飲食，在養(yǎng)生保健中占有極為重要的位置，直接關系著人體的健康與疾病。醫(yī)藥學是研究人體疾病與健康相關的科學，故任何飲食的選用，總是以一定醫(yī)藥學理論為指導或以一定醫(yī)學理論為依據(jù)。在養(yǎng)生保健中，中醫(yī)藥學和西醫(yī)藥學兩大類飲食觀，各自體現(xiàn)著相應醫(yī)藥學理論的優(yōu)勢與劣勢。

中醫(yī)藥學的優(yōu)勢在宏觀，即用宏觀知識來認識人體、飲食及二者關系，宏觀到將人體、飲食及二者關系放到宇宙大環(huán)境來考慮人體的健康與疾病。不僅涉及自然因素，亦涉及心理因素及社會因素。正是因其所涉及因素多，更符合客觀實際情況。如此優(yōu)勢的呈現(xiàn)，乃因中醫(yī)藥學建立時，僅有宏觀知識，而以微觀知識為主體的現(xiàn)代科學尚未出現(xiàn)。而現(xiàn)代科學出現(xiàn)后，又因多種原因，未能及時吸收，故呈現(xiàn)著微觀劣勢，表現(xiàn)在不僅分子水平未能達到，甚至連細胞水平亦未達到。

西醫(yī)藥學的優(yōu)勢在微觀，即以微觀知識來認識人體、飲食及二者關系，微觀到分子乃至量子水平，以及微小的電變化。這是因為，西醫(yī)藥學～開始就建立在以微觀知識為主體的現(xiàn)代科學基礎上，爾后又不斷吸收現(xiàn)代科學進展的新內(nèi)容。盡管近二三十年來出現(xiàn)了宏觀知識的現(xiàn)代科學，如系統(tǒng)論、控制論、模糊數(shù)學等，但畢竟為數(shù)尚少，更沒能有效吸收到西醫(yī)藥學中，故呈現(xiàn)著宏觀劣勢，表現(xiàn)在對人體的寒熱虛實等及飲食的寒性、熱性、補與泄等功效及性能均不顧及的狀況。

正是中、西醫(yī)藥學的如上優(yōu)勢與劣勢，具體表現(xiàn)在各自養(yǎng)生保健的飲食觀方面，呈現(xiàn)大不相同狀況。中醫(yī)藥學對人體認識，以平衡作為健康標志，總體有陰陽平衡，具體又涉及寒熱虛實、表里氣血等的平衡；對飲食的認識，則視飲食與藥物一樣，即“藥食同性”，各種飲食均給予如同藥物一樣的性能和功效表述。飲食作為調(diào)整人體平衡的突出因素，根據(jù)人體不平衡或稱偏斜的具體情況，選擇相應偏性的飲食，達到養(yǎng)生保健目的。西醫(yī)藥學對人體認識，以目前所知人體所含物質(zhì)不缺乏為健康標志。總體是要保障人體必需物質(zhì)的充分供應：對飲食的認識，則著重考慮其所含化合物的品種和數(shù)量。盡管亦視飲食作為保障健康的突出因素，但選用則是根據(jù)人體所缺物質(zhì)而選用相應成分飲食而加以補充，達到養(yǎng)生保健目的。在此應當特別指出，西醫(yī)藥學對人體所含物質(zhì)的了解尤其各物質(zhì)問的關系還并不夠徹底。

認識論表明，宏觀知識能保障對客觀事物整體認識的準確性，但難保障對客觀事物局部認識的精確性：微觀知識能保障對客觀事物局部認識的精確性，但難保障對客觀事物整體認識的準確性。對此，中、西醫(yī)藥學的飲食觀，得以客觀體現(xiàn)。就中醫(yī)藥學飲食觀而言，總是對人體養(yǎng)生保健起著有利作用，體現(xiàn)著準確性。然而對人體局部的不平衡，多呈力不從心之狀。例如，人體因維生素c缺乏所致身體不適，中醫(yī)藥學飲食觀則難精確選擇相應飲食：而西醫(yī)藥學則能選用維生素c豐富的飲食，甚至可選用純品維生素c，使人體恢復健康。就西醫(yī)藥學飲食觀而言，按人體所缺物質(zhì)而選用相應飲食，的確針對性強，體現(xiàn)著精確性，然而僅按此而選用飲食，有時卻產(chǎn)生對人體健康不利的后果。例如螃蟹肉，是低脂肪、高蛋白食物，按說于人體健康有益，為養(yǎng)生保健佳品，但有人食后，卻致肚脹不適。原因何在，乃因螃蟹肉為性寒之品，對脾胃虛寒的老年人是不相宜的，呈現(xiàn)整體的準確性差。再如辣椒，從含多種維生素的西醫(yī)藥學飲食觀講，顯然為優(yōu)質(zhì)食物，然而此物性熱，若給熱癥之人食用，則會導致人體產(chǎn)生一系列不適之感，似為毒物，等等。為了養(yǎng)生保健，飲食的選用，應當體現(xiàn)準確性與精確性的結(jié)合。如此，中醫(yī)藥學的飲食觀，則需在保持宏觀優(yōu)勢的同時，并獲微觀優(yōu)勢，即實現(xiàn)現(xiàn)代科學性。西醫(yī)藥學的飲食觀，則需在保持微觀優(yōu)勢的同時，再獲宏觀優(yōu)勢。