那是在我國最困難的年月發(fā)生的故事。

在鄂西南山區(qū)一間破草屋里，爺爺光著背坐在門檻上哭泣，因?yàn)轲囸I，身上的虛汗比淚水還流得急，面前干裂的地面被淋濕好大一塊。“兒啊。我的兒啊!”奶奶在里屋號哭著，聲音像病雞打鳴。在她面前的床上，躺著一個奄奄一息的少年，是我父親。家里已經(jīng)斷糧十幾天了，全家人以后山的野粟子和苦苦菜為食。茍延性命。父親腸胃不好，吃不下這種東西，吃下去就反胃。吐得天昏地暗。家里實(shí)在沒別的東西充饑了，父親的禁食。意味著死亡。

奶奶在屋里忽然不哭了，伸出頭哀求道：“他爹。你干脆弄碗毒藥來，讓咱娘倆吃下死了算啦!”爺爺在門檻上一抖，差點(diǎn)栽倒在地。他抹了抹淚水，艱難地站起來，高一腳低一腳到后山去了。

后山有一片南瓜地，地上只剩光溜溜幾根瓜蔓，像幾條死蛇趴在雜草叢里。瓜蔓上雞蛋大的南瓜蛋都沒有，連瓜葉也被人摘去熬菜湯喝了。爺爺前后看了一下，見四周沒人，便一頭扎進(jìn)地里。在雜草中用手捏著瓜蔓，連滾帶爬向前尋找著。不一會兒，爺爺就順著瓜蔓尋到一個不起眼的土坑，撥開坑口的松針敗葉，里面躺著一只已經(jīng)黃皮的南瓜，足有五斤多重。爺爺像摸寶貝一樣摸了一下，咧開嘴苦澀地一笑，嘴里的口水掉了尺把長。

這片南瓜地不是爺爺家的，是村民趙爺爺家的。前幾天，爺爺在后山尋苦苦菜時，意外地發(fā)現(xiàn)了地里的土坑和這只南瓜。今天，當(dāng)兒子生命垂危的時候，老實(shí)忠厚的爺爺決定做賊，來偷人家的南瓜。

爺爺抖著手就去扭瓜蒂，猛然發(fā)現(xiàn)瓜蒂上掛著一個小布條，展開一看，只見上面用毛筆赫然寫著兩個字：有毒。爺爺愣愣地盯著布條，心一直涼透到腳板。那年月，村民種在野地的瓜果被人偷是常事，兵荒馬亂的又不敢守夜，辛辛苦苦摸出的菜，冷不防就被路人揪走了。為了防賊，村民們就想出了這招。雖說真下毒的并不多，但有人被偷急了，真下毒的情況也有。近來村里鬧饑荒，餓急了恨不得搶，這當(dāng)口在菜地下毒的可能性就非常大。村里經(jīng)常傳言，某某村的某某偷菜吃，一家人被毒死個精光。爺爺坐在地頭想了想，為了活命只有一賭了。他扭下了瓜。用布衫包起來，抄小路溜回了家。

奶奶見爺爺抱回這大個瓜，驚得眼珠子差點(diǎn)掉地上。問道：“他爹，這該不是菩薩顯靈送咱的吧?”爺爺不好意思說自己做賊，又怕說出瓜有毒嚇著奶奶。就編謊話說。自己出去尋苦苦菜，發(fā)現(xiàn)不知誰家地頭的瓜蔓長得野，爬到一條水溝里，結(jié)下這大個瓜，由于太隱蔽，一直沒人發(fā)現(xiàn)，結(jié)果被自己發(fā)現(xiàn)了。奶奶一想有道理，都快餓死了，誰家會留這大個瓜在地里不摘?于是，奶奶一邊念佛，一邊將瓜切下半塊，洗鍋燒火熬湯。爺爺在灶膛燒火，心里一直惴惴的，怕那南瓜真有毒。就對奶奶說：“他娘，你去地里尋把野菜來，加起來熬，多吃幾頓?！蹦棠搪爮牧?，馬上拎個籃子出門，去尋野菜來配。爺爺目送奶奶走遠(yuǎn)了，馬上揭開鍋，將半生不熟的南瓜湯舀了一碗，幾大口吃下，然后躺在灶膛口的柴堆上。如果自己給毒死了，也是自己做賊活該報應(yīng)，奶奶回來就不會吃南瓜湯，如果沒死，一家人就得救了。

奶奶去了約一個時辰，就拎著半籃子野菜回來了。爺爺竟然美美地打了個盹，醒來腦子不麻，肚子不疼，全身要多舒坦有多舒坦。鍋里的南瓜湯已熬得噴噴香，饞得人恨不得將嘴伸滾燙的鍋里去嘬一口。奶奶給爺爺舀了一海碗，又給父親舀了一海碗，自己抿著嘴，將半筐野菜倒進(jìn)了鍋里。父親吃下南瓜湯，臉上就有了血色……

當(dāng)天半夜，爺爺一家睡得正香甜，被一陣驚天動地的哭聲給吵醒了。爺爺爬起來，摸出門一瞅，只見黑暗中好多人往趙爺爺家跑。爺爺問：“我說，這是咋啦?”黑暗中有人答：唉，可憐啊，趙爺爺家婆娘餓死了。爺爺一聽，像被雷打了一般。趕到趙家，爺爺看見滿屋人哭就開始抖。趙爺爺趴在骨瘦如柴的婆娘身上，捶胸跺足，哭得哀哀氣絕。屋里人多燈亮堂以后，趙爺爺發(fā)現(xiàn)婆娘手上好像攥著啥東西。摳出來一看，是個布條兒，上面用毛筆寫著兩字：有毒。爺爺也湊上前看了一下，沒錯，那正是自己偷南瓜后扔地里的那布條。爺爺抖得再也站不穩(wěn)了……

“遭天殺啊，遭天殺啊!”趙爺爺用頭撞著墻嚎道：“這只瓜可是婆娘留給三個伢活命的啊，我的娘啊……”

爺爺失魂落魄逃回家，再也沒合眼……

第二天一早，趙爺爺家門口放著半塊南瓜，村口的老槐樹下吊死一個人，正是爺爺。

一晃幾十年過去了，奶奶和趙爺爺都八十幾歲的人了，并湊合成了一對夫妻。沒事的時候，老兩口就到爺爺墳前坐坐，并對孫子們說：“你爺爺有種，是個有良心的漢子!”

責(zé)任編輯 張曦霖