在創(chuàng)造的歷程中，自動(dòng)化是個(gè)顯著而奇妙的現(xiàn)象。被造物的自動(dòng)化程度越高，創(chuàng)造的價(jià)值就可能越巨大。自動(dòng)化的程度越高，意味著被造物的自主活動(dòng)力越強(qiáng)，效能就可能越多。

近來(lái)的兩百年是自動(dòng)化越發(fā)進(jìn)入更多人生活的時(shí)期。在相當(dāng)程度上，工業(yè)革命以來(lái)新工具的層出不窮是自動(dòng)化不斷進(jìn)展的結(jié)果。機(jī)械化、電氣化、人工智能，從人和世界的互動(dòng)那里，一個(gè)能力不斷增加的自動(dòng)化世界正在前所未有地連接著全球生活的方方面面。

自動(dòng)化程度高，會(huì)被認(rèn)為是社會(huì)發(fā)達(dá)的重要標(biāo)志之一，而且這似乎已經(jīng)是很普遍的共識(shí)。有了可以連續(xù)安全飛行的交通工具，即使意識(shí)形態(tài)和文化背景都非常不同的政治領(lǐng)導(dǎo)人也大多會(huì)選擇乘飛機(jī)出訪(fǎng)，而不會(huì)因?yàn)檫@飛機(jī)不是自己國(guó)家所造寧可選擇步行、游泳或任何工業(yè)革命之前的工具。這也就難怪自動(dòng)化程度高的社會(huì)在過(guò)去的上百年會(huì)成為世界很多地方學(xué)習(xí)的榜樣。越來(lái)越多社會(huì)的自動(dòng)化程度也取得了有目共睹的提高。

從提供方便的角度，自動(dòng)化的確幫助人在物質(zhì)甚至某種程度的精神生活方面享受到古人難得的自由。但自動(dòng)化對(duì)自由的貢獻(xiàn)還不止于此，人能夠在自動(dòng)化方面進(jìn)行不斷深入的創(chuàng)造本身也許是對(duì)人在自由前景上的更大祝福，這顯示出人的生存狀態(tài)不是停滯匱乏而是生長(zhǎng)豐富的，人自己不僅在生長(zhǎng)豐富，人所造的工具也在生長(zhǎng)豐富。

人如何能夠使得所造的工具自動(dòng)化?看看自動(dòng)化的發(fā)展歷史，無(wú)論是像早期蒸汽機(jī)那樣的機(jī)械裝置，還是如今的電腦和互聯(lián)網(wǎng)，人給工具帶來(lái)生命的途徑是人給工具編制工作程序，而讓這些程序運(yùn)行起來(lái)的能量來(lái)自于如石油、煤炭、核子、水、風(fēng)、光等各種能源。

因此，富于創(chuàng)造的人才和提供能量的能源顯然是自動(dòng)化發(fā)展的兩個(gè)關(guān)鍵因素。自動(dòng)化在過(guò)去的兩百年所呈現(xiàn)的生命力已吸引眾多的人才和能源加入其中，超越了文化和國(guó)家的限制。

這個(gè)生命力最旺盛的地方仍然集中在自動(dòng)化最充分生長(zhǎng)的地區(qū)：美國(guó)和歐洲。眼下領(lǐng)銜一個(gè)叫做“云計(jì)算”的互聯(lián)網(wǎng)革新的幾家公司仍然是在兩方，那里也仍然是人才和能源最可能得到重視的社會(huì)。世界其它地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)依然是，不僅要繼續(xù)引進(jìn)和學(xué)習(xí)先進(jìn)的自動(dòng)化產(chǎn)品和技術(shù)。對(duì)新興人才和對(duì)開(kāi)發(fā)新能源的鼓勵(lì)也得要至少像自動(dòng)化先進(jìn)的地區(qū)那樣。

一種普遍的觀點(diǎn)認(rèn)為，社會(huì)文化上對(duì)新興人才的漠視甚至敵視是世界很多地方不能有持續(xù)創(chuàng)新的一大障礙。這無(wú)疑很有道理，對(duì)既有格局而言新興人才以及新興能源很容易意味著生存上的競(jìng)爭(zhēng)和威脅。

然而，很難說(shuō)美國(guó)和歐洲在這方面就是截然的例外，守舊和革新之間的緊張關(guān)系似乎是人類(lèi)社會(huì)的普遍現(xiàn)象。

未見(jiàn)世界的引力

在西方，有利于創(chuàng)新的一個(gè)例外也許是：既有的格局——無(wú)論是國(guó)家權(quán)力還是包括教育和工作在內(nèi)的社會(huì)傳統(tǒng)——沒(méi)有在世界觀上將人的思想頑固地封閉起來(lái)。在人的思想中，人所能看見(jiàn)最遠(yuǎn)的不是已經(jīng)存在的可見(jiàn)世界中最矚目的現(xiàn)象，不論是權(quán)力地位還是各行各業(yè)的發(fā)展水平，而是延伸到來(lái)見(jiàn)世界當(dāng)中，可能是未來(lái)世界，也可能是當(dāng)今世界中被忽視的部分。

