在創(chuàng)造的歷程中，自動化是個顯著而奇妙的現(xiàn)象。被造物的自動化程度越高，創(chuàng)造的價值就可能越巨大。自動化的程度越高，意味著被造物的自主活動力越強，效能就可能越多。

近來的兩百年是自動化越發(fā)進入更多人生活的時期。在相當程度上，工業(yè)革命以來新工具的層出不窮是自動化不斷進展的結果。機械化、電氣化、人工智能，從人和世界的互動那里，一個能力不斷增加的自動化世界正在前所未有地連接著全球生活的方方面面。

自動化程度高，會被認為是社會發(fā)達的重要標志之一，而且這似乎已經是很普遍的共識。有了可以連續(xù)安全飛行的交通工具，即使意識形態(tài)和文化背景都非常不同的政治領導人也大多會選擇乘飛機出訪，而不會因為這飛機不是自己國家所造寧可選擇步行、游泳或任何工業(yè)革命之前的工具。這也就難怪自動化程度高的社會在過去的上百年會成為世界很多地方學習的榜樣。越來越多社會的自動化程度也取得了有目共睹的提高。

從提供方便的角度，自動化的確幫助人在物質甚至某種程度的精神生活方面享受到古人難得的自由。但自動化對自由的貢獻還不止于此，人能夠在自動化方面進行不斷深入的創(chuàng)造本身也許是對人在自由前景上的更大祝福，這顯示出人的生存狀態(tài)不是停滯匱乏而是生長豐富的，人自己不僅在生長豐富，人所造的工具也在生長豐富。

人如何能夠使得所造的工具自動化?看看自動化的發(fā)展歷史，無論是像早期蒸汽機那樣的機械裝置，還是如今的電腦和互聯(lián)網，人給工具帶來生命的途徑是人給工具編制工作程序，而讓這些程序運行起來的能量來自于如石油、煤炭、核子、水、風、光等各種能源。

因此，富于創(chuàng)造的人才和提供能量的能源顯然是自動化發(fā)展的兩個關鍵因素。自動化在過去的兩百年所呈現(xiàn)的生命力已吸引眾多的人才和能源加入其中，超越了文化和國家的限制。

這個生命力最旺盛的地方仍然集中在自動化最充分生長的地區(qū)：美國和歐洲。眼下領銜一個叫做“云計算”的互聯(lián)網革新的幾家公司仍然是在兩方，那里也仍然是人才和能源最可能得到重視的社會。世界其它地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)依然是，不僅要繼續(xù)引進和學習先進的自動化產品和技術。對新興人才和對開發(fā)新能源的鼓勵也得要至少像自動化先進的地區(qū)那樣。

一種普遍的觀點認為，社會文化上對新興人才的漠視甚至敵視是世界很多地方不能有持續(xù)創(chuàng)新的一大障礙。這無疑很有道理，對既有格局而言新興人才以及新興能源很容易意味著生存上的競爭和威脅。

然而，很難說美國和歐洲在這方面就是截然的例外，守舊和革新之間的緊張關系似乎是人類社會的普遍現(xiàn)象。

未見世界的引力

在西方，有利于創(chuàng)新的一個例外也許是：既有的格局——無論是國家權力還是包括教育和工作在內的社會傳統(tǒng)——沒有在世界觀上將人的思想頑固地封閉起來。在人的思想中，人所能看見最遠的不是已經存在的可見世界中最矚目的現(xiàn)象，不論是權力地位還是各行各業(yè)的發(fā)展水平，而是延伸到來見世界當中，可能是未來世界，也可能是當今世界中被忽視的部分。

自動化的歷程本身就是這方面的典型例證。自動化顯然不是歐洲和美國的政府一聲令下號召科學技術專家發(fā)明的成果，也顯然不是科技或商業(yè)精英們刻意的謀劃。

比如，英國科學家查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage)早在1840年左右就設計出通過穿孔卡編程的計算機方案，富于傳奇色彩的是，為這個方案寫出更詳細內容的是巴貝奇的年輕朋友，詩人拜倫的女兒愛達(Ada Lovelace)，她因此被稱為世界上第一位電腦程序工程師。

盡管有來自政府的一度支持，做過劍橋大學盧卡斯數(shù)學講座教授[比他早一個多世紀的牛頓(Isaac Newton)曾是第二任]的巴貝奇和作為著名詩人女兒的愛達也都有很好的社會地位，但他們的計算機方案并沒有成功地演變成人們在后來普遍使用的電腦。一個重要的原因在于，雖然當時的英國已經走在工業(yè)革命的前沿，電腦這樣的自動化機器還是太超前了，政府和商業(yè)界看不到任何能夠在短期產生實際效果的希望。

然而，很多社會也許都可能出現(xiàn)過巴貝奇和愛達這樣看到未見世界的科技天才，但影響當今世界的一系列科技革命卻還是在巴貝奇和愛達所在的西方社會展開了，他們并沒有只是成為劃過天空的流星，他們的工作影響了之后的同行們，差不多一個世紀后的國際商用機器公司(IBM)在計算機的研制上就受到他們的啟發(fā)。

