解放前，北京城市街道狹窄，路面質(zhì)量很差，行人便道也不寬，城里只有幾條主要街道，兩旁有些樹木。解放初期北京市總共只有行道樹、河道樹87公里，共14500多株，其中有80%左右的樹木有病蟲害或是進(jìn)入枯老階段。

解放后，政府首先對枯老、病蟲害嚴(yán)重的行道樹、河道樹，全面進(jìn)行整修。1950年開始栽植新的行道樹和河道樹。第一條行道樹是在宣武門外大街兩側(cè)種植國槐，在長河、蓮花河兩岸插柳，接著是崇外大街和崇文門。在最初的三、四年，都是根據(jù)行道樹一定要種在永久位置上的原則種植的。這段時期先后綠化的道路有東華門、西華門、交道口大街、玉泉路、萬壽路、翠微路、安外大街到和平里、西大旺路、永南路、溫泉路等。所選用的樹種大多為楊樹、國槐、白臘、元寶楓、楓楊。在南禮士路、臺基廠路上種植了合歡樹，每到夏令時節(jié)，粉紅色的絨花盛開，芬芳撲鼻，深受群眾的歡迎。

1955年，隨著展覽館路和體育館路的建成，政府在展覽館路兩側(cè)，各種植了一行合歡和一行法國梧桐，在體育館路兩側(cè)也種植了法國梧桐。在進(jìn)行道路綠化的同時，先后在西北郊的北京鋼鐵學(xué)院等八大學(xué)院周邊建立了林帶和土城林帶。在東北郊酒仙橋地區(qū)建立了一條衛(wèi)生防護(hù)林帶，以將工廠區(qū)和生活區(qū)隔離開來。

1956年，中央號召大搞“四旁綠化”，北京市委也提出了三年綠化北京的任務(wù)，道路綠化的速度大大加快，范圍也從城區(qū)的道路擴(kuò)展到四郊公路和一些農(nóng)村道路。這一年有關(guān)區(qū)通過組織農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社綠化了222公里的農(nóng)村道路。

1957年，道路綠化的步伐又慢下來。這一年，集中重點，依靠專業(yè)隊，綠化了永定河引水渠兩岸，并在月壇北街、科學(xué)園路(現(xiàn)三里河路)高壓線走廊下24公頃的土地上，建成了道旁較寬的綠化帶果園。

1958年和1959兩年，加大了行道樹的種植，采取大片密植的方法種植果樹。1958年，中央提出“實現(xiàn)大地園林化”的號召，北京市委又提出了“綠化結(jié)合生產(chǎn)”的方針。為響應(yīng)號召，北京市發(fā)動機(jī)關(guān)、部隊、學(xué)校以及城市居民、社員群眾，參加栽行道樹的義務(wù)勞動。道路綠化進(jìn)一步擴(kuò)大，內(nèi)容更加充實。這一年，在東直路機(jī)場干道兩側(cè)收地266公頃，并進(jìn)行了全面規(guī)劃。1959年，綠化重點是采取密植的方法種植喬灌木6萬多株;種植蘋果、梨、桃、葡萄等果樹10萬多株，建立了街心公園3處，成為當(dāng)時綠化效果最好、氣魄最大的一條林蔭大道，在迎接建國十周年中起到了很好的作用，至今仍受到群眾和外賓的贊揚(yáng)。

1959年，為配合天安門廣場和長安街的擴(kuò)建，在天安門兩翼和廣場周邊種植了成行的蒼松翠柳，松樹使廣場冬夏長青，柳樹為廣場早報春訊。天安門廣場的綠化，無論是在施工技術(shù)上、速度上和園林設(shè)計水平上都是建國十年來最好的。這一年在北京還出現(xiàn)了第一條快慢車分行的三塊版式的道路——三里河路:在寬5米的分車帶上，以2米的株行距密植了楊樹和白臘，慢車道兩側(cè)也密植了大片的立柳，不但綠化效果好，也適合我國國情，利于交通安全，在城市道路綠化上創(chuàng)造了一種較好的形式。