在《徐霞客游記》中有這樣的描述：“……涉枯澗，乃躡坡上，其坡突石，皆金沙燁燁，如云母堆疊，而黃映有光。時日漸開，躡其上，如身在祥云金栗中也?！毙煜伎瓦@里所說的就是云南元謀土林景觀，如今這里已成為我國著名旅游景觀之一。

2010年1月中旬，我到云南省元謀縣參加一個學(xué)術(shù)會議，順便去了距縣城約30千米的物茂土林考察。雖然以前我也到過元謀，但只是路過，匆匆而來又匆匆而去，只知道這里屬于金沙江南岸一個比較干燥的盆地，而這次考察使我對元謀特別是元謀土林有了更多的認(rèn)識和了解。

土林是特殊地質(zhì)構(gòu)造和氣候環(huán)境綜合作用的產(chǎn)物

元謀土林主要分布在金沙江南岸的元謀盆地，總面積大約為50平方千米，平均海拔100米左右，包括新華土林、班果土林、虎跳灘土林、物茂土林等13座土林，其中景觀品位最佳的當(dāng)數(shù)物茂土林，目前這里已成為外地游客來元謀參觀的主要景點(diǎn)。

在我國的土林景觀中，以云南的元謀盆地和西藏的阿里扎達(dá)盆地最為發(fā)育，此外，在云南的江川、南澗，四川的西昌，甘肅的天水和新疆的葉城等地也有土林分布，但就面積、觀賞性、典型性和密集程度看，它們都不能與元謀土林相比。土林作為一種獨(dú)特的流水侵蝕地貌，其形成是特殊的巖性組合、構(gòu)造運(yùn)動、風(fēng)雨動力和生態(tài)環(huán)境等條件綜合作用的結(jié)果。元謀土林之所以能形成今天的規(guī)模和形態(tài)，與其特殊的地質(zhì)和氣候環(huán)境背景有關(guān)。

元謀盆地的年降雨量不足200毫米，而且雨、旱季分明，降水量集中在夏季的6、7、8三個月，降水次數(shù)少，但每次降水量集中、強(qiáng)度大、持續(xù)時間短。這種干燥少雨的氣候環(huán)境為元謀土林的形成和發(fā)育提供了有利條件，再加上第四紀(jì)以來元謀盆地多次間歇式的抬升、構(gòu)造運(yùn)動，使盆地中的沙土沉積在隆升停歇時期處于疊加富集狀態(tài)，同時形成了一層密度較大、膠結(jié)尚好的硬夾層。正是這些硬夾層在后來的雨水侵蝕過程中對下層土柱或土塔起到了很好的保護(hù)功能，這也正是元謀土林得以形成今天這種規(guī)模和形態(tài)的主要原因之一。

任何一處土林景觀的形成和發(fā)育均離不開干燥少雨且雨量集中的氣候環(huán)境，土林中的土柱和土塔個體要想保護(hù)得更長久，那就必須要有石磧、石礫或膠結(jié)較好的硬夾層覆盞在土柱和土塔的頂端，否則土柱和土塔便會在風(fēng)吹雨打中逐漸變矮變小，直至倒塌折斷甚至被夷為平地。所以，無論是西藏的扎達(dá)、四川的西昌，還是云南的元謀，大凡形態(tài)完整、個體碩大的土柱和土塔，其頂蓋處必然托附著一塊石磧，或保存有厚厚的硬質(zhì)沙磧殼，它們是土林個體的天然保護(hù)神。

土林的美在于一種此消彼長、今非昔比的變化之美

與另一種著名地質(zhì)景觀一石林相比，土林的演替歷史周期要短暫得多。無論云南的路南石林、四川的興文石林。還是廣西的石灰?guī)r峰叢峰林，除了某些構(gòu)造作用之外，其外貌形態(tài)主要依靠在一定溫度條件下碳酸鈣和水彼此之間的化學(xué)反應(yīng)而完成。對于大如房屋高似山的石林、石峰而言，這種化學(xué)反應(yīng)的過程是十分緩慢的。據(jù)研究，在水解化學(xué)作用下，碳酸鈣質(zhì)石林、石峰以及石鐘乳的消長速度大約為每年0.06毫米，這種變化速度是我們?nèi)祟愲y以直接觀測到的，甚至在一個人的一生中也無法明顯感覺到。云南石林附近的居民大約以為他們熟視無睹的石林精怪們從來都是那般模樣哩!

