“一杯水”洗衣機

英國一家公司將向市場推出一款超級節(jié)水的洗衣機：只需一杯水即可洗凈衣物。“一杯水”洗衣機奧妙就在于它用數(shù)千枚塑料珠代替?zhèn)鹘y(tǒng)洗衣機所用的大量的水。洗衣時，消費者只需在洗衣機內(nèi)加注1杯水，便足以產(chǎn)生洗衣所需的水蒸氣，伴隨塑料珠運轉(zhuǎn)，衣物脫去污漬。洗衣過程結(jié)束后，這些塑料珠會落入滾筒內(nèi)的過濾網(wǎng)，以便回收使用。這種塑料珠能重復洗衣數(shù)百次?！耙槐毕匆聶C預計明年有望上市。

能展示“人之常情”的機器人

日本最近研制出能夠顯示7種不同表情的機器人?！氨砬闄C器人”不僅能夠展示喜怒哀樂等“人之常情”，還能配以相對應的姿勢，這使得他們能更好地和人類交流，并協(xié)助人類完成日常工作。“表情機器人”采用了雙節(jié)頸部設計，這有助于它做出更多的表情和動作。當“表情機器人”高興的時候，它就會把手舉過頭頂，張開嘴，并睜大眼睛；當它弓著腰，用手撐著臉龐時，那就表示它現(xiàn)在很“傷心”。而且，它還可以四處走動，感知周圍的環(huán)境并做一些具體的工作?！氨砬闄C器人”未來將用于護理領域。

長在心臟上的“生物起搏器”

對于心律不齊的患者來說，在體內(nèi)植入心臟起搏器無疑是個不錯的選擇。起搏器的原理是通過搭在心臟上的電極來傳播電刺激。但是心臟每天要跳動10多萬次，而且總是在不停地扭動。在巨大的壓力下，電極很有可能發(fā)生破裂，而且還會遇到電磁干擾或是機械故障等問題，對此研究人員正在開發(fā)一種可“生物起搏”的起搏器。他們希望培養(yǎng)出一種干細胞，通過對其進行改造，使之分化成為能夠自然跳動的細胞，然后再移植到心臟中，讓它發(fā)揮起搏器的功能，這樣就不再需要電池和電極了。

黑發(fā)為何會變白?

日本研究人員發(fā)現(xiàn)了導致黑發(fā)變白的機理：由于保持黑發(fā)的色素干細胞的基因損傷不斷加重，人才會隨著年齡的增長頭發(fā)不斷變白。色素干細胞存在于毛根與皮膚之間，正是由于其制造的色素細胞，人的頭發(fā)才會保持黑色。如果這種干細胞減少或枯竭，人的頭發(fā)就會變成白色，而其為何枯竭卻一直不為人知。研究人員用可造成基因損傷的放射線照射大鼠，使其出現(xiàn)與老化相似的狀態(tài)，然后再檢查大鼠的色素干細胞情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)大鼠的色素干細胞已經(jīng)失去了分化再生的能力，大鼠的毛色也變?yōu)榱税咨瑥亩C實了毛發(fā)變白的機理。這項研究成果將有助于推動抗白發(fā)藥劑以及抗老化和再生醫(yī)療方面藥物的研制。

世界最小的自動注射器

瑞士研究人員最近研制出了世界最小的自動注射器，其針頭直徑僅為頭發(fā)絲的五百分之一，可在不損傷細胞的情況下向細胞內(nèi)注射藥物或脫氧核糖核酸(DNA)。這個納米級自動注射器名為“液體力顯微鏡”，內(nèi)有一根直徑200納米的針頭，在顯微鏡下啟動微型吸管，注射器就可以向細胞內(nèi)注射藥物。研制出這種納米級自動注射器是生物學和藥物學研究的重大進展，其在醫(yī)學、化學和材料學領域?qū)⒂袕V闊應用前景。

競爭促使古人類腦容量增大

美國科學家提出，社會競爭可能是導致古人類腦容量迅速增大的主要原因。科學家此前曾提出多種理論解釋古人類腦容量為何增長迅速，例如氣候變化說、生態(tài)需求說以及社會競爭說等。為了驗證這些理論，研究人員搜集了距今約190萬年至1萬年間的175個古人類顱骨及出土地點的數(shù)據(jù)，比較了這些古人類所處年代的人口密度、棲息地緯度、年平均氣溫以及寄生蟲流行狀況等數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人口密度對古人類顱骨大小以及腦容量的影響最大。人口密集地區(qū)的古人類，其大腦容量增長得最多，而人口密集必然導致社會競爭加劇。研究人員還發(fā)現(xiàn)，氣候變化也有助于古人類腦容量的增大，但重要性不及社會競爭。

父親酗酒會“傳染”給孩子

美國的一項研究報告顯示，父親酗酒不僅對自己造成傷害，而且還會把這一習慣“傳染”給孩子。這一結(jié)論是在對約1萬對父子進行調(diào)查分析后得出的。受調(diào)查者中，68％以上的父親有喝酒習慣但不酗酒；24.2％的父親在參加調(diào)查前一年里沒有喝酒；8％的父親有酗酒習慣。研究發(fā)現(xiàn)，如果12～17歲的孩子和有酗酒習慣的父親生活在一起，他們養(yǎng)成喝酒習慣的幾率為38.8％；如果父親有喝酒習慣但不酗酒，那么孩子養(yǎng)成喝酒習慣的幾率為33.2％；如果父親滴酒不沾，孩子喝酒的幾率只有21.1％。研究進一步表明，父親的言行舉止會對孩子產(chǎn)生潛移默化的影響。

