng)，陳東生的東順工藝品廠就是其中之一。陳東生希望，福州紙傘不要失傳，他也一直在努力將福州紙傘朝手工藝品方向發(fā)展。

現(xiàn)在的工藝紙傘品種也不少，主要有花傘、明油傘、絲棉紙傘、藍(lán)綠硼傘、雙層花傘、絹印彩畫(huà)花傘、絹印套色童傘等等，既有實(shí)用價(jià)值，又有裝飾觀賞效果。生產(chǎn)者們還根據(jù)市場(chǎng)的需求，生產(chǎn)出度假時(shí)用的沙灘情侶傘、跳舞時(shí)用的舞傘，茶道表演時(shí)用的番傘等新品種，人物、山水、花鳥(niǎo)等傘面花色繁多、美輪美奐，而且工藝進(jìn)一步提高。

市場(chǎng)需要傳統(tǒng)工藝，福州紙傘深受日本花嫁喜娘的喜愛(ài)，目前已經(jīng)穩(wěn)占日本紙傘市場(chǎng)70%以上的份額。福州人也依然留戀著傳統(tǒng)工藝，每逢陰雨天，福州的大街小巷便“盛開(kāi)”著五彩繽紛的花傘，紙傘那特有的桐油香味兒便又飄散在空氣中。

傘，古時(shí)寫作“繖”，《傘物幻原》載云:“六韜曰:天雨不張蓋幔，周初事也?！蓖ㄋ孜脑?“張帛避雨，謂之蓋，蓋即雨傘之用，三代已有也”，《孔子家語(yǔ)》載:“孔子將行，命從者持蓋”，說(shuō)明中華傘史已達(dá)四千年之久。

中國(guó)是傘的故鄉(xiāng)，傘相傳為大禹之妻所發(fā)明;但也有傳說(shuō)是由魯班的妻子云氏發(fā)明。最初的雨傘是南方人用竹葉和竹骨編造的，在發(fā)明紙和布之后才出現(xiàn)紙傘和布傘(含綢布傘)。油紙傘則出現(xiàn)于南北朝，《玉屑》有記:“元魏時(shí)，魏人以竹碎分并油紙?jiān)斐蓚悖阌诓叫小薄?/p>

傘，由“華蓋”沿革為傘之稱謂，始見(jiàn)于唐李延壽著的《南史》一書(shū)，在封建年代，“羅傘”，置在達(dá)官貴胄的頭上，昭示官位與級(jí)別，此種傘的材質(zhì)皆為上等織錦，而民用之傘一般用紙傘。

唐朝時(shí)，傘在長(zhǎng)安及各州縣街市上開(kāi)始盛行，同時(shí)傳入東瀛(日本)。16世紀(jì)，中國(guó)傘才傳入歐洲。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)英國(guó)人納斯·韓威到中國(guó)旅行，帶回一把絲布傘回國(guó)，當(dāng)他打傘出現(xiàn)在倫敦街頭時(shí)，遭到車夫的攻擊，因?yàn)橛辛藗?，下雨出行時(shí)馬車無(wú)人乘坐了。不久，中國(guó)傘風(fēng)靡歐洲大陸，成了女人必不可少的裝飾品。