換言之，相對世界其它地方，巴貝奇和愛達所在的社會是創(chuàng)新工作后繼有人的地方。相當數(shù)量的人在不同的地域和領域進行著各自的實驗，他們彼此事先很可能都不知道對方的存在，但他們也許卻都有一個共同的特點，對這些人，未見世界的吸引力似乎總是要比可見世界的大。

如果這樣的吸引力在實驗的初期會不可避免地遭受旁人的漠然、懷疑甚至嘲笑，事后看起來，這樣的吸引力卻是確確實實的，今日人們熟悉的由火車、汽車、輪船、飛機、衛(wèi)星、電活、傳真、互聯(lián)網編織的全球自動化網絡不都是從未見到可見的嗎。

使得未見世界的吸引力如此之大的原因可能有多種，但就巴貝奇的經歷而言，從他的回憶錄《一個哲學家的生活片斷》以及他的其它科學和神學著述，可以看得出，他繼承的世界觀和他自己在專業(yè)上前所未有的探索合在一起幫助他走在從可見到未見的創(chuàng)新之路上。

巴貝奇所繼承的那個世界觀，簡單來說就是，人所在的這個宇宙世界是富于秩序和規(guī)律的，是有章可循的，里面充滿了創(chuàng)造這個宇宙的主宰的美妙意思，而人不僅是這個主宰所造，還是按照這個主宰自己的本相造的，因此人跟其它被造物的一個主要區(qū)別是，人被賦予了創(chuàng)造的能力，人通過豐富多彩的創(chuàng)造活動彰顯宇宙創(chuàng)造主的美妙。

巴貝奇在專業(yè)上前所未有的探索是將這樣的世界觀運用到計算機的創(chuàng)造之中，就像創(chuàng)造主按照自己的本相造人，人就具有了創(chuàng)造能力，人按照自己的本相造機器，機器就具有了運算能力。

這其中最關鍵的環(huán)節(jié)是如何讓被造物運轉起來，在巴貝奇繼承的那個世界觀中，創(chuàng)造主造人所用的材料是塵土，人運轉起來的動力來自創(chuàng)造主輸入的生命氣息，在巴貝奇看來，這就是創(chuàng)造主給人的自動化指令程序。

在計算機的創(chuàng)造中，巴貝奇的辦法是通過穿孔卡對機器發(fā)出指令。穿孔卡并非巴貝奇的發(fā)明，它是一種有很多小孔的硬紙帶，最早大約由18世紀的法國紡織工人布喬(Basile Bouchon)發(fā)明，之后被他的同胞沃康松(Jacques de Vaucanson)和杰卡(Joseph Marie Charles)先后使用，推動了自動紡織機的出現(xiàn)。

穿孔卡上有孔處代表有(1)，無孔處代表無(0)，這形成了計算機運轉的程序基礎：二進制。因為在二進制中所有的數(shù)字都可以用1和0來表示，而這兩個數(shù)字后來被證明很容易被電子化，有電流就是1，沒有就是0，等到19世紀末電氣時代的降臨，計算機的成形速度就開始加快了。

不同于_人們通常使用的十進制，逢2進位的二進制是相當晚才由德國科學家萊布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz)在1679年左右發(fā)現(xiàn)并整理出來的，他的發(fā)現(xiàn)受到由法國傳教士白晉(Joachim Bouvet)介紹的《易經》思想的幫助。

而且更有意思的是，萊布尼茨在跟當時居住中國的耶穌會士白晉的通信中曾經表達過這樣一種觀點：如果從數(shù)學語言理解造物主創(chuàng)造宇宙的過程，只有二進制才最能表現(xiàn)出來。根據(jù)《圣經》的說法，創(chuàng)造主經過6天完成了宇宙萬物，將第7天定為圣日，而如果用二進制表達十進制的7這個數(shù)字就是111，萊布尼茨認為111這個二進制的表達方式將7為何被稱為圣日的內在意思表現(xiàn)出來了，因為111表明了創(chuàng)造主的內在結構，即，創(chuàng)造主是三位一體的，三個1分別是圣父、圣子、圣靈。

萊布尼茨本人也曾經試制過以十進制為基礎的計算機，他的發(fā)明被認為是人類第一臺能執(zhí)行基本四則運算的自動化機器，他因此當選英國皇家學會的會員，不僅如此，這位跟牛頓同樣享有微積分奠基人聲譽的通才(跟牛頓一樣也終生未婚)已經開始構思用二進制和類似穿孔卡的設置改進他的計算機。

將萊布尼茨和巴貝奇連接起來的除了眼睛可見的計算機構造，還有指引他們進行創(chuàng)造活動的世界觀。到了巴貝奇那里，以穿孔卡為代表的程序的概念更加突出，這同樣來自那個關于宇宙創(chuàng)造的世界觀給他的啟發(fā)。

巴貝奇認為，創(chuàng)造主是在完成對宇宙的創(chuàng)造之中就把宇宙運行所需的一切程序都安排好了，即使人們所謂的奇跡或偶然也都在這個統(tǒng)一的程序之中，而這就是自動化程序的模型。

雖然人不可能一次性地完成計算機的所有創(chuàng)造工作，但在每個成熟的自動化計算機中，不管完成的工作多么簡單或復雜。所有的程序都應該是預先安排好的，機器運轉起來都是要按照程序工作的。如果還需要人每時每地介入，那還不是自動化的創(chuàng)造。