在玻利維亞的安第斯山上，有一個名叫梅爾卡隆的小村寨，“守株待兔近百年，拾得野兔數(shù)十萬”的故事就發(fā)生在這片神秘的土地上。

1871年，梅爾卡隆還是個僅有7戶人家的小村寨，人們靠種植果木和采摘野果為生。離村寨約80公里的地方有一個自發(fā)的民間集市，每月趕集兩次，非常熱鬧。村民們一直遵守著祖輩傳下的村規(guī)：天黑后，不可擅入村寨后的密林，否則會遭到山妖的詛咒而家破人亡。但這條村規(guī)在1871年，被一個叫貝因沙的單身漢打破了。

這天日落后，貝因沙躺在破床上尋思：村民們天黑后不敢擅入密林，是怕家破人亡；我是個貧窮的單身漢，怕什么家破人亡?干脆今晚就去密林里走一遭，看山妖能拿我怎么著!

深夜的密林并不寂靜，夜間外出覓食的小動物冷不丁從貝因沙腳下躥出，鳥兒也不時發(fā)出陣陣怪鳴。貝因沙在密林中轉(zhuǎn)悠了兩個多小時，走到了一棵參天古樹下。這棵樹約有20多米高，至少6個成年人才能將樹合抱。

突然，貝因沙驚奇地發(fā)現(xiàn)在大樹前正躺著7只野兔子。他開心極了，便折斷藤條拴住野兔，趁夜色趕緊溜回了家，到家后才發(fā)現(xiàn)這7只野兔并不是死兔，只是暫時昏迷。一周后，貝因沙決定再去碰碰運(yùn)氣，而這一次他帶回了15只“昏睡”的野兔。

從此，貝因沙幾乎每天都去拾野兔，再將野兔圈養(yǎng)起來，待到趕集時出售?！盁o本生意”使貝因沙很快就富裕起來，并娶妻生子。村民們見貝因沙從不外出打獵卻每逢集市都有成批活兔可賣，均感到奇怪。貝因沙忽悠村民們說，他得到山神的庇佑并被山神教會說“兔語”，所以他每晚都去密林里“哄”一批野兔回家。

村民們并不相信，于是推舉了三個壯男悄悄地尾隨貝因沙夜入密林。不料，三人硬著頭皮進(jìn)入密林后，竟有兩人被毒蜘蛛咬傷，另一人則被從頭頂掠過的大鳥的翅膀“拍”了下頭，當(dāng)場嚇?biāo)?。而貝因沙仍一如往常拾回一批野兔，于是村民們相信了貝因沙的“鬼話”?/p>

貝因沙死后，他兒子繼續(xù)拾兔，兒子死后，孫子也承襲了從貝因沙傳下的守株待兔“專利”。據(jù)不完全統(tǒng)計，從1871年至1969年止，貝因沙和其兒孫共“守株拾兔”約30萬只左右。

貝因沙的致富經(jīng)歷被越來越多的媒體報道，更引起了科學(xué)家們的關(guān)注。經(jīng)過歷時一年半的調(diào)研，他們終于揭開了野兔“昏睡”的秘密。

原來，在這棵參天古樹旁長著許多被當(dāng)?shù)赝林Q為“酒菇”的山蘑菇，這種山蘑菇在月光作用下會產(chǎn)生酒精類物質(zhì)，而這種美味的山蘑菇是野兔的最愛，野兔食用了能麻醉神經(jīng)的山蘑菇后往往“昏”不擇路，一不小心就撞上了那棵大樹……

選自《科學(xué)與文化》2009年1期