最近，我國各地生物名片的評選引起了大家極大的興趣。這些生物名片上的動植物形態(tài)各異，有的為人們所熟知，有的則是人們尚不十分了解的珍稀物種。

北京評選出的生物名片是一只可愛的蝙蝠——北京寬耳蝠。它是一種兩年前才被我國動物學(xué)家發(fā)現(xiàn)并命名的北京特產(chǎn)動物，它也是第一次由中國人發(fā)現(xiàn)并命名的蝙蝠新種。

人們常用“飛禽走獸”一詞來形容鳥類和獸類(哺乳動物)，但這種說法有時卻并不一定正確，因為有一些鳥類并不會飛，如鴕鳥、鴯鹋、幾維和企鵝等；同樣也有一些獸類并不會走，如生活在海洋中的鯨類等；而蝙蝠類不但不會像一般陸棲獸類那樣在地上行走，卻能像鳥類一樣在空中飛翔。

蝙蝠類(翼手目)是獸類中僅次于嚙齒目的第二大類群，除兩極和某些海洋島嶼之外，蹤跡遍及全球，尤其是熱帶、亞熱帶地區(qū)的種類與數(shù)量較多。但是，由于蝙蝠善于在空中飛行，體形甚小以及在隱蔽的洞穴里棲息和晝伏夜出的習(xí)性，使大多數(shù)人難以見到它們的“廬山真面目”，我國的動物學(xué)家對它們的研究也很少。

這一狀況從20世紀(jì)末開始有所改觀，當(dāng)時的中國科學(xué)院動物研究所研究員張樹義帶領(lǐng)他的研究團隊對我國翼手目的分類、形態(tài)、回聲定位與分子比較研究等各個領(lǐng)域開展了一系列的科學(xué)研究工作并取得了豐碩的成果，北京寬耳蝠的發(fā)現(xiàn)和命名就是其中之一。

迄今為止，由中國人命名并得到國際承認(rèn)的獸類只有十余種，而其中部分種類目前還存在爭議。在發(fā)現(xiàn)和命名北京寬耳蝠之前，在全世界被發(fā)現(xiàn)的1100多種蝙蝠中，還沒有中國人命名的種類。

2007年，研究人員在北京房山區(qū)霞云嶺鄉(xiāng)的一個廢棄的隧道里偶然發(fā)現(xiàn)了一些北京地區(qū)前所未見的蝙蝠，與亞洲寬耳蝠十分相似。寬耳蝠是翼手目蝙蝠科中一個很小的屬，以前被認(rèn)為只有兩個種，即歐洲寬耳蝠和亞洲寬耳蝠。

經(jīng)過分子生物學(xué)、形態(tài)學(xué)和聲學(xué)的綜合比較，研究人員證實北京寬耳蝠為一個獨立的新種。在形態(tài)學(xué)上，北京寬耳蝠比另外兩種寬耳蝠體型大，耳朵外緣的耳突呈拱形突起，其第二前臼齒比另外兩種寬耳蝠要大且強壯；在聲學(xué)方面，北京寬耳蝠發(fā)出的超聲波的主頻比其他兩種略低；在分子生物學(xué)方面，通過Cytb和NDI基因的比較，他們進一步證實了北京寬耳蝠與另外兩種寬耳蝠之間的差異已經(jīng)達(dá)到了成為一個新種的水平。

迄今為止，北京寬耳蝠僅在北京房山區(qū)的洞穴和隧道內(nèi)被發(fā)現(xiàn)，而且有北京寬耳蝠存在的洞穴數(shù)量很少，通常每洞僅有一群，每群只有3～5只。因此，北京寬耳蝠的種群數(shù)量十分稀少，屬于瀕危物種。

蝙蝠在我國原本是比較常見的，由于“蝠”字與“?！弊滞?，所以在民間尚能得到人們的喜愛，常將它們的形象畫在年畫上。蝙蝠在維護自然界的生態(tài)平衡中起著很重要的作用，它們能消滅大量害蟲，對人類非常有益。它們還是研究動物定向、回聲定位及休眠的重要對象。隨著城市化進程的發(fā)展，一些適宜蝙蝠棲息的地方正在消失。在北京郊區(qū)，很多較大的洞穴都被開辟成了旅游點，洞穴內(nèi)不分晝夜地點著電燈，喜歡黑暗環(huán)境的蝙蝠只能被迫遷走。某些種類的蝙蝠所棲居的空心樹木被砍伐掉，廢墟被拆除或者被重修得嚴(yán)絲無縫，使其無法生存。用于消滅昆蟲的毒劑和木材保護藥劑等能使它們在冬眠的時候中毒而死。由此可見，我們對蝙蝠進行保護已經(jīng)迫在眉睫。(文章代碼：1714)

責(zé)任編輯 龐云