如果說鉆石的形成過程是鳳凰涅槃、浴火重生，鐘乳石的形成就是水滴石穿、鍥而不舍：如果說璞玉經(jīng)歷打磨方顯其美，鐘乳石的美就是天造地設(shè)、渾然天成；如果說貝殼因為受傷而孕育珍珠，那么巖石就因為溶解而形成婀娜多姿的鐘乳石。變化多端的鐘乳石可以像高山，也可以像蓮蓬；可以形似筍，也可以貌似柱；可以無限雄壯，更可以小家碧玉。自然界中各種各樣奇特的鐘乳石讓人目不暇接，無限神往。

古人對鐘乳石的記載

古往今來，很多人對鐘乳石的產(chǎn)出環(huán)境、景致、用途等進行過描述。著于西漢時代的藥物學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》最早提出了“石鐘乳”的概念，并記載了鐘乳石作為藥物的用途。唐代韓愈描述桂林巖溶地形：“江作青羅帶，山如碧玉簪?！绷谠稳荩骸肮鹬荻囔`山，發(fā)地俏豎，林立四野。”北宋沈括《夢溪筆談》中記載：“石穴中水，所滴者皆為鐘乳?！彼未睦钤螝v桂林山水后贊嘆道：“桂林山水甲天下!”明朝徐霞客在他的《徐霞客游記》中記：“諸危峰分峙疊出于前，愈離立獻奇，聯(lián)翩角勝矣。石峰之下，俱水匯不流，深者尺許，淺僅半尺?！薄皝y尖疊出，十百為群，橫見側(cè)出，不可指屈……”

長年累月鑄佳品

現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)認為，鐘乳石是在碳酸鹽巖等可溶性巖石發(fā)育的地區(qū)，經(jīng)過幾萬年、幾十萬年甚至更漫長而特殊的地質(zhì)作用，形成于溶洞中的外觀呈石鐘乳、石筍、石柱等形態(tài)的碳酸鈣巖石的統(tǒng)稱，其成分與常見到的方解石、冰洲石、大理石等相同。摩氏硬度為3，用小刀可以劃動。(摩氏硬度指巖石抵抗外界刻劃、壓入、研磨的能力)一個簡單的鑒別方法就是在鐘乳石表面蘸上稀鹽酸會有氣泡產(chǎn)生?？扇苄詭r石發(fā)育的地區(qū)又稱為喀斯特?？λ固厥俏挥谀纤估騺喌吕飦喲睾５囊粋€高原，因為碳酸鹽巖石的發(fā)育良好，并經(jīng)過地下水的溶蝕，形成了奇特的地貌而被作為這一類型地貌的代名詞。

鐘乳石不僅有著非常豐富的審美價值，是一種天然的觀賞石，它還能反映出一個地區(qū)的地質(zhì)形成條件和過程，具有重要的地質(zhì)學(xué)研究價值。每一株鐘乳石的形成都匯集了碳酸鹽巖等可溶性巖石的精華。地下水通常會逐漸溶解巖石，當(dāng)一個地區(qū)的氣候溫暖、潮濕、多雨又發(fā)育著厚度大、質(zhì)地純、近于水平產(chǎn)狀的可溶性巖層，并且這些巖層附近排水條件良好、在相對較長的時期內(nèi)地面抬升相對穩(wěn)定時，就容易形成瑰麗的溶洞奇觀。當(dāng)然，隨著近年來對全球巖溶研究的深入和擴展，人們發(fā)現(xiàn)即使在沙漠、冰川或極地條件下，由于凝結(jié)冰或融冰融雪作用，也可能發(fā)生巖溶地形。同時，由于各地區(qū)的氣候條件是在不斷變化的，目前處于干旱半干旱條件下的溶洞，在地質(zhì)歷史上完全可能曾經(jīng)是溫暖多雨的潮濕氣候。因此，對鐘乳石形成的研究還有利于判定氣候與地質(zhì)環(huán)境的變遷。

