據(jù)《明史·姚廣孝傳》記載:“姚廣孝本為醫(yī)家子，十四歲度為僧，名道衍?！?/p>

姚廣孝出身于江蘇長(zhǎng)州一個(gè)富裕的醫(yī)家。他從小受到了良好的教育。少年時(shí)代，是在研讀儒家典藏與修習(xí)詩詞歌賦中度過。但凡有異稟之人，天生就有叛逆性格，于不經(jīng)意處，就做出了驚世駭俗的大事。姚廣孝打小就有強(qiáng)烈的出人頭地的念頭?？傁胱龅谝涣鞯拇笫拢瑓s不知如何一個(gè)做法。那一天，他上街閑逛，忽見一隊(duì)人馬過來，傘蓋簇?fù)碇?，肩輿上坐著一個(gè)和尚。那陣勢(shì)、那派頭，竟比地方上的縣令出行還要威風(fēng)。姚廣孝大受刺激，心中忖道:“當(dāng)這樣一個(gè)和尚，竟比當(dāng)官還強(qiáng)?！碑?dāng)下就跑到廟里剃度出家。

無愁應(yīng)只為賓王

洪武十五年(1382)舊歷八月初十，朱元璋的結(jié)發(fā)夫人馬皇后病逝，享年五十一歲。馬皇后與朱元璋是患難夫妻，為人賢慧，在朝野上下威望極高。她的死，讓朱元璋流出了平生最悲痛也是最洶涌的淚水。他命令所有就藩的王子們都趕回來吊孝。九月二十四日，馬皇后在孝陵安葬。喪禮之后各路親王都要回到藩地，燕王朱棣在回返北京時(shí)，他的扈從中多了一個(gè)人，這個(gè)人便是姚廣孝。

關(guān)于燕王與姚廣孝的第一次相見，明人札記中曾有記錄，說是燕王乍一見到姚廣孝其貌不揚(yáng)，便生厭棄。姚廣孝把燕王叫到一旁，耳語一句:“殿下若是帶我前往北京，我將送一頂大白帽子給您戴?！边@是一句隱語，王字頭上加一個(gè)白字，即是“皇”字。朱棣聽了這句話，當(dāng)即同意帶姚廣孝回北京。

出家人偏愛作兵家事

發(fā)生在公元1399年至1402年這四年間的“靖難之役”，既是燕王與建文帝的對(duì)決，也是姚廣孝與建文帝的較量。用兵的人，不講公正只講輸贏，不求道德只求成功。姚廣孝不僅認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，更可以說，朱棣之所以橫下心來起兵討伐建文帝，與姚廣孝的日夕攛掇不無關(guān)系。

如果說洪武十五年到洪武三十一年這十六年間，姚廣孝住在北京做了些什么，可以說，除了日常佛課之外，他只做了一件事，就是鼓勵(lì)朱棣造反，與侄兒建文帝爭(zhēng)天下。

據(jù)說，朱棣起初對(duì)舉兵之事猶豫不決，為了使其增強(qiáng)信心，姚廣孝請(qǐng)來二十多年前在嵩山認(rèn)識(shí)的老友袁珙，請(qǐng)他為燕王看相。朱棣混跡于一群大兵之中，袁珙一眼將他認(rèn)出，并說出他有皇帝之命，年屆四十四歲時(shí)將登大位，當(dāng)一個(gè)垂諸后世的太平天子。

袁珙的話，對(duì)朱棣起了一定的作用。中國(guó)古代，人們普遍信奉君權(quán)神授的說法。而一些神秘職業(yè)者，諸如相面、風(fēng)水、卜卦等，往往充當(dāng)君與神之間的橋梁。袁珙所言，被朱棣看作是吉祥的神示，這對(duì)他堅(jiān)定信心大有裨益。