自動(dòng)化的歷程本身就是這方面的典型例證。自動(dòng)化顯然不是歐洲和美國(guó)的政府一聲令下號(hào)召科學(xué)技術(shù)專(zhuān)家發(fā)明的成果，也顯然不是科技或商業(yè)精英們刻意的謀劃。

比如，英國(guó)科學(xué)家查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage)早在1840年左右就設(shè)計(jì)出通過(guò)穿孔卡編程的計(jì)算機(jī)方案，富于傳奇色彩的是，為這個(gè)方案寫(xiě)出更詳細(xì)內(nèi)容的是巴貝奇的年輕朋友，詩(shī)人拜倫的女兒愛(ài)達(dá)(Ada Lovelace)，她因此被稱(chēng)為世界上第一位電腦程序工程師。

盡管有來(lái)自政府的一度支持，做過(guò)劍橋大學(xué)盧卡斯數(shù)學(xué)講座教授[比他早一個(gè)多世紀(jì)的牛頓(Isaac Newton)曾是第二任]的巴貝奇和作為著名詩(shī)人女兒的愛(ài)達(dá)也都有很好的社會(huì)地位，但他們的計(jì)算機(jī)方案并沒(méi)有成功地演變成人們?cè)诤髞?lái)普遍使用的電腦。一個(gè)重要的原因在于，雖然當(dāng)時(shí)的英國(guó)已經(jīng)走在工業(yè)革命的前沿，電腦這樣的自動(dòng)化機(jī)器還是太超前了，政府和商業(yè)界看不到任何能夠在短期產(chǎn)生實(shí)際效果的希望。

然而，很多社會(huì)也許都可能出現(xiàn)過(guò)巴貝奇和愛(ài)達(dá)這樣看到未見(jiàn)世界的科技天才，但影響當(dāng)今世界的一系列科技革命卻還是在巴貝奇和愛(ài)達(dá)所在的西方社會(huì)展開(kāi)了，他們并沒(méi)有只是成為劃過(guò)天空的流星，他們的工作影響了之后的同行們，差不多一個(gè)世紀(jì)后的國(guó)際商用機(jī)器公司(IBM)在計(jì)算機(jī)的研制上就受到他們的啟發(fā)。

換言之，相對(duì)世界其它地方，巴貝奇和愛(ài)達(dá)所在的社會(huì)是創(chuàng)新工作后繼有人的地方。相當(dāng)數(shù)量的人在不同的地域和領(lǐng)域進(jìn)行著各自的實(shí)驗(yàn)，他們彼此事先很可能都不知道對(duì)方的存在，但他們也許卻都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，對(duì)這些人，未見(jiàn)世界的吸引力似乎總是要比可見(jiàn)世界的大。

如果這樣的吸引力在實(shí)驗(yàn)的初期會(huì)不可避免地遭受旁人的漠然、懷疑甚至嘲笑，事后看起來(lái)，這樣的吸引力卻是確確實(shí)實(shí)的，今日人們熟悉的由火車(chē)、汽車(chē)、輪船、飛機(jī)、衛(wèi)星、電活、傳真、互聯(lián)網(wǎng)編織的全球自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)不都是從未見(jiàn)到可見(jiàn)的嗎。

使得未見(jiàn)世界的吸引力如此之大的原因可能有多種，但就巴貝奇的經(jīng)歷而言，從他的回憶錄《一個(gè)哲學(xué)家的生活片斷》以及他的其它科學(xué)和神學(xué)著述，可以看得出，他繼承的世界觀和他自己在專(zhuān)業(yè)上前所未有的探索合在一起幫助他走在從可見(jiàn)到未見(jiàn)的創(chuàng)新之路上。

巴貝奇所繼承的那個(gè)世界觀，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，人所在的這個(gè)宇宙世界是富于秩序和規(guī)律的，是有章可循的，里面充滿(mǎn)了創(chuàng)造這個(gè)宇宙的主宰的美妙意思，而人不僅是這個(gè)主宰所造，還是按照這個(gè)主宰自己的本相造的，因此人跟其它被造物的一個(gè)主要區(qū)別是，人被賦予了創(chuàng)造的能力，人通過(guò)豐富多彩的創(chuàng)造活動(dòng)彰顯宇宙創(chuàng)造主的美妙。

巴貝奇在專(zhuān)業(yè)上前所未有的探索是將這樣的世界觀運(yùn)用到計(jì)算機(jī)的創(chuàng)造之中，就像創(chuàng)造主按照自己的本相造人，人就具有了創(chuàng)造能力，人按照自己的本相造機(jī)器，機(jī)器就具有了運(yùn)算能力。