地表水長期溶蝕碳酸鹽巖石，形成的溝狀形貌叫溶蝕溝，突起的部分稱為“石芽”。溶蝕溝進一步發(fā)展為漏斗形裂縫，地表水沿著裂縫滲入碳酸鹽巖內(nèi)部的過程中溶液達到過飽和，在流出縫隙的時候結(jié)晶，長期累積就形成了石鐘乳。當(dāng)漏斗形裂縫不斷被溶蝕而加大加寬時，就會形成落水洞與溶洞內(nèi)部相通。通常，碳酸鹽巖的溶解是比較困難的，但是當(dāng)?shù)叵滤卸趸嫉暮吭龆嗟臅r候，會發(fā)生二氧化碳同水及其產(chǎn)物和碳酸鈣的相互反應(yīng)，得到溶于水的碳酸氫鈣，溶于水的碳酸氫鈣隨著地下水的流動被帶走，使碳酸鹽巖逐漸被溶解、破壞。地下水作近水平方向的運動而將巖石侵蝕成沿水平方向延伸的溶洞，因此，在溶洞內(nèi)部常常發(fā)育暗河。世界上已知最長的溶洞系統(tǒng)是美國肯塔基州的猛犸洞，洞內(nèi)暗河水系廣泛分布，經(jīng)測量，其內(nèi)部地下通道長達252千米。溶洞是遠古人類的棲息場所，位于桂林市南部的甑皮巖洞中曾發(fā)現(xiàn)新石器時代的碎石塊、動物骨骼、骨器、陶片及14具人類骨架，通過C¹⁴同位素測定，距今7500年～10000年左有。

地下水溶解并運輸?shù)奈镔|(zhì)常以過飽和的方式發(fā)生沉積，當(dāng)富含碳酸氫鈣的地下水在壓力突降、溫度升高時，由于二氧化碳逸出及水分蒸發(fā)，水中的碳酸鈣會迅速達到過飽和而沉淀，形成各種沉積物。從溶洞頂部滴下的過飽和溶液會逐漸在底部集聚，形成溶蝕坑。當(dāng)過飽和溶液繼續(xù)滴下而沒有新鮮溶液的進入或者飽和溶液的排出時，沉積物會逐漸累高，形成溶洞滴石，從下往上生長進而形成石筍。同樣，如果滴下的過飽和溶液在溶洞頂部沉積，就會使石鐘乳從上往下逐漸生長。當(dāng)上面的石鐘乳與下面的石筍長到一起的時候就形成了完整的石柱。如果過飽和溶液沿巖石壁流下并發(fā)生沉積時，就會形成像瀑布或者帷幕一樣的鐘乳石，叩之，鏗鏘有聲，但是聲調(diào)不同；如果滴下的速度較快并瀉流到稍大的范圍沉積下來，就形成蓮蓬鐘乳石。有的鐘乳石表面會有氣泡凹坑的痕跡，這是因為在沉積過程中有大量二氧化碳逸出，這種現(xiàn)象跟日常生活中把醋倒入充滿水垢的茶壺中頓時產(chǎn)生大量氣泡的原理一樣。

鐘乳石的評價與欣賞

鐘乳石形態(tài)萬千，屬于因巖溶作用而自然造型的一種觀賞石，受到很多人的喜愛并將其作為收藏品保存。評價一塊觀賞石的優(yōu)劣，是否屬于奇、美、異、獨、特，應(yīng)該考慮如下一些因素：天然產(chǎn)出、造型奇特、花紋別致、晶體完整、顏色可人、光澤自然、寓意深刻、講究組合搭配等等。當(dāng)然，所謂人無完人，金無足赤，觀賞石也是一樣，絕大多數(shù)情況下一塊觀賞石不可能同時具有以上所有條件，但某項因素特別突出則可以彌補在別的因素中的缺陷，所以在評價的時候要視情況而定。