在這一期間，姚廣孝是惟一能夠?yàn)橹扉Τ鲋\劃策的人。朱棣對(duì)姚廣孝，可謂言聽計(jì)從。

中國(guó)人一向崇尚正統(tǒng)，身為藩王出兵反抗中央，難免有篡逆之嫌。當(dāng)姚廣孝勸朱棣盡管舉兵時(shí)，朱棣說出自己的顧慮:“民心向彼，奈何?”姚廣孝當(dāng)即回答:“臣知天道，何論民心?！痹谌寮铱磥恚斓兰疵裥?，兩者不可分。姚廣孝此說乃兵家言，即不談空道理，講求實(shí)際效果。

大悲愿力因無盡

歷史上將朱棣與朱允炆叔侄之間這場(chǎng)權(quán)力爭(zhēng)奪戰(zhàn)，稱之為“靖難之役”。朱棣稱自己的部隊(duì)為靖難之師。日后，他登上皇位大行賞封時(shí)，稱受封的將士們?yōu)椤熬鸽y功臣”。我想，靖難二字，是朱棣強(qiáng)加給建文帝朱允炆的。這一詞句難以表達(dá)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的真實(shí)性，但相沿成俗，更改似乎已無必要了。不過，靖難一詞的發(fā)明，倒真是幫了朱棣的大忙。這一功勞，可能還得記在姚廣孝名下。

三年多的戰(zhàn)爭(zhēng)，姚廣孝因年事已高，不能隨朱棣馳驅(qū)征戰(zhàn)，他留在北京，輔佐世子朱高熾鎮(zhèn)守后方，籌集糧草。但是，朱棣每有疑難，還是馳書相問。靖難之役中，幾乎每一場(chǎng)重大的戰(zhàn)役，都有姚廣孝的謀劃，他實(shí)際擔(dān)任了靖難之師的總參謀長(zhǎng)。其重要性，可比擬于劉邦身邊的張良以及朱元璋身邊的劉伯溫。

一人當(dāng)了三代帝王師

靖難之役，以朱棣勝利而告結(jié)束。作為第一功臣的老和尚道衍，在永樂二年四月以七十五歲的高齡，被朱棣封為資善大夫、太子少師，并恢復(fù)其俗姓，賜名廣孝。

幫助朱棣奪取政權(quán)當(dāng)上皇帝，是姚廣孝一生最大的事業(yè)。朱棣登基后，姚廣孝便日漸淡出朝政。他被任命為太子少師的第二個(gè)月，朱棣便給姚廣孝派了一個(gè)美差，讓他到松江、嘉興、蘇州、湖州四州賑濟(jì)。臨行前，朱棣對(duì)姚廣孝說了一席話:“人君一衣一飯都取自百姓、民產(chǎn)，怎么可以不體恤救濟(jì)。君是父親，民是兒子。作為兒子應(yīng)當(dāng)孝順，作為父親應(yīng)該慈愛。各盡其道。少師前往，應(yīng)體諒朕的苦心，不要為國(guó)家憐惜錢財(cái)?！蹦弥醒胴?cái)政的錢到家鄉(xiāng)賑濟(jì)，愛給多少就給多少，愛給誰就給誰，拿著朝廷的錢收攬人心，天底下還有比這更美的差事嗎?這件事，可以視為朱棣對(duì)姚廣孝盡心輔佐的回報(bào)。

永樂一朝，朱棣派給姚廣孝的差事，除了這一件，還有三條可記:第一是輔佐太子朱高熾監(jiān)國(guó)。從永樂三年起，朱棣往來于南北二京，并多次帶兵西北與韃靼作戰(zhàn)，治國(guó)事務(wù)交由太子處理，姚廣孝協(xié)助;第二是永樂五年皇長(zhǎng)孫朱瞻基入書房上學(xué)。朱棣命姚廣孝擔(dān)任侍講、侍讀。這種安排，讓姚廣孝實(shí)際成為朱棣、朱高熾、朱瞻基三代皇帝的老師。終明一代，姚廣孝這樣的殊榮，恐怕絕無僅有;第三，敕令姚廣孝與刑部侍郎劉季篪、文淵閣大學(xué)士解縉三人督修《永樂大典》。

(摘自《美文》)