會合點16：

歡迎爬行類和鳥類!

時間：

我們一下子從中生代的侏羅紀跳到了距今3.1億年前的古生代晚石炭世。這一跳就是1.3億年。哦!在這1.3億年中，我們有很多祖先，當(dāng)然它們并非我們的共同祖先，也就是說它們并不是我們與現(xiàn)生其他類群的祖先。

地點：

這時盤古超級大陸還沒有形成，我們不知道這個祖先會在什么地方。因此，它生活在哪里的問題毫無意義。

加入者：

所有現(xiàn)生的9600種鳥類和7770種爬行動物(包括蜥蜴、蛇、鱷魚和龜)。如果我們愿意，我們可以邀請恐龍的名譽代表一同加入，但是這必定是一種幽靈恐龍，因為參加朝圣的是現(xiàn)生物種派出的大使。你會選擇哪種幽靈恐龍加入我們的隊伍呢?

共同祖先16是我們1.7億代前的曾祖。

形貌：

在我們與上一個單孔類哺乳動物的會合后，我們已經(jīng)是卵生的了，現(xiàn)在發(fā)生的一個大的變化是我們已經(jīng)不為幼仔喂奶了。我們的毛也變成了羽毛或鱗片。我們喪失了保持體溫恒定的能力，因此我們像爬行動物那樣在寒冷的季節(jié)里會找個地方進行冬眠。我們還喪失了上顎(我們口腔內(nèi)上面的部分)，這意味著我們無法將呼吸和咀嚼食物分開。因此，我們在吞咽食物的時候無法進行呼吸了，我們在咀嚼的時候也不能進行呼吸了。

形態(tài)：

鳥是兩足、恒溫、卵生的脊椎動物，身披羽毛。前肢演化成翅膀，有堅硬的喙。鳥綱在生物分類學(xué)上是脊椎動物亞門下的一個綱。因其身體被羽毛覆蓋，中國古代動物學(xué)將其統(tǒng)稱為羽蟲。

鳥的體型大小不一，既有很小的蜂鳥也有巨大的鴕鳥和鴯鹋(產(chǎn)于澳大利亞的一種體型大而不會飛的鳥)。目前全世界為人所知的鳥類一共有9000余種，僅中國就記錄有1300余種，其中不乏中國特有鳥種。有120種～130種鳥類已絕種，與其他陸生脊椎動物相比，鳥是一個擁有很多獨特生理特點的種類。

鳥的食物多種多樣，包括花蜜、種子、昆蟲、魚、腐肉或其他鳥。大多數(shù)鳥是日間活動，也有一些鳥(例如貓頭鷹)是夜間或者黃昏的時候活動。許多鳥都會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地(例如北極燕鷗)，也有一些鳥大部分時間都在海上度過(例如信天翁)。

大多數(shù)鳥類都會飛行，少數(shù)平胸類鳥不會飛，特別是生活在島上的鳥，基本上也失去了飛行的能力。不能飛的鳥包括企鵝、鴕鳥、奇異鳥(一種新西蘭產(chǎn)的無翼鳥)以及絕種的渡渡鳥。當(dāng)人類或其他的哺乳動物侵入到它們的柄息地時，這些不能飛的鳥類將更容易遭受滅絕，例如大海雀和新西蘭的恐鳥。

演化：

最早的爬行動物林蜥出現(xiàn)于石炭紀晚期，演化自迷齒亞綱的爬行形類。林蜥是已知最古老的爬行動物，身長二三十厘米，化石發(fā)現(xiàn)于加拿大的新斯科細亞省。油頁巖蜥與中龍都為最早期的爬行動物之一。最早期的爬行動物生存于石炭紀晚期的沼澤森林，但體型小于同時期的迷齒螈類。石炭紀末期的小型冰河期，使得早期爬行動物有機會成長至較大的體型。