這其中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)是如何讓被造物運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，在巴貝奇繼承的那個(gè)世界觀中，創(chuàng)造主造人所用的材料是塵土，人運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的動(dòng)力來(lái)自創(chuàng)造主輸入的生命氣息，在巴貝奇看來(lái)，這就是創(chuàng)造主給人的自動(dòng)化指令程序。

在計(jì)算機(jī)的創(chuàng)造中，巴貝奇的辦法是通過(guò)穿孔卡對(duì)機(jī)器發(fā)出指令。穿孔卡并非巴貝奇的發(fā)明，它是一種有很多小孔的硬紙帶，最早大約由18世紀(jì)的法國(guó)紡織工人布喬(Basile Bouchon)發(fā)明，之后被他的同胞沃康松(Jacques de Vaucanson)和杰卡(Joseph Marie Charles)先后使用，推動(dòng)了自動(dòng)紡織機(jī)的出現(xiàn)。

穿孔卡上有孔處代表有(1)，無(wú)孔處代表無(wú)(0)，這形成了計(jì)算機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的程序基礎(chǔ)：二進(jìn)制。因?yàn)樵诙M(jìn)制中所有的數(shù)字都可以用1和0來(lái)表示，而這兩個(gè)數(shù)字后來(lái)被證明很容易被電子化，有電流就是1，沒(méi)有就是0，等到19世紀(jì)末電氣時(shí)代的降臨，計(jì)算機(jī)的成形速度就開(kāi)始加快了。

不同于_人們通常使用的十進(jìn)制，逢2進(jìn)位的二進(jìn)制是相當(dāng)晚才由德國(guó)科學(xué)家萊布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz)在1679年左右發(fā)現(xiàn)并整理出來(lái)的，他的發(fā)現(xiàn)受到由法國(guó)傳教士白晉(Joachim Bouvet)介紹的《易經(jīng)》思想的幫助。

而且更有意思的是，萊布尼茨在跟當(dāng)時(shí)居住中國(guó)的耶穌會(huì)士白晉的通信中曾經(jīng)表達(dá)過(guò)這樣一種觀點(diǎn)：如果從數(shù)學(xué)語(yǔ)言理解造物主創(chuàng)造宇宙的過(guò)程，只有二進(jìn)制才最能表現(xiàn)出來(lái)。根據(jù)《圣經(jīng)》的說(shuō)法，創(chuàng)造主經(jīng)過(guò)6天完成了宇宙萬(wàn)物，將第7天定為圣日，而如果用二進(jìn)制表達(dá)十進(jìn)制的7這個(gè)數(shù)字就是111，萊布尼茨認(rèn)為111這個(gè)二進(jìn)制的表達(dá)方式將7為何被稱(chēng)為圣日的內(nèi)在意思表現(xiàn)出來(lái)了，因?yàn)?11表明了創(chuàng)造主的內(nèi)在結(jié)構(gòu)，即，創(chuàng)造主是三位一體的，三個(gè)1分別是圣父、圣子、圣靈。

萊布尼茨本人也曾經(jīng)試制過(guò)以十進(jìn)制為基礎(chǔ)的計(jì)算機(jī)，他的發(fā)明被認(rèn)為是人類(lèi)第一臺(tái)能執(zhí)行基本四則運(yùn)算的自動(dòng)化機(jī)器，他因此當(dāng)選英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的會(huì)員，不僅如此，這位跟牛頓同樣享有微積分奠基人聲譽(yù)的通才(跟牛頓一樣也終生未婚)已經(jīng)開(kāi)始構(gòu)思用二進(jìn)制和類(lèi)似穿孔卡的設(shè)置改進(jìn)他的計(jì)算機(jī)。

將萊布尼茨和巴貝奇連接起來(lái)的除了眼睛可見(jiàn)的計(jì)算機(jī)構(gòu)造，還有指引他們進(jìn)行創(chuàng)造活動(dòng)的世界觀。到了巴貝奇那里，以穿孔卡為代表的程序的概念更加突出，這同樣來(lái)自那個(gè)關(guān)于宇宙創(chuàng)造的世界觀給他的啟發(fā)。

巴貝奇認(rèn)為，創(chuàng)造主是在完成對(duì)宇宙的創(chuàng)造之中就把宇宙運(yùn)行所需的一切程序都安排好了，即使人們所謂的奇跡或偶然也都在這個(gè)統(tǒng)一的程序之中，而這就是自動(dòng)化程序的模型。

雖然人不可能一次性地完成計(jì)算機(jī)的所有創(chuàng)造工作，但在每個(gè)成熟的自動(dòng)化計(jì)算機(jī)中，不管完成的工作多么簡(jiǎn)單或復(fù)雜。所有的程序都應(yīng)該是預(yù)先安排好的，機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)都是要按照程序工作的。如果還需要人每時(shí)每地介入，那還不是自動(dòng)化的創(chuàng)造。