土林則不然，只要你留意觀察就會發(fā)現(xiàn)，每座土柱或土塔的個頭、粗細(xì)、模樣等形態(tài)都經(jīng)常處于變化之中。不說今非昔比，起碼幾場暴雨或大雨過后，土林們就會發(fā)生某些變化：個頭高了一些?身材瘦了一些?早春時還像直刺云天的寶劍，怎么秋后就變成了守城把關(guān)的武士?去年還是一只獨(dú)立雞群的鶴，今年如何就變成了一只又小又瘦而且脫了毛的雞?自然，還有一些“體質(zhì)”本來就過于“贏弱”的土林，幾場大雨過后便會頹然倒下……不過，你也不必?fù)?dān)心土林們會在一夜之間消失，甚至也不用擔(dān)心它們會在幾年幾十年之后消失!這就好比目前有人擔(dān)心喜馬拉雅山的冰川會在10年、20年后消失，南極冰蓋、格陵蘭冰蓋會在我們看得見的時間內(nèi)消失一樣，其實(shí)都是杞人憂天!

尤其是土林。形成土林有一個不可忽視的基本常識：高差!從土林的頂部到土林區(qū)域的谷地出口處必須存在一定的地勢高差，通常把這個區(qū)域的谷地出口稱為“侵蝕基準(zhǔn)面”。在這個基準(zhǔn)面上，侵蝕、切割的作用是不會停止的。換句話說，即便某一個土柱倒下了，只要它沒有倒在溝谷之外，那么它的倒塌之地將會變成新的切蝕地的起始點(diǎn)。如果這座土柱頂部也有一塊石礫，那么，若干年后，這塊石礫也許就會成為新生土柱的“保護(hù)帽”。

石林很美，尤其是它們那幾乎不變的美。土林也有土林的美，那就是它們那隨時處在變動中的美。土林此消彼長、今非昔比的變化，讓人們更容易體會到大自然賦予土林的那種鬼斧神工般的具象美。

土林只是浩瀚宇宙中的匆匆過客

這次考察還讓我對土林的河谷溯源侵蝕機(jī)理有了深刻的認(rèn)識。

土林的河谷溯源侵蝕表現(xiàn)為：在同一流域中，在溝谷的中上游，土林的分布密集，而且不少土柱土塔的基底多是互為毗連的；在溝谷中下游，土林的數(shù)量逐漸稀少，但一些土柱土塔的發(fā)育程度比較完善；到溝谷下游，土柱土塔不僅數(shù)量稀少，連個體也變小了。土林的這種特性自然是與它們經(jīng)受侵蝕的時間和強(qiáng)度密不可分的。在上游地區(qū)，土林的形成時代自然要新得多，也許它們剛剛才被雨水沖開，也許它們不久前才與源頭的土層彼此隔斷，也許它們的上部剛被隔斷，而下部還與母體保持著割舍不開的聯(lián)系；到中下游地區(qū)，土林已然經(jīng)過了更多的滄桑歲月，經(jīng)歷了一次又一次大雨或暴雨的滌蕩和磨練!須知，在浩瀚的宇宙中，只有時間才是永恒的主人，別的通通都是匆匆過客而已，包括這土林!

