2006年9月，F(xiàn)acebook的創(chuàng)始人扎克伯格開發(fā)出一種叫做News Feed的東西，這是一種能主動(dòng)把用戶主頁上的變動(dòng)向所有好友廣播的內(nèi)置功能。學(xué)生們?cè)僖膊挥冒褧r(shí)間花在轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去檢查朋友的主頁是否更新了。他們登錄Facebook后就會(huì)看到News Feed，一個(gè)類似18世紀(jì)社交界新聞公報(bào)的頁面，上面列出了所有好友的最新動(dòng)態(tài)。用扎克伯格自己的話來說，就像是“一股由生活中發(fā)生的點(diǎn)滴事件匯聚而成的涓涓細(xì)流”。

這個(gè)發(fā)明開始并不為人看好?？偟恼f來Facebook用戶并不認(rèn)為自己需要經(jīng)常的實(shí)時(shí)了解其他人在做什么。然而，當(dāng)他們身處這種無處不在的信息中時(shí)，卻逐漸感覺十分有趣甚至流連忘返。這是什么原因呢?

社會(huì)科學(xué)家給這種不間斷的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系起了一個(gè)名字，叫做“環(huán)境知覺”(ambient awareness)。每條小的更新，每一條單獨(dú)的社交信息，本身都是微不足道的，甚至是十分平庸的。但若假以時(shí)日，當(dāng)它們匯集起來，這些小片段就漸漸接合成一幅細(xì)致得驚人的描繪你朋友或家人生活的畫卷，就像成千上萬個(gè)點(diǎn)構(gòu)成的一幅印象派畫作。

“究竟有誰會(huì)在乎我一天24小時(shí)都在做些什么?”非常多的人有足夠的理由在乎這一點(diǎn)。他們可以以前所未有的方式感覺到朋友們生活的韻律，也可以增進(jìn)更多現(xiàn)實(shí)生活中的人際聯(lián)系。工作的流動(dòng)性要求人們?yōu)榱寺殬I(yè)而更加頻繁的遷移，日益增多的自由職業(yè)者更是常常終日獨(dú)處?！碍h(huán)境親密感”(ambient intimacy)由此成為一種讓人感覺“不那么孤獨(dú)”的辦法。

在這樣的語境中。Twitter誕生了。140個(gè)字符、“What are you doing?”的微博客不僅比Facebook能更好地提升環(huán)境知覺，而且還有著比后者更強(qiáng)大的力量，更新速度快、信息源數(shù)量豐富、傳播力度驚人。

Twitter的核心是關(guān)注與被關(guān)注。用戶關(guān)注他們感興趣的人，只要這些人貼了新的訊息，用戶就會(huì)收到通知。Twitter使用價(jià)值的大小直接取決于你所選擇關(guān)注的人的品質(zhì)的高低。Twitter的一些固定工具，如回復(fù)、銳推和私信，使得對(duì)話得以發(fā)生。標(biāo)簽則使我們看到議題的集結(jié)過程，一個(gè)對(duì)話場就此形成了。

在所有這一切的背后，是一種更趨于自省的文化。很多Twitter的深度用戶都曾說起經(jīng)常性的自我報(bào)道行為帶來的一個(gè)意料之外的副作用：當(dāng)你每天都要數(shù)次停下來觀察自己的感受和思緒時(shí)，日積月累，這種行為就變得具有哲學(xué)含義了。就好像希臘格言中的那句“了解你自己”，又近似心理治療中的“內(nèi)觀”的概念。

和Facebook一樣，Twitter讓許多出色的第三方應(yīng)用得到了高速發(fā)展。博客時(shí)代也有第三方應(yīng)用，但與Twitter相比卻是鳳毛麟角，可以說第三方為Twitter拉大與競爭者之間的差距起到了關(guān)鍵性作用。這些數(shù)量眾多的第三方應(yīng)用賦予了Twitter更多的空間，再一次驗(yàn)證了一個(gè)道理：越是開放的東西，成長速度越快。

那么，Twitter和Facebook的本質(zhì)區(qū)別又在何處呢?發(fā)明了Web 2.0說法的美國科技作家蒂姆·歐內(nèi)利有個(gè)總結(jié)：“Facebook給你帶來的是你曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人，而Twitter給你帶來的是你希望認(rèn)識(shí)的更多的人?！睆脑O(shè)計(jì)上來看，Twitter的界面更加簡潔，感覺像1998年的Google，而Facebook則更具門戶的味道，讓人想起當(dāng)年的Yahoo。Facebook擁有更豐富的功能，但它的溝通較為被動(dòng)和間接；Twitter高度集中于對(duì)話，更適于實(shí)時(shí)的和直接的溝通。

Facebook對(duì)“社會(huì)動(dòng)物”具有強(qiáng)大的吸引力，尤其對(duì)那些想與老朋友密切聯(lián)系和結(jié)識(shí)新朋友的人來說。這會(huì)降低電子郵件和即時(shí)通訊的使用。因?yàn)槿藗兛梢酝耆揽縁acebook來發(fā)信、聊天、分享文字、圖片和視頻。Twitter的吸引力初始看上去沒有那么大，但它的魅力是緩慢散發(fā)的：關(guān)注上一天，它開始有點(diǎn)兒像篇短文了；關(guān)注一個(gè)月，它就變成了一部小說。它是一個(gè)電子郵件、即時(shí)通訊和博客的集合體。

對(duì)用戶而言，每一種工具可能價(jià)值很大，也可能價(jià)值甚微，這取決于在特定的情形之下你想做什么。無法簡單地說清Facebook與Twitter究竟誰好誰壞。它們服務(wù)于不同的功能，運(yùn)行在不同的機(jī)制上，兩者也還會(huì)不斷演變，要看用戶從中提取何種價(jià)值，才能決定在正在形成的社會(huì)性空間之中，誰會(huì)成為長期的贏家。最終兩者決戰(zhàn)的是，看誰能夠找到一個(gè)贏利的、可擴(kuò)展的和可持續(xù)的商業(yè)模式。當(dāng)然，也不排除它們把出售作為自己的退出戰(zhàn)略。