艾滋病病毒藏身地被發(fā)現(xiàn)

加拿大和美國研究人員發(fā)表論文稱，他們發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒在人體內(nèi)藏身之地——記憶T細胞。記憶T細胞是一種人體免疫細胞，一旦艾滋病病毒藏身到記憶T細胞中，它的命運就與記憶T細胞休戚相關：細胞活著，病毒也就活著；細胞死亡，病毒也就死亡；病毒增殖也完全依賴于細胞的分裂。因此，摧毀記憶T細胞，也就可以摧毀“躲藏”起來的艾滋病病毒。單使用雞尾酒療法等抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法治愈不了艾滋病，是因為它對記憶T細胞內(nèi)的艾滋病病毒鞭長莫及。于是，他們提出了結(jié)合化學療法和抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法來治療艾滋病的新方法，其中化學療法則專門針對“躲藏”在記憶T細胞中的艾滋病病毒。

模擬激光原理嘗試開發(fā)“激聲”

激光早已為人熟知，并且在從商品的條形碼掃描到DVD播放等諸多方面獲得了廣泛應用。激光的原理是用外部功率源來激發(fā)電子，讓它們在具有極強反射性的光共振腔中與其他光子發(fā)生碰撞，從而產(chǎn)生光子束。借鑒這一技術(shù)，英國研究人員正在嘗試利用聲音來制造“聲子束”，讓聲子穿過一種被稱為超晶格的人造小型裝置，從而使極小的聲波變成極強的聲波束。盡管離實際應用還比較遙遠，但研究人員認為，一旦相關研究能夠取得進展，那么“激聲”將有望獲得諸多重要應用，例如發(fā)現(xiàn)納米大小的物體所存在的缺陷，還可能用于醫(yī)學成像及安檢等領域。

大白鯊捕食似連環(huán)殺手作案

美國研究人員利用犯罪學中地理畫像的方法來研究大白鯊的捕食方式，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大白鯊捕食的地點比較有規(guī)律，這種捕食方式頗似連環(huán)殺手的作案手法。在刑事案件調(diào)查中，通過一系列有關聯(lián)的犯罪活動可以粗略斷定罪犯經(jīng)常作案的地點，這一點叫做“錨點”。連環(huán)殺手一般傾向于在“錨點”附近的有限范圍內(nèi)作案。研究人員觀察南非沿岸340處大白鯊捕食海豹的地點并分析相關數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，大白鯊的捕食范圍是可以界定的。它們的“錨點”在與海豹活動的島嶼地點相距100米的地方。研究還發(fā)現(xiàn)，年齡較小的大白鯊捕食地點比較分散，捕食成功率也較低。

頻繁劇烈運動不利心臟

美國的一項新研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常進行劇烈運動可能對心臟產(chǎn)生不利影響，尤其是容易引起心房纖顫。通過對近2萬名男性進行調(diào)查，從1982年以來，先后有1661名被調(diào)查男性出現(xiàn)心房纖顫。這里指的劇烈運動是指會出一身大汗的活動。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，盡管劇烈運動有一些健康益處，但經(jīng)常進行劇烈運動的人出現(xiàn)心房纖顫的風險比不進行劇烈運動的人高。如果每周有5～7天進行劇烈運動，出現(xiàn)心房纖顫的風險將會提高20％。對50歲以下的人來說，劇烈運動與出現(xiàn)心房纖顫的關系尤其明顯，他們出現(xiàn)心房纖顫的風險要比不進行這類運動的同齡人高74％。心房纖顫是一種心律失常病。發(fā)作時，病人的心臟跳動會變得極不規(guī)律。

常吃咖喱助防老年癡呆

此前的研究曾顯示，咖喱中的關鍵成分姜黃素有防止腦神經(jīng)細胞損傷、改善腦神經(jīng)細胞功能的作用。美國最新的一項動物實驗顯示，姜黃素還能使實驗鼠大腦中的淀粉樣蛋白分解，并且預防這種蛋白的生成。研究人員指出，常吃咖喱也可能在人身上產(chǎn)生類似的效果，從而有助于預防老年癡呆。大腦中淀粉樣蛋白大量積聚是老年癡呆發(fā)病的最主要原因之一。實驗鼠被進行了基因改造，使其大腦中出現(xiàn)許多淀粉樣蛋白。研究人員隨后向這些實驗鼠提供富含姜黃素的食品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，實驗鼠大腦中的淀粉樣蛋白分解了。研究人員下一步將確定姜黃素對人腦中淀粉樣蛋白斑塊的作用，并希望據(jù)此開發(fā)出一種以姜黃素為主要成分的治療老年癡呆的藥物，達到比吃咖喱更好的療效。(文章代碼：1704)

責任編輯 龐云