當我在鍵盤上重重地敲擊出本書稿最后一個章節(jié)的最后一個字，輕輕呼出一口長氣，仿佛一下子卸去千斤重負，心里輕松得都要吶喊了:姚老!我終于可以對您說一句，我沒有辜負您的看重與厚望!同時對關(guān)心我、鼓勵我、期待我的親人、朋友和廣大讀者說一句:我可以向你們交上一份自我感覺尚好的答卷了!

撰寫《姚奠中》這樣一部傳記書稿，是我不曾想過的，或者說我一點精神準備都沒有，直到姚老的女兒姚力蕓突然打來電話，說姚老在一些社會友好與弟子們的說服下，決定將自己近百年人生經(jīng)歷與從教治學經(jīng)歷寫傳了，而且經(jīng)過再三考慮與選擇，決定請我來寫，理由有一、二、三、四……我?guī)缀醣贿@突如其來的盛情邀請震暈了。當時我因腸胃不適還在住醫(yī)院，體重一下減了十五六斤，妻子與兒女們都不主張我再寫大的作品了;況且我與姚老相識也只有短短一兩年，相互并不十分了解。然而，面對一位德高望重的碩學通儒的看重與選擇，我無論如何說不出“不行”兩個字。我遲疑片刻，只好說，首先我非常感謝姚老對我的看重與信任，姚老讓我來完成他的傳記是我莫大的榮幸……但請容我考慮兩天好嗎?放下電話，陷入沉思。我突然感到這是命運安排給我的歷史使命，我沒有權(quán)利也沒有勇氣婉拒這樣一位大師的選擇。妻子兒女們也覺得這真是一道大難題，寫人物傳記遠遠不同于寫小說，何況姚老是一位年近百歲的老人，是一位飽學閎通的大儒，經(jīng)歷、學識、著述、成就、交往……該是多么浩繁的大工程!可是，一個“不”字怎生講得出口啊!于是，只好咬咬牙，決定將手上正在寫作與準備寫作的活兒全停了下來，全身心地來完成《姚奠中》這部書稿。

姚奠中先生是我仰慕已久的大師級碩學通儒，然而真正結(jié)識姚奠中先生卻是不久之前，我?guī)е鴦偝霭娴奈业脑娫~書法集，在閆鳳梧教授的引薦之下，第一次登門請教。及至接受邀請正式同姚老交談并翻閱了姚老的年譜之后，我有點膽怯了，猶豫了:如此浩大的工程，我能完成得了嗎?且不要說完成得好。但同時又更加清晰地感到，完成這樣一部書稿，具有無可估量的現(xiàn)實意義和歷史意義:

第一、姚老有著近百年的人生閱歷，正是近代中國社會內(nèi)憂外患交織，大嬗變、大動蕩、大變革的百年。姚老的經(jīng)歷本身就是折射中國近現(xiàn)代史的一面鏡子，其價值已經(jīng)遠遠超出傳記文學作品本身。

第二、姚老作為國學大師章太炎先生的唯一健在的七個研究生之一，從章氏國學講習會第一次受命走上講臺，執(zhí)教講課，輾轉(zhuǎn)蘇、皖、渝、黔、云、晉等多所大專院校，把自己的一生毫無保留地獻給教育事業(yè)，創(chuàng)造性地總結(jié)了許多寶貴的教學經(jīng)驗，培養(yǎng)了大批人才，是真正的大師級教授、教育家。

第三、姚老師承章門，專治諸子，弘揚國學，其學術(shù)成就歷歷在案，是當今稀有的國學傳承人。

第四、姚老博學多才，才藝學識是多方面的，他的詩詞作品，他的書畫藝術(shù)，幾乎伴隨著他的教學與學術(shù)道路，不斷開花結(jié)果，為他的人生做了最美好的點綴。尤其是他精湛的書法藝術(shù)，使他成為當今中國書壇獨樹一幟的大家之一。

第五、姚老一生歷盡坎坷，磨難不斷，但他無怨無悔，百折不撓，忠誠于教育事業(yè)，堅守著做人為文之道，人品文品，道德風范，高風亮節(jié)，如光風霽月，堪為人師。直到今天仍然“回首慚前哲”，毅然將自己積攢的“一點錢”捐獻出來，設(shè)立“姚奠中教育基金”，扶掖晚輩后學，資助國學研究事業(yè)。“此舉不僅在我省，而且在全國也是一個首創(chuàng)”。如此高尚的民族責任心，令人感動而敬佩。等等。為這樣一位德高望重的碩學通儒立傳，分明不是姚老個人的事，應(yīng)當是教育界、學術(shù)界、文學藝術(shù)界乃至全社會的一件大事，其學術(shù)價值、藝術(shù)價值、文學價值、社會價值、現(xiàn)實意義與歷史意義等，遠遠超出一部傳記作品本身的價值。

一種強烈的責任感與使命感油然而生。面對一座智慧豐蘊的高山，我決定迎難而上!