除了雨水淋蝕的物理過程，應(yīng)該還有化學(xué)過程。盡管化學(xué)過程在土林的形成中不起決定作用，但我相信某些化學(xué)作用是存在的，尤其當(dāng)土壤中含有易水解、穩(wěn)定性偏低的物質(zhì)如碳酸鈣、碳酸鎂。元謀氣溫高，地溫也不低，溫暖的雨水滲入土壤后一定會發(fā)生某些氧化、還原或置換反應(yīng)。

漫步在物茂土林中，不時還能發(fā)現(xiàn)粗大的硅化樹化石遺存。從其直徑不小于30厘米的規(guī)模來看，曾幾何時，元謀地區(qū)還是郁郁蔥蔥的原始森林呢!從石化程度來看，在這些壯碩的大樹生活的年代，元謀四周還沒有那么多的山，至少元謀還沒有被山脈所環(huán)繞。要知道，元謀干熱盆地和河谷氣候的形成正是與相對封閉的環(huán)山地形有關(guān)一當(dāng)氣流經(jīng)過元謀上空時，由于山體的阻擋而難以下沉，于是產(chǎn)生了導(dǎo)致盆地內(nèi)少雨干旱的“焚風(fēng)效應(yīng)”。

我們的老祖宗——生活在距今170萬年的“元謀人”，也許正是在這繁華似錦、水流潺潺、物賜天予的環(huán)境中生存繁衍的。

地球滄桑之變造就土林的奇麗異美

除了元謀土林，我還考察過西藏阿里地區(qū)的扎達(dá)土林和四川西昌的黃聯(lián)關(guān)土林。

扎達(dá)土林分布在扎達(dá)縣象泉河(即朗欽藏布)流域。在扎達(dá)地區(qū)大大小小的支流谷地中都能見到地造天成的土林，總面積達(dá)到5600多平方千米，數(shù)以千萬計的土柱、土塔和土筍無時無刻不處在此消彼長的變幻過程中。數(shù)百萬年以前，扎達(dá)地區(qū)曾經(jīng)是一片汪洋大海，隨著第三紀(jì)末第四紀(jì)初青藏高原的快速隆起，滄海桑田，海水退去，這里變成了世界屋脊的一部分。由于受喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈等極高山脈的圍屏，這里的年降水量只有約150毫米，而且降水分布極不均勻，一年的降水量幾乎全部集中在夏季僅有的幾次暴雨天氣中。

如果我們把規(guī)模龐大的扎達(dá)土林比作“大家閨秀”，那么黃聯(lián)關(guān)土林就只能算作“小家碧玉”了，不過它的美麗并不讓扎達(dá)土林。黃聯(lián)關(guān)土林分布面積僅約4平方千米，直接呈現(xiàn)土林地貌景觀的區(qū)域更小，僅0.53平方千米。黃聯(lián)關(guān)土林土柱的母質(zhì)可能來源于附近東北方向的螺髻山第四紀(jì)古冰川融退后的冰川沉積。一些發(fā)育完好的土柱土塔頂部多有石礫覆蓋其上，可能為當(dāng)年的冰磧漂礫。

土林土柱與石磧、礫石的關(guān)系密切。如果在雨水最初沖蝕地面時正好遇到一塊石磧、礫石或膠結(jié)尚好的沙磧層，雨水自然會“欺軟怕硬”，只對其四周的土層產(chǎn)生強(qiáng)烈的下蝕作用，而在石礫和堅硬的沙磧層保護(hù)下的土柱便會在四周不斷的雨蝕中越來越高。就地貌形態(tài)而言，“高產(chǎn)生美”，無論是山脈、河谷，還是溶洞、峰林、石林等地面景觀，一定是高差賦予了它們更多的奇麗異美。就一座山脈而言，高度越大，無論垂直自然帶還是氣候帶都會更豐富、更內(nèi)斂、更多樣。土林中的土柱土塔當(dāng)然也概莫能外。文學(xué)家在形容山高景美時常用“高山仰止”、“景行行止”就是這個道理。

于是，我更加體會到了元謀土林的嬌麗風(fēng)采了。