在最早的爬行動物出現(xiàn)后不久，出現(xiàn)了兩個演化支，一個是無孔亞綱。無孔亞綱擁有堅硬的頭顱骨，沒有顳颥孔，僅有與鼻孔、眼睛、脊椎相對應(yīng)的洞孔。烏龜被認為是目前僅存的無孔動物，因為它們擁有相同的頭顱骨特征；但最近有些科學(xué)家認為，烏龜?shù)倪@種特征是返祖遺傳到原始的狀態(tài)結(jié)果，可以增加它們的保護能力。關(guān)于烏龜?shù)钠鹪?，目前有副爬行動物的后代與失去顳颥孔的雙孔亞綱兩派學(xué)說。

另一群演化支是雙孔亞綱，頭顱骨上有兩個顳颥孔，位于眼睛后方。雙孔動物進一步分化為兩個支系：鱗龍類包含現(xiàn)代蜥蜴、蛇、喙頭蜥，可能還有中生代的已滅絕海生爬行動物；主龍類包含現(xiàn)代鱷魚與鳥類，以及已滅絕的翼龍目與恐龍。

而最早期、具堅硬頭顱骨的羊膜動物也演化出另一獨立的演化支，稱為單孔亞綱。合弓動物的眼睛后方有一對窩孔，可減輕頭顱骨重量，并提供頜部肌肉附著點，增加咬合力。單孔亞綱最后演化為哺乳類，因此被稱為似哺乳爬行動物。

在石炭紀末期，合弓類、爬行類動物成為陸地優(yōu)勢動物。迷齒螈類、爬行形類仍然生存在水邊，而合弓類盤龍目首先演化至較大的體型，例如基龍與異齒龍。在二疊紀中期，氣候多次變遷，造成生態(tài)系統(tǒng)的改變，獸孔目取代盤龍目，成為陸地優(yōu)勢動物。

無孔類爬行動物繁盛于二疊紀。其中，鋸齒龍類也演化出較大的體型。大部分無孔類爬行動物在二疊紀一三疊紀滅絕事件中滅絕，龜鱉類可能是它們的后代。

在二疊紀時期，雙孔類爬行動物并不繁盛、體型小。但在二疊紀末期演化出兩個演化支：主龍形下綱、鱗龍形下綱，最后演化出大部分的現(xiàn)存爬行動物。

二疊紀末期的二疊紀一三疊紀滅絕事件，造成合弓類動物、無孔類爬行動物的大量滅絕，而主龍形下綱成為陸地優(yōu)勢動物。早期主龍類已具有直立的四足步態(tài)，在短期內(nèi)演化出多種演化支：恐龍、翼龍目、鱷形超目以及其他三疊紀的主龍類。其中，恐龍是三疊紀后期到白堊紀末期的陸地優(yōu)勢動物群。因此中生代有時被戲稱為“恐龍時代”、“爬行動物時代”。在侏羅紀中期，獸腳亞目恐龍演化出許多有羽毛恐龍，更進一步演化出鳥類。

相對于主龍形下綱，鱗龍形下綱則可能演化出多群海生爬行動物：檐齒龍目、幻龍目、蛇頸龍目、滄龍科；魚龍類可能演化自更原始的雙孔類爬行動物。鱗龍形下綱也演化出多種陸棲小型爬行動物，例如：喙頭蜥、蜥蜴、蛇、蚓蜥。

在恐龍的競爭壓力下，獸孔目演化出體型小、高代謝率的物種，并在侏羅紀晚期演化出哺乳動物。

白堊紀末期的白堊紀一第三紀滅絕事件，使恐龍、翼龍日、大部分海生爬行動物、大部分鱷形類滅絕，而鳥類、哺乳動物在新生代再次繁盛、多樣化，因此新生代被戲稱為“哺乳動物時代”。只有龜鱉類、喙頭蜥、蜥蜴、蛇、蚓蜥、鱷魚繼續(xù)存活到現(xiàn)代，主要生存于熱帶與副熱帶地區(qū)?，F(xiàn)存爬行動物大約有8200個利，其中半數(shù)屬于蛇。

朝圣路上的現(xiàn)生物種總數(shù)：

在上一次會合中，全部4900種哺乳動物都加入了進來，現(xiàn)在又加入了9600種鳥類和7770種爬行動物，我們的隊伍已經(jīng)達到22300種了!