電能的利用是一個文明的必經(jīng)過程嗎?或者，我們還可以換個問法:電能這種形式可以被其他能量形式替代嗎?

這個問題本身讓人忍不住打起響指:Good Question!——但空想?yún)s在此碰壁了，答案可能讓你失望:很難，至少短時間內(nèi)。要回答這個問題，要考慮的方面太復(fù)雜了:比如宇宙中是否存在其他純的能量體生命、“它們”維持生命的方式又是什么、“它們”居住的環(huán)境又是怎么影響了這種方式……即使自私一點，只考慮人類，我們也必須考慮:我們的生產(chǎn)力是否達(dá)到了這個需求，生產(chǎn)關(guān)系是否允許這種能源作為主要能源使用。個中原因簡單粗暴又直白:一種能源形式要成為主打，它的產(chǎn)生、收集、傳輸、存儲、轉(zhuǎn)化以及等等等，都必須具備最優(yōu)的經(jīng)濟(jì)適用性。事實上，作為二次能源(而不是可以直接從自然界獲得的能源)，電能的產(chǎn)生和轉(zhuǎn)化過程都費時費力，有時甚至低效加污染。以煤炭發(fā)電為例，能量以化學(xué)能的形式蘊于這些化石燃料(西方稱之為骯臟的能源)中，我們將其轉(zhuǎn)化為熱能，繼而動能，再通過電磁感應(yīng)轉(zhuǎn)化為電能。一系列過程中，能量雖然守恒，卻有大部分以不可回收的熱能形式擴(kuò)散掉了。

盡管如此，我們?nèi)栽敢獯е鴵p失能量的心痛前仆后繼地開發(fā)使用電能，并不僅僅因為其背后的電磁力是我們所知的宇宙四種基本力(強(qiáng)力、弱力、電磁力、萬有引力)之一，重點還在于電能具備很多其他二次能源不可比擬的優(yōu)勢。

首先，它可以便捷地?fù)Q成機(jī)械能(通過電機(jī))、熱能、光能……各種形式，滿足工廠生產(chǎn)或是家用電器的需要，只要有足夠的電能，怎么換怎么有。

其次，它可以便捷地被運輸。電能傳送的是能量而不是物質(zhì)，電場以光速傳播，也不需要像實物一樣占有交通資源。

地大物博的國度并不是在所有事務(wù)上都占優(yōu)勢，比如傳輸電能這碼事上，因為長距離的傳輸必然意味著更多的能量損耗。為了少損失能量，人類進(jìn)行了艱苦漫長的腦力勞動。比如我國實行的特高壓輸電，就是利用同等功率下電壓越高電熱損耗越小的原理。美國人也在提超導(dǎo)輸電，輸電的同時輸送液態(tài)氫，很誘人的前景——如果他們能解決掉所有工程上的細(xì)節(jié)難題。西方某大公司也在極力推銷“智能地球”，其中就有一項“將IT技術(shù)與電力結(jié)合由此更好地利用電能”。另一家全球領(lǐng)先的電力和自動化技術(shù)集團(tuán)則在探索未來的電能輸送，在他們的設(shè)想中，電力線路將不再用鐵塔來支撐，這樣可以節(jié)省大量的用地。插頭后的世界很精彩，能源革命在進(jìn)行中，在法拉第偉大的電磁感應(yīng)提出100多年之后，我們能做的還有很多。

回到我們最初的問題:一種存在于這個宇宙中的智慧文明有可能在發(fā)展中跳過以電為能源的階段嗎?

作為能源利用的環(huán)節(jié)之一，電無疑是可被取代的，但不是短期內(nèi)。至少現(xiàn)在看來，正是電磁學(xué)的發(fā)展造就了信息時代，以電磁學(xué)為基礎(chǔ)的通信系統(tǒng)是這100年人類文明大發(fā)展的基礎(chǔ)。

前路正長，我們對能源的認(rèn)識總是由淺及深。或許有天我們真能擁有《變形金剛》中的能量塊(雖然看起來也像電池)，能用特殊的介質(zhì)輸送取自火星的能源，甚至進(jìn)化成類似《星河艦隊》中蟲族的智能生物，自由控制基因，足夠精巧，百般適應(yīng)，那么電磁光熱便不再是我們所關(guān)心的因素——不過誰知道，那要上帝擲多次骰子。

(李衛(wèi)華摘自《男人裝》)