我一邊開始著手搜集關(guān)于姚老的資料，一邊開始采訪姚老，也就是聽姚老自己談。姚老身板筆直，精神矍鑠，思維敏捷，記憶清晰，講話還愛激動，說到開心之時，常常禁不住前仰后合，朗聲大笑，這是非常難能的幸事。然而，姚老畢竟是一位在人生旅途艱難跋涉近百年的高齡老人了，不能讓老人講得時間長了，累了。所以我們約定每個星期采訪二、三次，最多不超過四次，每次不超過兩個小時。僅采訪姚老就花去一年多時間。老人對早年之事記憶非常好，有時候一件事情，能滔滔不絕、繪聲繪色地講一兩個小時而不完。還常常因為我的長治口音與他的晉南口音相去甚遠，加上老人有點耳背，聽不明白，不得不借助“筆談”。后來就成了一個習慣，每次采訪開始，姚老總要在我們面前準備一張紙與一支筆。

采訪結(jié)束了，資料還在搜集中。搜集資料，閱讀資料，辨?zhèn)嗡髯C，難題重重。但姚老的基本輪廓已經(jīng)在我心目中漸漸清晰起來。于是就又突顯出一個問題:定位。姚老是集教授、學者、詩人、書畫家于一身的大家，為其立傳，作者的主觀意識(或者說著筆)應(yīng)當有個主次從屬之分。經(jīng)過同一些比較了解姚老的學者、專家、同事和姚老的大弟子有意無意的征求意見，以及向姚老本人請示，最后定位教授、教育家為主領(lǐng)，即以姚老的從教脈絡(luò)——教學經(jīng)歷、思想、經(jīng)驗、業(yè)績等為主線，統(tǒng)領(lǐng)學術(shù)、藝術(shù)等領(lǐng)域;以姚老的人生經(jīng)歷為主線，貫穿其學術(shù)成就與文學藝術(shù)成就。

搜集資料是一件大難事。江山易遞，人世滄桑，姚老當年在過的許多單位早已不復存在，甚至地名都“革故鼎新”，找不到當年一磚片瓦。姚老接觸的大學者、大教育家很多(現(xiàn)多已不在世)，但他的年譜中往往只有兩個字，某年某月與某某“定交”。為了向讀者交待清楚這兩個字的內(nèi)涵，就要折騰多少個日夜。還有，一些資料中同一件事記述不一，這又得去費力“辨?zhèn)巍比≌?。當然，即使是姚老自己回憶講述的，也難免有前后不一致的時候，畢竟是年近百歲老人的回憶。好在姚老還有一些日記可查。

還有個書名問題。因為在一些學術(shù)或教育界的大家給姚老的書信中，時見尊其為“鴻儒”(如周汝昌)、“大師”、“泰斗”等敬稱，后來編輯審稿后興奮地說，姚先生才是真正的大師，而且是當今鳳毛麟角的大師。即擬了《大師姚奠中》、《姚奠中》、《姚奠中傳》三個書名供選擇。我將此三個書名念給姚老，請他決定。姚老一聽“大師”二字，便哈哈大笑，又搖頭又擺手，連聲說，別大師了!別大師了!擔不起……擔不起……。那個神態(tài)正好有攝影師李明給抓拍下來，非常生動。最后選定一個不加任何包裝的《姚奠中》，也是我心中的選擇。

從2007年8月18日開始動筆，到2009年2月28日，終于斷續(xù)寫出第一稿，即呈請姚老審讀批改。姚老這一審讀就又是半年多時間。中間我婉轉(zhuǎn)催過兩次。姚老無奈地說，一是他本來就看得很慢，一天只能看一兩千字;二是找他的人太多，不是這個來采訪，就是那個來求字，還有一些社會活動、省政協(xié)的會議也想請他參加。等等。我說你下個決心杜門謝客。姚老笑笑說，不成啊!我這個門從來都是有叫即開，不能違了先例。無奈只好耐心等待。姚老的認真使我感動與自責，洋洋四十五六萬字的書稿，姚老非但一字一句地看，而且還用近似五號字的朱筆，在行間字縫中加以批改，甚至一個字一個標點都不放過。好在姚老的字，無論毛筆抑或圓珠筆寫的，我差不多都能辨認，于是我又依照姚老的批改意見，逐一增刪修改。終于有了今天的第二稿。

撰寫《姚奠中》書稿，是我從事寫作以來最好的一次歷練，我雖然付出了許多，但同時也學到了更多。我雖然感到沉重的壓力與艱辛，但更為自己從姚老那里學到許多治學、為文、做人、文史、藝文等多方面的收獲而欣慰。尤其是姚老的人品文品，是我學習的楷模，永遠引以為范。

在撰寫《姚奠中》一書的全過程中，曾經(jīng)得到中共山西省委宣傳部、山西省作家協(xié)會、山西大學等領(lǐng)導，以及姚老的兒女們(特別是姚力蕓)和許多親朋好友的大力支持與鼓勵。尤其是我的妻子與大女兒李舒晴，既是這部書稿的第一讀者，又是一稿、二稿的初校者與整理者。因為資料搜集先后與難度不同，每個章節(jié)寫作也就先易后難，未按順序而來，這樣寫到最后，連我自己也弄糊涂了。我的大女兒李舒晴硬是幫我理出順序，校正誤字別字，編排目錄，并打印裝訂成冊。在第二稿完成之后，我的大女兒李舒晴又通讀通校了一遍。這里我還特別對省委宣傳部、省作家協(xié)會、山西大學等領(lǐng)導，和姚老的兒女們，以及諸多親朋好友——兩位司機師傅安力明與陳寧是斷然不能忘記的——表示誠摯的謝意。

我曾有一首詩《敬酬姚奠中老》，可見這位九秩老人學識人品與精神風貌之一斑，特抄錄于后，以志景仰敬愛之情。

為人為學稱雙馨，桃李不言天下尊。

壽若精金堅且美，學如瀚海廣而深。

一枝禿筆矜高古，兩袖清風布士林。

墨舞龍蛇迎晚照，氣揚神飛暮天云。