對于鐘乳石的欣賞，我們主要從組合美、形態(tài)美、意境美這三個方面考慮。首先，組合美是指多個鐘乳石互相搭配組合起來的、具有一定層次的協(xié)調(diào)的美感。比如，溶洞里面的瀑布鐘乳石與蓮蓬鐘乳石以及暗河相映成趣，身臨其境，頓生“望飛瀑直下三千尺，喜泛舟蓮池五千回”的情愫。而整個溶洞或許像一座宮殿，亭臺樓閣、山石布景、花草魚樹儼然一幅世外桃源的景象。另外，早在春秋時代就有人開采石鐘乳、石筍造園林假山，現(xiàn)代人也將鐘乳石制作成各種擺件，這正是利用了鐘乳石與周圍環(huán)境的層次協(xié)調(diào)感，高雅奇趣，韻味十足。其次，形態(tài)美是指對單個鐘乳石形態(tài)的欣賞。比如，有的鐘乳石像神仙下凡，晶瑩剔透，色澤鮮亮；有的又酷似動物，栩栩如生。在四川省巴中市通江縣的中峰洞中，有一塊形似烏龜，長寬高均約1米的鐘乳石，人們在烏龜身上系上紅綢，寓意長命百歲、福星高照，每個到過那里的人都希望撫摸長壽龜以祈福。再次，意境美即通過對鐘乳石紋理、圖案、造型等方面的觀察發(fā)現(xiàn)其中的抽象之美。鐘乳石是碳酸鈣的結(jié)晶體，由于成礦溶液成分的差異或者階段性生長以及溫度等條件的變化，導(dǎo)致了晶體的形態(tài)不同。觀察鐘乳石表面天然的紋理和圖案需要品味和聯(lián)想，或許要陷入沉思，既能找到它生長的規(guī)律，又不得不感嘆大自然的神奇。最后，欣賞美好的事物總是需要投入感情的，只有對鐘乳石抱以極度的熱愛，才能更深刻地體會到大自然的鬼斧神工和最震撼人心的美感以及豐富多彩的文化內(nèi)涵。

鐘乳石的其他價值

我國幅員遼闊，巖溶地貌分布十分廣泛。東至江蘇，南至廣西、貴州，西至四川、重慶、云南，北至遼寧，中有湖北、河北等省市均有鐘乳石分布，因此，鐘乳石資源相當(dāng)豐富。我國古代就開始將鐘乳石入藥，醫(yī)書《本草求原》中記載鐘乳石能暖肺納氣，治療肺寒氣逆，喘咳痰清。《醫(yī)林纂要》中記載鐘乳石能補命門，溫脾胃，生氣血。隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展，鐘乳石不斷被用于制藥業(yè)。一些當(dāng)代醫(yī)學(xué)文獻中指出，鐘乳石對治療新生兒紅臀和十二指腸潰瘍等疾病有良好效果。

那些巖溶地貌發(fā)育的地區(qū)往往依山傍水，風(fēng)景秀麗，山勢層巒疊嶂，怪石嶙峋，是難得的旅游勝地。云南的路南石林、桂林漓江山水、重慶武隆巖溶地質(zhì)公園等等都是優(yōu)秀的代表。一方面它們具有重要的研究價值，是研究巖溶地貌成因、地質(zhì)變遷過程的基地：另一方面它們具有珍貴的旅游價值，對帶動當(dāng)?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展起著重要作用。應(yīng)該指出的是，鐘乳石是不可再生資源，國家不允許對其隨便開采。近期一些報道稱，鐘乳石資源遭到破壞，游客將溶洞內(nèi)的鐘乳石敲下帶走。鑒于此，相關(guān)職能部門應(yīng)該加大監(jiān)管力度，防止類似行為再次發(fā)生。同時，還應(yīng)該合理開發(fā)利用溶洞鐘乳石資源，對有限的資源進行保護，只有這樣才能走上科學(xué)、合理的可持續(xù)發(fā)展道路，為我們的子孫后代留下寶貴的鐘乳石財富。(文章代碼：1710)

責(zé)任編輯 趙檸